从地下通道撤离的惊险，如同刺骨的冰水，浇醒了探索队初入葬骨平原时潜藏的一丝侥幸。希望确实存在，但获取希望的代价，远超乎想象。临时营地内，气氛不再是单纯的凝重，而是混合着劫后余生的喘息与破釜沉舟的决绝。
杨萤几乎是不眠不休地扑在那台存有守护机械数据的终端上。古老加密协议的破译工作异常艰难，数据包因连接中断而残缺不全，但她依然从中剥离出了一些关键信息碎片。她将守护机械系统称为“摇篮守卫协议”，而它们提到的“能量导管7b”的位置，通过与之前扫描的地下结构图进行交叉比对，终于被大致锁定——位于盆地边缘另一侧，一处被巨大金属残骸半掩埋的峡谷入口附近。
“根据‘协议’日志的只言片语，‘侵蚀体’——也就是噬能体，似乎对纯净的地脉能量流有特殊的趋向性。能量导管，尤其是受损泄露的导管，对它们而言就像是蜜糖。”杨萤指着光屏上标注出的位置，她的眼中有血丝，但目光锐利，“7b导管应该是连接‘摇篮’与外部能量网络（可能是其他节点或旧世界能源中心）的一条次要支线，它的泄露或阻塞，不仅削弱了‘摇篮’的能量供给，更可能吸引并滋养了大量的噬能体，形成了一个顽固的‘聚集点’。”
“所以，修复导管，既能切断噬能体的一个能量来源，又能增强‘摇篮’的稳定性，还能获得‘摇篮守卫’的进一步信任？”黄凌总结道，目光扫过围在简易沙盘周围的队员。
“理论上是这样。”杨萤点头，“但修复工作本身极具风险。首先，我们必须清理掉盘踞在导管附近的噬能体聚集点。其次，修复过程可能需要特定的工具和技术，我们不确定能否胜任。最后，整个过程很可能引发更大范围的噬能体骚动，甚至惊动盆地核心更强大的存在。”
“我们没有选择。”黄凌的声音平静，却带着不容置疑的力量，“被动等待，‘摇篮’失控的倒计时就不会停止。与守卫协议的合作是我们目前唯一的突破口。清除聚集点，是我们必须迈出的第一步。”
行动计划被命名为“清道夫行动”。目标：清除能量导管7b附近的噬能体聚集点，评估导管损坏情况，为后续修复做准备。
鉴于噬能体对能量攻击近乎免疫（甚至可能被其吸收），常规的能量武器效果有限，反而可能成为它们的“食粮”。因此，这次行动的重心回归了最基础的物理手段。
苏茜带领队员们进行了紧急的战术调整训练。他们翻找出携带的少量高爆炸药、破片手雷、以及依靠动能和高温杀伤的白磷弹。杨萤则利用营地有限的设备，改造了一批特殊的“声波手雷”，其原理模仿了守护机械的高频振动波，虽然功率和范围远不及原版，但或许能在近距离对噬能体产生一定的干扰和压制效果。
阿雅的角色变得更加关键。她需要尽可能精确地感知聚集点噬能体的数量、分布和活动规律，以及评估周围环境中可能存在的其他威胁。
出发前，阿雅再次进入深度感知状态。这一次，她坚持的时间更长，反馈的信息也更为具体。
“那个聚集点……像一团冰冷的、蠕动的水母……”她闭着眼，手指无意识地在沙盘上划过，“数量……很多，大概有三十到四十个个体……它们大部分都附着在一段……散发着微弱蓝光的东西上，那应该就是导管……还有少数在周围游荡……”
“有没有发现特别大的，或者能量反应特别强烈的个体？”黄凌追问。
阿雅仔细感应了片刻，摇了摇头：“没有……都是差不多的‘冰冷’感觉。但是……在聚集点更深的地下，我感觉到……一种很深的‘空洞’感，好像……下面还有东西，很大，但非常……安静，像是在沉睡。”
地下的空洞？沉睡的巨物？这无疑是一个新的变数，但眼下已无暇深究。
