运河的浊浪撞在沧州新砌的石码头上，碎成一片白沫。
钱谦益立在船头，绯色官袍被河风吹得鼓荡如帆。他抚着修剪精致的短须，望着城头猎猎作响的“替天行道”大旗，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“老爷，……”
身后一阵香风，传来吴侬软语：“这便是血战七日的沧州？”柳如是一身纱裙，露出一张倾国倾城的脸。
她身后，李贞娘怀抱琵琶，顾横波、卞玉京、寇白门、董小宛、李香君几位秦淮绝色鱼贯而出，环佩叮当，香风袭人。
河工和兵卒都看直了眼，连货栈扛包的苦力也忘了肩上的麻袋。
一个美女已经少见了，出来了一弹，太吓人了！
“正是虎狼之地。”
钱谦益叹口气，目光扫过城墙巨大的“补丁”和尚未清理干净的血迹。
转头又轻轻地说道： “也是销金窟！刘体纯的琉璃坊、瑶台镜、妆匣，如今可是江南权贵争抢的奇珍。”
船梯放下，钱谦益当先登岸，朗声道：“南京礼部尚书钱谦益，奉旨犒赏沧州将士！”
南京，离得最近，却来得最晚。
这事情是小孩没娘，说来话长！
本来到沧州宣旨，赏赐刘体纯是件好事儿。
但朝堂上推来推去，半个多月没人肯干这差事儿。
就弘光帝赏赐那点东西，根本拿不出手！
人家刘体纯多大的功劳啊！先是收复临清，又顺手打了个伏击，灭了吴三桂的前锋，沧州那里就更是荡气回肠，一举灭了阿巴泰近万人。
结果，连个名号都不封，赏点银子、绸缎了事。
任谁也不好意思拿这点东西去劳军，这怎么拿得出手？秦淮河上走一遭都不够。
这其实真怪不得弘光帝，他连皇宫都没出去几次，哪里知道刘体纯是谁？
在他的印象中，这就是闯逆中的一个小贼，给点东西都是恩赐了。
推来推去，这差事就推到了礼部尚书钱谦益身上。
老头是文坛领袖，为人清高，视钱财如粪土，他去最合适了。
钱老头禁不住众人一阵子吹捧，欣然答应了。
可回家跟柳如是一说，柳如是掩口嗤嗤笑了半天，说你这老倌被人家耍了。
钱谦益忙问何故，柳如是如此这般一解说，钱谦益恍然，一不小心，喝了这帮同僚的洗脚水。
这一下子，钱谦益愁容满面，几天都茶饭不思。
柳如是眼珠子一转，有了主意，笑吟吟地说：“往日多有山东直隶豪客来秦淮河游玩，姐妹们嫌其浑身葱蒜味道，几百金都见不到我等姐妹之面。
现如今，为了你，我们姐妹决定随你同去，帮你这老倌挣个面子！”
钱谦益大喜，转头又是满脸的愁容。他叹口气说道：“好是好！只是如今临清被吴逆占了，吾等很难自运河北上。如若走陆路或海路，又怕委屈了汝等。”
柳如是轻轻一笑道：“这有何难？陈圆圆也是我等昔日姐妹，现在临清，待我修书一封，让她行个方便！”
果真，几日后收到了陈圆圆的回信，上面只有四个娟秀小字：“切勿声张”。
虽然耽搁了些时日，钱谦益一行人总算是出发了。
沧州府衙正堂，弥漫着与江南脂粉香格格不入的铁锈和硝石气味。
刘体纯端坐主位，玄色战袍洗得发白，左颊的箭痕如同烙印。他身后立着张敬东，按刀的手背青筋虬结。
钱谦益的寒暄如同精心排演的戏文，从圣上恩德说到江南父老对沧州的敬仰。随从抬上朱漆礼箱：除了弘光帝赏赐刘体纯的玉如意一对、白银五千两、绸缎一百匹外，还有大量的苏绣锦缎、湖笔徽墨、龙井新茶…皆是江南风雅之物。这是赏赐众将士的。
最后一口箱打开，竟是十二坛泥封的“女儿红”。
“听闻将军好饮，此乃绍兴府百年陈酿。”钱谦益笑容可掬，仿佛置身金陵诗会，而非战后沧州的肃杀之地。
刘体纯的目光却掠过酒坛，落在堂下那群姹紫嫣红的倩影上。
秦淮河水滋养出的肌肤莹白如玉，此刻却因北地干燥的风吹而微微泛红。
她们好奇地打量着这位传说中的“刘二虎”，目光在他脸上的伤疤、粗糙的手指和洗褪色的战袍上游移。……
