塞外的天，说变就变。方才还是星月黯淡，转眼间，北方的天际线便被一股浓得化不开的黑暗吞噬。紧接着，狂风如同万千厉鬼挣脱了地狱的枷锁，带着撕心裂肺的嘶嚎，从极北之地席卷而来。
风里裹挟着密集的、如同砂砾般的雪沫，先是零星地砸在头盔上，发出“叮叮当当”的轻响，转瞬便成了铺天盖地的雪幕，劈头盖脸地砸向这支沉默行军的队伍。天地间瞬间陷入一片混沌的昏暗中，白与黑交织成一张巨大的网，将整个世界都罩了进去，视线不及十步，唯有狂风卷着雪粒打在铁甲上的“沙沙”声，以及马蹄踏破雪壳的沉闷声响，在这片死寂的旷野中格外清晰。
“下马！牵行！聚拢！不得走散！”王越的吼声如同惊雷，在风雪的间隙中炸开，却立刻被狂风撕扯得七零八落，像断了线的珠子般散在旷野里。这位年近六旬的老将，脸上刻满了风霜的沟壑，此刻双眼却亮得惊人。他征战北疆数十年，深知如此恶劣天气，既是足以吞噬整支军队的巨大挑战，也是上天赐予的绝佳掩护——鞑靼人的哨探绝不会想到，会有人在这样的鬼天气里行军。
兵士们不敢有片刻迟疑，纷纷翻身下马。冰冷的马鞍早已冻得刺骨，手指触上去，仿佛要被粘在上面一般。他们迅速用厚厚的毛毡裹住口鼻，只露出一双双在风雪中努力辨认方向的眼睛，低着头，紧紧牵着躁动不安的战马。马群似乎也感受到了风雪的威吓，不停地打着响鼻，蹄子在雪地上刨着，想要挣脱缰绳寻找庇护。
寒冷如同无数根细针，穿透了层层叠叠的衣甲，顺着领口、袖口钻进身体，刺入骨髓。手脚很快冻得麻木，仿佛不属于自己一般，每走一步，都像是在踩着棉花，又像是在踏着刀尖。呼出的白气瞬间凝结成冰霜，挂在眉睫、胡须上，没过多久，每个人的脸上都结了一层薄薄的冰壳，远远望去，如同一个个行走的冰人。
队伍行进的速度明显慢了下来，从先前的急行军变成了艰难的挪动，但整支队伍却如同一群在暴风雪中迁徙的野牛，紧紧地簇拥在一起，顽强而执着地向着北方移动。偶尔有士兵体力不支，踉跄着几乎倒下，身旁的同伴便会立刻伸手扶住他，架着他继续前行，没有人说话，只有彼此眼中传递的坚定——他们的目标只有一个，威宁海子。
汪直紧紧裹着一件厚厚的狐裘斗篷，这是他临行前特意让西厂番役准备的，此刻却依旧挡不住刺骨的寒风。骑在马上已不可能，狂风随时可能将他从马背上掀翻，他与普通士卒一样，深一脚浅一脚地走在积雪中。冰冷的雪沫顺着斗篷的缝隙灌进领口，顺着脖颈滑进衣襟，让他忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯地响。
但他眼中却没有丝毫畏惧，反而闪烁着兴奋的光芒。他自幼入宫，虽凭借小聪明和狠辣手段爬到了西厂提督的位置，手握重权，可从未真正上过战。
他看向身旁同样牵马而行的王越，这位老将的斗篷早已被风雪打湿，下摆结了冰，走起路来沙沙作响，可他的脊背依旧挺得笔直，如同旷野中不屈的胡杨。汪直凑上前，用尽力气大声道：“王军门！这风雪……来得正好！”
王越抹去眉眼上的冰霜，冰碴子落在雪地上，发出细碎的声响。他重重地点了点头，声音在风中有些变形，却依旧带着不容置疑的威严：“天助我也！亦思马因绝想不到，我们会在这种鬼天气里，跨越数百里奔袭他的王庭！”
为了避开鞑靼的游骑哨探，大军早在出发之初便采取了昼伏夜出的策略。白天，他们会寻找背风的谷地或茂密的枯草丛隐蔽休整，人衔枚，马裹蹄，严禁任何烟火。哪怕是冻得瑟瑟发抖，士兵们也只能靠着随身携带的干粮和雪水充饥，不敢点燃一丝火苗——鞑靼人对烟火的敏感度，远超他们的想象。
