沿着狭窄湿滑的岩壁小径向上攀登，比下来时要轻松太多。伤势尽复，能量充盈，甚至比之前更精进一筹，林风的身体轻捷有力，很快便重新回到了那片遗民聚居的岩洞区域。
当他从那个狭窄的缝隙中钻出时，立刻感觉到数道目光集中在他身上。
那些窝棚的帘子微微掀开缝隙，幽绿色的眼眸在黑暗中闪烁，带着警惕、好奇，以及一丝难以言喻的……敬畏？他们显然感知到了下方发生的一切，或者至少感知到了他身上那焕然一新的状态和那一丝微弱的、“源”的印记。
那个披着斗篷的高大身影，依旧静立在那块高耸的岩石上，绿色的目光如同深邃的潭水，注视着他。之前那直接响彻脑海的宏大意念已经消失，但一种无声的、沉重的压力依旧弥漫在空气中。
林风停下脚步，与那身影对视。他不知道该如何交流，是开口说话，还是尝试用意念？
最终，他选择微微颔首，用人类的方式表达了一丝谢意。无论那古老的“源”是出于何种目的，它确实救了他。
岩石上的身影似乎动了一下，然后，一个比之前引路光点更清晰、但依旧略显晦涩的意念，单独传递到了林风的脑海中，不再是那古老的宏大声音，而是属于这个斗篷遗民自己的：
“外来者……‘源’给予了你眷顾……这是罕有的……” “你的命运……已与往日不同……” “但地上的阴影……并未散去……猎犬……仍在逡巡……”
林风心中凛然。果然，“猎犬”还在外面搜寻他。
“你……必须离开……” 斗篷遗民的意念继续传来，“这里……不欢迎……长久停留……会引来……更大的……注视……”
他的意念中透露出一种深深的忌惮，似乎惧怕林风的存在会打破这里的平衡，引来更可怕的东西。
林风点了点头。他本就没打算久留。他需要回到地面，需要弄清真相，需要……反击。
“如何……离开？” 他尝试着集中精神，将自己的问题投射出去。这是他第一次主动尝试这种意念交流，感觉十分奇异。
斗篷遗民沉默了片刻，似乎在评估着什么。随后，他抬起一只覆盖着简陋皮革和金属片的手，指向岩洞另一个方向的黑暗处。
“那条路……通向……废弃的‘血管’……可以……抵达……城市……边缘……” “但……小心……‘血管’……并不安全……有……‘清理者’……活动……”
“血管”？“清理者”？又是陌生的词汇。但大致意思明白，有一条危险的路径可以通到城市边缘。
“另外……” 斗篷遗民的意念顿了顿，带上了一丝郑重的警告意味，“小心……你身上的……‘印记’……” “它既是……馈赠……也可能……是……灯塔……” “某些……存在……会对它……格外……敏感……”
林风心中一沉。果然，天下没有免费的午餐。“源”的印记或许能带来好处，但也可能暴露自己，吸引来未知的危险。
“最后……一句……告诫……” 斗篷遗民的绿色目光似乎变得更加深邃，“不要……相信……‘苍白之塔’的……低语……” “它们……编织……谎言……汲取……生命……”
“苍白之塔”？这又是什么？林风从未听说过这个名字。它似乎与“影武者”无关，是另一个隐藏在幕后的势力？
信息纷乱繁杂，但他默默将这些都记在心里。
“走吧……” 斗篷遗民收回了手，意念逐渐淡去，“愿……‘源’的……微光……暂时……庇护你……”
说完，他转过身，斗篷融入岩石的阴影中，消失不见。岩洞窝棚里那些窥视的目光也悄然隐去，仿佛从未存在过。
这片地下遗民聚居地再次恢复了死寂，只剩下岩壁滴水的声音和远处那永恒般的、低沉的嗡鸣背景音。
林风不再停留，按照斗篷遗民所指的方向，快速前行。
在岩洞的尽头，他发现了一个被碎石半掩的、直径约一米的金属管道口。管道内壁光滑冰冷，向上倾斜，深不见底，确实像某种废弃的大型输送管道——“血管”。
管道内弥漫着一股化学药剂和铁锈混合的怪味。他毫不犹豫地钻了进去，开始向上攀爬。
这条“血管”比想象中更长，内部漆黑一片，但坡度相对平缓，内壁有可供攀抓的凸起。他全力运转能量，速度极快，如同壁虎般向上游走。
途中，他确实感知到了一些异常。某些管道分支处，残留着一种冰冷的、非生命的能量痕迹，与“猎犬”的阴冷不同，更像是一种纯粹的、机械性的杀戮指令残留。或许这就是“清理者”留下的？他没有遇到实体，但加快了速度。
大约向上攀爬了半个多小时，前方终于出现了微弱的光亮和新鲜空气！管道到了尽头，被一道锈蚀的栅栏封住。
林风轻易地用能量熔断了栅栏的锁扣，推开栅栏，钻了出去。
外面是一条极其偏僻的后巷，堆满了废弃的工业垃圾和建筑材料，远处能看到城市边缘稀疏的灯火和高架路的轮廓。空气冰冷，带着夜晚的寒意，但相比地下的污浊，已是无比清新。
他成功回到了地面！
此刻已是深夜，寒风吹拂着他破烂的衣服，但他却感觉不到多少寒冷。体内充盈的能量自行运转，维持着体温。
他快速离开后巷，找到一处僻静的角落，仔细观察着四周。
城市似乎与他坠入地下前并无太大不同，霓虹闪烁，车流稀疏。但他知道，在这平静的表象之下，针对他的天罗地网定然已经张开。
所有交通枢纽必然被严密监控，“导师”的“清道夫”和“判官”的“猎犬”可能就在下一刻从任何阴影中扑出。
他不能回家，不能联系任何熟人。
斗篷遗民的警告在耳边回响：“不要相信‘苍白之塔’的低语”……“印记”可能是“灯塔”……
他现在该去哪里？能去哪里？
忽然，他想起了一个地方。一个唯一可能暂时安全，甚至能获取到一些信息的地方。
——那个黑市入口附近的、鼠爷的据点。
鼠爷这种人，游走在灰色地带，消息灵通，而且只认利益，不关心阵营。或许能从他那里，买到一些关于当前局势的情报，甚至……弄到一个新的身份？
虽然同样危险，但已是眼下为数不多的选择。
林风压下体内奔腾的力量，将能量波动极力收敛，如同一个最普通的夜归人，低着头，融入了城市边缘的阴影之中，向着记忆中西区黑市的方向潜行而去。
重返危城，每一步，都需如履薄冰。