清晨林子里的露水还没干透，“湘江独立支队”已经悄无声息地继续向河口镇方向运动，饥饿和疲惫表现在支队的每个人脸上，但没人抱怨，只是咬着牙，跟着前面那个不知疲倦的背影。
何万山带着两个机灵的老兵，穿着扒下来勉强合身的桂军军服，提前半天就撒出去了，队伍里的气氛绷得紧，都知道接下来要啃的是块硬骨头，啃下来就有一顿饱饭吃，啃不下就是死无葬身之地。
晌午头，队伍在一片背阴的山坳里停下，短暂休整。人们东倒西歪地坐下，抓紧时间眯瞪一会儿，或者小口抿着快见底的水壶。
张百川靠着一块石头，摊开那张快揉烂的地图，眉头拧成个死疙瘩。河口镇的情报还是太模糊，硬冲就是送死。
正琢磨着，一阵压抑的争吵声从伤员堆那边传过来。
“……老子就是摸摸，又没给你弄坏，这玩意儿金贵得很，肯定是白狗子军官用的。是李二狗的声音，带着点恼羞成怒。
“你摸坏了赔得起吗？这是重要的器材，你懂个屁。一个陌生的、带着点文弱却又执拗的声音反驳道。
张百川抬起头，看见李二狗正和一个瘦高个、戴着破眼镜的年轻战士争抢着一个黑色的、方方正正的东西，那战士死死抱着不肯撒手，眼镜都歪了。
“吵什么。张百川低喝一声，走过去。
周围的人都看了过来。
李二狗见是支队长，立马松了手，讪讪道：“支队长，我就看看这小子藏了什么好东西，他跟宝贝疙瘩似的……”
那戴眼镜的战士赶紧把那个黑匣子紧紧抱在怀里，警惕地看着李二狗，又看向张百川，喘着气说：“营长，这不是玩的，这是……这是电台的零件，蓄电池，还能用。
“电台？”张百川瞳孔微微一缩，目光瞬间钉在那黑匣子上，“你说什么？电台零件？你是什么人？”
那战士扶正眼镜，努力站直了些：“报告营长，我是红五军团司令部通讯处见习报务员，林风，突围时和首长失散了，机器摔坏了，我就把这个蓄电池拆下来带着，想着……想着万一……”
他的话没说完，但意思大家都懂了。电台，在这年月，比金条还金贵，是能和上级联系上的唯一指望。
所有人的眼睛都亮了，呼啦一下围了过来，死死盯着林风怀里那个黑乎乎的铁疙瘩，仿佛那能变出粮食和弹药来。
张百川心脏也是猛地一跳，但他脸上看不出异样，声音压得很稳：“你说你是报务员？机器坏了？除了这个，还有什么？”
林风被这么多人盯着，有点紧张，但还是快速回答：“还有……还有一些小零件和备用耳机在我包里，主机……主机摔散架了，太重，我没能带出来……”
“你能修吗？”张百川问出了最关键的问题。
林风犹豫了一下，推了推眼镜，眼神里有点不确定：“我……我试试看，如果有合适的工具，也许能凑合着整出点动静来，但功率肯定很小，传输距离……”
“需要什么工具？”张百川打断他。
“钳子，螺丝刀，最好是绝缘胶布，还有还得找点铜丝什么的……”林风越说声音越小，自己也觉得这要求在这荒山野岭太难了。
“万山不在，铁匠老王呢？死了？……那个谁，你，我记得你说以前修过钟表？还有你，手巧会编筐的，都过来。张百川立刻点了几个人：“所有人，把你们的缴获品，杂七杂八的零碎，全都拿出来，快。
命令一下，虽然莫名其妙，但没人迟疑。战士们赶紧把自己兜里、包里那些不起眼的小玩意儿都倒腾出来：缴获的刺刀、子弹壳、磨钝的小刀、几颗说不出来历的小螺丝、甚至还有半截皮带扣……
林风在那堆“破烂”里飞快地翻抹着，眼睛越来越亮，居然真给他找出几段细细的铜丝（可能是电线皮剥出来的）、一块磨石、甚至还有一把小巧但锈迹斑斑的螺丝刀，
“营长，这个……这个可能行。林风的声音带着兴奋的颤抖。
“需要多久？”张百川问。
“我……我尽快。林风抱起他的宝贝蓄电池和那堆零碎，找了个相对平坦的石头，立刻趴那儿鼓捣起来，神情专注得仿佛全世界就剩他和他手里那些零件。
整个支队的人都屏息看着，没人说话，山坳里只剩下林风摆弄零件发出的细微金属碰撞声和紧张的呼吸声。时间一点点过去，日头开始偏西。
何万山派回来报信的人悄悄摸回来了，凑到张百川耳边低语了几句，大概是摸清了河口镇外围的布防和换岗时间。张百川一边听，目光却始终没离开林风那边。
终于，林风猛地抬起头，额头全是汗，脸上却带着一种近乎狂喜的光：“营长，好像……好像有点反应了，但需要架设天线，而且电力不强，可能……可能只能试试师部常用的那个备用呼号和频率，还得看运气……”
