“裂痕？”
“织网者”那由光丝构成的模糊轮廓，在听到凯特的回答后，出现了极其细微的、仿佛信号受到干扰般的波动。就连它那沙哑干涩的声音，也带上了一丝难以掩饰的……惊疑？
“……有趣……”“织网者”的声音低沉下去，如同在自言自语，“执弦之手……竟非完美无瑕？这倒是……未曾预料的信息……”
它的“目光”再次聚焦在凯特身上，那无形的注视仿佛要穿透她的躯壳，直视她灵魂深处那经过“重构”的弦线本质。“描述它，弦月。你所见的……裂痕。”
凯特与那无形的注视对抗着，星璇之眸中光芒稳定，但马尔科姆敏锐地察觉到，她垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。揭露这样的信息，显然并非毫无代价，或者……风险。
“并非物理的破损。”凯特开口，声音依旧平稳，却比之前多了一丝……凝滞感，仿佛在抵抗着某种无形的压力，“更像是……规则的冲突，意志的……不协调。在那试图编织一切的‘意图’深处，存在着……无法弥合的逻辑悖论，或者说……情感的……杂质。”
她顿了顿，似乎在寻找更精准的词语：“就像一首试图囊括所有音符的宏大乐章，其内部却存在着彼此排斥、无法共鸣的声部。那‘裂痕’，便是这些不谐之音的……源头与体现。”
“织网者”沉默了。那片雪花屏障后的光丝轮廓缓缓摇曳，如同在消化这惊人的信息。整个“暗流集市”的背景噪音似乎在这一刻都减弱了许多，仿佛有无形的存在也在侧耳倾听。
“……逻辑悖论……情感杂质……”“织网者”低声重复着，沙哑的声音里带着一种近乎狂热的探究，“所以，‘罗鸣’并非全知全能……它亦有……其局限？甚至……其弱点？”
“弱点与否，尚不可知。”凯特冷静地打断它的遐想，“‘裂痕’的存在，仅意味着其‘编织’并非绝对。但即便是不完美的法则，对于置身于其网中的我们而言，依旧是难以抗衡的力量。”
“织网者”发出一阵意味不明的、如同金属摩擦般的低笑。“即便如此……这也是足以撼动无数棋局的……关键信息。弦月，你的‘看见’，价值连城。”
它的“目光”转向马尔科姆。“那么，作为这份珍贵信息的回报……‘蓝钢’的伤势，我可以提供一些……小小的帮助。”
那光丝构成的手臂轻轻一招，木制小几上那盏昏黄的油灯，灯焰无声地摇曳了一下，分离出一小撮如同活物般跳跃的、金黄色的火苗。那火苗飘浮起来，缓缓飞向马尔科姆。
“这是‘净炎’，能焚烧污秽，加速纯净组织的愈合。对能量创伤尤其有效。”“织网者”解释道，“当然，过程会有些……灼热。”
马尔科姆警惕地看着那簇飞来的金色火苗，他能感受到其中蕴含的、既温暖又危险的能量波动。
凯特微微侧身，挡在马尔科姆身前半步，星璇之眸审视着那簇“净炎”。片刻后，她轻轻颔首：“能量结构稳定，偏向秩序侧，可以接受。”
得到她的确认，马尔科姆才稍稍放松。那簇金色火苗触及他右胸的伤口，瞬间，一股难以言喻的、仿佛要将灵魂都点燃的灼痛感爆发开来！远比凯特用烈酒清洗时更加剧烈！
马尔科姆闷哼一声，额头上青筋暴起，死死咬住牙关才没有痛呼出声。他感觉自己的伤口仿佛被投入了熔炉，坏死的组织、残留的异种能量、甚至包括一些潜藏的微观污染，都在那金色火焰的灼烧下发出无声的哀鸣，化为虚无。与此同时，一股蓬勃的生机之力也在灼痛中涌现，催动着健康组织的快速再生。
这过程短暂却极其煎熬。当那簇金色火苗最终耗尽能量，如同火星般湮灭时，马尔科姆几乎虚脱，浑身被汗水浸透，但右胸那致命的贯穿伤，竟然已经愈合了大半，只留下粉红色的新生皮肉和一阵阵深入骨髓的麻痒感。
效果惊人，但代价是近乎酷刑的痛苦。
“不错的忍耐力，”“织网者”似乎满意地点了点头（如果那光丝轮廓的动作可以理解为点头），“那么，接下来是你们需要的……安全屋坐标，以及关于近期‘拾荒者’异常动向的部分情报。”
又一点昏黄的灯焰飘出，在空中化作一串复杂的光符，印入了凯特抬起的手腕——她不知何时又用废弃零件拼凑了一个简陋的临时接收装置。
“坐标已记录。情报显示，‘拾荒者’近期大规模活动的背后，有‘低语者’在整合力量的迹象。他们的目标，除了搜集像你这样的‘种子’，”它“看”向凯特，“似乎还在寻找某样……源自‘觉醒日’之前的‘古物’。具体信息，尚不明确，但可能与‘罗鸣’的‘裂痕’有关。”
