“皇上您看，”王振指着宫门外那块蒙着尘、边缘已见锈迹的铁牌，声音不高，却恰好能让身旁的小皇帝听清，“这‘内臣不得干预政事’八个字，还是洪武爷年间刻下的。”
他微微叹了口气，像是无限感慨：“百十年过去了，风吹雨打的，字迹都有些模糊了。如今这宫里头，规矩体统，哪一样不是清清楚楚、明明白白？这么块旧铁疙瘩杵在这儿，知道的，说是祖制；不知道的，还当宫里如今仍有多大的弊端，要靠这块铁牌子来提醒、来防着呢。”
年轻的英宗皇帝朱祁镇顺着王振手指的方向望去。那块铁牌立在内廷通往外界的一处宫门旁，黑沉沉的，毫不起眼，若不是王振特意指出，他平日轿辇经过，几乎从未留意过它的存在。上面刻着的字，笔画深峻，虽经岁月侵蚀，依旧透着一种冷硬的、不容置疑的气息。
“先生说的是，”朱祁镇点了点头，他身着常服，面容尚带稚气，眼神里却已有了几分唯我独尊的惯性，“宫里宫外，有先生打理，朕是放心的。这牌子……确是有些旧了。”
王振微微躬身，脸上适时地流露出一种既欣慰又带着些许忧思的神情：“皇上信重，是老奴天大的福分。老奴只是想着，如今四海升平，皇上圣明烛照，政令清明，早已非开国时百废待兴、需以重典峻法约束内外的光景了。此物立在此处，于实际政务无甚裨益，反倒……反倒容易让一些不明就里的臣工，乃至天下百姓，生出些不必要的猜疑。”
他顿了顿，观察着小皇帝的脸色，见其并无不悦，才继续用一种推心置腹的语气说道：“老奴斗胆妄言，洪武爷雄才大略，立此规矩，自是英明。然，时移世易，祖制亦需因时而变，方能契合当下，不负祖宗垂训保社稷、安黎民的本意。譬如这宫中用度，若一味恪守洪武爷时定的份例，怕是连皇上您的一日三餐都要捉襟见肘了。老奴愚见，这铁牌，与其留在此处，徒惹议论，不若……请旨处置了，也显得皇上通权达变，不泥于古。”
朱祁镇听得似懂非懂，但他素来倚赖王振，觉得先生所言，总是为自己、为朝廷着想。他想了想，觉得一块旧铁牌，确实无甚要紧，便随口道：“既然先生觉得不妥，那便依先生之意处置便是。是撤是毁，先生看着办。”
王振心中狂喜，面上却愈发恭谨，甚至带着一丝惶恐：“皇上，此乃洪武爷所立之物，非同小可。老奴岂敢擅专？还需皇上明发谕旨，方合礼制。如此，也堵得住那悠悠众口。”
“嗯，先生考虑得周到。”朱祁镇觉得有理，他并不觉得这是什么大事，但走个流程也好，“那先生便替朕拟道旨意，就说……就说此铁牌年深日久，与现今规制不合，着即……嗯，着即销毁，以……以示更新之意。”
“老奴领旨。”王振深深一揖，低下头，掩去眼底那几乎要满溢出来的得意与狠厉。
旨意很快便拟好，用印，发出。过程顺畅得几乎没有遇到任何阻力。内阁几位大学士，早已被王振或拉拢、或威慑，成了泥塑的菩萨，对于这道明显违背太祖成法的旨意，竟无一人提出封还或驳议，只是默默按照程序票拟了“依议”二字。朝堂之上，经过刘球血溅诏狱、太皇太后崩逝等一系列事件，敢于直言的风骨已然摧折殆尽，剩下的，多是明哲保身之辈，即便心中有惊涛骇浪，也不敢在此时触怒权势熏天的王振。
消息像长了翅膀，迅速在宫内外传开。许多老成的宦官、宫女，闻讯后都暗暗咋舌，心中惴惴。那铁牌立了七十多年，早已成为宫规的一部分，更是一种无形的震慑。如今竟要毁去，这……这简直是捅破了天！但没人敢议论，只是交换着惶恐的眼神，走路做事都更加小心翼翼。
执行这道旨意的差事，毫无悬念地落在了锦衣卫指挥使马顺头上。
这天下午，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着皇城的飞檐。马顺点齐了十几名精干的锦衣卫校尉，个个身着飞鱼服，腰佩绣春刀，神情肃杀。他本人则是一身麒麟服，外罩一件玄色披风，更显得威风凛凛，气焰嚣张。
一行人浩浩荡荡来到那处宫门前。那块写着“内臣不得干预政事”的铁牌，依旧沉默地立在原地，黑沉的颜色在灰暗的天光下，更显凝重。
周围早已得到风声，远远近近地围了不少太监、宫女，甚至一些低品的官员，但无人敢靠近，只敢在廊庑下、宫墙角落，伸长了脖子，屏息静气地观望着。空气仿佛凝固了，只有风吹过宫阙发出的呜呜声响。
马顺双手负后，踱到铁牌前，仰头看着那八个大字，嘴角撇了撇，露出一丝混合着不屑与残忍的笑容。他伸出手，用带着鹿皮手套的指节，在那冰冷的铁面上“叩叩”敲了两下，发出沉闷的响声。
