晨光把飞行器的影子拉得很长，像一条发光的绸带拖在共生城的屋顶上。阿禾握着操纵杆的手心微微出汗，感应石贴在杆上，传来一阵阵温热的脉动，像是在替她数着心跳。小宇坐在旁边的副驾，正低头在羊皮纸上画着路线图，笔尖划过纸面的沙沙声，和飞行器引擎的嗡鸣混在一起，竟有种奇异的安稳感。
“前面要过迷雾森林了，”小宇突然停下笔，指着前方突然涌来的白雾，“灵脉图上说这里的雾会吞灵力，咱们得把飞行器的灵力档位调低些，靠目视飞。”
阿禾点点头，刚想转动灵力阀，感应石突然剧烈跳动起来，操纵杆上的五灵纹瞬间暗了大半。她心里一紧，低头看腕环——东境子盘的木纹不仅发皱，还泛起了淡淡的灰黑色。
“怎么了？”小宇也注意到了异常，“东境的灵果树出事了？”
“不清楚，”阿禾咬了咬唇，把飞行器降到低空，“先穿过去再说，雾太浓，飞得高容易撞树。”
飞行器刚钻进迷雾，周围的光线就暗了下来，只能看到眼前几米远的地方。引擎的声音像是被雾吸走了大半，变得闷闷的。阿禾正全神贯注盯着前方，突然感觉操纵杆一沉，飞行器猛地往下坠了半米——竟是机翼撞到了一根横着的树干，机翼上的灵脉光片“啪”地裂开一道缝。
“稳住！”小宇一把抓住备用操纵杆，将灵力注入其中，飞行器才勉强稳住身形，“是暗灵脉！这雾里藏着没被激活的暗灵脉，会干扰灵力感应！”
阿禾这才发现，周围的雾气里飘着无数细小的灰黑色光点，正一点点往飞行器上沾。她赶紧摸出灵犀片，想给东境发消息，却发现灵犀片上的光纹完全暗了，根本写不进灵力。
“灵犀片没用了，”小宇撕下衣角，用木炭笔在布上画着简易地图，“按原计划，穿过森林应该能看到东境的灵脉塔，到了那里就能联系上他们。”
飞行器摇摇晃晃地在雾里穿行，机翼的裂缝越来越大，突然“咔”的一声，右侧机翼彻底断了半截。阿禾赶紧切换到悬浮模式，让飞行器缓缓落在一片空地上，刚跳下飞行器，就听到身后传来“沙沙”的响动。
两人回头一看，只见雾里走出个穿灰袍的老人，手里拄着根缠着藤蔓的木杖，杖头的水晶球泛着幽幽的光。“外乡来的信使？”老人的声音像被砂纸磨过，“这雾林可不是你们该来的地方，暗灵脉躁动得厉害，连灵脉塔的光都被吞了。”
“我们是共生城来的信使，东境的灵果树是不是出问题了？”阿禾握紧腕环，感觉上面的木纹越来越烫。
老人叹了口气，木杖往地上一顿，周围的雾气退开一小片：“何止是果树。三天前开始，雾林里的暗灵脉突然活跃起来，把东境的灵脉能量吸走了大半。灵果树上结的果子全蔫了，连守护塔的光盾都快撑不住了。”
小宇突然指着老人的木杖：“您是东境的守林人吧？我在图谱上见过这种‘引灵杖’！”
老人点点头：“我是老林。你们的飞行器坏了，跟我走山路吧，穿过前面的灵植区，就能看到灵脉塔的尖顶了。”
阿禾注意到老人的引灵杖上，藤蔓的颜色很奇怪——一半是翠绿，一半是灰黑。她刚想问，小宇却悄悄碰了碰她的胳膊，朝她摇了摇头。
走在山路上，雾气里的灰黑色光点越来越密，阿禾的腕环烫得厉害，手心的感应石却突然亮了起来，发出淡淡的白光，将那些光点挡在半尺之外。“这石头……”老林回头看了一眼，眼里闪过一丝惊讶，“是母盘认可的感应石？难怪能挡住暗灵脉的侵蚀。”
穿过灵植区时，阿禾终于明白老人的引灵杖为什么是两色的了——这里的灵植全是半枯半荣的样子：苹果树一半枝繁叶茂，一半枯枝败叶；藤蔓一半开着红花，一半缠着灰黑色的线。
