洞窟内重归寂静，只有金红色岩浆湖缓缓流淌的细微声响，以及空气中精纯阳炎能量流动的嗡鸣。满地狼藉的尸体和战斗痕迹，与这古老、神圣又灼热的秘境核心显得格格不入。
两名影阁成员强撑着伤势，开始默默清理现场，将敌人的尸体堆放到角落，眼神中既有复仇的快意，也有对牺牲同伴的哀恸。姜雨薇则走到那被封死的通道口，仔细观察着那道金色光幕。
“这光幕是秘境自身防御机制的一部分，与整个能量循环相连，强行破开恐怕会引动更大的反应。”姜雨薇蹙眉分析道，“看来，想要离开，关键还是在那湖心岛上。”
凌皓点了点头，目光再次投向湖心那座黑色曜石小岛。之前他尝试接近被阻，如今初步领悟《炎阳真解》，又借助阵法之力歼灭了强敌，或许有了登岛的资格。
他缓步走到湖边，这一次，没有再贸然踏足湖面。而是闭上双眼，默默运转《炎阳真解》中记载的法门，同时引动怀中的炎阳令。
随着功法的运转，他周身散发出淡淡的金红色光晕，与这秘境的气息越发契合。那平静的湖面似乎感受到了同源的气息，排斥力明显减弱，甚至隐隐传来一股微弱的牵引感。
凌皓睁开眼，一步踏出，稳稳地站在了那金红色的湖面之上！脚下的岩浆如同拥有了实体，托举着他，并未下沉，只有一圈圈细微的涟漪荡漾开来。
他一步步向着湖心小岛走去，步履平稳，如同行走在平地。越是靠近小岛，越是能感受到一股古老、威严、仿佛源自天地初开的磅礴意志。岛上的黑色曜石并非死物，其内部仿佛有金色的液体在流动，散发出令人心悸的能量波动。
终于，他踏上了小岛。岛屿不大，只有方圆十米左右，中央矗立着一座半人高的黑色祭坛。祭坛呈莲花状，共有九瓣，每一瓣上都刻满了比岩壁上更加复杂、更加古老的符文，这些符文仿佛拥有生命，正在缓缓呼吸，与整个秘境的能量同频共振。
而在祭坛的中央，莲花花蕊的位置，悬浮着一颗拳头大小、通体浑圆、呈现出一种纯净剔透的金红色的晶石！晶石内部，仿佛封印着一团永恒燃烧的微型太阳，散发出无穷的光和热，以及一种凌驾于万物之上的本源气息！
“这是……炎阳之核？！”凌皓心中巨震！根据《炎阳真解》中的零星记载，这“炎阳之核”乃是整个炎阳秘境的力量源泉，是至阳法则的具现化！掌控它，便等于掌控了整个秘境！
他深吸一口气，压下心中的激动，将目光投向祭坛本身。祭坛的九瓣莲花，以及上面的符文，构成了一座极其精妙的控制枢纽。
他尝试将神念探入祭坛，同时运转《炎阳真解》，将自身的气息与炎阳之核调和。
刹那间，海量的信息如同洪流般涌入他的脑海！那是关于这个秘境的完整信息——其来历、构造、能量循环、各处机关禁制，以及……掌控之法！
原来，这炎阳秘境并非天然形成，而是上古时期一位号称“炎帝”的大能者，截取地心一缕先天阳火本源，辅以无上神通开辟出的洞天福地，旨在传承其道统，培育后辈。那《炎阳真解》便是其根本传承。而炎阳令，则是开启秘境、获得初步认可的钥匙。
想要真正成为秘境之主，必须满足三个条件：身怀炎阳令、完全领悟《炎阳真解》、得到炎阳之核的认可！
凌皓此刻，前两个条件已然满足，只剩下最后一步——得到炎阳之核的认可！
他盘膝坐在祭坛前，双手虚按在祭坛边缘，将自身对《炎阳真解》的理解，对阴阳之道的感悟，以及自身的意志，毫无保留地通过祭坛，传递向那悬浮的炎阳之核。
