时光如指间流沙，悄然已至二月一日。
暮色沉沉，压向华阴县，那座临街的酒楼灯火通明，成了这黯淡天光下最醒目的存在。
魔教教主东方不败，已在此安榻，静候明日那场注定震动江湖的决战。
空气里，一丝若有若无的凛冽气息弥漫开来，仿佛已能嗅到血腥与金铁碰撞的味道。
华山派正气堂内，灯烛摇曳。
风清扬须发皆白，身形却依旧挺拔如松。
他找到掌门岳不群，苍老却锐利的眼眸紧紧锁住对方，声音低沉，字字千钧：
“不群，‘千金之子，坐不垂堂’。
明日一战，凶险莫测，你不必亲往。
我这把老骨头尚未朽坏，尚能提得起剑，此战，我替你去。”
岳不群望着师叔眼中不容置疑的严肃，缓缓摇头，动作虽轻，却带着磐石般的坚定。
“师叔，”他声音平和，却同样不容置喙，“此乃弟子之劫，亦是弟子之责。
江湖皆知，明日华山之巅，是我岳不群与东方不败一决生死。
若假手于您，岂非自认怯懦，行那掩耳盗铃之举？
弟子这张脸面，华山派这百年清誉，将置于何地？”
他顿了顿，目光掠过风清扬肩头，望向堂外沉沉夜色，语气添了几分恳切：
“况且，师叔您若因此战有所闪失，弟子……弟子又有何颜面去见方师婶？
又如何向华山历代祖师交代？”
风清扬眉头一拧，带着几分不耐与焦灼，截断他的话头：
“哼！糊涂！此事岂能等同视之？
华山派可以没有我风清扬这老朽，却万万不能没有你这掌门！
至于你师婶……”他语气微微一顿，底气泄了几分，声音低了下去，“……她，也是同意的。”
岳不群脸上露出一丝了然，摆摆手，神色间带着看透世事的淡然：
“师叔，这天下万物，离了谁，太阳依旧东升西落，并无谁离不得谁的道理。”
他目光转向一旁静静侍立的宁中则，语带一丝寻求认同的轻松，“您看，师妹她，不是也未曾多言么？”
正执壶为二人添茶的宁中则闻言，抬眸展颜。
那笑容温婉清丽，如月下初绽的幽兰。
她放下茶壶，莲步轻移，走到岳不群身侧，仰起脸，目光清澈而坚定地迎上他，声音轻柔似水，却又蕴着斩钉截铁的决绝：
“师兄，”她一字一句，清晰无比，“明日一战，你生，我生；你死，我死。
生则同衾，死则同穴。”
岳不群身躯猛地一震，愣愣地看着眼前女子温柔却无比刚硬的眉眼。
一股彻骨的寒意，并非源于对自身生死的恐惧，而是源于无法承受的愧疚与心疼——他恐惧，恐惧会连累眼前这至真至纯的女子，随他一同坠入那万劫不复的深渊。
他喉头滚动，压下翻涌的情绪，转向风清扬，声音沉重如铁：
“风师叔，弟子……想与师妹单独待一会儿。”
风清扬看看这对璧人，眼中复杂之色一闪而过，终是长叹一声，默默点了点头，转身步出剑气冲霄堂，沉重的木门在他身后缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣。
室内烛火跳动，光影在二人身上流转。
待风清扬脚步声远去，岳不群才深深吸了一口气，走到宁中则面前。
他伸出手，带着无尽的怜惜与不舍，轻轻握住她那双柔若无骨的柔荑，微微一引，两人并肩在桌前的木凳上坐下。
他侧过身，目光灼灼，如炬火般直视着宁中则那双倒映着自己身影的美眸，试图将满满的信心传递给她：
“师妹，”他声音沉稳，带着令人信服的力量，“明日一战，你且安心留在山下。
我一人前去足矣。
我有十成把握，定能击败那东方不败，平平安安地回到你身边。”
他嘴角甚至牵起一丝轻松的笑意，“说来不怕你笑话，自夸一句。
师妹可知，我如今修为，已踏足那传说中的‘先天’之境？
纵观我华山历代，除却开山祖师，又有几人能臻此境？
东方不败虽强，我亦有必胜之心。
你只需在家中，炒几样你拿手的小菜，温上一壶好酒，静待我凯旋便是。”
宁中则依旧微笑着，那双清澈的眸子深深映着他的轮廓，仿佛要将他的模样刻入灵魂。
眼前这个男人，是她此生唯一的挚爱，是她甘愿托付性命的存在。
“我……”她红唇轻启，声音不大，却异常清晰，带着一丝少女般的娇蛮，又似有几分撒娇的意味，一字一顿地说道，“……不……要……”
岳不群脸上的笑容微僵，无奈之情浮上眉梢：
