南阳军见大势已去，在张咨明令下集体弃械投降。
袁福父子见势不妙，趁众人跪降之机，慌忙脱去显眼甲胄，试图混入平民中潜逃。
然而二人鬼祟行迹很快被警惕的鲁阳守城队察觉。
“拦住他们！”
一声断喝，数名守城队精壮迅速追击。
眼看难以脱身，袁福情急之下猛推儿子一把：
“快走！”
自己则返身试图阻截追兵。
但抵抗瞬间瓦解，父子俩双双被扑倒在地，结结实实捆缚起来。
袁庆摔倒在地，束手就擒。
袁福挣扎未果，终究没能护住儿子，反被压得死死的。
他眼睁睁看着绳索加身，灰头土脸地与袁庆一同沦为阶下囚。
昔日作威作福的袁氏父子，此刻在冷眼环伺下，再无半分威仪。
…………
帐外朔风呼号，砭人肌骨。
刘俊端坐，铁甲映烛，凛凛生寒。
手指轻扣案几，其声低沉，目如冷电，射向阶下五花大绑、体若筛糠之张咨：
“张咨！欲生乎？”
张咨闻声剧颤，面如土色，几将首颅埋入尘埃，伏地哀告：
“想！想！大人饶命！但求苟全，虽赴汤蹈火，某绝无二言！”
语带呜咽，涕泗横流。
“善！”
刘俊声若寒冰，不容置疑，“既如此，助某取宛城。”
张咨如蒙大赦，以额抢地，顿首不止：
“谨遵钧命！某即刻手书！
便言咨身中重创，危在旦夕，亟需入城，令守军速开城门，万勿迟延！”
“手书？”
刘俊鼻中一声冷哼，陡然离座，皂靴踏地，铿锵有声。
那铁靴重重踏在张咨手背之上！钻心之痛令其几欲昏厥。
刘俊俯身逼视：
“尔这般形容，蓬头垢面，血污满身。
亲至城下号令，岂非比一纸空文更令守卒信服？更见‘危急’！”
张咨痛极惊怖，然骤闻此言，如坠冰窟之心忽悟此乃唯一生途。
生死关头，再不敢犹疑半分，急以头磕地咚咚作响，嘶声力竭：
“大人明鉴！明鉴！咨糊涂！
亲去！某这就亲去！必赚开城门！必不负大人所托！只求饶小人叔侄一命！”
其声惶急，气息咻咻，浑身抖似秋叶。
“押上，即刻动身！”刘俊冷声下令。
天色未明，刘俊、关羽便押着张咨，率领千余鲁阳守城队精壮，疾扑宛城而去。
天色大亮，鲁阳城西法场周遭早已围得水泄不通。
高台之上，王猛一身皂衣，面沉似水。
他猛击惊堂木，声震四方：
“带人犯！”
两名衙役拖死狗般拽上袁福、袁庆。
袁庆面无人色，双腿拖地，烂泥似的瘫软着，裤裆处湿透一片，腥臊恶臭。
袁福则挣扎扭动，口中污言秽语不绝：
“王猛！尔不过县吏走狗！安敢杀我！汝南袁氏必夷尔三族……”
“住口！”
王猛厉喝打断，挥手命主簿高声宣读罪状：
“查！南阳贼曹袁福，助纣为虐，盘剥乡里，强夺民田数万亩！
其子袁庆，凶戾残暴，奸淫掳掠，虐杀无辜者十七命！
更勾结流寇，袭扰地方，屠戮鲁阳百姓，其罪——罄竹难书！”
字字血泪罪状宣读，围观众民怒火如炽！
烂菜叶、碎石块暴雨般砸向二袁，叫骂声震耳欲聋：
“畜生！杀千刀的！”
“还我儿命来！”
“剥他们的皮！”
袁庆哀嚎一声，口吐白沫，当场昏死过去。
袁福蜷缩如虾，眼中凶光终于被无边恐惧取代，只剩下筛糠般的颤抖。
王猛目视沸腾民怨，手中令箭高举，断然挥落：
“罪证如山，人神共愤！斩立决——！”
鬼头刀寒芒乍闪，两颗饱含惊恐与血污的头颅滚落尘埃！
刹那死寂后，爆发出海啸般的欢呼与哭嚎交织的声浪！
积压多年的冤屈与血泪，终于在这法场之上得以雪洗！
时过正午，鲁阳西门轰然洞开。
王猛顶盔贯甲，甲叶蒙尘，稳稳勒缰于阵前。
遵照刘俊先前将令，留下三百鲁阳子弟协守县城。
他亲率麾下八百精壮，驱赶着近四千南阳俘虏，踏上了东赴宛城的漫漫长路。
俘虏队列如沉重的铁链，在黄土地上蜿蜒蠕动。
他们被粗壮的麻绳两两捆缚，在持戟县兵鹰隼般的监视下艰难挪步。
蹒跚的伤兵拖出血污浸透的褴褛衣衫，在浮土上蹭出断续暗红的污痕。
宛如一道无声的哀泣，刻印进西行的尘烟里。
…………
荆州·江陵郡
两日前，荆州刺史王睿已接到刘俊密信，细述南阳太守张咨私铸兵器之事。
王睿惊疑不定，连日严查暗访，终证刘俊所言非虚。
证据确凿，王睿再无犹疑。
他当即修书奏章，直斥张咨“私铸军械，豢养死士，图谋不轨”。
旋即亲召心腹，将密封的奏折重重拍入其怀中：
“快！八百里加急，直抵洛阳！务将此贼逆证，呈达天听！”
心腹信使领命，扬鞭纵马直奔京师而去。
…………
两日后，傍晚时分，南阳郡宛城郊外——