夜晚，则在熟悉地形的“夜不收”引导下，借着微弱的星光或雪地的反光，继续向北潜行。西厂撒出去的探马如同幽灵一般，散布在大军前方数十里的范围内，他们个个身怀绝技，能在风雪中辨别踪迹，能在黑暗中洞察敌情，不断将前方路径和可能的敌情传回中军。
路途的艰险，远超所有人的想象。风雪持续了三天三夜，丝毫没有停歇的迹象。有两名年轻的士兵，因为体力不支，在一次休息时靠着树干睡着了，等同伴发现时，已经冻成了僵硬的冰雕，脸上还残留着未脱的稚气。王越看着这一幕，眼中闪过一丝痛惜，却只是沉默地挥了挥手，让士兵们将他们草草掩埋在雪堆之下，没有多余的时间悲伤，大军必须继续前进。
数日后，当风雪终于稍有减弱，一道巍峨连绵、白雪覆盖的山脉横亘在了眼前，如同一条沉睡的巨龙，盘踞在北疆的土地上——那是阴山。这座山脉，是中原与漠北的天然分界线，也是明军多年来未曾踏足的险地。自永乐年间之后，明军便再也没有大规模翻越阴山作战，鞑靼人也因此将阴山以北视为自己的后花园，毫无防备。
“只能翻过去！”王越摊开随身携带的舆图，舆图早已被雪水打湿，边缘卷了起来，上面的标记却依旧清晰。他用手指着阴山的一处山口，语气斩钉截铁，“绕行耗费时日，且易暴露行踪。选择山口较缓处，务必在天亮前通过！”
翻越阴山，成了此行最艰难的考验。山势陡峭，积雪深厚，最深处能没过人的腰部。马蹄踩在雪地上，不断打滑，稍不留神便会失足跌落。不时有战马脚下一滑，连同背上的物资一起滚落山涧，传来令人心悸的惨嘶和沉闷的落地声，转瞬便被风雪掩盖，再也没有了踪迹。
兵士们不得不解开随身携带的绳索，将彼此连在一起，形成一道道人链，相互拉扯着向上攀爬。他们用战刀在冰壁上凿出一个个踏脚处，手指被锋利的冰碴划得鲜血淋漓，鲜血滴在雪地上，瞬间便凝结成了暗红色的冰珠。寒风在山谷间呼啸，卷起的雪沫如同白色的沙暴，抽打在脸上，疼痛钻心，许多人的脸颊都被冻得红肿开裂，渗出血丝。
汪直也弃了马，在两名健壮西厂番役的搀扶下，咬着牙向上攀登。他从未经历过如此艰苦的行军，每走一步，都像是有无数根针在扎着他的腿，五脏六腑仿佛都移了位，冰冷的空气吸入肺中，如同刀割一般疼痛。好几次，他都险些滑落，全靠身旁的番役死死拉住才稳住身形。
他低头看了看自己的双手，曾经养尊处优、白皙细腻的手，如今布满了冻疮和伤口，红肿不堪。但他没有丝毫退缩，死死盯着前方王越那依旧挺拔的背影，一股不服输的狠劲支撑着他——他是西厂提督，是监军，绝不能在此刻倒下，成为这支军队的累赘！
“汪公公，要不您先歇口气？”身旁的番役见他脸色苍白，气息急促，忍不住低声劝道。
汪直摆了摆手，咳出一口带着寒气的唾沫，声音沙哑却坚定：“不必！大军能走，我便能走！”
就这样，这支疲惫不堪却意志坚定的军队，在风雪中艰难地攀爬着。他们的身影，如同一个个小黑点，镶嵌在白茫茫的群山中，缓慢却执着地向着山顶移动。不知过了多久，当黎明前最黑暗的时刻来临，大军终于悄无声息地翻过了阴山主脊。
站在山顶，狂风依旧呼啸，却能隐约看到北方辽阔的草原。每个人都是衣衫褴褛，满面风霜，不少人的盔甲都在攀爬中被刮得坑坑洼洼，甚至断了边角。但他们的眼神，却如同饿狼般闪烁着绿光，那是看到猎物前的兴奋与决绝。翻过阴山，威宁海子便近在眼前了。
一个风雪初歇、天色微明的清晨。万余明军精锐，如同从地底钻出的幽灵，静静地潜伏在威宁海子东南方一片低矮的雪丘之后。
经过十余日地狱般的行军，他们终于抵达了目的地。