“师妹，你莫非还不信我？那东方不败，我确有十成十的把握！”
“我……”宁中则眸光流转，依旧一字一顿，那娇蛮中带着执拗的语气，像一柄无形的重锤，轻易击溃了岳不群强撑的镇定，“……不……信……”
岳不群心中大急，明日之战何等凶险，他心知肚明。
他怎能容忍宁师妹置身于那刀光剑影之中？
他语气急促起来：
“师妹！方才我已说过，江湖皆知是我岳不群与东方不败的生死之约！
你若随我同去，落在他人眼中，岂非成了我华山派以多欺少？
这百年清誉毁于一旦，江湖上那些闲言碎语，又该何等难听？
你叫我这张脸，如何自处？”
宁中则轻轻摇头，鬓边一缕青丝随之拂动。
她眼中没有丝毫动摇，只有一片澄澈的坚定：
“旁人的闲言碎语，我不在乎。
华山派一时的名声，我也不在乎。
我在乎的，只有师兄你。
我要和你一起，无论面对的是什么。
生也好，死也罢，我宁中则，绝不让师兄你孤身赴险。”
眼看岳不群还要开口劝阻，她忽然抬起手。
那纤纤玉指，白皙如初春新发的玉笋，带着微凉的触感，轻轻抵住了岳不群的嘴唇，将他所有的话语堵了回去。
“明日，我一定会去。”她的声音轻柔却带着不容置疑的力量，眼神亮得惊人，“你生，我生；你死，我死。
师兄，我绝不会让你孤军奋战。
至于江湖如何评说……”她嘴角弯起一个近乎俏皮的弧度，“随他们说破天去，我宁中则，何曾在意过！”
岳不群彻底怔住，呆呆地望着眼前这张写满决绝与深情的娇颜。
一股巨大的酸涩与恐惧攫住了他，双手开始不受控制地微微颤抖，连带着声音也带上了难以抑制的颤音：
“师妹……你……你随我去，只会让我分心啊！高手相争，胜负只在一线之间，稍有不慎便是……”
“师兄，”宁中则再次打断他，眼底闪过一丝狡黠与了然的光，“有件事忘了告诉你。
就在前几日，我的修为，似乎……也侥幸迈入了你所说的那个‘先天境’。”
她微微歪头，带着洞悉一切的了然看着岳不群瞬间变化的脸色，“所以啊，师兄你现在的深浅，我可是看得清清楚楚呢。”
她收敛了笑意，神情变得凝重而关切：
“而且，到了这个境界，我也能清晰地感觉到山下那股气息……渊深如海，恐怖难测。
自问比起他来，尚差了一线。
师兄你，似乎也差了一线吧？”
她向前倾身，目光深深看进岳不群眼底，“既然我能感觉到，师兄你必然更清楚。
你方才那些话，无非是想支开我，明日抱着与东方不败玉石俱焚的死志出战，对也不对？”
宁中则伸出手，轻轻抚上岳不群紧蹙的眉头，声音温柔而坚定：
“正因如此，我才更要去。
师兄，我一定要去。
我不能让你一个人……去走那条绝路。”
岳不群张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
所有的解释、所有的理由，在这份心意相通、生死相随的情意面前，都显得如此苍白无力。
一股巨大的暖流混杂着酸楚冲垮了他的心防。
得妻如此，夫复何求？
他喉头哽咽，猛地张开双臂，将眼前的人儿紧紧、紧紧地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“师妹……”他的声音闷闷地从宁中则的肩窝处传来，带着浓重的鼻音和一丝劫后余生般的释然与委屈，“你……你这心眼真是坏透了……我好不容易才将生死置之度外，下定了同归于尽的决心……被你这样一说，叫我如何还能狠得下心肠，去走那一步……”
他将脸深深埋在她的发间，贪婪地汲取着那份熟悉的馨香，声音带着对未来无限的眷恋与此刻升腾而起的后怕：
“我们才刚刚卸下掌门这副重担……我们的人生，明明还有好长、好长的路要走……我还想牵着你的手，看遍天下名山大川……还想等到白发苍苍，含饴弄孙……还想和你一起，安安稳稳地活到很老很老，老到再也走不动路的那一天……”
他抬起头，眼眶微红，带着从未有过的脆弱，看着宁中则的眼睛，坦诚地说出了心底最深的恐惧：
“师妹……我现在……真的有些怕了……怕死……怕再也没有这样的日子……”
宁中则心头一酸，眼中泛起水光，却努力扬起一个温暖的笑容。