古物？与罗鸣的裂痕有关？马尔科姆心中一动，这或许是一条新的线索。
“最后，”“织网者”的声音变得严肃起来，“一个警告。仲裁官埃利亚斯，以及他背后的‘观星者’派系，对你们的关注度已提升至最高。‘纯白牢笼’的失控和‘静滞间’的破坏，被视为对官方权威的严重挑衅。他们动用了‘追迹者’。”
“追迹者？”马尔科姆皱眉，他没听过这个代号。
“专门负责追踪高危逃逸异变体和叛逃‘火种’的特殊部队，”“织网者”解释道，“他们不隶属于常规清道夫或仲裁体系，行事……更加不择手段，且拥有某些……针对性的追踪能力。你们需要格外小心。”
信息与警告都已送达。“织网者”那光丝轮廓开始变得暗淡，雪花屏障重新开始扭曲。
“交易完成。弦月，蓝钢……希望你们能在接下来的风暴中，存活得足够久。毕竟，能直接‘看见’‘裂痕’的‘种子’……可是极其稀有的观测样本。”
带着一丝若有若无的嘲弄，雪花屏障彻底恢复了原状，那片区域再次变得空无一物，只有那张木几和油灯依旧留在原地，仿佛刚才的一切只是幻觉。
凯特站在原地，沉默了片刻，似乎在消化刚刚得到的信息和那簇“净炎”中蕴含的能量特性。然后，她转身看向马尔科姆。
“感觉如何？”
马尔科姆活动了一下右臂，虽然依旧虚弱，但那种生命不断流逝的危机感已经消失。“还能行动。接下来去哪？”
凯特抬起手腕，那个简陋的接收装置上浮现出“织网者”提供的坐标光符。“安全屋在第三区，靠近旧河道的一处废弃污水处理站。距离较远，需要规划路线，避开主要监控节点和可能存在的‘追迹者’巡逻区。”
她的星璇之眸中数据流般的光芒一闪而过。“根据现有情报和能量环境模拟，最优路径成功率约为百分之六十七点八。存在遭遇零星‘拾荒者’或底层帮派的风险。”
百分之六十七点八。依旧不是绝对安全，但已是目前最好的选择。
“走吧。”马尔科姆深吸一口气，强迫自己站直身体。伤口处新生的皮肉传来阵阵痒痛，提醒着他刚刚经历的煎熬与……新生。
两人再次动身，离开了“织网者”那诡异的摊位，重新融入“暗流集市”光怪陆离的人流中。
凯特在前引路，她的步伐依旧稳定，对这片混乱之地似乎有着天生的适应力。马尔科姆紧跟在后，一边恢复体力，一边警惕地观察着四周。他能感觉到，一些不怀好意的目光依旧跟随着他们，尤其是在凯特身上停留得更久。她身上那份与众不同的、“有序”的能量场，在这片混乱之地，如同黑夜中的明月，既是指引，也可能招来灾祸。
穿过几个由扭曲光影构成的交易区，路过一个散发着浓郁生命能量、却陈列着各种奇异生物器官的摊位，就在他们即将抵达集市边缘一个相对安静的出口时——
一股冰冷、粘稠、带着强烈恶意的视线，如同实质的蛛网，猛地从侧后方罩向了凯特！
那不是普通的好奇或贪婪，而是一种……锁定猎物的、充满毁灭欲的凝视！
凯特的脚步瞬间停顿，星璇之眸猛地转向视线来源的方向！
马尔科姆也同时感到脊背一寒，电磁手枪瞬间落入手中，虽然能量所剩无几！
只见在集市边缘的一片阴影里，站着一个穿着破烂斗篷、身形佝偻的身影。那身影低着头，看不清面容，但一股令人作呕的、混合着腐烂与疯狂的气息正从它身上散发出来。最令人不安的是，它周围的光线都仿佛被扭曲、吸收，形成一小片绝对的黑暗。
而在那片黑暗中，隐约有无数细小的、如同蚊蚋般的“回声”在盘旋、低语！
是“回声”的操控者？！还是某种……更高级的“噪音”信徒？！
它似乎……是专门冲着凯特来的！
那佝偻的身影缓缓抬起头，斗篷的阴影下，露出一张……没有五官，只有一片不断蠕动、仿佛由无数细小蠕虫构成的恐怖面孔！
它“看”着凯特，那蠕虫构成的面孔上，裂开了一道扭曲的缝隙，一个仿佛来自深渊最底层的、混合着无数杂音的声音，直接砸向凯特的意识：
“……秩序……的……异端……玷污……噪音……的……纯净……吞噬……”
随着它的低语，周围那些细小的“回声”如同受到指令的蜂群，发出尖锐的嘶鸣，化作一道道黑色的精神箭矢，铺天盖地地射向凯特！
与此同时，那佝偻身影也如同鬼魅般，带着一股令人窒息的疯狂气势，猛地扑了上来！它所过之处，连“暗流集市”那混沌的光影都仿佛被污染、黯淡下去！
危机，在即将离开相对安全的“暗流集市”前，骤然降临！