第二天清晨，太阳的微光刚刚刺破地平线，庞大的商队便在一片嘈杂中苏醒。五辆冒着浓郁白烟的蒸汽卡车发出阵阵低沉的嘶吼与活塞撞击声，仿佛亟待挣脱束缚的钢铁巨兽。在它们周围，十几辆由驮马牵引的木质货车也已整备待续，马匹不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出团团白气。
林夜和凯尔混在人群中，看着商队雇佣的另外十名护卫。他们大多是四十岁上下的老油条，裸露的胳膊上盘踞着肌肉，眼神里却带着一种久经世故的慵懒与傲慢。他们穿着磨损严重的皮甲，腰间的长剑和火铳看起来更像是装饰品，而不是随时准备饮血的凶器。
“嘿，看那两个小子，装备倒是挺新。”一名络腮胡护卫朝着同伴挤了挤眼，下巴朝林夜和凯尔的方向扬了扬，“巴萨泽先生这次是钱多得没处花了吗？请两个毛都没长齐的家伙来凑数。”
他的同伴们发出一阵低沉的哄笑。在他们看来，林夜那身干净利落的战术背心和凯尔手中保养得一丝不苟的炼金火枪，都不过是新手装点门面的玩意儿。真正的老手，谁不是一身风尘仆仆，将武器的每一道划痕都当作荣耀的勋章？
对于这些毫不掩饰的轻视和议论，林夜置若罔闻。他的注意力完全不在这些“同事”身上。这些人于他而言，不过是战场上不确定的背景噪音，既无法依赖，也无需在意。他只是平静地检查了一下自己腰间的快拔枪套，然后熟练地将一个战术望远镜挂在胸前。
“凯尔，按计划行事。”林夜的声音通过微型无线耳麦清晰地传入凯尔耳中，“我负责前导侦察，你保持在队尾，注意警戒后方。保持通讯畅通，每十分钟进行一次常规通报。”
“收到。”凯尔郑重地点了点头，他早已被林夜那堪称恐怖的专业素养所折服。此刻，他自动忽略了那些老护卫的嘲讽，将自己完全代入了一个真正士兵的角色。
商队正式启程，车轮滚滚，烟尘漫天。
老护卫们三三两两地聚在一起，有的骑在马上，有的干脆跳上马车，拿出纸牌玩了起来，嘻嘻哈哈的笑闹声不绝于耳，纪律松散得如同一次郊游。
而在这片懒散的氛围中，两个身影显得格格不入。
林夜独自走在队伍最前方一百米处，步伐沉稳，节奏恒定。他时不时会停下来，举起胸前的望远镜，仔细观察着远处的山丘、林地以及任何可能藏匿危险的地形。他的目光锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装。在他的视野里，整个世界被解构成一个个数据点：风向、视野盲区、最佳狙击位、可能的埋伏圈……这早已不是一次简单的护送，而是一场由他主导的移动攻防战。
而在商队长龙的末尾，凯尔同样保持着高度警惕。他不像林夜那样进行超前侦察，但他的双眼如同雷达，不断扫视着后方扬起的尘土，以及道路两侧的阴影。他的手始终没有离开过腰间的枪柄，任何一丝风吹草动，都足以让他瞬间进入战斗状态。
“前方三公里，地势平坦，无异常。”林夜的声音在耳麦中响起。
“后方安全，车队无掉队，未发现可疑追踪痕迹。”凯尔低声回应。
他们的对话简洁、高效，充满了军事化的精准。这种极致的专业与严肃，与身后那群打牌吹牛的老护卫们，形成了两个截然不同的世界，一道无形的墙将他们清晰地隔离开来。
时间缓缓流逝，行进了半日，一路风平浪静，连一头不长眼的野兽都未曾遇见。
这份平静让老护卫们的胆子更大了，戒心也彻底消散。领头的那名络腮胡甚至公然从怀里摸出一个酒囊，大口地灌了起来，满嘴酒气地吹嘘着自己年轻时如何单枪匹马杀散一整个地精部落的“光辉事迹”，引得众人阵阵喝彩。
夜幕终于降临。
商队选择在一片靠近水源的开阔地安营扎寨。篝火很快升起，橘红色的火焰驱散了些许寒意。烤肉的香气混合着蒸汽卡车冷却时散发的机油味在营地中弥漫。老护卫们彻底放飞了自我，围着最大的那堆篝火猜拳行令，喧哗声传出很远，仿佛生怕有什么东西不知道他们在这里。
林夜默默地吃完一份单兵口粮，便独自离开了喧闹的火光范围，走到营地边缘的一处阴影里。他没有惊动任何人，只是从战术背包中取出了一个外形如同单筒望远镜的精密仪器。
当他将眼睛凑到目镜上时，整个世界瞬间变了模样。原本漆黑一片的远方，此刻化作了一副由不同亮度的灰白色构成的热成像画卷。温暖的物体呈现出亮白色，而寒冷的环境则是深灰色。
这，是他的“次元军火库”中兑换出的单兵热成像仪，是这个时代绝对不可能存在的黑科技。
他没有去观察那些在寒夜中散发着清晰热量的小动物。他的镜头，从一开始就牢牢锁定着白天观察时标记出的几个制高点。他像一个极具耐心的猎人，缓缓地、一寸寸地扫过远处的山脊轮廓。
时间一分一秒地过去。
就在他的镜头扫过远处一道山脊线时，动作猛然一顿。
在那片冰冷的、本该是深灰色的岩石区域，一块巨石的后方，突兀地存在着一个微弱但清晰的亮白色人形轮廓！
那个人影潜伏在那里，一动不动，只露出半个头，正贪婪地窥视着下方灯火通明、毫无防备的商队营地。在热成像的世界里，他那由体温构成的轮廓，就像是黑布上一个不起眼的白色污点，但对于林夜来说，却如同黑夜中的灯塔一样醒目。
找到了。
林夜的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。这完全在他的预料之中，甚至比他预想的还要顺利。这些匪盗的侦察兵，和他脑中模拟的行动模式分毫不差。
他没有声张，更没有愚蠢地拿起武器试图进行超远距离的攻击，那只会打草惊蛇。他只是缓缓放下了热成像仪，按下了耳麦的通话按钮，用一种近乎耳语的、不带任何感情波动的声音，对另一头的凯尔说道：
“鱼上钩了。”
耳麦那头的凯尔呼吸猛地一滞。
只听林夜继续用平静的语气吩咐道：“通知巴萨泽先生，明天路过红岩峡谷时，让他的人把货物绑牢一些，路……可能会有点颠簸。”