她抬起手，像安抚受惊的孩子，一下一下，轻柔而坚定地拍抚着岳不群宽阔却微微颤抖的背脊。
“不怕，师兄。”她的声音温柔而充满力量，像最坚韧的磐石，“无论什么时候，无论面对什么，记住，师兄！我永远与你同在。”
然而，时光从不因有情人的缱绻低语而停驻。
二月二，龙抬头的日子，终究在熹微的晨光中如期而至。
岳不群如常起身，走入小厨房。
炉火噼啪，他动作熟稔地为宁中则煮了一碗清粥，煎了两只金黄的荷包蛋。
简朴的餐桌上，夫妻二人默默相对。
没有豪言壮语，只有眼神交汇间无声的默契与支撑。
简单的早餐吃完，宁中则拿起木梳，为岳不群细细梳理发髻，束好玉冠，抚平衣袍上每一道细微的褶皱。
岳不群亦抬手，轻柔地将宁中则鬓边一丝被晨风拂乱的秀发拢到耳后。
如同无数个平淡而温馨的清晨，夫妻二人各自拿起相伴半生的佩剑——“君子剑”寒光内蕴，“淑女剑”清辉流转。
推开门扉，小院门外早已肃立着众多华山弟子，人人屏息凝神，空气中弥漫着无声的凝重与关切。
站在最前方的，是身怀六甲、腹部已明显隆起的岳灵珊。
岳不群目光落在女儿身上，心头一软。
他走上前，伸出手，极其轻柔地抚了抚岳灵珊的发顶，声音温和：
“珊儿，不知不觉，你也要做母亲了。
要好生照顾自己，安心休养。”
他的目光转向侍立在灵珊身旁、神情紧绷的二牛，嘱咐道，“二牛，照顾好珊儿。”
二牛立刻躬身，抱拳行礼，声音铿锵有力：
“弟子谨遵师命！”
岳灵珊强压下心中翻涌的担忧，努力绽开一个明媚的笑容。
她上前一步，一手亲昵地挽住宁中则的胳膊。
“爹，娘，你们可要快些回来呀！”她声音清脆，故意带着几分雀跃，“我还等着娘教我绣那幅‘岁寒三友’呢！爹，您答应我的那套新剑法，可别忘了！”
她一路叽叽喳喳，试图用轻松的言语驱散这沉重路途上的阴霾。
岳不群与宁中则相视一眼，眼中都流露出几分暖意。
一行人沉默地向上攀登。
待抵达华山绝顶之下那片相对开阔的迎客坪时，武当冲虚道长及其弟子、恒山派三定师太等人早已等候在此。
双方掌门简单见礼，寒暄数语，气氛肃穆而克制。
就在此时，一阵沉重的脚步声和奇特的乐声由远及近。
只见日月神教教主东方不败的巨大步辇，由三十六名身着黑衣、气息剽悍的魔教精英弟子合力抬着，如一片移动的乌云，压向迎客坪。
步辇两侧，魔教左右使、十大长老赫然在列，个个气势逼人。
霎时间，整个迎客坪鸦雀无声，落针可闻。
那华丽的步辇之中，一股庞大、阴冷、带着睥睨天下威压的气息无声无息地弥漫开来，正是先天境强者的恐怖威势！
这股气息如同无形的潮水，瞬间笼罩全场，修为稍低者只觉呼吸艰难，气血翻腾。
岳不群与宁中则并肩而立，两人眼神一凝，体内精纯的先天真气瞬间流转。
一股浩然中正、绵密坚韧的气息沛然而出，虽不似对方那般霸道阴冷，却如磐石般稳稳地顶住了那汹涌而来的压力，形成分庭抗礼之势！
三股无形的先天气势在半空中激烈碰撞、纠缠、挤压。
空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，令人窒息。
山风似乎都在这一刻停滞了，唯有沉重的压迫感沉甸甸地压在每一个人的心头。
站在步辇旁的魔教长老童百熊，一眼瞥见岳不群身旁的宁中则，脸上立刻浮起浓重的不屑与挑衅。
他踏前一步，声音洪亮，刻意响彻全场，打破了这令人窒息的沉寂：
“岳不群！”他戟指喝道，“此战乃是你与我神教东方教主二人之间的生死之约！
怎么？如今你夫妻二人联袂而来，是打算倚多为胜，围攻我家教主不成？”
他环视四周，声音陡然拔高，带着煽动性的恶意，“若是如此，那我童百熊今日便把话放在这里！
明日江湖上，人人都会知道，你华山派掌门岳不群，堂堂君子剑，竟是个言而无信、以多欺少的卑鄙小人！
华山派满门伪君子的‘美名’，必将传遍天下！！”
童百熊话音未落，岳不群尚未开口，一个淡漠却蕴含着无上威严的声音，如同冰珠坠玉盘，清晰地自那华丽步辇中传出，瞬间压下了所有的嘈杂：
“住口吧，童兄弟。”