眼前，是一片辽阔的、尚未完全解冻的湖泊，这便是威宁海子。湖面结着一层薄薄的冰，冰面下隐约能看到流动的湖水，湖边的芦苇荡早已枯黄，被积雪压弯了腰，在清晨的微风中轻轻摇曳。湖岸周围，密密麻麻地散布着数百顶蒙古包，如同雪地上长出的灰色蘑菇，错落有致地排列着。
最大的那顶金色王帐，矗立在营地中央，格外醒目。王帐的顶部镶嵌着许多不知名的宝石，在微弱的晨光中闪烁着淡淡的光芒，彰显着主人的尊贵身份。营地外围只有零星的、裹着厚皮袍的哨兵，抱着武器，缩着脖子，在寒冷的晨风中来回踱步，显得无精打采。他们不时地搓着双手，哈着白气，眼神涣散地扫视着周围，显然没有料到危险已经悄然降临。
几处篝火的余烬冒着淡淡的青烟，如同一条条灰色的丝带，在晨空中缓缓飘荡。整个营地都沉浸在破晓前的宁静与沉睡之中，偶尔能听到几声战马的嘶鸣和婴儿的啼哭，很快便又归于沉寂，那是属于草原部落的、最寻常不过的清晨景象。
亦思马因和他的部众，无论如何也想不到，这场突如其来的风雪，竟然成了明军最好的掩护。他们明明得到的消息是，明军主力仍在延绥、大同方向活动，怎么会有一支天兵，穿越了数百里风雪绝域，如同鬼魅般出现在他们视为绝对后方的王庭！
王越和汪直伏在雪丘顶端，透过枯草的缝隙，仔细观察着敌营。王越的眼中闪烁着老猎手发现猎物时的锐利光芒，他压低声音，语速极快：“敌军毫无防备！哨兵稀疏，且多懈怠，王帐周围虽有护卫，但人数不多。时机已到！汪公公，下令吧！”
汪直的心脏剧烈地跳动着，如同擂鼓一般，血液在血管中奔涌，几乎要冲破胸膛。他深吸一口冰冷的空气，那寒气顺着喉咙滑进肺里，让他打了个激灵，也稍稍平复了些许激动。他努力让自己的声音保持平稳，却依旧带着一丝难以抑制的颤抖和兴奋：“王军门，按计划行事！此战，必胜！”
王越重重点头，猛地抽出腰间的雪亮马刀。刀身出鞘的瞬间，发出“呛啷”一声清响，如同龙吟。他转身面向身后那些早已按捺不住、眼睛血红、如同即将扑食猛虎的明军骑兵。
这些骑兵，都是从京营、大同、宣府军中挑选出的精锐，个个身经百战，武艺高强。十余日的艰苦行军，不仅没有磨灭他们的斗志，反而将他们的凶性彻底激发了出来。他们紧握着手中的武器，马鞍旁挂着备用的长矛和短刀，眼神死死地盯着前方的鞑靼营地，如同盯着猎物的狼群，只待一声令下，便会扑上去撕碎一切。
没有战鼓，没有号角。为了保持突袭的突然性，王越早已下令，所有将士不得发出任何多余的声响。他将马刀向前狠狠一挥！
“杀——！”
一声惊天动地的呐喊，如同压抑了千万年的火山骤然喷发！万余明军骑兵，如同决堤的洪流，从雪丘后汹涌而出！他们翻身上马的动作一气呵成，马蹄踏碎了清晨的宁静，也踏碎了鞑靼人的好梦！
“轰隆隆——！”
铁蹄声如同惊雷，在空旷的草原上回荡，震得积雪簌簌落下，连威宁海子的冰面都似乎在微微颤抖。明军骑兵们如同狂风般席卷而过，他们的身影在晨光中拉出长长的影子，脸上带着狰狞的杀意，向着鞑靼营地猛冲而去。
“明军！是明军！”
第一个发现敌情的鞑靼哨兵，瞳孔骤然收缩，脸上的睡意瞬间被惊恐取代。他失声尖叫起来，声音里充满了绝望。他想要吹响手中的号角，却被一名飞驰而来的明军骑兵一矛刺穿了胸膛。长矛带着巨大的冲击力，将他整个人挑离地面，鲜血顺着矛尖滴落，洒在雪地上，开出一朵朵妖艳的红花。
“敌人来了！快起来！”
“不好了！明军打进来了！”
惊恐的尖叫声、杂乱的号角声瞬间在鞑靼营地中炸响。许多鞑靼士兵刚从温暖的被窝中爬起，甚至来不及穿上皮甲，找到武器，明军的铁骑已经如同狂风般冲入了营地！