“需要什么当天线？”
“越高越好，越直越好，铜丝最好，铁丝也行，树枝……效果差很多……”
张百川立刻下令：“去找，砍最长的直杆子来，把所有能找到的金属线，哪怕是缠东西的铁丝，都给我解下来。
战士们立刻行动起来，很快，一根长长的竹竿立了起来，上面缠满了乱七八糟收集来的各种金属丝，看起来像个巨大的丑陋钓竿。
林风手忙脚乱地把线接在他的“复活”电台上，戴上耳机，手指颤抖着开始调整。滋滋啦啦的电流噪音响起，时断时续。
所有人的心都提到了嗓子眼。
林风凝神听着，手指小心翼翼地拧着一个旋钮，嘴里喃喃念叨着呼号，一遍，又一遍。
突然，他身体猛地一僵，像是被电流击中了一样，
“有……有了，有了。他声音变了调，几乎是尖叫出来，又赶紧捂住嘴，眼泪唰地就流下来了，“是……是师部的应答，是孙政委的报务员，他听出我的指法了，他问我们在哪。
“轰。人群瞬间炸了锅，但又死死压抑着，只能看到一张张激动得扭曲的脸和互相使劲攥紧的胳膊，
张百川一个箭步冲过去，一把抢过林风手里的铅笔和纸片（那是地图的空白边缘），语速极快却清晰无比：“发报，红六师十八团三营营长张百川，于新圩阻击战后收拢各部散兵，现位于……（他报出大概坐标），我部伤亡重大，但骨干尚存，收拢人员包括三十四师、五团等多部，总计约一百六十余人，轻机枪两挺，步枪……”
他顿了一下，继续道：“……现自编为‘湘江独立支队’，正寻机主动出击，袭扰敌后方，试图向主力靠拢，请求指示，并上报……请求批准我支队临时编制。
林风手指飞快地敲击着电键，哒哒哒的声音此刻此刻就如同救命稻草。
电波传向远方。
等待回电的几分钟每一秒都煎熬着所有人的神经。
突然，林风听到电台的回复，再次坐直，快速抄写着一串串密码，然后颤抖着手从贴身口袋里翻出一本破旧不堪、卷了边的密码本，对照翻译。
他的脸色时而紧张，时而激动，最后，他抬起头看向张百川，声音因为激动和难以置信而嘶哑：
“支……支队长，师部回电，上报军团指挥部，政治部……政治部回电了。
所有人都伸长了脖子，连伤员都挣扎着撑起身体。
“念。张百川的声音也有些发紧。
林风深吸一口气，大声念道：“‘张部电悉。你部顽强奋战，收拢同志，主动出击，精神可嘉，当前局势危急，你部可暂以‘湘江独立支队’为号，依实际情况机动作战，力求生存，寻隙破敌，”
“同意了，上级同意了。人群里爆发出巨大的、压抑不住的欢呼声，但立刻又被旁边的人制止，只能用拳头狠狠砸着地面，表达着狂喜，
但林风的话还没完，他继续念道：“‘……另，据悉，桂敌正抽调兵力加强右翼封锁，你部所处区域压力或将骤增。望你部发挥机动特长，避实击虚，可酌情向西北……’”
念到这里，林风的声音突然卡住了，脸色变得有些古怪，他看着电文最后几个字，又低头确认了一下密码本，抬起头，眼神里充满了困惑和一丝不安。
“念下去。张百川催促道，他的心也提了起来，西北？又是西北？
林风咽了口唾沫，艰难地念出最后那句没头没脑、仿佛带着巨大焦虑和不确定的命令：
“‘……向西北……小心炮火。’”
“小心炮火？”何万山凑过来，一脸莫名其妙，“这啥意思？打仗还能不小心炮火？师部首长这提醒……”
张百川却像是被一道闪电劈中，猛地愣在原地。
之前望远镜里那异常沉闷的炮烟……
三十四师老兵说的“像打雷似的从地底来”的大家伙……
现在师部这没头没脑、透着诡异的警告……
所有线索瞬间在他脑海里串联起来，形成一个恐怖的猜测，
那根本不是桂军或者湘军常规部队的炮火，有什么更可怕、更强大的力量，已经悄无声息地运动到了西北方向，甚至可能……已经封锁了某些关键通道，连师部都无法明确掌握具体情况，只能发出这样模糊而焦急的警告，
“支队长？怎么了？”何万山看着张百川骤然变得铁青的脸色，心里咯噔一下。
张百川没有回答，他一把抓过那张写着电文的纸片，目光死死盯着最后那四个字——“小心炮火”。
他的手，几不可察地微微颤抖了一下，刚才获得编制认可的兴奋和狂喜，瞬间被这突如其来的、沉重的警告砸得粉碎。
一股远比面对桂军王牌旅时更深的寒意，悄无声息地攫住了他的心。
西北方，到底有什么？