第七区据点外围，东侧一片毗邻旧时代排水系统的废墟下。
锈骨帮的“探窟队”如同真正的鼹鼠，在黑暗、潮湿、布满锈蚀管道和不明粘液的狭窄空间中艰难掘进。队长“地鼠”是一个身材矮壮、十指异化成坚硬钻头的男人，他对地下结构有着野兽般的直觉。他手中的“觅迹盘”已经被改装，连接着几个埋入周围土层的探针，试图更精确地捕捉那来自地底的、奇特的能量信号。
“信号越来越清晰了……”地鼠压低声音，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着兴奋的光芒，“就在我们斜下方，深度……大概四十到五十米！妈的，第七区那帮官老爷，果然把好东西藏得深！”
他身后，四名队员屏息凝神。一个背着改装过的、利用灵能碎核驱动的微型钻探设备；一个手持能探测能量流动和结构强度的感应器；另外两个则负责警戒和清理障碍，他们身上覆盖着厚厚的、能隔绝大部分能量探测的污垢和锈迹。
他们选择的路径极其刁钻，并非直接垂直向下，而是沿着一条早已废弃的、部分坍塌的大型排水管道侧壁挖掘。这条管道在旧时代的设计图纸上早已遗失，是锈牙花费不小代价才从某个流浪老人口中拷问出来的信息。管道理论上应该穿过第七区核心区域的下方。
钻头与岩石、混凝土摩擦发出刺耳的噪音，但在厚重的土层和管道结构的隔绝下，传到地表时已微不可闻。进展缓慢，但稳定。每前进一段距离，地鼠都会停下来，用探针重新校准方向，确保他们始终朝着信号源前进。
“注意，前方岩层结构有变化，灵能辐射读数轻微升高！”负责感应的队员突然提醒道。
地鼠示意暂停钻探，亲自上前，用异化的手指触摸着前方冰冷潮湿的岩壁。一种极其微弱的、带着规律性震颤的感觉从指尖传来。
“不是天然结构……像是被某种力量……加固过？”地鼠皱起眉头。这种加固并非物理上的水泥或金属，更像是一种能量层面的“黏合”，让岩层变得更加致密和……“稳定”。
他心中的贪婪和警惕同时攀升。能影响到地质结构的力量，绝对非同小可！
“换‘蚀刻钻头’，慢一点，别引起太大动静！”地鼠下令。他们携带了专门对付能量屏障和特殊结构的装备。
……
地下裂隙。
秦虎胸口那稳定闪烁的微光，在锈骨帮探窟队使用“蚀刻钻头”接触到那层被他无形中“梳理”和“规整”过的能量影响区域时，猛地产生了一次极其细微、但频率极高的震颤！
并非因为探测本身，而是因为那“蚀刻钻头”所散发的、一种试图分解和穿透规则稳定结构的特定能量频率，与他体内正在运行的、与“结构稳定”、“边界防御”相关的意识-规则模块，产生了某种负面的“共振”！
这种共振极其微弱，远不足以触发之前那种无意识的规则干涉。但却像一根极其纤细的探针，第一次真正触及到了他这具沉寂“机器”最外层的“感知”边界。
他体内，那些代表着“排斥”、“防御”、“结构稳定”的意识-规则模块，运行优先级瞬间被无形中调高了一线。对周围环境能量的“梳理”行为变得更加积极，尤其是对那股来自斜上方、带着“分解”和“侵入”意图的能量波动，产生了一种本能的、更加明确的“抵制”。
这种抵制反映在外界，就是地鼠等人感觉到前方的岩层似乎变得更加“坚韧”了，钻探的阻力明显增加！
“怎么回事？岩层硬度在增加！”操作钻探设备的队员报告道，声音带着诧异。
地鼠脸色一沉，再次触摸岩壁，那规律的震颤感似乎也加强了一丝。“不对劲……这地方……是活的吗？”一股寒意顺着他的脊椎爬升。
但他没有放弃。越是诡异，越说明接近核心了！
