墨羽紧紧盯着其他修士，大声说道：“你们若再不退，我手中长剑可不会留情！”那些修士们面面相觑，有的面露犹豫之色，有的却依旧眼神凶狠。就在这时，一名看似地位较高的修士冷哼一声：“别以为挟持了他，我们就会怕你！”双方剑拔弩张，一场更大的冲突似乎即将爆发，而山谷中的火势也越烧越旺，将众人笼罩在一片火海与紧张的氛围之中。
墨羽深知，这般僵持下去，对他和灵瑶极为不利。对方人数众多，且不乏实力强劲之辈，而他和灵瑶身上皆带伤，若真动起手来，胜算渺茫。他迅速转头，与灵瑶对视一眼，二人默契十足，瞬间明白彼此心思——不能硬拼，需另寻他法。
二人的目光在四周飞速扫视。山谷两侧是陡峭的山壁，怪石嶙峋，之前战斗留下的痕迹随处可见，断裂的树木横七竖八地躺着，还有一些被法术轰出的大坑。墨羽灵机一动，一个计划在脑海中成形。他低声对灵瑶说道：“利用这些地形和痕迹，咱们设个陷阱。”灵瑶微微点头，眼中闪过一丝决然。
说干就干，墨羽一边用剑抵住挟持的修士，一边大声朝着其他修士喊道：“你们如此执着，不过是为了灵草。可你们想过没有，就凭你们这点本事，即便得到灵草，能守得住吗？”那些修士听闻，先是一愣，随即有人喝道：“少废话，你若乖乖交出灵草，还能留你一条活路！”墨羽冷笑一声：“哼，我看你们也没这个本事！”说罢，他故意装作体力不支，脚步踉跄了一下。
其他修士见状，以为有机可乘，那名看似领头的修士大手一挥：“上，别被他骗了！”顿时，有十余名修士朝着墨羽冲了过来。墨羽心中暗喜，佯装惊慌失措，挟持着那名修士朝着山谷一侧的大坑退去。灵瑶则趁众人注意力都在墨羽身上时，悄悄绕到一旁，手中法杖光芒闪烁，开始默默施展法术。
墨羽和灵瑶静静地站在百草堂内，目光紧紧地盯着堂主。堂主缓缓伸出双手，轻轻拿起灵草，仔细地端详着，时而凑近闻闻，时而用手指轻轻摩挲。许久，堂主终于抬起头，脸上露出一抹满意的笑容：“二位，这灵草品质上乘，老夫甚是满意。接下来，便该谈谈报酬之事了……”
此时的墨羽，虽表面镇定，但内心实则有些忐忑。他身上的伤势尚未痊愈，之前与阻拦修士的战斗又添新伤，每动一下都伴随着隐隐的刺痛。而灵瑶，同样面色略显苍白，轻伤带来的不适并未影响她坚定的眼神，她微微靠近墨羽，似乎在给予他无声的支持。
百草堂堂主转身走到一旁的柜子前，打开柜门，从中取出一个精致的木盒。他将木盒放在桌上，轻轻打开，里面顿时散发出柔和的光芒，灵晶的光泽映照在众人脸上。堂主微笑着说道：“这里是六十万灵晶，是老夫之前承诺的报酬。”墨羽和灵瑶对视一眼，眼中闪过一丝惊喜。这对他们来说，无疑是一笔不小的财富，能在很大程度上缓解他们目前的困境。
然而，墨羽并未立刻伸手去拿。他深知，百草堂堂主向来精明，此次任务如此艰难，报酬或许不止这些。果然，堂主又从柜子里拿出一份古朴的卷轴，递给墨羽：“这是一份关于迷雾森林的隐秘地图，据说其中隐藏着一些不为人知的秘密。我想，对于你们探寻飞升秘密，或许会有所帮助。”墨羽接过卷轴，展开一看，上面的线条错综复杂，标记着各种奇怪的符号和地点。他心中一动，这地图的确可能是解开谜团的关键线索。
灵瑶轻声问道：“堂主，这地图是否真实可靠？”堂主捋了捋胡须，认真地说：“此地图得来不易，老夫虽未亲自验证，但听闻其中所记不虚。而且，这地图与你们此次在迷雾森林的发现或许能相互印证。”墨羽思索片刻，觉得堂主所言有理。他们在迷雾森林中本就发现了一些与飞升有关的线索，这地图说不定能让他们更深入地了解其中的秘密。