这与想象中凶神恶煞的流寇头子截然不同。
“沧州简陋，委屈诸位大家了。”刘体纯声音沉厚，听不出情绪。
“将军言重。”顾横波上前一步，丹凤眼流转，自有一种风情。
“奴等久仰将军威名，特谱新曲《沧州破虏吟》，愿为将士们献艺。”
她指尖在随身琵琶上一拨，金戈之音骤起。
“且慢。”李贞娘忽然出声。
她解下自己的素锦琵琶套，捧到刘体纯案前，轻声道：
“将军守城时，弓弦想必多有崩断。此套乃天蚕丝混编金线所制，不畏寒暑，不惧刀兵…”
她声音渐低，耳根染上霞色，最后声似蚊呐：“权当，权当。…谢将军护我汉家山河。”
满堂目光瞬间聚焦过来了。
尼玛的！这可是秦淮八艳啊！虽然缺了一个陈圆圆，可补上一个李贞娘，也丝毫不差。
平日里，沧州几个大老板去秦淮河，人家嫌他们土气，砸多少银子都见不到面。
今天倒好，上敢子来做慰问演出了。
真说土。那刘体纯不是更土？
单元庆的眼睛都直了。啥意思啊？一个个都往将军身上贴？
钱谦益眼中闪过一丝讶异，他这花丛老倌都糊涂了！平日里不是挺能装的嘛？今天变了样！
柳如是则饶有兴味地挑了挑眉，她可是知道这些人心里的小九九，尤其是李贞娘，恐怕……
刘体纯看着案上那方素锦，针脚细密，一角还绣着朵小小的、几乎看不见的茉莉花。
“李大家有心。”他最终只吐出四字，手指轻轻地抚摸了一下锦套微凉的缎面。
那触感让他想起很久以前，某个为他补甲的少女的手。
那也是一双细细长长的手，宛如嫩嫩的葱……
犒军夜宴设在残存的花厅。
烛火通明，却掩不住梁柱上刀劈斧凿的痕迹。
沧州本地乡绅作陪，面对满桌江南佳肴，只敢拘谨地举箸。
秦淮诸艳是见惯了场面的人，毫无怯意，轮番献艺。
顾横波的《破阵乐》激昂如铁骑突出，卞玉京的《塞上曲》幽咽似寒夜刁斗。
轮到李贞娘。她手指尖轻轻地划过新弦，曲调却非金戈铁马，而是《汉宫秋月》，清冷孤绝。
唱到“长门一步地，不肯暂回车”时，眼波似无意掠过主座。
刘体纯正举杯欲饮，烛光下，众人赫然看见他端杯的右手虎口处，一道深深的刀伤尚未愈合，翻着暗红色新肉。
“呀！”董小宛掩口轻呼。
李贞娘指尖一颤，琵琶声戛然而止。
她猛地起身离席，在众人惊愕的目光中，径直走到刘体纯案前。
素手从怀中抽出洁净的绢帕，又取下发间一支素银簪——簪头竟是个小巧的药瓶！
“将军…”她声音微颤，不顾满堂视线，用银簪挑出淡绿药膏，指尖蘸了，轻轻涂抹在那狰狞的伤口上。
药膏带着茉莉清香，冰凉的触感让刘体纯手臂肌肉瞬间绷紧。
他能清晰看见她低垂的长长的睫毛，以及因紧张而微微起伏的胸口。
满厅死寂，连呼吸声都没有了。
钱谦益端杯的手停在半空，饶是他这风流老倌也是目瞪口呆。
柳如是眼中闪过一丝了然的笑意。
沧州乡绅们大张着嘴，一时间还没有明白发生了什么。
单元庆、陈兴良、徐安几个本地大老板互相对了一下眼神，心里开始打起了算盘。
“此乃江南玉露生肌膏…”李贞娘声音低低的，仅可入耳。手下动作却轻柔而坚定。
“伤口沾酒，恐溃烂入骨，还请将军小心则个。”
吴侬软语，吐气如兰，换个一般人早骨软筋酥了。
刘体纯一直沉默地看着那纤纤玉指在自己粗糙如砂砾的伤疤上涂抹，脸色平静。
征战半生，只曾有一人如此待他，现在却早已香消玉殒。
那些为他裹伤的军医，手重如铁钳；那些仰慕英雄的女子，只敢远观。
这双抚琴的手，此刻却带着不容拒绝的温柔，触碰着他最血腥的印记。
“多谢。”他终于开口，声音沙哑。药膏渗入皮肉，带来一丝清凉的刺痛，却奇异地压下了酒意灼烧。
李贞娘收回手，指尖残留着药膏和他皮肤的温热。
她不敢抬头，匆匆一福，抱着琵琶退回座中，脸颊红得似要滴血。
满堂目光如针刺背，她却只听见自己擂鼓般的心跳。