黎明再次降临，带着葬骨平原永恒的死寂与诡谲。“清道夫行动”小队整装待发。除了黄凌、杨萤、苏茜和五名最精锐的队员，阿雅也坚持要随行。
“我的感知能提前发现危险，也能判断清理是否彻底。”她的理由很充分，眼神坚定，“而且，离得近一些，我或许能更清楚地‘听’到导管和‘摇篮’的状态。”
黄凌看着她苍白但执拗的小脸，最终点了点头。他将一枚改进型的微型屏障发生器戴在阿雅手腕上：“跟紧杨萤，不要离开屏障范围。”
小队沿着盆地边缘，借助嶙峋的怪石和巨大的金属残骸掩护，向目标峡谷迂回前进。越是靠近，空气中那股甜腻的辐射尘味道似乎就越淡，取而代之的是一种更加令人不安的、如同低温灼烧般的能量气息。
终于，他们抵达了峡谷入口。眼前的景象令人倒吸一口凉气。
峡谷并不深，但两侧的岩壁和堆积如山的金属废墟上，覆盖着一层厚厚的、如同暗红色苔藓般的东西——那正是密密麻麻聚集在一起的噬能体！它们相互挤压、蠕动，身体半透明的质感让它们看起来像是一大团正在缓慢呼吸的、恶性的有机体。而在它们聚集的中心，隐约可见一段嵌入岩壁的、直径约一米的金属管道，管道表面布满了腐蚀的痕迹，几处裂缝中正丝丝缕缕地泄露着纯净的、蔚蓝色的地脉能量。那些泄露的能量，如同甘泉般被周围的噬能体贪婪地吸收着。
“确认目标，数量与阿雅感知吻合。”苏茜通过望远镜观察后低声道，“地形狭窄，不利于机动。建议分两组，一组正面佯攻吸引注意力，另一组从侧翼高地投掷爆炸物和声波手雷，进行覆盖打击。”
战术迅速部署。黄凌带领两名队员担任正面佯攻组，苏茜带领其余队员和阿雅、杨萤占据侧翼一处相对稳固的金属平台。
“行动！”
黄凌小组率先开火，动能子弹呼啸着射向聚集的噬能体群。虽然无法造成致命伤害，但突如其来的物理冲击显然激怒了这些能量生物。靠近外围的噬能体立刻停止了吸收能量，身体形态一阵扭曲，化作一道道暗红流光，朝着黄凌小组的方向扑来！
“就是现在！”苏茜一声令下。
侧翼高地上，破片手雷、白磷弹、以及杨萤改造的声波手雷，如同雨点般落入噬能体最密集的区域。
“轰！轰！轰！”
爆炸的火光和冲击波在峡谷中回荡，破片四射，白磷燃烧产生的高温瞬间将几只噬能体汽化。而声波手雷爆开时发出的、人耳几乎无法捕捉的高频振动，更是产生了奇效！被声波覆盖的噬能体，身体剧烈震荡，内部核心闪烁不定，动作变得极其迟滞，甚至有些较小的个体直接溃散成了无序的能量粒子！
正面压力骤减，黄凌小组趁机后撤，与侧翼组汇合。
第一轮打击效果显着，至少消灭了十只以上的噬能体，并严重扰乱了整个群体。但剩余的噬能体似乎被彻底激怒，它们放弃了附着的导管，如同沸腾的暗红色潮水，从峡谷底部涌上来，试图淹没这群胆敢打扰它们“进食”的入侵者。
“交替掩护撤退！把它们引到预设雷区！”黄凌冷静下令。
小队且战且退，利用地形节节抵抗。杨萤不断投掷声波手雷，延缓噬能体的追击速度。阿雅紧紧跟在杨萤身边，脸色苍白，但依旧努力维持着感知，突然她惊呼道：“小心！地下！那个‘空洞’……醒了！”
话音刚落，众人脚下的地面猛地一震！紧接着，在峡谷入口附近，地面轰然塌陷，一个巨大的、由无数噬能体融合而成的、如同多头蛇般的恐怖生物钻了出来！它的体型远超普通噬能体，每个“头”都张着无形的、吞噬能量的巨口，庞大的身体散发着令人绝望的冰冷与空洞感！
“是聚合体！”杨萤失声道，“大量噬能体在特定条件下融合形成的领主级个体！它对能量的吞噬能力远超普通个体！”
