聚义厅那纸“步军总教头”的任命，如同一道滚烫的烙铁，既赋予了王凌峰名义上的权力，也将他架在了熊熊烈焰之上。每日卯时，后山演武场人声鼎沸，各营抽调来的头目、什长，在背嵬军教导队的呵斥与示范下，操练着他们眼中“别扭无比”的鸳鸯阵与新式号令。阳奉阴违、怨声载道者比比皆是，冲突与摩擦时有发生。王凌峰坐镇中央，面色冷峻，对任何质疑与懈怠皆以严苛军法无情镇压，一时间，竟将这股混乱的力量强行捏合在一起，训练成效虽缓慢，却也在争议中逐步显现。
然而，王凌峰的心思，早已不在这喧嚣的演武场。他知道，宋江给予的这份“权力”脆弱而危险，随时可能被收回并反噬自身。他必须尽快取得一场无可争议的、足以扭转乾坤的巨大功绩，才能彻底站稳脚跟，将主动权牢牢抓在手中。
他的目光，越过梁山泊的烟波，投向了北方那个令整个山寨都咬牙切齿却又讳莫如深的名字——曾头市。
曾头市，如同一根毒刺，深深扎在梁山的心脏。晁盖天王便是在那里折戟沉沙，命丧史文恭毒箭之下。此仇不共戴天，却因曾头市城高池深，兵力雄厚，更有史文恭、曾家五虎等猛将坐镇，梁山数次试探皆无功而返，反而损兵折将，成了宋江心头难以言说的隐痛。
若能破解曾头市，不仅能为晁盖报仇，雪梁山之耻，更能获得巨大的声望与资源，其意义远超攻破十座凌州城！
但曾头市绝非凌州可比。其地形复杂，堡寨林立，守备森严，更有史文恭这等绝世猛将。强攻无异于以卵击石。唯一的可能，便是智取。而智取的前提，是无比精确的情报。
地图？山寨内存有的曾头市地图粗略不堪，谬误百出。道听途说？更是难以尽信。
王凌峰做出了一个极其大胆的决定——亲自潜入曾头市，实地勘察！
此事风险极大。一旦身份暴露，在敌境深处，纵有通天本事也难逃一死。且绝不能泄露半点风声，若让宋江吴用知晓，必会从中作梗，甚至可能借刀杀人。
他以“研习新阵需寻觅特定演练地形”为名，将日常操练暂交林冲代管，只带了石秀与另一名最精于潜伏侦察的背嵬军队员陈七，三人换上寻常商旅服饰，携带简易测绘工具与防身短刃，悄无声息地下了梁山。
一路无话，尽量避开官道驿站，专走荒僻小径。越靠近曾头市地界，气氛越发紧张。沿途关卡增多，盘查严密，多见曾头市私兵巡哨，个个骄横悍勇，显然已将周边视为自家地盘。
三人在距离曾头市外十里的一处荒废山神庙中建立临时据点。王凌峰将带来的干粮清水藏好，吩咐石秀与陈七在外围警戒接应，自已则再次检查装备，将面容用泥灰涂抹得更加沧桑普通，深吸一口气，如同幽灵般融入了沉沉的暮色之中。
真正的考验，现在才开始。
曾头市并非一座孤城，而是由一座主城和周边星罗棋布的军堡、哨塔、佃户庄院组成的庞大防御体系，背靠险山，前临清河，易守难攻。
王凌峰利用夜色掩护，如同敏捷的狸猫，穿梭于山林沟壑之间。他避开大路，专走樵径兽道，目光如鹰隼般扫视着每一处地形地貌。
他攀上陡峭的岩壁，俯瞰曾头市主城的轮廓，在心中默默绘制草图，标注城墙高度、雉堞分布、城门位置、护城河宽度。
他潜伏在清河边的芦苇荡中，冰冷刺骨的河水浸透衣裤，他却一动不动，仔细观察水流速度、深浅、何处可涉渡，何处可架设浮桥。
他如同壁虎般贴近那些外围军堡，屏息聆听守夜士兵的交谈与换岗规律，估算守军人数与警惕程度。
他甚至冒险接近那些为曾头市提供粮草的佃户庄院，从村民零星的抱怨与闲谈中，拼凑出曾头市内部的物资调配、兵力部署乃至各堡寨头领之间的矛盾线索。
过程危机四伏。数次险些与巡夜的曾家马队撞个正着，全靠超越时代的潜伏技巧与对环境的高度利用才堪堪避开。有一次，他藏身于一棵枝繁叶茂的古树之上，下方一队精锐哨兵恰好在此歇脚，距离近得几乎能听到对方的呼吸声。还有一次，为测量一段悬崖的角度，他徒手攀爬，脚下石块松动滑落，惊起夜宿的飞鸟，引来远处哨塔的警觉灯光扫射，他紧贴岩壁，与阴影融为一体，心脏狂跳，直至灯光移开。
饥饿、寒冷、疲惫、以及时刻紧绷的神经，不断侵蚀着他的体力与意志。但他凭借特种兵淬炼出的钢铁般的毅力，硬生生扛了下来。每一个数据，每一处细节，都被他用炭笔仔细记录在特制的防水油纸上，或用只有他自己能看懂的符号刻在随身携带的小木片上。
他不仅在看，更在思考。何处可设伏，何处可强攻，何处是防御体系的薄弱点，水源在何处，粮道如何切断，甚至……如果从内部爆破，哪个位置效果最佳。
数日的侦察，让他对曾头市的防御体系有了远超梁山任何人的、极其深刻而直观的认识。这绝非一座单纯的坚城，而是一个设计精妙、互为犄角的立体防御网络。强攻，确实难如登天。
但任何堡垒，都有其弱点。
就在他完成对最后一处关键隘口的测绘，准备悄然撤离时，异变陡生！
一队原本不应在这个时辰出现的曾头市精锐骑兵，似乎在进行夜间拉练，突然改变了路线，朝着他藏身的这片山林疾驰而来！火把的光芒已经隐约可见，马蹄声如闷雷般逼近！
“被发现了？”王凌峰心中一凛，瞬间否决。对方阵型松散，不像是发现了特定目标。
但此刻撤离已来不及！这片山林相对稀疏，根本无法完全隐匿行踪！
千钧一发之际，他目光扫过不远处那个白日里观察过的、废弃的砖窑！那是唯一可能藏身的地方！
他毫不犹豫，如同离弦之箭，冲向砖窑，一头钻入那漆黑腥臭的洞口，迅速躲入最深处的残破砖垛之后，屏住呼吸，握紧了腰间的匕首。
几乎就在他藏好的瞬间，骑兵队呼啸而至，竟在砖窑外不远处停了下来！似乎有军官在训话，马蹄践踏，人声嘈杂。
王凌峰的心提到了嗓子眼。若他们进来搜查……
时间一分一秒地过去。外面的喧闹持续着。冷汗顺着他的额角滑落。
就在这时，他敏锐的耳朵捕捉到窑洞深处，似乎传来一丝极其微弱的、不同于风声的异响！
还有人？！
他浑身肌肉瞬间绷紧，匕首反握，目光锐利如刀，缓缓转向声音来源的方向。
黑暗之中，仿佛有一双同样警惕的眼睛，在无声地注视着他。
危机，从未如此迫近。