魏定国投效梁山，入驻芒砀山秘密基地，如同蛟龙入海，猛虎归山。他那身经年积累的火器知识与实践经验，与王凌峰带来的超越时代的理念、安道全改进的火药、孟康汤隆提升的工艺一经结合，立刻爆发出惊人的能量。
芒砀山深处的试验场上，轰鸣声变得更加频繁、更加可控，也更加骇人。火铳的射程与精度在魏定国的调教下稳步提升；震天雷的威力和可靠性大幅增强；就连那笨重粗糙的原始火炮，也在他的指导下，对炮膛、闭气、点火装置进行了诸多改进，虽然依旧简陋，却已隐隐显露出未来战争之王的狰狞雏形。
王凌峰对魏定国信任有加，毫不吝啬资源，真正做到了“无限量供应”。魏定国感激涕零，更是将全部心血投入其中，日夜与工匠们钻研试验，整个人如同焕发了第二春，往日在凌州官场的郁结之气一扫而空。
然而，人非草木，孰能无情。夜深人静之时，魏定国偶尔也会想起凌州军中的一位至交好友——同为团练使的“圣水将”单廷珪。
单廷珪与魏定国，一水一火，性格迥异却意气相投。单廷珪擅长水战，精通水文，能利用水势、设置水障，甚至传说能以秘法“引水淹军”，故得“圣水”之名。两人在凌州时常一同演练，水火配合，相得益彰，私交甚笃。
魏定国不告而别，投了梁山，此事绝密，他自然无法通知单廷珪。但时日一久，凌州方面定然察觉团练使失踪，必生波澜。单廷珪处境定然艰难，以他对好友性情的了解，单廷珪耿直忠厚，不善钻营，在官场上恐受自己牵连，日子绝不会好过。
“也不知单兄弟如今怎样了……”魏定国望着凌州方向，时常暗自叹息，心中充满愧疚。
他的担忧，很快变成了现实。
凌州府内，因魏定国的突然“失踪”，早已掀起轩然大波。活不见人，死不见尸，一个堂堂团练使竟如人间蒸发，上官震怒，同僚猜疑。与魏定国交好的单廷珪，自然首当其冲，被反复盘问调查，虽无实据，却也被视为“可疑之辈”，备受冷眼和排挤，兵权被削，闲置于家，郁郁寡欢。
更让单廷珪忧心的是，关于魏定国的下落，市井间开始流传一些骇人听闻的谣言。有说其被梁山贼寇掳去杀害的，有说其看破红尘出家为道的，但最让单廷珪心惊肉跳的一种说法是：魏定国慕梁山火器之利，已暗中叛投！
“不可能！绝无可能！”单廷珪初闻此讯，断然否定。魏定国虽痴迷火器，但忠君之心，他还是了解的。
然而，谣言愈传愈烈，细节愈发逼真。甚至有人信誓旦旦地说，曾在梁山左近见过疑似魏定国之人，身边还有梁山贼众护卫云云。
单廷珪心烦意乱，他想起魏定国失踪前，确实时常对着一些关于梁山火器的模糊传闻发呆，也曾感叹朝廷不重火器，埋没人才……难道……
这一日，他心中苦闷，独坐家中饮酒，忽有心腹亲兵悄悄来报，递上一封没有署名的密信。
单廷珪心中疑惑，拆信观瞧。一看笔迹，他浑身剧震！这正是魏定国的亲笔手书！
信中，魏定国并未过多解释，只言自己已在梁山安身，且得遇明主，一展平生所学，火器技艺日进千里，远非昔日可比。字里行间，充满了一种重获新生的畅快与激情。信末，魏定国笔锋一转，言辞恳切：“单兄弟，朝廷昏暗，非我等用武之地。梁山王头领，求贤若渴，胸怀大志，更兼有经天纬地之才，非寻常草寇可比。弟在此如鱼得水，然每每思及兄长，独困于浅滩，不得施展‘圣水’之能，深以为憾。梁山八百里水泊，正需兄长这等大才！若兄长不弃，愿为引荐，共图大事，不负平生所学，岂不快哉？”
随信附上的，还有一小包芒砀山工坊新近试制的颗粒火药样品，以及一幅简易的“一窝蜂”火箭发射草图，其构思之精巧，远超单廷珪所见任何军械！
看着好友那熟悉的笔迹，感受着字里行间的兴奋与真诚，再看着那从未见过的神奇火药和精妙草图，单廷珪心中的震惊无以复加！
谣言竟是真的！魏定国真的投了梁山！而且……似乎过得极好？梁山火器，竟真到了如此境界？
他手持那包颗粒火药，走到院中，取了一小撮，用火折子点燃。
“嗤——！”
一道迅猛的白色火光闪过，几乎瞬间燃尽，热量灼人，烟雾却极少！
单廷珪瞳孔骤缩！他是知兵之人，深知这意味着什么！这等火药，若用于水战火箭、火船，其威力、射程、隐蔽性，将发生质的飞跃！
朝廷……绝对造不出此等火药！而梁山……竟然可以！
魏定国在信中所言“经天纬地之才”、“非寻常草寇”，似乎并非虚言！
巨大的冲击，让单廷珪原本坚定的信念开始动摇。他回想起自己在凌州所受的排挤冷落，抱负难展的苦闷，再对比魏定国信中那蓬勃的朝气，以及眼前这实实在在的、超越时代的“力量”……
