《锦衣之下之二公子的绣春刀》第 197 章：辞营归京?途有暗流
正德三年（1508 年）?夏（九月初一）?卯时?宣府边军大营
卯时的晨光刚染亮草原，宣府边军大营的营门外已挤满了人。陆砚昭身着玄色虎豹营制服，腰间佩着 “奉直大夫” 爵位牌，正与陆砚青交接防务文书；沈知薇则换上了新赐的飞鱼纹锦衣卫制服，手中握着指挥同知腰牌，在一旁清点随行的暗卫名单。
“东门的防冻火帽已分给各队，每支短铳配五十枚，” 陆砚青指着交接清单上的红印，“十月新火器到了，我会按你教的‘三排射击法’训练士兵，冬天定能守住宣府。”
陆砚昭接过清单，仔细核对后收好：“大哥多保重，北疆冬天冷，记得让士兵们给枪管涂防冻油脂，别冻住膛线。我回京述职后，会尽快让虎豹营送更多火器来。”
沈知薇走到两人身边，递过一份暗卫调度表：“宣府的暗卫我已交给副千户，每日会巡查草原边缘，有瓦剌动向会第一时间传信给大哥和京城。”
陆砚青点头，目光扫过营门外的百姓 —— 他们提着篮子，里面装着干粮、草药，还有孩子手绘的 “平安符”，都是送给陆砚昭夫妻的送行礼。“百姓们都来送你们了，” 陆砚青笑着道，“这一路可别辜负了他们的心意。”
三人刚走出营门，百姓们就围了上来。之前受助的老妇捧着一篮烤饼，塞到陆砚昭手中：“陆大人，这饼耐放，你们路上吃。一定要在陛下面前多说说咱们边民的苦，让朝廷多派些好官来守护这里。”
“老人家放心，” 陆砚昭接过烤饼，躬身致谢，“我定会向陛下详述边疆情况，也会尽快回来，和大家一起守宣府。”
孩子们围着沈知薇，递上用红绳系着的小石子：“沈姐姐，这是我们捡的‘平安石’，带着它路上安全。”
沈知薇蹲下身，接过石子，眼眶微微发热：“谢谢你们，姐姐会好好带着，等回来给你们带京城的糖糕。”
百姓们簇拥着两人走到马前，直到他们策马远去，还在营门外挥手高喊：“陆大人、沈同知，早点回来啊！”
陆砚昭勒住马，回头望向营门与百姓，对沈知薇道：“以后无论多忙，咱们都要常来宣府看看，这里的人值得咱们守护。”
沈知薇点头，握紧手中的 “平安石”：“嗯，一定来。”
辰时?宣府至京城官道（启程赶路）
辰时的日头渐渐升高，陆砚昭与沈知薇带着十名锦衣卫暗卫，沿着官道向京城方向疾驰。马背上的行囊里，除了百姓送的干粮、朝廷的圣旨，还有宣府战事图谱 —— 上面详细画着短铳御敌的阵型、瓦剌冲锋的路线，是回京述职时要呈给朱厚照的关键材料。
“按每日六十里的速度，咱们初五前能到京城，” 沈知薇勒住马，查看手中的行程图，“前面三十里是‘望乡驿’，咱们到那里歇脚，让马也喘口气。”
陆砚昭点头，目光扫过官道两侧的树林 —— 清晨出发时，他就觉得身后有视线追随，此刻树林里的动静更明显，像是有人在暗中窥探。“让暗卫散开探查，” 陆砚青对身后的锦衣卫道，“别惊动对方，看看是什么人。”
两名暗卫立刻翻身下马，化身黑影潜入树林。片刻后，他们回来禀报：“大人，树林里有三个人，穿着普通百姓的衣服，却带着弯刀，像是在跟踪咱们。”
沈知薇脸色微沉：“是瓦剌的探子，还是京城里的人？”
“不好说，” 陆砚昭道，“先不管他们，继续赶路。若他们敢动手，就拿下审问；若只是跟踪，到了驿站再做处置。”
众人继续前行，树林里的窥探目光却并未消失。陆砚昭握着马缰绳的手微微用力 —— 他知道，回京的路不会太平，无论是瓦剌想抢战事图谱，还是京城里有人想趁机搞事，他们都得小心应对。
午时?望乡驿（驿站休整）
午时的望乡驿热闹非凡，往来的商旅、驿卒穿梭其间。陆砚昭与沈知薇刚走进驿站大堂，就看到角落里坐着三个 “百姓”—— 正是树林里跟踪他们的人，此刻正假装吃饭，目光却时不时瞟向他们的行囊。
“掌柜的，来两间上房，再备些酒菜。” 沈知薇对驿站掌柜道，声音故意提高，“我们要赶去京城述职，带的东西贵重，还请多派几个人守着门口。”
掌柜连忙应道：“放心！您是朝廷官员，小的一定守好门！”
那三个 “百姓” 听到 “述职”“东西贵重”，眼神明显亮了亮，却没敢轻举妄动。陆砚昭与沈知薇坐在靠窗的位置，假装闲聊，实则用眼神交流 —— 沈知薇让暗卫守住驿站门口，陆砚昭则盯着那三人的动向。