刘俊和关羽领着一千余守城队青壮，押解着瑟瑟发抖的南阳太守张咨。
跋涉过崎岖山道，终于逼近了巍峨高耸的宛城南门。
这支队伍强撑“残兵败将”之态，甲胄歪斜，人人面染风霜尘土，疲惫不堪。
随着刘俊一声令下，几个精壮抬来一副门板担架，张咨颤颤巍巍的躺了上去。
队伍随即继续前进，朝宛城的南城门进发。
宛城雄峙，护城河水幽暗，吊桥高悬。
火光下，守门军侯厉喝：“城下何人？！”
担架旁的年轻“亲兵”微微侧身，露出张咨灰败惊惶的脸：
“是本官！速放吊桥，开门！”
“府君？！”
军侯瞬间认出了张咨，但依旧惊疑不定的问道，“您怎这般狼狈？这二位好面生啊……”
话未毕，张咨左侧的亲兵（关羽）踏前一步，须发怒张，厉声如雷：
“狗才！府君断后重伤，尔敢耽误开门？！
追兵在后，误了府君性命，灭汝满门！放桥！开门！”
刘俊袍下刀柄狠顶张咨软肋。
剧痛让张咨嘶声尖叫，几乎破音：
“放桥！开门！违令立斩！快！快啊——！！”
其状疯癫欲狂。
吊桥终于轰然放下！城门缓缓开启！
大门刚开，关羽如电探爪，死死扣住张咨腰肋！
刘俊已暴喝：“随本县入城！”
“吼——！”
近千鲁阳守城队青壮撕开伪装，寒刃如林，洪水般涌入城门！
数名精壮如楔钉死门洞两侧，牢牢控制机关！
刘俊、关羽架住魂飞魄散的张咨，直抵门洞中央！
刘俊佩刀铿然出鞘半尺，寒光映亮张咨死灰面孔，冷喝响彻门洞：
“张咨！令尔部卒立弃兵刃！敢妄动一片甲叶，某即刻取尔首级！说！”
刀锋与巨力钳制下，张咨亡魂皆冒，对着惊骇围拢的守军尖嚎：
“丢下兵器！跪地待命！此乃军令！
放下！全放下啊！！”
涕泪横流。
“哐啷！”
军侯手中刀最先脱手。
守卒见状，兵刃坠地声接连响起，跪倒一片。
关羽率两队精锐，持张咨佩剑印信，由降卒引路，如疾风扑向军械府库。
库门守卫见关羽煞气冲天，又见太守信物，未及反应已被夺门控库！
关羽声震如钟：“太守令！各部弃械待命！违抗者，死！”
声浪滚滚压下零星骚动。
刘俊立身城门楼最高处，灯火通明。
张咨如傀儡般瘫软在他脚下。
后续城门尉、营将闻变急聚城下。
仰见主官被制，刀悬项背，听着刘俊借张咨之口下达的降令。
看着城上寒光林立的强弓硬弩，反抗之念冰消。
零星抵抗尚未成形，已被控制要点的鲁阳兵扑灭。
一盏茶后，最后一面抵抗的旗幡倒下。
崭新的“刘”字大旗在郡府门前猎猎升起。宛城易主，兵不血刃。
太守府内，门窗紧闭。
火光摇曳，将两人对峙的身影投在墙上。
刘俊走到瘫软如泥的张咨面前，刀尖垂地，滴落一滴血珠。
“刘…刘哥！你…你也是穿来的！我们都是中国人！中国人不杀中国人啊！”
张咨嗓音干裂破碎，猛地抬头，眼中混杂着恐惧和一丝侥幸，
“你还答应过…饶我叔侄一命的！钱！官！我都给你！留我一命，我还能帮你……”
刘俊俯视着他，脸上溅射的血斑在火光下如恶鬼纹面。
他声音低沉，没有一丝波澜，直刺要害：
“都是中国人？你也配？”
刘俊缓缓举起环首刀，寒光流淌，指向张咨心口。
“汝贪横！兵犯鲁阳！视民如草！强征暴敛！致饿殍塞途！
若无尔此等恶行，我鲁阳数百父老，安能为护家园死于城墙之上？！”
他猛地上前半步，眼中烈焰灼灼，声如炸雷，
“罪滔天矣！留尔人头何用？！”
雷霆般的喝问砸得张咨浑身剧颤，狡辩被碾得粉碎。
他彻底瘫软，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着只剩下卑微的乞求，声音陡然转低：
“……浩儿……是我亲侄……稚子何辜……求你……放他一命！”
眼中那点绝望的光，是此刻唯一的挣扎。
刘俊沉默着，刀尖微抬。
几息之后，他那绷紧的下颌极其轻微、却明确无疑地点了一下。
这丝微不可察的颔首，便是允诺。
张咨眼中最后的光芒瞬息熄灭。
冰冷的刀锋在下一瞬已如毒蛇暴起！
化作一道割裂火光的惨白寒芒！精准、狠绝地切过颈项！
咔嚓！
清脆的骨碎声清晰可闻！
断颈处血泉如狂怒之蛟，直冲上数尺。
狠狠拍打在房梁上悬挂的竹灯笼底部，淋漓的血浆顺着灯笼骨架蜿蜒滴落。
张咨那颗仍在凝固着祈求与惊恐的头颅，已翻滚着跌落尘埃。
无头身躯剧烈痉挛两下，颓然扑倒，一只手徒劳地伸向虚空，随即瘫软不动。
刺鼻的血腥霎时充斥死寂的大堂。