李方清立于热浪之外，火光映着他半侧面容，冷峻如铁：
“毒花谢尽，雁鸣当立新天。”
楚府前庭灯火通明，血腥味尚未散尽。
秦良玉一袭夜行衣随风微扬，手中布袋沉甸甸，暗红血迹顺着布纹缓缓滴落。
银河子爵拓跋珏早已候在阶前，远远望见那道窈窕却杀气未敛的身影。
忙堆起笑脸上前相迎：
“秦将军，辛苦了！袋中所装……”
秦良玉手腕一抬，将布袋递到他怀里，声音干脆：
“楚臣首级，验明正身。”
拓跋珏只觉一股湿热透过布袋传来。
心头既惊又喜，连忙捧住，连声道：
“将军神威，拓跋氏感激不尽！”
“主公何在？”
秦良玉目光一扫，不待寒暄。
“燕赵领主在后园指挥灭火。”
拓跋珏侧身一指。
话音未落，秦良玉已一步跨过门槛，衣袂翻飞，小跑着穿廊而去。
火光映在她背上，如一道黑色闪电，直奔后园。
焦土余热未散，白雾似的蒸汽浮在残株焦梗之上。
秦良玉掠至李方清身旁，低声覆命：
主公，楚臣已枭首，残部八十人尽数收押，等候发落。
李方清目光掠过仍冒着黑烟的罂粟地，眉心微蹙：
采菊领主竟在边镇私种毒卉，祸国殃民，罪加一等。
他转身，朝不远处侍立的银河子爵招了招手。
拓跋珏连忙小跑而来，脸上堆满恭谨：
燕赵领主但有差遣，拓跋氏万死不辞！
李方清语气平静，却自带不容置喙的威势：
即刻传令——召集雁鸣镇所有吏员、里正、粮长，前往镇署候命。
你携楚臣首级，再赴苇风男爵沈笛处，晓以利害，命其归附。
事成，则雁鸣一镇统归于你；
若沈笛冥顽，便以此头为鉴。
拓跋珏望了眼那血迹未干的布袋，心头既寒且喜，连声应诺：
遵命！必不负领主所托！
说罢，他转身急召家将，又低声叮嘱弟弟拓跋峻：
好生侍奉伯爵，不可有半点怠慢！
拓跋峻躬身领命，随即快步走到李方清侧后，抬手虚引，神态恭谨：
燕赵领主，请——末将亲送您前往镇署，车马已备妥。
李方清微一颔首，携秦良玉随其前行。
身后焦原渐渐远去，而雁鸣镇新的权力帷幕，正随着夜风缓缓拉开。
夜风卷着焦糊味掠过楚府残墙。
李方清负手立于石阶之上，玄色披风被火光映出暗红纹路。
他侧首看向拓跋峻，语气淡得像在谈论夜雨，却字字扣人：
“楚家女眷、抄没的金银帛粮，一并押去镇署。
往后雁鸣镇姓拓跋，这些家底——你们不吝啬吧？”
拓跋峻心头一凛，连忙抱拳，声音压得极低：
“领主放心，末将即刻清点造册。
女眷妥善安置，财货半分不少，全数押赴镇署，听候伯爵发落。”
李方清微微颔首，目光扫过远处被兵士看押的女眷，声音放软了些：
“告诉士卒，谁敢私匿一物、轻薄一人，立斩不赦。
拓跋家要坐稳雁鸣，先得让镇民看见规矩。”
“末将明白！”
拓跋峻转身，朝庭中校尉厉声喝道，
“留十人看守火场，其余押送女眷、财货，随我赴镇署！
敢有私取者，军法从事！”
兵士轰然应诺，队列迅速分成两股：
一股推着装满箱笼的粮车，一股护着低头啜泣的女眷。
在月色与火把交织的光影里，缓缓向镇署方向移动。
李方清目送队伍远去，轻声对身旁的秦良玉道：
“金银只是死物，人心才是根基。
今日让拓跋家放一次血，日后他们才知道疼，也才知道收拢民心。”
秦良玉点头，眸中闪过赞许：
“主公一步，已替他们定了雁鸣十年的太平。”
夜更深，车辙碾过青石板，发出沉闷的“辘辘”声，像在为旧势力敲响丧钟，也为新秩序鸣起前奏。
马车辘辘，碾过雁鸣镇外最后一道青石岗。
车厢里只点一盏小铜灯，昏黄的光在两人之间来回摇晃，像只不安分的飞蛾。
秦良玉歪坐在绒毯上，单手支颐，眼尾带着点狡黠：
“主公，浩浩荡荡几十名女眷随队，雨璇夫人要是听说了——不怕回家跪搓板？”
李方清先是一愣，随即朗声大笑，震得灯焰乱颤：
“好啊，玉娘也学会打趣我了。
你当真以为我贪色？”
“难说。”
秦良玉眨眨眼，故意拖长尾音，
“男人嘛，嘴上冠冕堂皇，心里的小算盘……噼里啪啦。”
李方清笑着摇头，目光却渐渐悠远：
“人哪，有时候连自己都怕。
恶念一闪，血海滔天；
善念一动，又甘愿粉身碎骨。
神性与兽性同坐一条板凳，就看谁先拍桌子。”
“那主公此刻拍桌子的是哪一边？”
秦良玉凑近半步，眸子里闪着好奇，
“神，还是兽？”
李方清没有立即回答，而是从袖中摸出一支短笛，放在指间转了转，才反问：
“苏小小来领地后，干了什么？”
秦良玉想了想：
“深居简出，填词度曲，偶尔练嗓，据说连院门都少出。”
“对，她缺的是‘兵’。”
李方清用短笛轻敲膝盖，
“我把这些女眷交给她——乐工、歌者、舞娘，任她挑选、编排。
领地第一支官办乐团，从此诞生。”
秦良玉挑眉：
“用乐队养人？”
“养人，也养耳目。”
李方清低笑，
“一来给她们活路，免遭雁鸣旧人报复；
二来让苏小小有兵可用，三来……”
他顿了顿，目光穿过车窗，望向远处星火：
“来日大典、凯旋、宴宾，总不能只靠鼓角。
让她们唱自己的新生，也让外人听见——燕赵不只有铁蹄，还有歌声。”
灯火摇晃，秦良玉眼底的戏谑慢慢化开，换上一抹钦佩：
“公也私，情也利——主公这是第三条路？”
“嗯，人性。”
李方清把短笛递给她，
“神性太高，兽性太低，人性刚好踩在地面上，能走能跑，也能跳舞。”
马车外，夜风掠过车队，卷起女眷们低低的啜泣与窃语，像一首尚未成调的曲子，等待有人提笔谱写下一句。