晨光熹微，驱散了山谷间最后的薄雾。青云宗外门任务殿前的广场，已聚集了数十道身影。与杂役区那片灰扑扑的景象截然不同，这里的人群衣着各异，气息也强弱分明。大多身着统一的青色外门弟子服饰，神情或倨傲，或淡漠，三三两两聚在一起低声交谈，偶尔瞥向广场边缘那几个格格不入的身影时，目光中带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
那几人，正是林弈、苏灵儿和石破天。
林弈依旧是一身洗得发白的杂役灰衣，却浆洗得干净，穿在他挺拔的身躯上，并不显得寒酸，反而有种洗尽铅华的沉静。苏灵儿也换上了一套相对合身的灰色衣裙，将她窈窕的身姿勾勒出几分曲线，一双灵动的眸子好奇地打量着四周，嘴角挂着若有若无的笑意。变化最大的是石破天，他穿着一件特意找来的、最大号的杂役服，依旧被虬结的肌肉撑得紧绷绷的，如同人形凶兽，沉默地站在林弈身侧，自带一股生人勿近的压迫感。
他们手中的那枚来自墨璇的冰玉简，便是通往此地的凭证。
“啧，什么时候杂役也能接外门任务了？还是黑风洞这种硬骨头？”一个阴阳怪气的声音不大不小地响起，来自不远处一个抱着手臂、眼神轻佻的外门弟子。
“谁知道呢，说不定是走了什么狗屎运，得了哪位师兄师姐的青睐吧。”
“黑风洞那鬼地方，阴蚀妖神出鬼没，专破灵力护罩，就凭他们三个？别到时候拖我们后腿……”
窃窃私语声如同蚊蚋，清晰地传入三人耳中。
石破天眉头紧锁，拳头下意识地握紧，鼻子里发出一声不满的闷哼。苏灵儿则像是没听见，反而对那几个议论的外门弟子露齿一笑，笑容甜美，却让对方莫名地感到一丝寒意，悻悻地移开了目光。
林弈面色平静，仿佛周围的议论只是清风过耳。他的目光如同最精密的扫描仪，快速掠过广场上的每一个人，分析着他们的灵力波动、站位习惯、随身物品，乃至细微的表情和眼神。
“左侧那三人小组，灵力属性互补，站位呈三角防御，默契度较高，是经验丰富的队伍。”
“独行的那位黑衣弟子，气息内敛，腰间皮囊鼓胀，似擅长符箓或暗器，需留意。”
“右后方那几人，眼神闪烁，不时看向我们，气息与杂役区的刘管事有几分相似……”
他的大脑飞速运转，将观察到的信息与已知情报进行比对、归类。这个临时组成的任务团队，成分复杂，心思各异，远非铁板一块。而王阎王的触手，果然如预料般伸了进来。
不多时，一名面色肃然、身着执事服饰的中年修士踏空而来，轻飘飘落在广场前方的高台上。他目光如电，扫过全场，嘈杂的广场瞬间安静下来。
“本人姓赵，负责此次黑风洞清剿任务。”赵执事声音洪亮，不带丝毫感情，“任务目标，清剿洞内阴蚀妖，采集十株以上阴魂草。任务贡献点，按击杀妖物数量和采集灵草品质计算。”
他顿了顿，目光在林弈三人身上略微停留了一瞬，继续道：“洞内情况复杂，舆图已发放至各队队长手中。切记，阴蚀妖惧阳刚雷火，但其唾液能腐蚀灵力，需小心应对。现在，检查装备，一炷香后出发！”
话音落下，众人纷纷检查起自己的武器、丹药。外门弟子们大多手持闪烁着灵光的法器长剑或符箓，彼此间交换着自信的眼神。
林弈三人则显得“简陋”得多。石破天依旧是那对钵盂大的拳头；苏灵儿腰间别着两把不起眼的匕首；林弈更是空着双手，只是默默将赵执事发放的、记录着黑风洞地形的粗糙玉简贴在额头，精神力沉入其中。
这玉简内的舆图确实简陋，只标注了主要通道和几个已知的妖物聚集区，许多区域都是空白。但林弈并未失望，反而更加专注。他的“道痕阅读”能力虽无法直接穿透玉简获取更多信息，却能帮助他快速记忆并分析现有地图的结构，寻找可能存在的逻辑矛盾或未标注的细节。
一炷香时间很快过去。
“出发！”
赵执事一声令下，身形率先化作一道流光，朝着宗门外的黑风山脉方向掠去。数十名外门弟子各显神通，或御风，或疾行，紧随其后。