时间一点点流逝。凌皓的额头渗出细密的汗珠，与炎阳之核的沟通远比想象中艰难。那晶石中蕴含的意志古老而宏大，如同面对整个天地至阳的一面，充满了威严与考验。
他仿佛置身于一片无边无际的烈焰世界，承受着灵魂都被灼烧的痛楚，同时又需要保持灵台的绝对清明，阐述自身对“阳”之道的理解，证明自己有能力承载这份力量，而非被其同化或毁灭。
阴阳相济，孤阴不生，孤阳不长……幽冥并非纯粹的毁灭，亦是生机的另一种形态……阳之极致，并非暴虐，而是滋养万物、带来光明的伟力……
凌皓的意念如同在烈焰中锻造的精钢，愈发纯粹、坚韧。他不仅阐述《炎阳真解》的奥义，更融入了自身对《幽冥噬魂诀》的理解，阐述着独属于他的、阴阳共济的大道雏形！
不知过了多久，那一直静静悬浮、散发着无尽光热的炎阳之核，突然轻轻一颤！
一道温和却无比精纯的金色光柱，自晶石中射出，将凌皓彻底笼罩！一股远比之前更加磅礴、更加本源的力量，如同醍醐灌顶般涌入他的体内，洗涤着他的肉身、经脉、神魂！
这一次，不再是单纯的炎阳之力，而是蕴含着一丝先天阳火本源的气息！他的修为瓶颈瞬间松动，水到渠成般地踏入了先天中期！并且还在稳步提升！肉身在金光中变得更加剔透，仿佛琉璃宝玉，经脉被拓宽到一种不可思议的程度，神魂也变得更加凝实、强大！
更重要的是，他感觉到自己与整个秘境建立了一种血肉相连般的紧密联系！洞窟内的每一缕能量流动，岩壁上的每一个符文，脚下的岩浆湖，乃至那被封死的通道……一切尽在他的感知之中，仿佛成为了他身体延伸出去的一部分！
他，凌皓，正式成为了这炎阳秘境的主人！
金光渐渐收敛，凌皓睁开双眼，眸中仿佛有金色的火焰在燃烧，旋即隐没，重归深邃。他缓缓起身，心念微动。
那封死通道的金色光幕无声无息地消散。湖边的姜雨薇和两名影阁成员立刻有所感应，惊喜地望来。
凌皓伸出手，那悬浮的炎阳之核化作一道流光，没入他的掌心，最终在他右手手背上，形成一个淡淡的、如同太阳纹路般的金色印记。他可以随时通过这个印记调动秘境的力量，甚至将整个秘境收入体内（需极大法力支撑，目前还无法完全做到）。
他一步踏出，瞬间便从湖心岛回到了湖边，仿佛缩地成寸。这是初步掌控秘境空间带来的便利。
“凌兄，你……”姜雨薇感受到凌皓身上那截然不同、如同深渊又如同昊天的气息，美眸中异彩连连。
“幸不辱命。”凌皓微微一笑，看向那两名激动不已的影阁成员，“此地已是我等根基。牺牲的兄弟不会白死，他们的仇，我会亲手向‘公司’讨还！”
他目光扫过这方秘境，心中豪情万丈。有了这个根据地，进可攻，退可守，更有无尽的资源辅助修炼。影阁，将迎来真正的腾飞！
“我们先离开这里。”凌皓心念再动，秘境入口处的通道一阵扭曲变化，原本被落石掩埋的部分自动清理开来，形成了一条稳固的出口。“‘公司’损失惨重，绝不会善罢甘休。我们需要回去，整合力量，应对接下来的风暴。”
“而且，”他看向手背上的太阳印记，眼神锐利，“是时候，主动去找他们‘谈谈’了。”
掌控秘境，获得无上传承，凌皓的实力和势力都将迎来质的飞跃。而他与“公司”之间的恩怨，也将进入一个新的、更加激烈的阶段！海州，乃至更广阔的世界，都将因他的崛起而震动！