忠君？报国？可朝廷何时真正重视过他们这些武将？高俅、蔡京之流把持朝政，贪腐横行，陷害忠良，这国，还值得报效吗？
难道真要一辈子困在这小小的凌州，碌碌无为，最后还可能被好友牵连，落得个凄惨下场？
一个大胆的、在过去他绝不敢想的念头，如同破土的毒笋，猛地钻入他的脑海：或许……魏定国选的路，才是对的？
他枯坐了一夜，目光在那封信、那包火药、那张草图上来回巡视，内心经历着天人交战。
次日清晨，单廷珪眼中布满血丝，却多了一丝决绝。他唤来那名送信的心腹亲兵（实则是石秀安插的眼线），沉声道：“回复魏兄，他的心意，我已知晓。然兹事体大，需亲眼一见。请他安排。”
数日后，单廷珪以“探亲”为名，悄然离开凌州。在石秀手下的暗中引导下，辗转来到梁山泊外围。
依旧是那条隐秘的水道，依旧是蒙眼而行。当眼罩取下，单廷珪发现自己已身处一个巨大的山腹洞窟之中时，其震撼程度，比之当初的魏定国，有过之而无不及！
轰鸣的锻打声，弥漫的硫磺味，以及远处试验场上那震耳欲聋的爆炸和冲天火光，都让他恍如置身于一个传说中的神工秘境！
“单兄弟！”魏定国激动的声音传来。他快步上前，一身工匠打扮，脸上还带着烟灰，眼神却亮得惊人。
“魏兄！”单廷珪看着好友这般模样，又是心酸，又是惊讶。
魏定国不容分说，拉着他就往试验场走：“来得正好！今日正试射新改进的‘火龙出水’（多级火箭试验品）！”
单廷珪还未反应过来，便被拉到场边。只见工匠们点燃一根架设在木架上的长筒状物事的引信。
轰！哧——！
一声爆响，那长筒尾部喷出炽烈的火焰，猛地蹿出，飞行一段距离后，前端竟再次点火，二次加速，如同活物般嘶吼着撞向远方的水面标靶，轰然炸开，激起巨大水柱！
单廷珪看得目瞪口呆，舌桥不下！此等火器，闻所未闻！
魏定国又带他观看了火铳齐射、震天雷爆破、甚至那尊已初步成型的火炮的试射（虽然依旧粗糙）。
每一幕，都冲击着单廷珪的传统认知。
最后，王凌峰亲自出现，没有过多寒暄，直接摊开一幅梁山泊水寨布防图，指向几处关键水道：“单将军善水战，精通水文。请看此处，若官军以此处为突破口，利用东南风，火船强攻，我水军当如何应对？若依将军‘圣水’之能，可有良策加固？”
单廷珪下意识地沉浸其中，仔细观察地图，结合水文，很快指出了几处疏漏，并提出利用暗桩、沉船、乃至引导水流设置漩涡陷阱的构想，听得一旁的阮小二、张顺等水军头领连连点头。
王凌峰抚掌笑道：“将军大才！果非虚名！梁山泊虽广，然水军战法陈旧，正需将军这等专家重整！若将军愿留，水军副总指挥之职，虚位以待！一应船只改造、水战器械、水文利用，皆由将军主理！可与魏将军水火配合，相得益彰！共创一番事业，岂不胜过在凌州受那窝囊气？”
单廷珪看着眼前这位年轻却气度非凡的头领，看着好友那期盼的眼神，看着这充满活力与创造力的基地，再想想凌州那令人窒息的环境和毫无希望的未来……
他深吸一口气，心中最后一丝犹豫彻底粉碎。朝廷负他在先，他何必愚忠？
单廷珪单膝跪地，抱拳沉声道：“单廷珪……愿效仿魏兄，弃暗投明，投效头领麾下！但有所命，敢不效死！”
王凌峰大喜，亲手扶起：“得将军相助，我梁山水军，如得龙鳞！快请起！”
圣水将单廷珪，亦随友至，归入王凌峰麾下。
消息传回独龙岗，阮小二、张顺等水军头领闻之，亦是大喜，他们早已对王凌峰心悦诚服，如今得此强援，水军实力必将大增。
而芒砀山基地内，水与火的两大专家——单廷珪与魏定国再次聚首，相视而笑，壮志满怀。一个全新的、水火并济的强大战力体系，正在加速形成。
王凌峰的势力，如同滚雪球般越滚越大，人才济济，锋芒毕露。
这一切，自然再也无法完全掩盖。
聚义厅中，宋江听着戴宗汇总来的、关于“疑似有官军将领投奔王凌峰”、“芒砀山方向异动频频”的零碎情报，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
吴用摇扇的手也变得沉重，声音干涩：“哥哥……情况恐比预想的更糟。王凌峰……其势已成，羽翼已丰！若再不遏制，只怕……只怕这梁山，真要改姓了！”
宋江猛地一拍案几，眼中射出极度嫉妒与恐惧交织的寒光：“不能再等了！必须削其权柄，分其兵力，夺其工坊！否则，你我死无葬身之地！”
暗流，即将化为惊涛。