安纳托利亚东海岸的“碎星港”在晨雾中露出獠牙。这座由黑曜石垒砌的古老港口，此刻正被张文远的斩马刀劈开最后一道防线。焦黑的塔楼上，双头狮鹫旗被北明飞龙旗取代的瞬间，港内囤积的五百桶鲸油又终于回到了正主手中。
“把不能带走的武器、弩车全拆了！那些刀剑、弓箭不能带走的，全部丢到海里！”张文远一脚踹翻装满金币的橡木箱，叮当脆响中，他抓起沾血的羊皮卷扫视——这是从叛军指挥官尸体上搜出的物资清单，“铁甲、马铠、长矛、长柄斧……霍森这老狗，居然把骑兵装备全藏在这儿！”他猛地转身，刀尖指向港口西侧被铁链封锁的仓库群，“四十五分钟！我要看到所有士兵披挂整齐！”
新兵们手忙脚乱地撬锁时，老兵已经扯开油布。晨光刺破雾霭的刹那，整片码头泛起森冷铁光——五千套镶铜马铠整整齐齐码在草料堆后，精钢打造的马蹄铁在木箱里堆成小山。更深处，居然还有四千多匹纯种的鞑靼血统战马正在焦躁地刨地，这些被霍森当作预备队的良驹，此刻鬃毛上还沾着夜露。
“妈的，比吴郡水匪的私藏还肥！看样子，霍森是把这里当做了一个临时军需基地。又或者霍森想通过碎星港剩余的舰队突袭马格里布？”
想到此处，张文远突然喊来传令兵：“找人！把港口里所有能动的船全部烧了！”
“大人，那我们的船呢？”
“也全部烧了！”
“大人！……”传令兵还想在说些什么，却被张文远直接打断：“置之死地而后生！既然我们承担了突袭的任务，就要报着必死的决心！”
看着张文远决绝的眼神，传令兵感受到了他必胜的信念，立即领命下去安排人去烧毁船只。
望着远处被烧毁的船只映得火红的港口，张文远抓起马铠往身上比划，突然听见头顶传来尖锐鹰唳。他眯眼望去，一只戴着铜脚环的猎鹰正掠过燃烧的了望塔——这是叛军将领之间传递急报的猛禽。
“旗本大人！”了望手从残破的箭塔探出头，手里晃着半截染血的密信，“西面三十里尘烟蔽日，像是费尔南多残部的游骑兵！死里逃生的费尔南多可能也在其中。”
张文远嘴角扯出狞笑。他反手将密信按在还在滴血的斩马刀上，羊皮纸被刀刃一分为二的裂响惊得战马嘶鸣：“正好！好久没有打过这么痛苦的仗了！正好也让新兵们见见血！不然他们永远也无法成长为合格的游骑兵！”
张文远翻身上马，马鞍两侧新挂的连发手弩随着动作叮当碰撞——由于要经过鬼水道，害怕火器进水失灵，此次进攻张文远的第一师团没有带上任何的火器装备。“全军随我迎敌，等我们剁了这群丧家犬，立刻全力奔袭纽黑文，和将军大人会合！”
四千铁骑冲出港口的轰鸣，惊散了海滩上啄食尸体的黑背信天翁。张文远伏在马背上，能清晰听见皮甲内衬的鲨鱼鳞片摩擦声——这是碎星港库房里最珍贵的战利品，每片鱼鳞都用海豹筋串联，箭矢难透。当他率先冲上山坡时，正看见费尔南多残部的骑兵在谷底乱作一团——这些溃兵显然没料到，本该驻守在数千里之外北岛的游骑兵第一师会从天而降。
“放烟箭！”张文远暴喝。三十支裹着硫磺粉的响箭尖啸着升空，在叛军头顶炸成猩红烟云。这是张文远战斗时最擅长使用的障眼法——当赤烟弥漫战场时，意味着需要最快速度的屠杀。
马刀出鞘的银光撕开烟幕。张文远座下的安纳托利亚战马人立而起，碗口大的铁蹄直接将一名叛军百夫长的胸甲踏得凹陷。他顺势劈下的刀锋却突然转向，刀背重重拍在另一名传令兵的后颈——这是计划中必须留的活口。
