建武元年的洛阳宫，夜色如墨。
鼻腔里先是涌入一股熟悉的、混合着陈年木料与香薰的厚重气息，将周墨家中那股淡淡的茶香彻底驱散。
刘秀依旧坐在那张堆满了奏报的案几后，最上面是一份关于南阳郡户口流失的奏报。
一切都和离开前一模一样。
他缓缓抬起手，伸入怀中。
指尖触到一个塑料袋，东西还在，那不是梦。
他将那笔记本和袋子掏出，小心翼翼地放在案上，仿佛它们是世上最易碎的珍宝。
“两千年后……”他低声自语，指尖在那光滑如玉的纸张上反复摩挲。
他这一生，见过的奇事够多了。
昆阳城下，他曾以为天命在己。
可直到今天他才隐约明白，所谓天命，或许不是让你坐享其成，而是给你一个机会，一个能撬动整个天下的机会。
周墨，以及他身后的那个世界，就是他的机会。
他沉默地坐了许久，将笔记本里的内容一页一页地看，一个字一个字地记。
曲辕犁的构造图，堆肥的原理，轮作的理念，选种的核心。
每一个字，都像一颗烧红的烙铁，印进他的脑海。
“来人。”
他的声音在空旷的宫殿里响起，不响，却有足够的穿透力。
一名老宦官躬身而入，“陛下。”
“去，将北宫禁苑东南角那片废弃的菜畦给朕圈出来。”
刘秀的目光依旧停留在笔记本上。
“传朕的旨意，那块地，从今天起列为禁地。”
“任何人，没有朕的手谕，不许靠近半步。”
老宦官一愣。
北宫禁苑是皇家游猎之所，虽大，但每一寸地都有用处。
东南角那片废地，因为地势低洼，早就没人打理了，陛下要它做什么？
他心中困惑，嘴上却不敢问一个字，立刻躬身应诺，“奴婢遵旨。”
“还有，”刘秀叫住他。
“传朕的口谕，去尚方找五个手最巧、嘴最严的木匠，再找两个最好的铁匠。”
“告诉尚方令，朕要用他们，但事情要绝对保密，走漏半点风声，朕唯他是问，让他们明日一早在禁苑那块地头候着。”
他又补充道，“再从内侍里挑十个老实本分的，要年轻，身子骨结实的。”
老宦官心中愈发觉得怪异。
又要巧匠，又要壮实的内侍，还要去一块废地，陛下这是要做什么大工程？
但他只是把头埋得更低：“奴婢这就去办。”
宦官退下后，刘秀才将目光从笔记本上移开，投向那袋种子，虽然好像并没有全部带回来，但每样只有一点也足够了。
亩产数千斤。
那些盘踞在乡里的豪强地主，那些以经学自傲、满口天人感应的公卿大臣，他们会信吗？
不，他们不会。
他们只会觉得皇帝疯了，是在行巫蛊之术，是不务正业。
流言蜚语足以将一件好事变成一件坏事。
所以，这件事，必须在绝对的保密下，做出成果，用事实，堵住所有人的嘴。
次日，天还未亮，刘秀便换上了一身寻常人家的短褐布衣，带着昨夜挑好的十名内侍，走进了那片被圈起来的废弃菜畦。
晨雾弥漫，露水打湿了他的裤腿。
尚方的七位匠人早已在寒风中等候，见到皇帝亲临，还穿得如此朴素，一个个惊得手足无措，连忙跪下行礼，头都不敢抬。
“都起来吧。”
刘秀摆了摆手，没有半句废话，直接摊开那本从现代带回来的笔记本，翻到画着曲辕犁的那一页。
“今日叫你们来，是想让你们造个新东西。”
匠人们凑上前，看着图纸。
清晰的线条，标注着各个部件的角度和连接方式，在他们眼中却显得无比怪异。
“陛下……这……这是犁？”
为首的老匠人，是尚方令，须发皆白，一辈子都在跟木头和铜铁打交道。
他看着图纸，满脸的不可思议。
“这犁的辕，为何是弯的？还如此短。犁壁也是曲的，犁头也太短小了。”
“陛下，恕老臣直言，这般造出来，怕是走不了直线，也破不开硬土。”
另一位铁匠也附和道，“是啊陛下，这犁铧尖锐，但太薄了，怕是碰上石子就得卷刃。”
“依图造便是。”刘秀的语气不容置疑。
他指着图上的标注，“尺寸、角度，都按这上面画的来，差一分一毫都不行。先用木头做个样子，要快。”
他知道跟他们解释力学原理是天方夜谭，唯一的办法就是用权威压制。
匠人们不敢再多言，领命而去，心中却都在犯嘀咕，觉得这位以仁厚着称的皇帝，今日不知是中了什么邪。
他们一边量着尺寸，一边低声交谈。
“这弯辕如何取料？寻常木料，强行弯折，必断。”
“只能寻天然的曲木，慢慢打磨了。”
“这东西，真能耕地？”
“别说了，照做就是。”
刘秀没有理会他们的议论，他转向那十个不知所措的内侍。
这些年轻人，最大的也不过二十岁，脸上还带着稚气。
“你们，”他指着远处宫中马厩的方向，“去把马粪都给朕弄过来。”
