嫘祖抿唇一笑，抬手将染好的丝缎挂起，水蓝颜色映得她眉眼温柔：
“等明年一开春，樱花满坡，喜事就该敲锣打鼓地来了。”
梭声轧轧，水汽蒸腾，两位织女在一抹靛青里，悄悄把祝福也织进了丝里。
……
傍晚的军营被落日镀成一片赤铜色。
妇好掀帘而入，甲叶撞得噼啪作响，脸上却带着少见的怒火。
“姐姐，怎么了？”
秦良玉放下兵书，抬眼便见她一掌拍在案几上。
“外头竟有人造谣雨璇镇长！”
妇好咬牙。
“说甚么她已成了燕赵领地的主母，简直胡说八道！”
秦良玉闻言先是一愣，继而神色缓和，绕到妇好身侧，低声道：
“姐姐，先别气。
这……其实不算谣言。”
妇好猛地瞪圆了眼：
“连你也跟着起哄？”
秦良玉失笑，伸手揽住她肩膀：
“我哪敢拿你家主公开玩笑？”
说着从怀里抽出一卷崭新的《燕赵旬报》。
“喏，自己看。”
报纸正中是一幅木刻画像：
李方清执着油纸伞，易雨璇挽着他的臂弯，两人并肩而行。
伞下只题一行小字——
“一人撑伞，两人行。”
落款处，赫然印着杨溥的私章。
妇好盯着画像良久，指尖慢慢松开，终是长叹一声，嘴角却浮起无奈的笑意：
“原来如此……那便祝他们白头偕老吧。”
她抬手，轻轻碰了碰那伞下的剪影，像是替旧日主公，也替自己，把最后一丝牵挂放进了风里。
营帐里，灯火被夜风吹得微微摇晃。
秦良玉的手掌仍落在妇好肩头，像一盏小灯，把热度一点点渡过去。
“姐姐，”
她放软声音，
“你从不是消极的人，今日却像霜打的芦苇——到底在怕什么？”
妇好低头，指尖无意识地在案几上画圈，良久才吐出真心话：
“我怕雨璇成了‘夫人’，就不再是‘镇长’；
怕她往后只能站在男人身后，把从前的锋芒都收进锦囊。
她曾是几个村的脊梁，后来让出一块地，再后来又把整个领地并入燕赵……
我怕下一步，她连自己都让出去了。”
秦良玉听完，忽然笑了，那笑意像刀出鞘，带着明亮而笃定的锋芒。
“姐姐，你可记得——雨璇至今仍是王廷册封的男爵，爵印与封诰都在她手里；
主公若要夺，早夺了，何至于等到今日？”
她牵起妇好的手，掌心相贴，掌心都是常年握兵留下的茧，
“你再看看我们：
我掌兵，你练兵，嫘祖管蚕桑，黄道婆革新织机——
主公可曾让我们退回闺阁半步？
他连军议都许我们着甲列席，又怎会折断雨璇的翅膀？”
妇好怔住，抬眼对上秦良玉澄亮的目光。
秦良玉继续道：
“主公常说，燕赵要的不是‘附庸’，而是‘伙伴’。
雨璇之所长在治民、在教化，他若真把她束之高阁，便是自断臂膀。
姐姐，你信不过我，难道还信不过雨璇自己？
她可不是被一纸婚书就能关进笼子的雀鸟。”
灯火噼啪一声，爆出小小的火星。
妇好缓缓吐出一口长气，紧绷的肩线终于松了。
她反手覆在秦良玉手背上，低声却坚定：
“是我杞人忧天了。若真有那一日——
我们手里的剑、我们背后的千军，也绝不会让她受委屈。”
秦良玉朗声一笑：
“这才像话！
待他们大婚，我们披红甲、牵白马，亲自送嫁。
让全领地的人都看看——
雨璇仍是雨璇，只是多了一人并肩。”
秋高气爽，桃溪镇外的官道被阳光烘得暖洋洋。
李方清一抖缰绳，让坐骑缓了步子，回身把手伸向易雨璇，掌心向上。
易雨璇握住那只手，借力坐到他的鞍后。
双臂环住他的腰，两人共乘一骑，沿着尚未完工的大渠慢慢前行。
风掠过堤岸，芦苇沙沙作响。
李方清抬手指向前方——
一条宽阔的新河道在黄土间笔直劈开，河底已铺好卵石，堤上夯土层层夯实，像一条静卧的青龙。
“再有一个月，这条渠就能通水。”
他声音里带着掩不住的雀跃，
“两岸三千亩旱地会变良田，百姓再不用看刘家的脸色要粮、要水、要活路。”
易雨璇把下巴搁在他肩上，轻声接话：
“让每一户人家都能抬头看天、低头种地，不必担心祠堂里的鞭子——
这才是我们当领主的本分。”
李方清笑着点头，忽又压低嗓音，像在自言自语：
“可刘家盘踞桃溪百年，根深叶茂，终究是个绊脚石。”
易雨璇眨眨眼，眸子里掠过一丝狡黠：
“那就让他们自己绊自己。”
她贴近他耳廓，吐气如兰，
“刘家家主能坐稳，是因为嫡长独大。
若我们抬一抬他的几个庶支、远房，让他们各自都有机会坐上那把椅子——
不用我们动手，刘家就会在内斗里四分五裂。”
李方清猛地回头，眼里闪着惊喜的光：
“啧，还是你坏。”
易雨璇被夸得耳根一红，抬手在他臂上轻轻一捶，小声嘟囔：
“讨厌。”
马儿打了个响鼻，像是替两人笑出声，蹄声轻快，沿着新渠的堤岸一路奔向金黄的落日。
……
桃溪镇正厅里，七八张新漆的长案围成半月。
刘家二十多名青年端端正正坐着，腰杆笔直，眼里带着刚从学堂出来的光。
刘子恒率先起身，拱手时衣袖还沾着田间泥点：
“两位先生远道而来，今日说什么也得让我们做东，先吃酒再说！”
其余堂兄弟齐声应和：
“对！先生的酒我们还没敬过呢！”
杨士奇捋须，与杨溥对视一眼，笑意温和却带着不容拒绝的锋芒。
“酒自然要喝，”
杨士奇抬手虚按，
“可酒前须先把正事说明——
今日不谈功过，只谈桃溪镇未来十年该怎么走。”
刘子恒一怔，回头与堂兄弟交换眼神，再转过来时语气谨慎：
“先生，是我们最近哪里做得不够？”
“不是不够，”
杨溥接过话头，声音清朗，
“是还能更好。”
另一名刘家青年刘子安忍不住问：
“还请先生明示——
‘更好’从何处做起？”