瑶光圣地被抹去之后，中州大陆迎来了一段漫长而诡异的和平。
岁月流淌。
十年。
二十年。
五十年。
叶惊鸿之名，成为了一个悬于所有不朽道统头顶的，沉默的达摩克利斯之剑。
他没有建立任何势力。
也没有宣告自己的存在。
他只是在行走。
他走过了北原的万载雪域，在极寒风暴的中心，感受着法则的凝固与断裂。
他踏入了南疆的十万大山，于最原始的密林深处，观察着生命最野蛮的演化。
他横渡了西漠的无垠死海，在那片连光都无法逃逸的禁区，分析着寂灭与虚无的本质。
他在验证。
验证那位上古大帝留下的，关于“樊笼”的绝望真相。
他也在寻找。
寻找那个名为“世界壁垒”的，囚禁了此界所有生灵的，终极枷锁。
【天道酬勤】系统，依旧在忠实地运转。
他的每一次呼吸，每一次迈步，每一次心跳，都在将他那早已超越此界理解范畴的肉身，推向一个更加匪夷所思的境界。
但他，始终未能触碰到那层“天”。
它无处不在，却又无迹可寻。
这一日。
叶惊鸿的脚步，停在了一座巨城的门前。
丹城。
一座以“丹”为名的城市。
空气中，弥漫着亿万种药草混合后，那浓郁到几乎化为实质的香气。
天空不是纯粹的蓝色，而是被常年不散的丹气，染上了一层淡淡的琉璃色泽。
城内，往来的修士，无论修为高低，身上都带着或浓或淡的药香。
整座城市，就像一个巨大的炼丹炉，日夜不息地运转着。
叶惊鸿的目光，穿过熙攘的人流，落在了城中心那座高耸入云的丹塔之上。
他能“看”到，磅礴的地脉之火，被一座巨大的阵法从地底深处抽取，化作万千火龙，涌入城中大大小小数十万座丹房。
他能“听”到，无数种药材在火焰的灼烧下，发出结构崩解与重组时，那微观层面的细微悲鸣与欢歌。
这里，是整个中州大陆，对“能量”与“物质”转化，研究得最透彻的地方。
或许，能找到一些关于打破法则壁垒的灵感。
他走进了城。
城内，人声鼎沸，气氛狂热到了极点。
“快！丹王大会马上就要开始了！”
“这一届，丹神大人据说要亲手开炉，炼制传说中的圣品丹药‘九转还魂丹’！”
“天哪！我若能亲眼目睹圣品丹药出世，此生无憾！”
叶惊鸿的脚步，随着人流，来到了城中心的广场。
广场之上，早已人山人海。
一座高达百丈的白玉高台，矗立在广场中央。
高台之上，一名身穿月白丹袍，鹤发童颜的老者，正盘膝而坐。
他便是丹城之主，被誉为“丹神”的药不然。
他双目紧闭，身前悬浮着一座紫金色的八卦丹炉，整个人与天地间的火行法则，完美地融为一体。
咚——
一声钟鸣。
丹王大会，正式开始。
丹神药不然，睁开了双眼。
那双眸子中，没有丝毫情感，只有对丹道最极致的虔诚。
“起！”
他一声轻喝。
轰！
一道粗壮无比的，呈现出琉璃金色的地脉真火，从高台之下冲天而起，精准地注入了紫金丹炉的底部。
丹炉，瞬间被烧得通体透亮。
“药来！”
他大袖一挥。
早已准备好的上千种珍稀药材，按照某种玄奥的顺序，化作一道道流光，投入丹炉之中。
接下来，是真正让所有炼丹师都为之疯狂的表演。
丹神药不然的双手，在身前舞出了无数道繁杂的残影。
他的每一根手指，都在掐动着不同的法诀。
他的每一个法诀，都在引动着一丝不同的天地法则。
控火。
提纯。
分离。
融合。
他将火焰分化成三千七百二十一道细微的火丝，以不同的温度，同时淬炼着上千种药材。
他又将药材的药力，以一种匪夷所思的，近乎于“道”的手法，剥离，重组。
整个广场，所有人的呼吸都已停止。
他们看到，丹炉之上，有龙凤虚影在盘旋，有天女虚影在散花。
浓郁的丹香，化作了实质的祥云，笼罩了整座高台。
那是丹道法则，与天地共鸣时产生的异象。
叶惊鸿站在人群的角落，平静地看着。
他的眼底，那沉寂了许久的数据流，缓缓浮现。
【正在解析“圣品丹药”炼制流程……】