林弈看了一眼苏灵儿和石破天，低声道：“跟上，保持节奏，留意四周。”
他没有选择过于显眼的方式，只是运用起基础的轻身技巧，速度却不慢，始终稳稳跟在队伍的中后段。苏灵儿身法灵动，如同穿花蝴蝶。石破天则迈开大步，每一步都踏得地面微震，速度竟也不落下风。
他们的表现，让一些原本心存轻视的外门弟子稍稍收起了几分小觑之心。
队伍很快抵达黑风山脉边缘。一股阴冷潮湿、带着淡淡腐殖质和腥气的风从前方巨大的、如同凶兽巨口般的山洞中吹出，让人皮肤泛起寒意。洞口怪石嶙峋，爬满了暗绿色的苔藓，隐约可见一些惨白色的骨骼散落其间。
这就是黑风洞。
赵执事在洞口停下，再次强调：“洞内岔路众多，神识探查范围受限。各队可自行选择路径，但需在规定时间内返回集结。遇到无法应对的危险，可发射求救信号。现在，进洞！”
命令一下，各个小队立刻行动起来，按照自己预定的方案，鱼贯涌入那黑暗的洞口，身影迅速被浓稠的阴影吞噬。
林弈没有急着进去，他站在洞口，闭上眼睛，全力催动“道痕阅读”的能力。精神力如同水银泻地，向着洞内蔓延。
瞬间，无数混杂的信息涌入他的感知：
混乱、深浅不一的脚印道痕，属于先前进入的弟子；
地面上残留的、滑腻冰冷的黏液痕迹，散发着淡淡的妖气，是阴蚀妖留下的；
岩壁上爪牙划过的深痕；
空气中弥漫的、各种属性的灵力残留，以及……几道格外阴冷、带着恶意、若即若离跟在他们队伍后方的气息！
果然来了！
林弈猛地睁开眼，眼中寒光一闪而逝。他清晰地“看”到，那几道阴冷气息的主人，正是之前他在广场上留意到的、与刘管事气息相似的几人！他们故意落在最后，显然不怀好意。
“怎么了，林师兄？”苏灵儿敏锐地察觉到林弈的神色变化。
“有尾巴。”林弈言简意赅，“进去后，按计划行事。”
石破天闻言，眼中凶光一闪，重重哼了一声。
三人不再犹豫，迈步踏入黑风洞。
洞内光线骤然暗淡，只有岩壁上某些散发着微弱磷光的苔藓提供着些许照明。空气阴冷刺骨，湿度极大，呼吸间都能感到水汽。脚下是湿滑的岩石，四周寂静得可怕，只能听到自己一行人的脚步声和远处隐约传来的、其他小队与妖物战斗的声响。
林弈一边前行，一边将精神力维持在极限范围，如同一个生物雷达，不断扫描着周围的环境。他“阅读”着地面和岩壁上的痕迹，分析着妖物的活动规律、数量以及可能的巢穴方位。
苏灵儿如同暗夜中的精灵，悄无声息地游弋在侧翼，负责警戒和探路。石破天则如同最可靠的磐石，紧跟在林弈身后，随时准备应对突如其来的攻击。
前行了约莫一炷香的功夫，通道开始变得狭窄、崎岖，出现了数个岔路口。大部分小队早已选择了不同的路径分散开来。
林弈在一个三岔路口停下，目光扫过手中玉简舆图，又看了看地面残留的痕迹，眉头微蹙。
“舆图标注，左侧通道通往一处相对安全的采集点，但痕迹显示，近期有大量妖物频繁通过。”他低声道，“中间通道舆图标注危险，但残留的妖物痕迹反而稀少。右侧……舆图几乎是空白。”
他大脑飞速计算着各种可能性。是相信有明显人为痕迹的舆图，还是相信自己对“道痕”的阅读？
而身后，那几道阴冷的气息，依旧在不远不近地跟着，如同等待猎物的豺狼。
前路莫测，后有追兵。
在这黑暗压抑的洞穴中，第一道选择题，已然摆在了面前。
林弈的目光最终落在中间那条舆图标注危险、实则痕迹稀少的通道上。
“走这边。”他做出了决断，声音平静，却带着不容置疑的坚定。
苏灵儿和石破天没有任何异议，立刻调整方向。
三人身影没入中间通道的黑暗中。
而在他们身后不远处，那几道阴冷气息的主人互相对视一眼，眼中闪过一丝计谋得逞的阴笑，悄然跟了上去。
洞窟深处，仿佛有无数双冰冷的眼睛，在黑暗中缓缓睁开。