他又指了指御膳房的方向，“还有厨房里那些烂掉的菜叶、鱼骨头，都收集起来。”
最后，他指着菜畦边上一条干涸的沟渠，“把沟里的淤泥，也给朕挖出来。”
内侍们面面相觑，一个个呆若木鸡。
让他们去掏粪？还是皇帝亲自下令？
这简直是闻所未闻。
“怎么，不愿意？”刘秀的目光扫过他们，不带情绪，却让每个年轻的内侍都打了个寒颤。
“不敢！奴婢这就去！”
几个内侍连滚带爬地跑了。
不一会儿，第一车马粪被推了过来，一股难以言喻的恶臭，便开始在禁苑的一角弥漫开来。
几个内侍捂着鼻子，脸色发白。
刘秀却毫不在意，他卷起袖子，拿起一把崭新的铁锹，亲自示范。
“看好了。铺一层马粪，再铺一层枯草烂叶，然后铺一层淤泥。像这样，一层一层码起来。”
他一锹一锹地干着，动作算不上熟练，但很认真。
“陛下！使不得啊陛下！”一个年长的内侍都快哭出来了，跪在地上磕头。
“此等污秽之物，岂能让龙体触碰！让奴婢们来！让奴婢们来！”
“无妨。”刘秀抹了把额头的汗，看着那座初具雏形的粪堆，眼中竟有几分欣慰。
“此非污秽之物，乃是能让土地饱腹的饭食，你们不懂，日后便知。”
“都动起来，把水提来，浇透了。”
皇帝亲自动手，内侍们再不敢怠慢，一个个忍着恶臭，学着刘秀的样子，开始建造那座奇怪的粪山。
接下来的数日，洛阳宫中开始流传起一些奇怪的传闻。
说皇帝陛下不知为何，迷上了种地，整日在北宫的废园子里摆弄些花草……不，是粪土。
说他每日清晨必去，亲自动手，弄得满身泥污，还乐在其中。
早朝之上，空气都有些凝重。
终于，大司徒韩歆手持笏板，出列，声音沉痛。
“陛下！臣闻陛下近日沉湎于苑囿，亲近秽物，此非人君所为！”
“如今四海初定，百废待兴，陛下当以朝政为重，宵衣肝食，奈何效仿农夫之举？”
“长此以往，恐失人君威仪，令天下臣民非议！恳请陛下以江山社稷为重，远离奇技淫巧！”
韩歆是刘秀的故交，也是肱骨之臣，他的话分量极重。
话音刚落，大司空、光禄勋等人纷纷出列附和。
“韩公所言极是，陛下当以国事为重！”
“田间之事，自有农官，何须陛下亲为？”
朝堂上一片附和之声。
刘秀坐在皇座之上，面色平静地听着。
他没有动怒，等他们都说完了，才淡淡地问了一句。
“依大司徒之见，何为江山社稷之重？”
“自是整顿吏治，安抚万民，恢复礼乐，教化天下！”
韩歆答得慷慨激昂，这是儒家士大夫的标准答案。
“说得好。”刘秀点了点头，忽然站起身，走下御座，来到大殿中央。
他的目光扫过满朝文武，“可吏治如何整顿？万民如何安抚？”
“若是百姓腹中饥饿，衣不蔽体，流离失所，再好的吏治，再美的礼乐，又有何用？”
他的声音陡然拔高，“朕起于南阳，曾为一介布衣，深知稼穑之艰难，百姓之疾苦。”
“难道坐上这龙椅，就要忘了根本吗？诸公饱读诗书，可知一亩地，能产几石粟米？”
满朝皆静。
公卿们面面相觑，他们能引经据典，大谈治国方略，却答不出这个最基本的问题。
刘秀的目光变得锐利，“朕告诉你们，丰年，不过两石。灾年，颗粒无收！如今户口减半，良田荒芜，若不想办法让地里多长粮食，拿什么去安抚万民？拿什么去恢复国力？”
他走回到韩歆面前，语气缓和了一些，却依旧坚定。
“朕，不过是想亲自试试，能否让一亩地，多打出几斗粮食而已。”
“朕若不知农桑之苦，不明地力之理，又如何能行安民之策？此事，朕意已决，不必再议。”
说罢，他拂袖转身，走上御座，宣布议下一件事。
留下满朝大臣面面相觑。
仁厚的君王，一旦固执起来，竟也有如此不容置喙的威严。
韩歆望着刘秀的背影，长叹一声，只觉得这位昔日并肩作战的君主，变得有些陌生了。
朝会散后，刘秀没有回寝宫，而是直接去了北宫禁苑。
那座粪山已经堆得半人高，在阳光下散发着奇异的味道。
匠人们造出的第一架木制曲辕犁也放在一旁，看起来歪歪扭扭，十分丑陋。
刘秀走到那片他亲自翻耕过的土地前。
他没有让任何人帮忙，亲手将那小袋种子，如同供奉神明一般，一颗一颗地埋进了土里。
番薯、土豆、玉米，每一样都只种下了寥寥数颗。
他甚至按照周墨所说，用木炭在小木牌上写下名字，插在旁边，以便区分。
做完这一切，他站在田埂上，望着这片小小的试验田，夕阳将他的影子拉得很长。
他知道，他种下的，是大汉朝数百年的国运。