蒙古包被马蹄踏破，毛毡碎片纷飞。有的士兵刚掀开帐篷的门帘，便被迎面而来的马刀劈中，头颅滚落，鲜血喷溅在帐篷内壁上，染红了大片毛毡。有的士兵慌乱中拿起弯刀抵抗，却根本不是明军精锐的对手，三两下便被砍倒在地，成为马蹄下的冤魂。
王越一马当先，手中长刀如同死神的镰刀，左劈右砍。一名鞑靼勇士怒吼着向他冲来，手中弯刀带着呼啸的风声，直劈他的头颅。王越不慌不忙，侧身躲过，同时手腕一翻，长刀如同闪电般划过，那名鞑靼勇士的脖子瞬间出现一道深深的血痕，鲜血喷涌而出，他难以置信地捂着脖子，倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
王越所过之处，人仰马翻，鲜血飞溅！他目标明确，直指那顶最大的金色王帐——亦思马因，必须死！
明军骑兵们三人一组，五人一队，配合默契。有人专门负责用长矛挑翻帐篷，将里面的鞑靼人逼出来；有人负责用马刀砍杀惊惶失措的敌人，不留一个活口；有人则四处纵火，点燃那些用毛毡和木材搭建的营帐！
一时间，整个威宁海子湖畔，火光四起，浓烟滚滚。红色的火焰舔舐着蒙古包，发出“噼噼啪啪”的声响，将清晨的天空染成了暗红色。哭喊声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声混杂在一起，奏响了一曲血腥的死亡乐章！
亦思马因从睡梦中被亲卫拼命摇醒。他是鞑靼部首领，近年来凭借着强悍的武力，不断南下侵扰明朝边境，掠夺了无数的财物和人口，早已习惯了安逸的生活。此刻，他赤着上身，身上还残留着酒气，迷迷糊糊地问道：“何事惊慌？”
“大汗！明军杀进来了！快逃！”亲卫的声音带着哭腔，拉着他便向外跑。
亦思马因猛地清醒过来，冲出王帐，看到的是一片末日般的景象。他的勇士们像无头的苍蝇一样乱窜，根本无法组织起有效的抵抗。明军骑兵如入无人之境，所过之处，一片尸横遍野。眼看一支明军骑兵已经冲破了护卫的防线，直扑他的王帐而来，亦思马因肝胆俱裂，哪里还顾得上妻子满都海和部落的部众，在少数亲信的死命护卫下，抢过一匹无鞍马，仓皇向北逃窜。
他的身影在混乱的战场中穿梭，身后的亲信们为了掩护他，纷纷转身与明军死战，很快便被淹没在明军的铁骑之下。亦思马因不敢回头，只顾着拼命抽打战马，向着远方的雪原逃去，很快便消失在混乱的战场和远处的地平线之后。
而他的妻子满都海，这位性格刚烈的蒙古女子，并没有选择逃亡。她迅速穿上皮甲，拿起丈夫留下的弯刀，率领着少数忠于她的侍卫，挡在了王帐之前。她的眼神坚定，脸上没有丝毫畏惧，即使面对数倍于己的明军骑兵，也依旧傲骨铮铮。
“姐妹们，兄弟们，为了部落，杀！”满都海一声娇叱，挥舞着弯刀，率先冲向明军骑兵。她的武艺并不弱，弯刀在她手中如同活了过来一般，接连砍倒了两名明军士兵。
然而，个人的勇武在如此混乱的战场上，显得如此微不足道。很快，数名明军骑兵便将她团团围住。一名骑兵挺矛直刺，满都海侧身躲过，反手一刀砍断了矛杆，却没料到身后另一名骑兵的长矛已经刺来。
“噗嗤——！”
数支长矛同时刺穿了她的身体，鲜血瞬间染红了她的皮甲。满都海难以置信地低下头，看着插在自己身上的长矛，眼中闪过一丝不甘，随后身体缓缓倒下，壮烈战死。她的牺牲，并没有能够挽救败局，鞑靼人的抵抗，如同风中残烛，很快便被明军的怒火彻底浇灭。
战斗几乎呈现一边倒的屠杀。失去了统一指挥、且大多刚从睡梦中惊醒的鞑靼士兵，根本无法抵挡养精蓄锐已久、憋着一股狠劲的明军精锐的突袭。抵抗迅速瓦解，越来越多的鞑靼人选择了投降，而更多的人则向着旷野四散奔逃，明军则在后面展开了漫山遍野的追杀。