夕阳的余晖，将那漫天飞舞的木屑染成了一片破碎的金光。
场院内，死寂无声。
那堆积如山的铁桦木，已经消失了一半。取而代之的，是旁边码放得整整齐齐，长短、粗细几乎完全一致的柴薪。
每一个看到这一幕的兵卒，喉咙都阵阵发干，心脏不受控制地收缩。
他们的目光，死死钉在那个站在木堆前的身影上。
叶惊鸿缓缓收刀。
他手中的短柄柴刀，刃口依旧，甚至连一个新增的豁口都没有。
他没有看周围任何人，只是走到那堆劈好的柴薪前，将最后一根摆放整齐。
做完这一切，他才转身，目光平静地投向早已面无人色的张莽。
没有质问，没有炫耀，甚至没有一丝情绪。
那眼神，只是在陈述一个事实。
我，做完了。
张莽的嘴唇哆嗦着，他想说些什么，想呵斥，想怒骂，想维持住自己身为什长的威严。
可在那双幽静的眼眸注视下，所有的言语都卡在了喉咙里，化作了刺骨的寒意，从尾椎骨一路窜上天灵盖。
他看懂了。
那不是在劈柴。
那是在告诉他，我能把铁桦木劈成这样，就能把你的骨头，也劈成这样。
这是一种无声的，却比任何言语都更加恐怖的警告。
恐惧。
一种源于未知，源于本能的恐惧，攥住了张莽的心脏。
他身后的两个兵痞，早已双腿发软，下意识地后退了半步，不敢再与叶惊鸿的视线有任何接触。
“好，好……”
张莽从牙缝里挤出两个字，脸色由白转青，再由青转紫。
他猛地一甩袖子，转身就走，脚步踉跄，几乎是落荒而逃。
当晚，张莽的营房内，灯火通明。
“什长，那小子……那小子他妈的是个怪物！”
一个心腹兵痞声音发颤，端着酒碗的手抖得厉害，酒水洒了一半。
“闭嘴！”
张莽一巴掌将酒碗拍飞，滚烫的酒水溅在那兵痞脸上，他却连叫都不敢叫一声。
张莽在狭小的房间内来回踱步，脸上的横肉因为内心的焦躁而不断抽搐。
他脑中反复回放着白天的那一幕。
那连绵不绝的刀光，那精准到令人发指的落点，那视坚木如腐土的从容。
这不是一个新兵能有的手段。
甚至不是一个老兵能有的手段！
这根本就不是人能练出来的！
嫉妒和恐惧，在他的心中交织成一张大网，越收越紧，让他几乎无法呼吸。
他能感觉到，从今天起，伙房里那些兵卒看他的眼神已经变了。
那种纯粹的畏惧里，多了一丝别的东西。
一种审视，一种比较。
而他，是那个被比下去的。
这个认知，比杀了他还要难受。
不行！
绝不能让这个小子继续待下去！
一个念头，如同毒蛇，猛地从他心底最阴暗的角落里钻了出来。
“奸细……”
张莽停下脚步，眼中迸射出凶残的光芒。
“对！一定是奸细！”
他仿佛抓到了一根救命稻草，声音都变得亢奋起来。
“他一个伙夫，哪来这么邪门的刀法？一定是敌国派来的奸细，潜伏在我军之中，偷学我大夏的军中秘法！”
这个罪名，在边关，是足以让任何人死无葬身之地的剧毒。
不需要证据。
只需要一个由头。
“山子，你，去把老刘和赵四叫来。”
张莽眼中杀机毕现，对着那个被烫了脸的兵痞下令。
“再传话出去，就说我怀疑叶惊鸿是北狄的探子，他的刀法来路不正。让兄弟们都离他远点，谁敢跟他接触，同罪论处！”
“是！什长！”
……
流言，比寒风传播得更快。
一夜之间，叶惊鸿就从一个“深藏不露的高手”，变成了一个“身份可疑的奸细”。
原本那些还对他抱有几分敬畏的兵卒，此刻看他的眼神，只剩下浓浓的猜忌与疏远。
整个伙房，他被彻底孤立。
没有人再敢与他说话，甚至连靠近他三步之内都不敢。
仿佛他身上带着某种会传染的瘟疫。
叶惊鸿对此毫不在意。
他依旧沉默地做着自己的事，劈柴，切菜，剁肉。
每一次挥刀，都比之前更加沉稳，更加专注。
他能感觉到，张莽那毫不掩饰的杀意，像一根无形的鞭子，在催促着他，压榨着他。
他体内的那道刀气，也在这股压力下，变得愈发凝练，锋芒暗藏。
他在等。
等张莽失去所有的耐心。
等那把悬在头顶的屠刀，真正落下。
这一天，没有让他等太久。
深夜，月黑风高。
叶惊鸿刚刚从营地后方的雪林中修炼归来。
数十万次的挥刀，早已让这片雪林成了他的专属道场。
他刚踏入营房区域的阴影，脚步便微微一顿。
空气中，弥漫着一股铁锈和劣质酒混合的臭味。
还有一丝，若有若无的杀气。
他眼帘低垂，继续向前走，仿佛毫无察觉。
就在他拐过一个柴堆的瞬间。
唰！唰！唰！
四道黑影，从黑暗中猛地窜出，堵住了他所有的去路。
为首的，正是满脸狞笑的张莽。
他手中握着一把制式军刀，刀刃在微弱的星光下，泛着森冷的寒芒。
“叶惊-鸿！”
张莽的声音压得很低，却充满了快意的残忍。
“奉将军令，怀疑你乃北狄奸细，在此将你捉拿归案！”
他身后的三名心腹，也都抽出了兵刃，呈一个半圆形，将叶惊鸿死死围在中央。
他们不再有任何掩饰。
那眼神，就是看一个死人的眼神。
捉拿归案？
不，这是要当场格杀，死无对证。
面对着四把明晃晃的刀锋，叶惊鸿的脸上，依旧没有任何表情。
他只是静静地站着，平静地看着他们，像是在看四具即将倒下的尸体。
这一天，他等了很久了。
他胸腔里的血液，开始微微发烫。
那股压抑了太久的杀意，那股被无数次欺凌与屈辱浇灌的怒火，终于找到了宣泄的出口。
他不需要证明自己的清白。
在这座军营里，拳头，就是唯一的道理。
他的右手，缓缓握住了腰间那把陪伴了他数十万次的短柄柴刀。
那粗糙的木柄，传来熟悉的触感。
一股难以言喻的兴奋感，从他的脊椎升起，流遍四肢百骸。
他需要一场战斗。
一场酣畅淋漓的厮杀，来检验他这数十万次挥刀的成果。
来用鲜血，洗刷掉身上所有的污秽与烙印！
“动手！”
张莽见他非但不跪地求饶，反而敢握住武器，眼中凶光大盛，爆喝一声。
他身侧的两名兵痞，狞笑着，同时跨步上前，手中的军刀一左一右，封死了叶惊鸿所有的闪避空间，直取他的脖颈与心脏！
刀锋破空，带起尖锐的呼啸。
空气，在这一刻，变得粘稠而滚烫。
一场生死之战，骤然爆发。