“暗灵脉就像灵脉的影子，”老林用木杖拨开挡路的藤蔓，“平时藏在地下，一旦被惊动，就会反过来吸灵脉的能量。这次不知道是谁把它们弄醒了。”
正说着，前面突然传来“轰隆”一声巨响，雾气被震得散开不少。阿禾抬头，看到不远处的灵脉塔尖顶塌了一块，塔身上的光盾像水波一样晃动着，随时可能碎掉。
“快走！”老林加快脚步，引灵杖上的水晶球亮得刺眼，“塔盾一破，暗灵脉就会顺着塔基蔓延到东境各地！”
跑到塔下才发现，塔底围着不少人，个个愁眉苦脸。东境的信使看到阿禾的腕环，眼睛一亮：“共生城的信使来了！快请进，灵溪先生正在塔顶加固光盾！”
顺着旋转楼梯往上爬时，阿禾发现塔壁上的灵脉纹路由亮转暗，像是被什么东西一点点啃噬着。爬到塔顶，灵溪先生正举着块巨大的水晶，往光盾上注入灵力，她的额头全是汗，水晶的光芒却越来越暗。
“你们可算来了，”灵溪先生喘着气说，“暗灵脉的源头在塔下的灵脉井，我派去探查的人都被雾困住了。”
阿禾的感应石突然飞起来，冲向塔顶的了望口，在那里盘旋了一圈，指向塔下的一口枯井——那井口正往外冒灰黑色的雾气，井边的石板上刻着的五灵纹，已经被啃得只剩模糊的印记。
“是那里！”阿禾指着枯井，“感应石能找到暗灵脉的源头！”
老林突然开口：“那口井是百年前封印暗灵脉的地方，封印用的五灵石肯定是碎了。要重新封印，得凑齐五境的灵脉核心才行。”
“我们带了共生城的土系核心！”小宇赶紧从背包里掏出块土黄色的晶石，那是出发前石磊先生塞给他的，“还能联系上其他境吗？”
灵溪先生摇摇头：“灵犀片全被干扰了，只能靠信使跑一趟。北境的冰系核心在雾林北段，西境的金系核心在灵矿洞，南境的水系核心在雾湖……”
话没说完，阿禾已经抓起土系核心：“我去雾湖！离这里最近！”
“我去灵矿洞！”小宇背起装着灵犀片的包，“老林先生熟悉雾林，让他带您去雾湖更安全！”
老林拄着引灵杖，藤蔓突然从杖上窜出，缠成一个简易的担架：“这藤蔓能挡暗灵脉，快上来，我带她走！”
阿禾爬上担架，回头对小宇说：“小心点，灵矿洞的金系灵力容易暴走！”
“知道啦！你也是！”小宇的声音很快被雾气吞没。
藤蔓担架在雾里穿梭，老林的引灵杖不断发出光芒，逼退涌来的灰黑色光点。“小姑娘，你这感应石不一般啊，”老林突然说，“刚才在灵植区，它不仅挡暗灵脉，还往枯了的灵植里输灵力呢。”
阿禾低头看掌心的感应石，果然看到石头边缘泛着淡淡的绿光，像是在呼吸。她突然想起出发前石磊先生说的话：“感应石认主，其实是主认石。你心里想着‘守护’，它就会替你守护；想着‘治愈’，它自然会替你治愈。”
“前面就是雾湖了，”老林停下脚步，指着前面一片泛着幽光的湖水，“南境的水系核心就在湖底的灵蚌里，但这湖被暗灵脉污染了，水是烫的，你可得小心。”
阿禾跳下担架，感应石突然飞到她头顶，散出一圈白光。她深吸一口气，往湖里走去——湖水果然是温的，刚没过膝盖，就感觉有什么东西在脚边蹭来蹭去，低头一看，是群半透明的鱼，鱼鳍泛着灰黑色，正用嘴啄她的裤腿。
“是灵脉鱼，”老林在岸边喊道，“它们在给你引路呢！跟着它们走！”
灵脉鱼带着阿禾往湖中心游，湖水越来越深，渐渐没过胸口。感应石的光芒越来越亮，将周围的灰黑色光点全挡在外面。突然，脚下踩到个滑溜溜的东西，阿禾伸手一捞，竟捞出只半开的灵蚌，蚌壳里卧着块水蓝色的晶石，正是水系核心。
就在她抓住核心的瞬间，湖水突然剧烈翻涌起来，湖底冒出大量的灰黑色雾气，灵脉鱼吓得四散游开。阿禾赶紧将水系核心揣进怀里，转身往岸边游，却感觉脚踝被什么东西缠住了——是团灰黑色的藤蔓，正往她身上爬。