“洪武爷的宝贝疙瘩……”他嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入身后校尉和远处窥探的众人耳中，“立了七十多年，也该歇歇了！”
他猛地转身，目光如电，扫过身后那群如狼似虎的校尉，厉声喝道：“皇上有旨！此铁牌年深日久，不合时宜，着即销毁！尔等还愣着干什么？！”
“遵命！”众校尉齐声应诺，声震宫阙。
两名身材格外魁梧的校尉应声出列，他们手里拿着的不是刀剑，而是两柄沉重的、专门用来破拆的铁锤。锤头黝黑，闪着金属特有的冷光。
两人走到铁牌两侧，站定位置，深吸一口气，抡圆了臂膀，将那沉重的铁锤高高举起，然后带着呼啸的风声，狠狠砸向铁牌的基座与牌身的连接处！
“铛——！！！”
第一声巨响如同惊雷，猛然炸响在寂静的宫苑之间，震得人耳膜嗡嗡作响，远处窥探的人群中发出一片压抑的惊呼。
那铁牌剧烈地晃动了一下，上面沉积了数十年的灰尘簌簌落下。
“铛！！！”
“铛！！！”
铁锤一下接一下，毫不留情地砸落。巨大的撞击声连绵不断，仿佛不是砸在铁上，而是砸在每一个目睹此景的人的心头。每一声巨响，都让远处那些观望的宦官宫女们脸色白上一分，身体不由自主地颤抖。一些老太监更是闭上了眼睛，嘴唇无声地翕动着，不知是在祈祷，还是在哀叹。
火星在锤头与铁牌的撞击处四溅开来，在阴沉的天色下显得格外刺眼。
马顺抱着臂膀，冷眼看着这一幕，脸上没有任何表情，只有眼底深处跳跃着一丝兴奋与快意。他享受着这种破坏带来的权力感，享受着这雷鸣般的撞击声对所有人胆魄的碾压。砸碎这铁牌，不仅仅是执行一道圣旨，更是宣告一个时代的终结，宣告他们这些人，从此将彻底摆脱那道悬在头顶百余年的紧箍咒！
“咔嚓！”
一声刺耳的、令人牙酸的断裂声终于响起。在经历了数十下重锤轰击后，铁牌与基座连接的铸铁榫头，终于不堪重负，断裂开来！
巨大的铁牌失去了支撑，猛地一歪，然后带着一股沉重的风声，朝着地面轰然倾倒！
“轰隆——！！！”
一声远比锤击更为沉闷、也更具毁灭性的巨响传来。铁牌重重地拍在宫门前的青石板地面上，将几块石板当场砸得碎裂开来，石屑纷飞。那“内臣不得干预政事”八个大字，有一半被掩在了尘埃和破碎的石板之下，依旧倔强地指向阴沉的天空。
现场一片死寂。
只有铁牌倒地后那嗡嗡的余响，还在空气中回荡。
远处的围观者们，仿佛被这一幕惊得失去了呼吸，连惊呼都发不出来了。
马顺踱步上前，走到那倾倒碎裂的铁牌前，用靴尖踢了踢那冰冷坚硬的铁块，发出哐啷的声响。他弯下腰，随手捡起一块崩裂下来的、带着半个“政”字的碎片，在手里掂了掂，然后像是丢弃垃圾一般，随手扔到了一边。
“收拾干净！”他直起身，对着手下校尉挥了挥手，语气轻松，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，“把这些破铜烂铁，统统拉去熔了，别搁在这儿碍眼！”
“是！”校尉们齐声应道，开始上前清理现场。
马顺不再多看那堆代表着祖制与约束的废墟一眼，转身，玄色披风在身后扬起一道凌厉的弧线，带着手下人大步离去。
他走得很慢，刻意让那靴子踏在青石板上的声音，清晰地传遍这突然变得空旷死寂的宫门广场。
周围的窥探者，在他目光扫过时，无不惊慌地低下头，缩回身子，如同受惊的鸟雀，瞬间散得无影无踪。
消息如同投石入水激起的涟漪，迅速扩散至整个京城官场。
所有听到“铁牌被毁”这一消息的官员，无论品级高低，无论派系如何，都在瞬间感到一股寒意从脊椎骨直窜上天灵盖。如果说刘球的死，是王振用血腥手段立威，那么毁掉太祖铁牌，则是他公然扯下了最后一块遮羞布，向全天下宣告，所谓的祖制、法度，在他绝对的权力面前，不过是一堆可以随时砸碎、熔化的废铁！
一些尚有良知的官员，在家中书房里听闻此事后，颓然坐倒，掩面长叹，却无一人敢将胸中的愤懑形之于色，更无人敢上疏谏诤。连洪武皇帝钦定的、防范宦官干政的最后一道象征性屏障都被轻易摧毁，还有什么能阻挡那个站在司礼监值房里的身影？
王振的权势，在这一天，伴随着那铁牌倒塌的轰鸣声，达到了真正的顶峰。
司礼监值房内，王振听着王长随绘声绘色地描述马顺砸碎铁牌的经过，脸上终于露出了毫不掩饰的、畅快淋漓的笑容。
“好！砸得好！”他抚掌轻笑，“这下，总算清净了。”
他走到窗边，望着宫苑深处。那块碍眼的铁牌消失了，视野似乎都开阔了许多。