“加大功率！用‘震荡模式’！我就不信凿不开这鬼东西！”地鼠恶狠狠地说道。
……
第七区新指挥中心。
“报告！东侧地下旧排水管道方向，检测到微弱的、非自然的能量波动和结构震动！”李慕清盯着屏幕上突然跳动的数据，猛地站起身，“波动特征……与之前锈骨帮使用的精神干扰器损毁时捕捉到的残留信号，有部分相似！但性质更偏向于……结构层面的对抗！”
杨岚立刻走到屏幕前：“能定位具体来源和性质吗？”
“深度大约四十到五十米，位于我们划定的‘禁区’边缘斜下方！能量反应很微弱，但持续存在，像是在……挖掘？或者遇到了某种抵抗？”李慕清快速分析着，“对抗的双方……一方能量特征混杂，带有明显的锈骨帮灵能碎核驱动设备的痕迹；另一方……能量特征极其隐晦，稳定而冰冷，带有强烈的规则性……是‘它’！是禁区下面的那个存在！”
指挥中心瞬间一片寂静。
锈骨帮，竟然真的找到办法摸到了禁区下面！而且，似乎引发了那个存在的反应！
“赵锐！”杨岚立刻下令，“带你的人，立刻去东侧旧排水管道入口！设置封锁线！如果锈骨帮的人出来，不惜一切代价拿下！如果他们不出来……”她顿了顿，语气冰冷，“那就封死入口！”
她绝不允许锈骨帮和地下那个不可控的存在产生更深的接触！
……
地下裂隙。
随着锈骨帮探窟队加大钻探功率，并使用“震荡模式”试图破坏岩层结构，那种负面的“共振”变得更加明显。
秦虎胸口微光的震颤频率加快了一丝。他体内，不仅仅是“防御”模块被激活，那些与“愤怒”（对入侵者）、“守护”（对所在空间）相关的意识-规则模块，也如同被投入石子的水面，泛起了更明显的涟漪。
他依旧没有意识，没有思考。但这台“机器”的防御和反击机制，正在基于底层指令和模块联动，自发地、逐级地提升。
他开始不再仅仅是被动地“加固”周围的岩层。一股极其微弱、但更加凝练的、融合了秩序规则与排斥意志的能量，如同无形的根须，沿着岩层的缝隙，主动向着钻探点的方向蔓延而去！
这股能量并非为了直接攻击，而是为了……“同化”和“修复”。它试图将那些被“蚀刻钻头”破坏的规则结构重新“黏合”，并将钻探设备散发出的混乱能量波动，强行纳入自身稳定的运行体系，使其“失效”。
在地鼠等人的感知中，前方的岩层不仅变得更硬，钻头传来的反馈也变得更加“粘滞”和“诡异”，仿佛不是在钻探石头，而是在试图切割一块充满弹性和自我修复能力的凝胶！钻探设备的能量消耗急剧增加，进度几乎停滞！
“老大！这鬼地方太邪门了！钻头好像在泥潭里一样，根本使不上劲！”操作员焦急地喊道。
地鼠看着“觅迹盘”上那近在咫尺、却仿佛隔着一重天堑的能量信号，脸色铁青。他知道，他们可能触及到了某个远超他们理解的存在的“领域边界”。
是继续硬闯，赌一把能快速突破并得手？还是立刻撤退，保住性命？
贪婪与恐惧在他心中激烈交战。
而在地下裂隙深处，那枚指向秩序的“指针”，在外部持续刺激下，其内在的“防御”与“排斥”机制，正在被磨砺得更加锋利。一场基于规则层面的、无声的攻防战，在这黑暗的地底，悄然进入白热化。
隐秘实验室内，罗鸣看着光幕上地底那精彩的规则层面攻防，以及秦虎体内多个模块联动的数据流，脸上露出了极度愉悦的神情。
“主动规则干涉！基于模块联动的防御升级！”
“入侵刺激引发了更深层次的系统响应……”
“数据流……太美了！”
他快速记录着，眼中光芒大盛。
“压力继续提升！让我看看你的……极限在哪里！”