时间在令人窒息的等待中滴答流逝。暖阁内烛火燃烧的噼啪声与更漏冰冷的滴答声，如同重锤，一下下砸在圆姐紧绷欲断的神经上。
她双手死死攥着衣襟，身体因极度的紧张与虚弱而微微晃颤，视线如同钉子般楔入那扇紧闭的门扉，仿佛要将其灼穿。
每一次微小的声响——风声掠过窗棂、烛芯爆裂都让她惊跳一下，心脏狂擂如鼓。
玄烨依旧平静地翻阅奏折，仿佛只是寻常夜晚。但圆姐能感觉到，那平静之下，是深不可测的渊薮。他偶尔执笔批注的细微声响，都让她如芒在背。
终于！门外传来刻意放轻却急促的脚步声。紧接着是梁九功压低的嗓音：“皇上，奴才回来了。”
“进。”玄烨头也未抬。
梁九功躬身快步而入，脸上带着奔波的潮红与凝重。他先飞快地瞥了一眼炕边那惊弓之鸟般的圆姐，才转向玄烨，声音清晰而谨慎：“回皇上，奴才已传谕。张院首已在永和宫仔细诊视过钮钴禄格格。”
圆姐身体猛地前倾，几乎要从炕沿滑落。她屏住呼吸，眼睛死死盯住梁九功的嘴唇，仿佛那里即将吐露的是神谕或诅咒。
梁九功继续道：“张院首言道，格格脉象较前稍稳，高热已退至低热，气息虽仍微弱，却不再似前几日那般散乱欲绝。能自主吞咽些许汤药，偶有模糊呓语。此皆大凶险中初现的一丝吉兆，乃皇上洪福庇佑，亦是格格自身造化顽强。然……”他顿了顿，声音更低几分，“然毒入心脉已久，根基已损，凶险未除。此刻最忌惊扰悲恸，需静养再静养，以观后效。张院首已调整药方，命人连夜煎服，他本人亦在永和宫外值房守候，不敢擅离。”
“知道了。”玄烨淡淡应声，放下朱笔。目光终于从奏折移开，却未立刻看圆姐，而是若有所思地投向跳跃的烛火。暖阁内再次陷入一片令人心悸的死寂，唯有烛泪无声堆叠。
圆姐悬着的心，随着梁九功的话起落跌宕。她张了张嘴，想追问，想恳求……可喉咙被无形之物死死扼住，只发出微弱气音，泪水再次无声滑落。
梁九功躬身静立，屏息待命。
玄烨沉默片刻，目光终于转向圆姐。她脸上交织着劫后余生的脆弱与深不见底的恐惧，泪水在苍白脸颊蜿蜒，脆弱如雨打梨花。
“下去吧。”玄烨道。
“嗻。”梁九功如蒙大赦，躬身悄然退下，门扉轻合。
暖阁内只剩两人。那令人窒息的寂静重新笼罩，但这一次，似乎多了一丝难以言喻的微妙。
圆姐惊觉失态，慌忙用袖子胡乱擦泪，挣扎着想站起谢恩，却被膝盖剧痛和虚软身体拖累，狼狈不堪。
“坐着吧。”玄烨的声音响起，比之前似乎少了几分命令的冷硬，多了一丝难以捉摸的意味。
他看着她笨拙地重新坐好，那双红肿含泪的眼睛里，盛满了最本真的恐惧担忧，和一丝因他方才旨意而生的、极其卑微的感激。
“谢……谢皇上恩典。”圆姐的声音带着浓重鼻音与哭腔，沙哑不堪。
玄烨没有回应。他的目光在她脸上逡巡，带着前所未有的专注，仿佛审视一件失而复得的旧物，又似透过她看向别处。那目光深沉、复杂，甚至带着一丝圆姐无法理解的追忆与恍惚。
过了许久，就在圆姐被他看得浑身不自在，几乎要再次垂首时，玄烨忽然开口，声音低沉缓慢，带着穿透时光的悠远：
“你……长得很像一个人。”
圆姐猛地一怔，茫然抬首，对上玄烨深邃的眼眸。那里面翻涌的情绪，是她从未见过的复杂。
“像谁？”她下意识轻问，声音带着不易察觉的颤抖。
玄烨的目光似飘向更远处，烛光在他眼中跳跃，映出尘封往事。他一字一句，缓缓道：
“像你的表姐，乌林珠。”
她瞬间瞪大双眼，难以置信地望着玄烨，连呼吸都停滞了。皇上竟亲口提起此事！
玄烨无视她的震惊，目光依旧落在她脸上，却又仿佛穿透她，看到另一个鲜活身影：“尤其是这双眼睛，还有眉宇间这份倔强。”他顿了顿，声音含着一丝不易察觉的喟叹，“你姑母家的女儿，乌林珠。朕年少时，曾在宫外见过她。”
圆姐心跳如擂鼓。虽曾听表姐提过，但由皇帝亲口道出，震撼更甚，皇帝竟对表姐用心至此！如今的这一切，竟都因为…因为乌林珠？！
巨大的震惊和一种难以言喻的荒谬感席卷了圆姐。原来她的恩宠，她今夜所受的煎熬，桑宁此刻能得到的救治，竟都源于一个已嫁人妇的影子？源于她这张与表姐有几分相似的脸？
“表姐她……”圆姐的声音干涩无比，想问什么，却又不知从何问起。
“她很好。”玄烨打断了她的询问，语气恢复了惯常的平静，甚至带着一丝疏离，仿佛刚才那片刻的恍惚与追忆只是错觉。他收回了目光，重新投向烛火，声音平淡无波，“可惜，福薄了些。”
一句福薄了些，轻飘飘地为那个曾在他年少时光里留下印记的女子做了注脚。
圆姐的心沉入谷底。那点因皇帝认出表姐而生的亲近感，瞬间被冰冷的现实浇灭。
她明白了，表姐乌林珠，对皇帝而言，也不过是记忆中一个模糊的带着些许遗憾的影子。
而她李安雨，不过是这残影在当下的意外投射。这份相似，是今夜一切的起因，却绝非她或桑宁真正的依仗。
“桑宁的眼睛也很像她。”玄烨最后淡淡补充道，目光依旧落在烛火上，不再看圆姐。
这句话，像一根冰冷的针，精准刺入圆姐心脏。原来如此……原来如此！他对桑宁的几分照拂，根由亦是如此。
暖阁内陷入长久的沉默。烛火跳跃，映照着圆姐苍白失神的脸。方才等待消息的紧张恐惧，被一种更深沉、更冰冷的茫然与悲哀取代。
她如同一个误入他人故事的局外人，顶着别人的影子，承受着本不属于她的命运波折。膝盖的疼痛依旧钻心，身体的寒意未因暖阁驱散半分，心，却沉入比这雨夜更冷更深的寒渊。
乾清宫的灯火辉煌依旧，却再也照不进她此刻冰冷一片的心底。