酒菜上桌后，沈知薇故意将装着战事图谱的行囊放在桌旁。其中一个 “百姓” 果然按捺不住，起身假装去茅房，路过桌旁时，手悄悄伸向行囊。就在他碰到行囊的瞬间，沈知薇的绣春刀突然出鞘，刀背重重敲在他的手腕上。
“啊！” 那人痛呼一声，暴露了身份。另外两个 “百姓” 见状，立刻拔出弯刀，朝着陆砚昭扑来。锦衣卫暗卫反应迅速，瞬间将三人围堵在大堂中央。
“你们是什么人？为何跟踪我们？” 陆砚昭厉声问道。
被敲断手腕的人咬牙道：“我们是瓦剌的探子，要抢你们的战事图谱，让首领知道大明火器的秘密！”
沈知薇冷笑：“就凭你们三个，也想抢东西？把他们绑起来，交给驿站的衙役，让他们押去顺天府审问。”
锦衣卫立刻上前，将三人绑得严严实实。驿站里的商旅见状，纷纷称赞：“大人好身手！这些瓦剌探子太可恶了，就该好好教训！”
陆砚昭对着众人拱手：“多谢大家捧场，只是些小麻烦，不影响大家用餐。”
送走衙役后，沈知薇对陆砚昭道：“看来瓦剌还没死心，想抢图谱搞清楚短铳的战术。”
“不止瓦剌，” 陆砚昭道，“京城里的人也可能盯着咱们。这次述职，陛下要听火器御敌的细节，定会更重视虎豹营，有些人恐怕不愿看到咱们得势。”
沈知薇点头，握紧手中的腰牌：“有我在，定不会让他们伤害你。”
未时?望乡驿（暗卫传信）
未时的阳光透过驿站窗户，洒在桌面上。陆砚昭正对着宣府战事图谱，回忆短铳御敌的细节 —— 哪些阵型有效、哪些地方需要改进，都是要向朱厚照汇报的重点。沈知薇则在一旁整理锦衣卫的密报，突然，她看到一封来自京城的急信，脸色瞬间变了。
“砚昭，你看这个，” 沈知薇将密报递过去，“王勇指挥使传来消息，刘瑾在浣衣局升了副管事後，最近频繁接触宫里的太监，还向工部打听火器的事，像是在打探你的动向。”
陆砚昭接过密报，眉头紧锁：“刘瑾被贬后一直安分，现在突然活跃，是想靠打探火器消息邀功，还是有人在背后指使？”
“不好说，” 沈知薇道，“王勇已让暗卫盯着刘瑾，有情况会及时传信。咱们回京后，得小心应对，别让他抓到把柄。”
陆砚昭点头，将密报收好：“不管他想干什么，只要咱们专心述职，把火器革新的成果汇报给陛下，他就掀不起风浪。另外，让王勇查一下，刘瑾接触的太监里，有没有和莲党有关的人 —— 上次押运火器时遇到的莲党余孽，还没彻底查清。”
“我已经传信让他查了，” 沈知薇道，“咱们安心赶路，剩下的事交给京城里的暗卫。”
两人休息片刻后，继续启程。望乡驿外的阳光正好，官道延伸向远方，像一条通往京城的纽带。陆砚昭与沈知薇并驾齐驱，手中的缰绳握得更紧 —— 他们知道，前方不仅有朱厚照的信任、军事革新的希望，还有朝堂上的暗流与挑战，但只要两人同心，就没有迈不过的坎。
酉时?宣府至京城官道（夕阳赶路）
酉时的夕阳将天空染成金红色，陆砚昭与沈知薇的身影在官道上拉长。暗卫们紧跟其后，警惕地盯着四周，确保没有再出现跟踪者。马背上的 “平安石” 随着马蹄轻轻晃动，像是在提醒他们，身后有宣府百姓的期待，前方有大明的未来。
“前面就是‘落马坡’，过了那里，京城就不远了，” 沈知薇指着远方的山坡，“落马坡地势险要，咱们得加快速度，争取天黑前过坡。”
陆砚昭点头，策马加速：“过了落马坡，就能看到京城的城墙了。到时候，咱们先去锦衣卫交接暗卫事务，再向陛下述职，把宣府的胜利、百姓的期盼，都一一禀报。”
沈知薇笑着点头，眼中满是期待：“等述职结束，咱们再回虎豹营，继续造火器、练兵马。说不定陛下还会让咱们去其他边疆，把短铳推广到更多地方，让所有边军都能用上新火器。”
陆砚昭握住她的手，目光望向远方的夕阳：“会的。只要咱们坚持下去，大明的军事革新一定会成功，边疆一定会安稳，百姓们也能安居乐业。”
夕阳下，十一人十骑的身影渐渐远去，朝着京城的方向疾驰。官道两侧的树木向后倒退，像是在送别他们；远处的草原一片寂静，瓦剌的威胁暂时消退；而京城的方向，灯火已渐渐亮起，那里有新的任务、新的挑战，也有他们为之奋斗的未来。
陆砚昭与沈知薇知道，这场回京述职，不仅是对宣府之战的总结，更是军事革新的新起点。无论前方有多少暗流，他们都会并肩前行，用手中的短铳、心中的信念，守护好大明的江山，守护好百姓的期盼。