“元茶科技”的VR实验室内，全息投影在空中交织出虚幻的茶园景观。年轻的VR工程师小林倒在 motion capture 区域，面色青紫，手中紧握着一副VR眼镜，镜片上还残留着些许茶叶碎末。
“死亡时间大约在昨晚十点到十二点之间。”法医老周检查后确认，“乌头碱中毒，症状一致，但死者似乎死前经历过极度恐惧。”
沈锐环视这个充满未来感的实验室：VR设备、全息投影仪、神经接口装置，以及散落在地上的元宇宙茶园设计图。
“小林是我们元宇宙茶项目的核心技术员。”项目总监声音颤抖，“他昨晚说要测试新的沉浸式采茶体验...”
林小满查看系统日志：“小林晚上九点半登录系统，之后没有其他人进入实验室。神经接口记录显示他死前心率急剧上升，像是经历了什么恐怖体验。”
技术队在VR设备边缘发现了一个细微孔洞，周围检测到乌头碱成分。
“远程注射，凶手对实验室了如指掌。”小陈面色凝重，“可能是内部人员。”
沈锐注意到小林左手手腕有一处新鲜勒痕，伤口处沾有些许特殊的纳米纤维材料。
“这不是普通VR设备该有的材料。”沈锐小心提取样本。
调查小林负责的“元宇宙茶园”项目，发现这是一个将现实茶园数字化，用户可以通过VR设备虚拟采茶、制茶的全新概念。
“小林上周告诉我，他在代码中发现了一些异常。”小林的同事回忆，“他说这些异常可能意味着系统存在严重安全漏洞。”
技术队从小林的设备中恢复了他未完成的安全评估报告。报告指出，元宇宙茶园的神经接口存在后门，可能被用于读取甚至影响用户脑波活动。
“这些漏洞有多危险？”沈锐问神经科技专家。
专家分析代码：“这些后门允许特定账户获取用户的神经活动数据，甚至向用户注入特定信号。这已经严重侵犯隐私，可能造成心理伤害。”
调查指向“元茶科技”的战略合作伙伴“神经科技公司”。这家公司专门研究脑机接口技术，背景神秘。
沈锐带队前往神经科技公司。公司位于科技园区，戒备森严。首席科学家神总冷静地接待警方，但眼神闪烁。
“小林的事我很遗憾，优秀的工程师。”神总语气平淡，“但我们只是技术提供方，不参与具体内容开发。”
检查神经科技公司的技术专利，表面看都是先进的脑机接口技术。但沈锐注意到一个细节：该公司所有专利都涉及神经数据的采集和分析。
“这可能是系统性的神经数据收集。”小陈判断。
与此同时，技术队从小林的加密云盘中恢复了一份机密文档，破译后内容令人震惊：小林发现元宇宙茶园在用户不知情的情况下收集神经数据，并通过卫星网络上传到境外服务器！
“小林最后的代码注释写道：‘神经数据传往境外军事研究机构，必须立即报告国安部门’。”林小满汇报。
沈锐立即请国家安全部门介入调查。结果令人震惊：元宇宙茶园确实在非法收集用户神经数据，且与某个境外军事研究项目有关！
“神总必须解释清楚！”林小满说道。
但抓捕神总时，他已失踪。公司监控显示，他昨晚深夜返回实验室，带走了一批研究数据后离开。
全省通缉神总。三天后，他在一个地下实验室被捕，正准备销毁最后一批神经接口设备。
审讯中，神总坦然承认：“我只是进行科学研究...推动技术进步...”
但他坚决否认杀害小林：“我承认收集神经数据，但绝不会害小林。他发现真相，我最多就是停止项目，没必要杀人。”
“那为什么逃跑？还准备销毁证据？”
神总眼神恐惧：“有人给我寄了一包乌头碱和一张字条，说小林死了，下一个就是我。我害怕...”
根据神总提供的线索，警方锁定了一个设备供应商“元茶李”。抓捕“元茶李”时，他正在仓库销毁一批特殊的神经接口芯片。
审讯中，“元茶李”交代是受一个海外研究机构的委托，向神经科技公司提供那些特殊芯片。
“客户说这是‘用户体验优化芯片’，我不知道是间谍设备。”“元茶李”说，“直到小林出事，才知道问题严重。”
案件似乎可以结案，但沈锐发现一个疑点：收集普通用户的神经数据价值有限，为什么投入如此大资源？
重新分析芯片功能和数据流向，有了惊人发现：这些神经接口不仅收集数据，还能被远程激活，向用户注入特定神经信号！特别是一些政府机关和军事单位也在测试这款设备！
“元宇宙只是平台！”小陈惊呼，“真正目的是进行神经操控实验！”
调查神经科技公司的背景，发现其资金来自一个海外基金会。该基金会与某国军事研究机构有密切联系。
所有线索指向一个代号“操控者”的军事研究主管。经查，“操控者”正是已死的“窃听者”的上线！
国际刑警协助下，最终在境外抓获“操控者”。审讯中，他交代了一个惊人内幕：他们通过元宇宙茶园进行神经操控实验，是为了开发新型心理战武器，规避国际公约限制。
“元宇宙茶园是最理想的实验平台。”“操控者”说，“没人会怀疑娱乐用的VR设备。”
案件引发中央军委和国家安全部门高度重视。多方联合行动，摧毁了这个利用元宇宙技术进行神经操控实验的网络，避免了重大安全威胁。
在结案汇报会上，沈锐注意到所有案件的共同点：每个案件都指向一个更高层次的幕后黑手，而“老爷子”的电话总是在最关键的时候出现。
“这些案件都不是孤立的。”沈锐在会议上指出，“它们是一个庞大网络的一部分，而我们现在只揭开了最表层。”
技术队终于追踪到“老爷子”电话的信号源——令人震惊的是，信号竟然来自市公安局内部！
经过周密调查，目标锁定在即将退休的副局长身上。当抓捕组来到副局长办公室时，发现他已经服毒自杀，桌上放着一封遗书：
“所有案件都是我指挥的，我就是‘老爷子’。现在游戏结束。”
但沈锐不相信这个结论。遗书笔迹经过鉴定确是副局长所写，但太多细节对不上。
深夜，沈锐独自重新审查所有案件资料。在一个被忽略的细节中，他发现每个案发现场都出现了一种特殊的茶叶——金萱茶，这种茶在杭城极为罕见。
追踪金萱茶的来源，所有线索指向一个令人难以置信的方向...
手机响起，是那个熟悉的号码。沈锐按下接听键，这次他直接说道：
“游戏该结束了，我知道你是谁。”
电话那头沉默片刻，然后传来一个熟悉的声音：
“那就来老地方吧，沈队长。最后一泡茶，我请你。”
沈锐放下电话，知道这次他终于要面对真正的“老爷子”了。他拿起外套，向外走去，西湖的夜风中，茶香依旧，但真相终于要大白了。