就在墨羽和灵瑶商量是否接受这份报酬时，百草堂外突然传来一阵嘈杂的声音。墨羽和灵瑶立刻警惕起来，他们迅速收起灵晶和地图，准备应对可能出现的危机。堂主也皱起眉头，脸上露出一丝不悦：“这是怎么回事？竟敢在我百草堂外喧哗！”
墨羽走到门口，透过门缝向外望去，只见一群修士正围在百草堂外，似乎在争吵着什么。他仔细一听，原来是之前在山谷阻拦他们的那些修士。其中一名修士大声喊道：“那灵草本就该是我们的，墨羽和灵瑶抢走了本该属于我们的东西！”另一名修士也附和道：“没错，我们找百草堂堂主评评理去！”
墨羽心中一紧，他没想到这些修士竟如此执着，还追到了百草堂来。灵瑶走到他身边，低声说：“看来他们不甘心失败，还想再来抢夺灵草。”墨羽点点头，眼神坚定地说：“我们不能让他们得逞，无论如何，都要保护好这份报酬和地图。”
此时，堂主也来到门口，他面色阴沉地看着外面的修士，大声喝道：“你们在我百草堂外吵闹，成何体统！这灵草是墨羽和灵瑶历经艰辛采集而来，与你们何干？”那些修士见堂主出面，稍微安静了一些，但仍有一名胆大的修士说道：“堂主，那灵草我们也参与了争夺，他们不过是耍了些手段才抢走的。”堂主冷哼一声：“手段？在这修仙界，实力本就是手段之一。你们技不如人，又有何可说？”
外面的修士们面面相觑，一时不知如何作答。但他们心中仍有不甘，不愿就此离去。墨羽见状，走出百草堂，直面那些修士：“你们若还想动手，尽管放马过来。不过，你们也看到了，之前在山谷中，你们便未能得逞，如今在百草堂前，你们觉得自己有胜算吗？”那些修士看着墨羽坚定的眼神，又想起之前在山谷中的惨败，心中不禁有些畏惧。
就在双方僵持不下时，一名修士突然指着墨羽身后喊道：“看，那是什么！”墨羽下意识地回头，却发现只是虚惊一场。然而，就在他回头的瞬间，那名修士突然朝着他冲了过来，手中长剑闪烁着寒光。墨羽心中暗叫不好，急忙侧身躲避。但由于他身上有伤，动作稍显迟缓，长剑还是划破了他的衣袖。
灵瑶见墨羽遇险，立刻施展法术，一道光芒从她手中法杖射出，直奔那名偷袭的修士。那修士躲避不及，被光芒击中，摔倒在地。其他修士见状，纷纷拔剑相向，一场战斗似乎一触即发。
此时，堂主站了出来，大声说道：“你们若再敢动手，便是与我百草堂为敌！我百草堂虽不惹事，但也不怕事。你们掂量掂量，是否能承受得起百草堂的怒火！”那些修士听闻，心中一凛。百草堂在修仙界底蕴深厚，他们自然不敢轻易得罪。犹豫片刻后，为首的修士一挥手：“我们走！”说罢，带着其他修士不甘地离去。
墨羽和灵瑶看着他们离去的背影，心中松了一口气。堂主转身对他们说：“二位，这些人怕是不会善罢甘休，你们还是尽快拿着报酬离开吧。”墨羽感激地看着堂主：“多谢堂主相助，若不是堂主，我们今日恐怕又要陷入苦战。”堂主摆摆手：“不必客气，这灵草对我百草堂也至关重要，我自然不能让他人抢走。”
墨羽和灵瑶再次谢过堂主，小心翼翼地收好灵晶和地图，离开了百草堂。他们走在街道上，警惕地观察着四周，以防那些修士再次暗中偷袭。一路上，灵瑶忧心忡忡地说：“这些人如此执着，我们之后的行程怕是不会顺利。”墨羽握紧拳头，坚定地说：“无论遇到什么困难，我们都要解开飞升的秘密。这报酬和地图是我们前进的关键，绝不能让他们抢走。”
两人加快脚步，朝着清风阁的方向走去。他们深知，只有尽快从清风阁获取情报，才能更好地应对接下来的挑战。然而，他们不知道的是，在他们身后，有一双眼睛正默默地注视着他们的一举一动……