“告诉霍森——”他揪起瘫软的传令兵，将人甩向燃烧的辎重车，“他藏在碎星港的嫁妆，我们北明笑纳了！”
……
同一时刻，马格里布与安纳托利亚交界处的“血松林”此刻犹如炼狱再临。千年古木的枝干在烈焰中扭曲哀鸣，树脂化作粘稠的金色泪滴，裹着火星坠入腐叶层。莫尔森麾下的私兵们正在火焰中哀嚎。
时间回到几小时之前，炎思衡藏身的古杉树早已焦黑如炭，树皮在他掌心剥落时簌簌成灰——三天前，他亲手将掺了硫磺的松脂涂满树干，此刻每一道裂纹都充斥着硫磺与磷火粉末，只要沾染一点火星就能喷吐出炽热的蓝色火焰。
“莫尔森的重骑兵进套了！”
亲卫队长的低沉的声音仿佛撕开裂帛般的火啸。他蹲在相邻树杈上，苔藓伪装下的皮甲泛着油光，那是为防松脂沾身特意涂抹的狼脂。透过枝叶间隙，可见叛军铁骑正碾过焦油标记线——没想到，在接收完部分洛伦佐的残军后，莫尔森竟让这群残军举着残破盾牌开路，二十架包铁弩车紧随其后，车轮在焦土上犁出深沟。
炎思衡的拇指碾过箭簇上的磷粉，细微的爆燃声混入火海呼啸。三天故意遗落的假羊皮卷浮现在脑海：那卷浸过乌头汁的“密信”被伪装成斥候尸体上的战利品，字迹潦草地写着“纽黑文的洛伦佐守军哗变”——此刻看来，莫尔森终究抵不住吞并洛伦佐残部的诱惑，带着嫡系钻进了这片死亡林海。
“放夜枭。”炎思衡薄唇微动，声如寒铁相击。
三声短促鸟鸣刺破火场，伏在腐叶下的死士猛然扯动藤蔓。地面在轰鸣中塌陷，三十棵“鬼杉”裹着蓝焰轰然倾倒——这些巨树早被掏空树心，填入浸透焦油的麻絮与铁蒺藜。燃烧的树干砸中弩车阵列的刹那，铁蒺藜如毒蜂群迸溅，贯穿战马腹腔的闷响与士兵的惨嚎此起彼伏。
“就是现在！”
炎思衡挽弓如满月，磷火箭离弦时拖出幽蓝尾焰。对面树冠间的亲卫队长已甩出勾索，铁链缠住古松枝干的瞬间借力飞荡，链锤在头顶抡出死亡弧光。箭矢精准洞穿莫尔森的帅旗旗杆，浸透松脂的绸旗轰然炸成火凤，映出那位“灰狐”惨白的脸——这位以狡诈闻名的大将，此刻正死死攥住缰绳，试图调转马头逃离火墙。
“哼，莫尔森你觉得你逃得掉吗？”
炎思衡鬼魅般从浓烟中踏出，佩刀呛然出鞘。刀背重重磕在莫尔森胸甲上，金属震颤声惊得战马人立而起——那甲胄上刻着的“尼奥城东门破城的日期”——击败北明的游骑兵，重新占据故国旧都是他值得吹嘘一辈子的骄傲，可这日期正在火星溅射中扭曲如蛆虫。莫尔森滚落马背的刹那，亲卫队长的链锤已砸碎亲卫头颅，红白之物溅上燃烧的松果，在枝头炸成腥臭的烟花。
叛军主帅突然暴起，腕甲暗格弹出的毒针直取炎思衡咽喉。
“锵！”
亲卫队长的飞斧破空而至，斧刃劈入莫尔森肩胛的瞬间，毒针擦着炎思衡的喉结没入树干。树皮在嗤响中腾起青烟，针头淬的竟是腐尸毒！
“你也配用毒？”炎思衡靴底碾住莫尔森摸向信号弹的手指，骨裂声混着林火爆燃声格外清脆，“你安排在纽黑文附近接应的两千私兵，估计这个时候应该正被儁乂的铁骑碾成肉泥。”他揪起对方头发强迫其仰头，晨光刺破烟霾，无数北明飞龙旗正在林海上空舒展，旗面金线绣的龙鳞反射着血色火光，“从你踏入血松林那刻起，每一步都在我的罗网中——你以为自己猎的是鹿，实则早成了困兽。”
