马车的帷幔被混乱的人群撞得剧烈晃动，明黄色的车帘边缘蹭上了泥点，像幅被弄脏的画。明玉攥紧了袖口，指尖冰凉，乌木簪上的裂痕硌得头皮发麻——这裂痕比刚才更深了，像条要噬人的小蛇。
“妹妹，坐稳了！”明轩的声音从车外传来，带着压抑的怒火。他拔出佩刀，刀鞘撞在车壁上发出沉闷的响，“八爷府的人是疯了！光天化日之下竟敢纵马行凶！”
明玉掀起帷幔一角，外面的景象乱得像锅煮沸的粥。八贝勒府的马车侧翻在路边，惊马被几个护卫死死按住，马蹄刨得青石板火星四溅。围观的百姓尖叫着躲闪，摊贩的担子翻了一地，苹果滚得到处都是，像些惊慌失措的眼珠子。
“不是疯了，是故意的。”明玉的声音压得极低，目光死死盯着街角那个一闪而过的斗笠，“哥哥，让护卫分一半去追那个戴斗笠的！他才是关键！” 惊马只是幌子，调虎离山才是真意。
明轩一愣，随即反应过来，高声下令：“一队跟我护住马车！二队追！死活不论！”
雍王府的精骑如同劈开浊流的利刃，马蹄踏过积水的洼地，溅起片水花。领队的侍卫长一甩马鞭，胯下骏马人立而起，跃过一个翻倒的货摊：“抓住他！”
小巷深处，刀疤脸跑得像阵旋风。他身形佝偻，脚步却快得惊人，斗笠被风吹得歪斜，露出半张狰狞的脸。听到身后的马蹄声，他猛地转身，从怀中甩出一把淬了毒的匕首，寒光直直射向最前面的侍卫！
“小心！”侍卫长挥刀格挡，匕首“当啷”落地，在青石板上弹了几下，溅起的毒液腐蚀出几个小黑点。就这片刻的耽搁，刀疤脸已拐进另一条岔路，像只受惊的狸猫，消失在拐角。
侍卫长勒住马，看着空荡荡的巷口，眉头拧成了疙瘩。地上除了那把毒匕首，还遗落了一块撕碎的深蓝色布料，上面沾着些干涸的泥渍——是关外特有的冻土泥，带着股铁锈味。
“搜！”他一声令下，护卫们立刻散开，靴底踏过积水的声音在巷子里回荡。
马车内，明玉的心提到了嗓子眼。她能感觉到，腕间龙纹传来的气息微弱得像风中残烛，时断时续。胤禛一定遇到了麻烦！那枚裂了缝的乌木簪，就是最直接的证明。
“哥哥，”她隔着车帘喊道，“让护卫小心！那人手里有淬毒的兵器！” 刚才那一闪而过的寒光，绝不会错。
明轩的声音带着怒意：“知道了！妹妹你千万别出来！”
街面上的混乱渐渐被控制住。八贝勒府的人被雍王府的护卫看押起来，一个个垂头丧气，再没了刚才的嚣张。但明玉知道，这只是开始。八爷党敢在光天化日之下如此行事，背后一定有更大的图谋。
“驾！”侍卫长的声音再次响起，带着一丝兴奋，“找到了！他往那边跑了！”
明玉掀帘望去，只见几个护卫正追着一个黑影往城郊的方向跑。那黑影速度极快，在狭窄的巷弄里穿梭自如，像只狡猾的狐狸。
“看来他是想逃出城。”明玉的指尖在乌木簪上轻轻摩挲，“城外…会不会有接应？”
这个念头刚冒出来，就见远处的城门口闪过几个可疑的身影，穿着粗布短打，却腰杆笔直，显然是练家子。明玉的心瞬间沉了下去——果然有接应！
“哥哥！”她急忙喊道，“通知守城的卫兵！拦住城门口那几个穿灰布短打的人！”
明轩虽然不知道妹妹为什么突然提到城门口的人，但还是立刻下令。雍王府的护卫中有认识守城校尉的，立刻策马奔去通报。
刀疤脸显然也发现了城门口的异动，脚步猛地一顿，转身拐进了另一条更深的巷子。这条巷子尽头是片废弃的宅院，断壁残垣间长满了杂草，像头张开嘴的怪兽。
“他跑不了了！”侍卫长冷笑一声，翻身下马，抽出佩刀，“跟我进去！”
几个护卫跟着他冲进宅院，里面空荡荡的，只有风吹过破窗的呼啸声。刀疤脸的身影消失在一间塌了一半的正房里。
“搜！”侍卫长一挥手，护卫们立刻散开。
明玉坐在马车上，听着远处隐约传来的打斗声，心揪得紧紧的。她能感觉到，那缕与胤禛相连的气息越来越微弱，乌木簪的裂痕似乎又扩大了一丝。
“胤禛…”她低声呢喃，指尖无意识地抚上小腹。那里，新生命的悸动虽然微弱，却异常坚韧，像颗埋在冻土下的种子，等待着春天。
就在这时，一阵急促的马蹄声从巷口传来，苏培盛的声音带着哭腔：“格格！王爷…王爷让奴才来报信！他没事！只是受了点轻伤！让您千万别担心！”
明玉悬着的心终于落了半分，眼眶却瞬间红了。没事就好…没事就好…
巷子里的打斗声停了。侍卫长提着刀走出来，脸上带着血迹，手里拿着个小瓷瓶：“格格，那逆贼自尽了！这是从他身上搜出来的！”
明轩接过瓷瓶，打开一闻，脸色骤变：“是‘牵机引’！关外的剧毒！”
明玉看着那瓷瓶，心中了然。刀疤脸是死士，绝不会留下活口。但他身上的冻土泥和这关外剧毒，已经暴露了他的身份——十有八九是巴林部的人，与八爷党脱不了干系。
“把他的尸体和遗物都带回王府，交给王爷。”明玉的声音平静下来，“我们回府。”
马车再次启动，驶离了这片混乱。明玉靠在软垫上，看着窗外渐渐恢复平静的街景，心中却明白，这只是暂时的平静。八爷党的阴谋像张无形的网，正慢慢收紧。而她和胤禛，都已身处网中央。
乌木簪静静地躺在手心，裂痕在夕阳的余晖下泛着淡淡的金光。明玉轻轻握住它，仿佛握住了胤禛的手。不管前路有多凶险，她都会陪着他，一起走下去。
巷口的积水倒映着残阳，像片凝固的血。那间废弃的宅院里，一只乌鸦落在断墙上，“呱呱”地叫了两声，振翅飞向了远方。没有人知道，这场看似结束的追逐，只是更大风暴的开始。而那枚裂了缝的乌木簪，将会见证更多的风雨与传奇。