【分析完成。】
【控火法诀：三千七百二十一种变化，冗余度98.7%。】
【药力融合手法：八百四十九种，有效步骤三，其余皆为无效表演。】
【能量利用率：1.3%。】
【结论：流程极度繁琐，能量浪费严重，表演性质大于实际意义。】
叶惊鸿的眼中，那万古不变的平静，第一次，浮现出了一丝……不解。
为什么要这么麻烦？
炼丹，不就是将不同的物质，用火焰提纯其本质，再按照正确的结构，重新组合在一起吗？
就像工匠打造兵器。
火焰是锤子，药材是铁胚。
需要做的，只是用最精准的力道，敲打在最正确的位置。
仅此而已。
他觉得有些无趣。
于是，他转身，在广场的角落，找到了一个被人废弃的，最普通的青石丹炉。
他伸出手。
嗡。
一团橘红色的，最普通的火焰，在他的掌心，升腾而起。
不是地脉真火，不是异种神火。
就是凡人用来生火做饭的，凡火。
然后，他从储物空间中，随意取出了一些药材。
都是些最基础的，随处可见的草药。
他将这些草药，随手丢进了那座破旧的丹炉。
高台之上，丹神药不然的炼制，已经到了最关键的时刻。
“凝！”
他一声爆喝，双手猛地合十。
丹炉之内，所有的药液，瞬间汇聚成一点，爆发出璀璨夺目的神光。
一股超越了世间所有丹药的磅礴生机，即将成型。
然而，就在这一刻。
一股无法用言语形容的，纯粹的，原始的，仿佛代表了“丹”之本源的异香，毫无征兆地，从广场的角落，飘散开来。
这股香气，并不霸道。
却在出现的瞬间，将那即将成型的圣品丹药所散发出的所有香气，都彻底压制，彻底覆盖。
高台之上，那龙凤齐鸣，天女散花的异象，猛地一僵。
然后，如同被戳破的泡影，寸寸消散。
“噗！”
丹神药不然，如遭重击，一口心血喷出，洒在了紫金丹炉之上。
他那与天地法则完美融合的状态，被这股异香，硬生生地，粗暴地打断了。
“怎么回事？！”
他脸上那属于丹神的骄傲与自信，瞬间被惊骇与不可置信所取代。
他猛地转头。
所有人的目光，也都随着他的视线，转向了那个不起眼的角落。
他们看到了那个黑衣男人。
看到了他身前那座破旧的丹炉。
看到了他掌心那团普普通通的凡火。
他甚至没有使用任何法诀。
他只是用那团凡火，随意地灼烧着丹炉，他的另一只手，偶尔在丹炉上，轻轻地，敲击一下。
咚。
咚。
那敲击声，没有规律，却仿佛蕴含着某种天地至理。
每一次敲击，都让丹炉内的药材，发生一次最本质的蜕变。
没有异象。
没有神光。
只有那股越来越浓郁，让所有人的灵魂都为之战栗的，本源丹香。
半个时辰后。
叶惊鸿收回了手。
他对着丹炉，轻轻一拍。
嗡——
一枚通体浑圆，表面没有丝毫纹路，呈现出一种混沌之色的丹药，从炉口，缓缓飞出。
丹成的瞬间。
天地失色。
整座丹城上空，那琉璃色的丹气，被一股无形的力量，瞬间清扫一空。
取而代之的，是万道霞光，从九天之上垂落。
异香，传遍了方圆万里。
无数灵兽，从山林中奔涌而出，朝着丹城的方向，俯首叩拜。
高台之上。
丹神药不然，呆呆地看着自己炉中那颗光芒黯淡，灵性全失，已经沦为废丹的“圣品丹药”。
他又看向了那枚悬浮在半空，引动了天地异象的混沌色神丹。
他那颗浸淫丹道万载，坚不可摧的丹心。
“咔嚓”一声。
碎了。
他引以为傲的控火法诀，他穷尽一生领悟的丹道法则，在那最简单，最纯粹的，返璞归真的炼制手法面前，沦为了一个彻头彻尾的笑话。
他双腿一软。
整个人，从百丈高台之上，直直地跌落下来。
他连滚带爬地，冲到了叶惊鸿的面前。
在数十万人那呆滞的，如同见鬼的目光注视下。
这位被誉为“丹神”的丹城之主，“噗通”一声，跪倒在地。
他对着叶惊鸿，重重地，磕了下去。
“前辈……”
他的声音，带着哭腔，带着彻底的崩溃与狂热。
“求前辈……收我为徒！”