莫尔森瞳孔骤缩，溃散的视线里，炎思衡的刀锋正映出自己扭曲的面容。这位曾半月连破十二城的枭雄，此刻忽然想起尼奥城陷落当夜——当他踩着守将头颅狂饮蜜酒时，可曾想过自己也会成为他人庆功宴上的祭品？
刀光如雪，斩落的不止是头颅。
林风卷着飞灰掠过，灰狐的野望终是焚尽在血松烈焰之中。
……
晨雾未散，纽黑文城墙上的守军正打着哈欠换岗。昨夜从血松林飘来的焦糊味还萦绕在鼻尖，几个老兵嘟囔着“灰狐”莫尔森怕是又屠了哪个村落——他们做梦也想不到，五十里外的密林已成炼狱，而真正的死神已攀上城头。
张儁乂伏在护城河外的芦苇丛中，皮甲上沾满泥浆。他盯着城头懒散的哨兵，舌尖舔过刀柄缠着的止血草——三天前炎思衡那句“林海如局，枯枝亦刃”还在耳边回响。此刻他身后八百轻骑的马蹄皆裹着棉布，马衔枚、人噤声，像一群蛰伏的夜枭。
“大人，内应得手了。”副将猫腰凑近，掌心摊开半片染血的铜符——那是纽黑文粮仓守军的腰牌。得益于炎思衡的军队在杜伊夫根留下的好名声，当地的平民一听说是游骑兵第一师的军队，纷纷响应暗中相助，更有的人帮助张儁乂的死士混入了运粮队，此刻粮仓地窖里二十桶火油正静静渗入麻袋。
张儁乂咧嘴一笑，露出森白牙齿。他反手抽出三支响箭，箭头包裹的磷粉在晨光中泛着幽蓝：“传令，东门火起时，进攻城门！”
……
碎星港，西侧山谷。
费尔南多的披风被硫磺烟熏得焦黑，这位曾蜷缩在救生艇里逃过科尔翰海战的败将，此刻正疯狂抽打战马。身后四千北明铁骑如潮水般涌来，张文远的斩马刀每次挥动都带起一蓬血雨。
“放箭！放箭啊！”费尔南多嘶吼着拽过身旁弓手，却见对方箭囊早已空空——溃逃时他们丢光了重弩，此刻连马鞍侧袋的匕首都被用来割断追兵的缰绳。
“丧家犬还摆什么阵势！”张文远一脚蹬开扑来的叛军，刀锋顺势劈断敌骑前蹄。战马哀鸣倒地的刹那，他已然纵身跃起，染血的鲨鳞甲在阳光下泛着冷光，宛如一头扑食的虎鲨。
猩红烟云中，北明骑兵化作无数把尖刀，将叛军阵型撕得支离破碎。张文远盯住费尔南多的金边披风，忽然从马鞍侧袋抓出条铁链——那是昨夜从碎星港库房翻出的鞑靼套马索。铁链破空呼啸，精准缠住费尔南多的马腿。
“过来吧你！”他暴喝一声，臂膀肌肉虬结。战马悲嘶着侧翻，费尔南多滚入泥浆的瞬间，十余把马刀已架上他的脖颈。
“留活口！”张文远甩了甩链头的血沫，刀尖挑起费尔南多的下巴，“霍森老狗是不是在纽黑文藏了火炮？”
费尔南多瞳孔骤缩。
刀光一闪，三根手指飞上半空。惨叫声中，张文远的声音比刀锋更冷：“下一刀是你的膝盖骨。”
“在……在纽黑文附近的地堡里！”费尔南多蜷缩成一团，“但钥匙在……”
“用不着钥匙。”张文远翻身上马，染血的披风扫过俘虏涕泪横流的脸，“传令！立刻丢掉用不上的物资，轻装奔袭纽黑文，这里距离纽黑文不过几小时的路程，我们一定要黎明前赶到纽黑文——老子要亲手炸了霍森的棺材板！”
……
纽黑文，东门粮仓。
第一缕火苗窜上粮垛时，守军还以为是晨炊的灶火。直到黑烟裹着爆燃的麦粒冲上天际，整座城楼才炸开锅。
“敌袭！敌袭！”
张儁乂等的就是这声号角。他猛然起身，三支响箭尖啸着射向城头，磷火在空中炸成三道蓝光。潜伏在护城河底的死士瞬间暴起，铁钩攀住墙砖缝隙，眨眼便跃上城墙。守军刚转身就被割喉，温热的血溅上烽火台——这是陈长文特制的狼烟筒被点燃，掺了硫磺的浓烟竟显出飞龙形状。