“别动！”老林的声音传来，引灵杖往湖里一点，翠绿的藤蔓从杖上飞出，缠住灰黑色藤蔓往回拉，“是暗灵脉化成的邪藤！用你的感应石！”
阿禾想起石磊先生的话，心里默念“净化”，感应石突然爆发出刺眼的白光，照在邪藤上，那些灰黑色瞬间褪去，露出藤蔓原本的绿色。邪藤松了劲，顺着水流漂走了。
爬上岸时，阿禾的衣服全湿透了，怀里的水系核心却烫得惊人。老林递给她块干布：“快擦擦，暗灵脉的寒气重。你看，灵脉塔的光盾亮起来了，肯定是小宇找到金系核心了！”
阿禾抬头，果然看到灵脉塔的光盾重新变得晶莹，像罩了层月光。她摸出腕环，上面的木纹已经不烫了，反而透出水润的光泽——东境的灵果树，大概已经开始恢复生机了。
往回走的路上，雾气渐渐散了，阳光透过枝叶洒下来，照在灵植区的果树上。阿禾惊喜地发现，那些半枯半荣的果树，竟在以肉眼可见的速度恢复——枯枝抽出新芽，蔫掉的果子重新变得饱满。老林的引灵杖上，灰黑色的部分也在慢慢消退，变回纯粹的翠绿。
“暗灵脉被压制住了，”老林笑着说，“五灵核心凑齐，封印就能重铸了。”
回到灵脉塔时，小宇正坐在塔顶的台阶上，手里捧着块银白色的晶石，膝盖上放着个铁皮水壶。“你可回来了！”他看到阿禾，立刻跳起来，“金系核心在灵矿洞的水晶簇里找到的，差点被矿脉里的金灵蚁咬到！”
灵溪先生将五块核心按五灵方位摆在塔底的凹槽里，随着她一声轻喝，核心同时亮起光芒，注入地面的纹路中。塔下的枯井突然“嗡”地一声，冒出金色的光雾，那些灰黑色的暗灵脉光点像遇到阳光的雪，瞬间融化消失了。
“成了！”塔下的人欢呼起来。阿禾走到栏杆边，看着东境的灵果树园——枝头挂满了饱满的果子，阳光透过果子的光晕，在地上洒下斑驳的光斑，像无数个小太阳。
小宇凑过来，递给她半块麦饼：“张奶奶烤的麦饼，我留了一半给你。”
阿禾接过麦饼，咬了一口，感觉灵力顺着喉咙往下流，浑身都暖烘烘的。她低头看了看掌心的感应石，石头泛着柔和的白光，像是在笑。腕环上的五灵纹亮得均匀，东境的木纹尤其鲜活，像是在轻轻摇晃——那是灵果树在道谢呢。
“接下来去哪？”小宇嚼着麦饼问。
阿禾望着远处的天空，飞行器的影子已经被灵脉塔的光托了起来，正在自动修复机翼的裂缝。“北境和西境的信使应该也快到了，”她说着，摸出灵犀片，上面的光纹已经重新亮起，“咱们先给共生城投个信，说东境的事解决了。”
灵犀片上，阿禾写下：“东境安，灵果丰，待归。”几个字刚写完，就化作光丝飞了出去。她仿佛能看到，在共生城的子盘旁，石磊先生收到消息时，脸上会露出怎样欣慰的笑容。
阳光彻底驱散了雾气，露出湛蓝的天空。灵脉塔的光盾折射出彩虹，落在阿禾和小宇身上，像披上了层彩色的纱。远处，其他境的信使正顺着灵脉光带往这边赶，他们的身影在光带中跳跃，像一串流动的光珠。
阿禾握紧怀里的水系核心，突然明白风隼先生说的“重要的消息要亲自送”是什么意思了。那些藏在灵犀片背后的担忧、着急、欣喜，只有亲自走过雾林、踏过热湖、摸过带着温度的灵脉核心，才能真正传到对方心里去。
灵脉元年的春天，原来不只是灵脉在互联，更是人心在慢慢靠近。阿禾咬了口麦饼，看着小宇在旁边比划着灵矿洞的样子，突然觉得，这趟信使之旅，比她想象的还要有意思。下一站去哪呢？她摸了摸腕环，上面的冰纹轻轻闪了一下——或许，该往北境走走了。