“敛息石”如同给林清许套上了一层无形的薄膜，暂时掩盖了她身上那诱人的“光晕”。生活似乎又回到了某种紧绷的平静中。江淮更加刻苦地投入训练，尤其是月夜绫紧急加授的 “基础能量辨识与防御” 课程。
他学习感知不同性质的能量波动——生命的鲜活、死亡的沉寂、元素的躁动、精神的涟漪……月夜绫甚至不知从何处弄来了一些附着着微弱“异常气息”的物件，让他反复感应、记忆、区分。这个过程极其耗费心神，好几次他都因精神透支而几乎虚脱，但灵觉的敏锐度也在这种极限压榨下缓慢而坚定地提升。
他能模糊地“看”到月夜绫周身笼罩着一层如同精密仪器般冰冷、有序的“信息壁垒”，也能感觉到林知微思维运转时那高速流淌的、带着蓝色电光的“数据流”。他甚至能察觉到，当林清许情绪剧烈波动时，即便戴着“敛息石”，她心脏位置也会有一小团温暖柔和的光不受控制地微微鼓动。
然而，真正的考验，总是来得猝不及防。
那是一个普通的周末傍晚，江淮结束训练，正准备返回学校。他选择了穿过一片老城区复杂交错的小巷，这是他反侦察训练的一部分。夕阳的余晖将狭窄的巷道切割成明暗交错的碎片。
就在他走到一个三岔路口时，一股极其微弱、但带着强烈不协调感的寒意，如同毒蛇般悄然攀上他的脊背！
这不是物理上的寒冷，而是某种……污秽、死寂、带着强烈侵蚀性的能量残留！就像有什么不属于这个世界的肮脏东西，刚刚从这里经过不久！
江淮瞬间绷紧了全身的肌肉，灵觉提升到极致。他放缓呼吸，目光锐利地扫视着周围——潮湿的墙壁、堆积的杂物、地面模糊的污迹……什么都没有。没有脚步声，没有身影，甚至连流浪猫狗都没有。
但那股令人作呕的“残留感”却真实不虚，如同在干净的空气中混入了一丝腐臭。月夜绫教导的能量辨识知识在脑中飞速闪过——这感觉，与训练时接触过的任何一种“异常气息”都不同，更加隐蔽，更加……饥饿。
是它们？！
“帷幕之外”的追寻者？！
它们已经找到这座城市了？甚至可能……刚刚就在附近徘徊？！
冷汗瞬间浸湿了江淮的后背。他不敢久留，立刻改变路线，以最快速度、最隐蔽的方式离开了那片区域，同时通过加密频道，将情况紧急汇报给了月夜绫。
消息发出后不到十分钟，月夜绫的通讯就接了进来，她的声音带着前所未有的凝重：
“确认了。你感知到的能量残留，与数据库记载的、归属于一个名为 ‘蚀骨之影’ 的异维度掠食族群特征高度吻合。它们以生命灵光和精神能量为食，尤其偏爱纯净或特殊的灵魂。对‘遗产’相关的波动极其敏感，是最高效也最麻烦的‘清道夫’之一。”
“它们的目标，九成以上是林清许。”月夜绫顿了顿，语气沉重，“‘敛息石’能瞒过远距离扫描，但无法完全屏蔽近距离（百米内）的深度感知。你的灵觉提前预警是万幸，但这意味着，它们已经将搜索范围缩小到了这片区域。”
“我们时间不多了。‘蚀骨之影’如同猎犬，一旦嗅到气味，就会如同附骨之疽，不达目的誓不罢休。下一次，它们可能就不会只是‘路过’了。”
江淮的心沉到了谷底。最坏的情况，还是发生了。
“我们该怎么办？”他强迫自己冷静下来。
“两个选择，或者说，两个阶段。”月夜绫语速飞快，“第一，立刻启动紧急预案，将林清许转移到组织某个绝对安全的‘安全屋’，那里有更强的屏蔽力场和防御措施。但这只是权宜之计，无法根除问题，而且会让她彻底失去正常生活。”
“第二，也是我们必须做的——主动出击，找到那件引发共鸣的‘遗产’！要么想办法彻底封印它，切断共鸣；要么，找到安全掌控它的方法，让林清许从‘被寻找的钥匙’，变成‘持钥者’！只有这样才能一劳永逸！”
找到“遗产”？谈何容易！连伊丽莎白和月夜绫的组织都对它的具体形态和位置知之甚少！
“线索呢？我们该从哪里入手？”江淮追问。
“伊丽莎白提到‘守护’与‘遗忘’……这可能是关键。”月夜绫沉吟道，“组织正在全力排查所有与这两个概念相关的、已知或传说中的‘遗产’记录。同时，我们需要从林清许自身入手，她的梦境、她的感觉、她血脉中可能隐藏的记忆碎片……任何细微的线索都不能放过！这需要她的完全信任和配合，甚至……可能需要冒一定的风险，尝试引导和激发她的能力，看能否反向定位‘遗产’。”
引导能力？反向定位？这无疑是在刀尖上跳舞！一个不慎，可能不仅找不到“遗产”，反而会像在黑暗中点燃火炬，将所有的猎食者瞬间吸引过来！
江淮陷入了沉默。一边是将林清许彻底藏起来，与世隔绝，如同囚禁；另一边是让她直面危险，在风暴中心寻找生机。
他知道，这个抉择，不仅关乎林清许的命运，也关乎他未来的道路。
是选择看似安全的逃避，还是踏上布满荆棘、可能万劫不复的探寻之路？
他想起了林清许那双总是带着温柔和坚韧的眼睛，想起了她修复杯子时那专注而困惑的神情。
他深吸一口气，眼神变得坚定。
“我选第二条路。”他对着通讯器，一字一句地说道，“我会说服她。我们一起，找到那件‘遗产’。”
他不能让她永远生活在恐惧和囚禁之中。
他要和她一起，直面这该死的命运，
亲手终结这纠缠不休的噩梦！
（本章完）
预告： 江淮将如何说服林清许共同面对危险？引导和激发能力的过程将如何凶险？“蚀骨之影”的下一次攻击何时到来？那件神秘的“遗产”真身究竟为何？决定命运的道路，正式开启！