“城门开了！”八百轻骑如利剑出鞘。张儁乂一马当先，长柄战斧劈碎门闩的刹那，他忽然拧身躲过冷箭——城洞阴影里竟藏着三架弩车！
“散！”
骑兵瞬间裂成两股，马蹄铁在青石板上擦出火星。张儁乂战斧脱手飞旋，铁链绞住弩车转轴的瞬间，他猛拽缰绳。战马人立而起，弩箭擦着马腹钉入城墙，而失控的弩车已将操作手碾成肉泥。
“抢占城门！”他抽出备用的双刀，刀刃交错架住劈来的长戟。腕骨发力一绞，戟头应声而断，反手一刀便削飞偷袭者的头盔。身后骑兵已撞入敌阵，马刀专砍马蹄，这招“滚地刀”专破重甲步兵。
……
碎星港通往纽黑文的大道上。
张文远将水囊倒扣在头顶，苦咸的冷水让他精神一振。四千铁骑皆换上了霍森私藏的马铠，鞑靼战马的铁蹄震得大地轰鸣。
“大人，前方二十里发现狼烟！”斥候指着天际的飞龙形黑烟，“应该是儁乂大人的信号！”
“再快！”张文远马鞭抽出一道血痕。晨风灌进甲胄缝隙，鲨鳞片的摩擦声让他想起海战时的浪涛——炎思衡说得对，陆上的血火竟比怒海更灼人。
……
纽黑文，地堡。
克劳斯，这位被霍森寄予厚望的贵族将领——突然听到了的地堡外喊杀声，焦躁地摩挲着腰间的佩剑。地堡内二十门黑铁火炮泛着幽光，这是霍森留给他最后的底牌——只要撑到收编的洛伦佐残军回防……他这支不到百人的部队就会是一支骑兵。
“轰！”
突如其来的爆炸掀飞了地堡铁门。烟尘中，张文远甩了甩震麻的虎口，咧嘴看向身后——四名壮汉正扛着从碎星港拆下的弩炮撞锤。
“钥匙？”他踢了踢脚边的铁门残片，抬手又是一锤，“这就是老子的钥匙！”
亲卫队长拔剑欲冲，却被破门而入的气浪掀翻。张文远如饿虎扑入羊群，斩马刀专劈火炮引线。火星迸射中，二十门火炮的炮口陆续垂下——引信全被削成了秃头。
“留十人搬火药！”他踹开地堡暗门，阳光倾泻而入的刹那，瞳孔猛地收缩——城外旷野上，霍森的金边帅旗正迎风逼近！
……
纽黑文城头。
张儁乂一刀劈断最后一面双头狮鹫旗，飞龙旗升起的瞬间，他望见了西方遮天蔽日的尘烟。
“是霍森的军队！”副将嗓音嘶哑，“至少两万人！”
“两万？”张儁乂吐掉嘴里的血沫，忽然放声大笑，“老子当年在吴郡，带着三百兄弟就敢只身闯水匪的营寨！”他翻身跃上城墙，战斧指向城内狼藉的街道，“把粮仓剩下的火油全搬上城墙——老子请他们喝顿热汤！”
话音未落，东侧天际突然响起熟悉的号角。张文远的铁骑如黑色洪流撞入霍森军阵侧翼，马鞍两侧的手弩齐射，箭雨竟全是点着的火箭！
“儁乂！”张文远的吼声穿透战场，“你的下酒菜到了！”
霍森在帅旗下目眦欲裂。他眼睁睁看着两股北明军汇成钢铁旋涡，自己的士兵如麦浪般层层倒下。更致命的是，纽黑文城头突然倾泻下瀑布般的火油，张儁乂的狼牙箭在火海中犁出条条沟壑。
“撤……撤退！”霍森终于扯动缰绳。
“现在想跑？”城楼上的张儁乂拉满弓弦，箭簇映出霍森仓皇的背影，“这里可不是你想来就来，想走就走的！”
箭出如龙。
可惜的是，霍森的亲卫队长不要命似的挡在了霍森身前。
望着霍森远去的军队，张文远和张儁乂都知道穷寇莫追，再加上两支军队都苦战已久。