这头突然出现的噬能体聚合体，显然是被刚才激烈的战斗和泄露的纯净能量所惊醒。它一出现，立刻散发出强大的吸力，周围空气中紊乱的能量，甚至小队成员身上屏障发生器散发的微光，都开始不由自主地向它流去！
“屏障能量在流失！”有队员惊呼。
“不能让它靠近！集中火力，攻击它的核心……如果它有的话！”黄凌大吼，率先将枪口对准那庞大的聚合体，倾泻着子弹。
然而，常规武器对它的效果微乎其微，子弹穿过它半透明的身体，只能激起一丝涟漪。声波手雷的效果也大大减弱，只能让它庞大的身躯微微停滞。
聚合体发出一种无声的、却直接作用于灵魂的咆哮，迈动（或者说蠕动）着庞大的身躯，朝着小队碾压过来。它所过之处，连岩石和金属都仿佛失去了“能量”，变得灰败、脆弱。
眼看小队就要被逼入绝境，一直紧闭双眼、全力感知的阿雅，猛地睁开了眼睛。她的瞳孔中，倒映着那庞大的聚合体，以及它身后那段仍在泄露能量的导管。
她似乎做出了某个决定，双手紧紧握住胸口的晶石，一股远比平时更加庞大、更加柔和而坚定的能量波动，以她为中心扩散开来。
她没有攻击，而是将这股蕴含着理解与安抚意味的能量，如同桥梁般，投向了那段破损的导管，以及导管深处连接的、那个一直在“难过”和“恐惧”的“摇篮”心跳。
“它……需要帮助……”阿雅的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“它在……回应我……”
下一刻，奇迹发生了。
那段原本只是丝丝缕缕泄露能量的7b导管，突然蓝光大盛！一股精纯而温和的地脉能量，如同受到指引般，不再无序泄露，而是化作一道蔚蓝色的光流，主动涌向阿雅，并通过她，如同一个巨大的护盾，将整个小队笼罩其中！
噬能体聚合体撞在这道突然出现的、由“摇篮”直接供能的蔚蓝屏障上，发出了凄厉的（能量层面的）尖啸！它贪婪地试图吞噬这纯净的能量，但这能量仿佛被赋予了意志，坚韧而充满活力，不仅没有被立刻分解，反而将聚合体接触的部分灼烧得滋滋作响，暗红色的身体开始变得不稳定！
“就是现在！”黄凌抓住这千载难逢的机会，“所有爆炸物，瞄准它底部！炸断它的根基！”
剩余的炸药和手雷被全部投向聚合体的下方。
轰隆——！
剧烈的爆炸将聚合体庞大的身躯掀翻，它与大地（能量源）的连接被暂时切断。与此同时，得到“摇篮”能量支持的蔚蓝屏障光芒大盛，如同水波般荡漾开来，将所有残余的普通噬能体推开、净化。
当烟尘与能量乱流缓缓散去，峡谷内恢复了死寂。噬能体聚合体已经消失，只留下一地黯淡溃散的能量残渣。普通的噬能体也逃窜无踪。那段7b导管表面的蓝光渐渐收敛，但泄露已经停止。
小队成员面面相觑，几乎不敢相信这场惨烈的胜利。
阿雅虚脱般地瘫坐在地上，胸口剧烈起伏，但脸上却带着一丝欣慰的笑容。“它……不那么害怕了……它说……谢谢……”
黄凌走过去，将她扶起，目光复杂地看向那片重归寂静的峡谷，以及那道被暂时修复的导管。
“清道夫行动”完成了，代价巨大，但收获亦然。他们不仅清理了聚集点，证明了自身的能力和价值，更重要的是，他们与“摇篮”之间，通过阿雅，建立起了一种前所未有的、直接的联系。
希望的曙光，第一次如此真实地穿透了葬骨平原厚重的阴霾。但所有人都知道，这仅仅是一个开始。修复一条导管远远不够，唤醒并联合那些疲惫的“摇篮守卫”，彻底稳定“摇篮”，才是他们最终的目标。
而那个沉睡在地下的、更大的“空洞”，依旧像达摩克利斯之剑，悬在所有人的心头。