只此一句，童百熊如遭雷击，满腔的嚣张气焰瞬间熄灭，慌忙躬身退后，垂首应道：
“属下遵命！”
辇帘轻动。
一身暗红色男式劲装的东方不败，缓步而出。
那红，红得深沉，似凝固的鲜血，又似燃烧的余烬，非吉非丧，透着说不出的诡异与肃杀。
一件宽大的血红色大氅披在肩头，更添几分君临天下的气势。
他长发未束，随意披散在肩背，随着山风微微拂动。
昔日柔美的柳叶弯眉，此刻竟透出几分凌厉的阳刚之气。
那双古井无波的眼眸扫过全场，不带丝毫情绪，仿佛视眼前所有英雄豪杰如无物。
英俊绝伦的容颜上，只剩下一种俯瞰众生的漠然与冰寒。
他手中提着一柄古朴长剑，剑身隐有玄奥纹路流转，隐隐透出堂皇正气。
武当冲虚道长目光触及此剑，瞳孔骤然收缩——那赫然是武当镇派之宝，真武剑！
他嘴唇翕动，似要质问，但终究化作一声沉重的叹息，闭口不言。
东方不败持剑在手，对着岳不群夫妇方向，略一拱手，声音平直无波：
“岳掌门，宁女侠，久违了。”
岳不群与宁中则神色肃穆，亦同时抱剑还礼，动作整齐划一。
“东方教主远道而来，华山蓬荜生辉。”岳不群朗声道，右手斜斜向上，做了一个“请”的手势，指向那云雾缭绕、怪石嶙峋的华山绝顶，“来者是客，东方教主，请先行一步。”
东方不败微微颔首，也不推辞。
只见他身形似乎只是极其轻微地一晃，原地便只留下一道淡淡的红色残影。
下一瞬，其人已如一道撕裂长空的赤色闪电，以肉眼几乎无法捕捉的恐怖速度，朝着那高耸入云的峰巅激射而去！
身法之快，冠绝天下！
岳不群与宁中则对视一眼，心意相通。
两人同时低喝一声，足下发力，身影如两道纠缠的青白流光，紧随那道赤色闪电之后，瞬间拔地而起，直追而上！
迎客坪上的众人，无论是魔教长老还是正道群豪，只觉眼前一花。
再定睛时，只看到三道模糊的身影——一道赤红如血，两道青白如电——在陡峭险峻的山壁、虬劲的古松间几个起落闪烁，便已消失在云雾深处，直扑那象征着武林至高战场的华山绝顶！
众人心驰神摇，热血沸腾，下意识地就想紧随其后，上山一睹这百年难遇的巅峰之战。
“呛啷！”
一声清越悠长的剑鸣骤然响起，如同冰泉乍破，瞬间冻结了所有蠢蠢欲动的脚步。
一道青衫身影，不知何时已如鬼魅般出现在通往绝顶的唯一险径之上。
来人须发皆白，面容清癯，正是华山辈分最高的宿老，风清扬！
他手中那柄看似寻常的长剑随意斜指地面，剑尖微微颤动，发出低沉的嗡鸣，一股沛然莫御的森然剑气已无声弥漫开来，封锁了整条山路。
风清扬目光如古井寒潭，缓缓扫过下方众人，声音平淡无波，却带着不容置疑的威严：
“华山绝顶，方寸之地，立足尚且艰难，岂容闲杂人等近前搅扰？
诸位，还请留步于此，静候此战结果。”
魔教长老中，几个性情暴躁的立时按捺不住。
一人越众而出，指着风清扬怒骂道：
“老匹夫！你算什么东西！也敢拦我圣教……”污言秽语尚未说完，风清扬眼中寒芒一闪！
众人只觉一道刺目的剑光如同九天惊雷骤然炸亮！
快！快到超越了视觉的极限！
只听得几声短促的闷哼和兵刃断裂的脆响几乎同时响起。
那几名口出不逊的魔教长老，甚至连拔剑格挡的动作都未能做出，便如同被狂风卷起的败叶，惨叫着倒飞出去，重重摔落在地，身上要害处衣衫破裂，留下道道深可见骨的剑痕，鲜血瞬间染红了地面！
虽未致命，但已彻底失去了行动之力。
童百熊又惊又怒，看着倒地呻吟的同袍，厉声喝道：
“你！你到底是谁？！”
风清扬手腕轻抖，长剑发出一声悠长的清吟，剑尖一滴殷红的血珠滚落尘埃。
他依旧负手而立，青衫在凛冽的山风中微微飘动，语气淡漠如初，却字字如重锤敲在每个人心上：
“老夫，华山，风清扬。”
“风清扬”三字一出，如同平地惊雷！
刹那间，无论是魔教凶徒，还是武当、恒山的正道群雄，所有人的脸色都勃然剧变！
无数道惊骇、敬畏、难以置信的目光齐刷刷聚焦在那青衫老者身上。
一个早已被江湖传颂近乎神话的名字，带着无上威压，轰然撞入每个人的脑海——
剑圣！
岳不群，时隔将近二十年终于翻出了他最后的底牌！