——彗星飞舞。
白银之光在眨眼间冲上天空，又骤然坠落。
那光芒璀璨得令月亮都黯然失色，炽烈的白光无疑是 Rider所驾驭的天马。
由于被佛堂阻隔，我无法看到与 Rider相斗的 Saber的身影，但既然那位骑兵已祭出宝具，决意终结这场战斗——而这，也恰恰证明 Saber此刻仍安然无恙。
天马如天降惊雷般垂直俯冲，朝着大地疾驰而来。
这颗本应在刹那间将敌人与整座寺庙一同掀飞的流星——却在爆炸前的最后一刻，被一道黄金光芒彻底吞噬。
“哎——！？”
悬浮在空中的 caster因震惊而僵在原地。
不，被这景象震慑的并非只有她一人：挥出拳头的葛木、格挡攻击的我、搭弓瞄准的 Archer，所有人都像被魔力定住一般，抬头凝视着那光芒碰撞的瞬间。
那仿佛永恒的片刻，实则连一秒都未满。
耀眼的黄金光刃不仅一剑消散了撕裂天空的彗星，斩断了远方的云层，更顺势朝着悬在空中的 caster挥落而下。
“……！？！？”
或许是急于营救葛木，caster此刻悬浮的高度比之前高出不少。
这位漂浮在佛堂上方的魔术师，定然已完全暴露在不远处 Saber的视野中。
此前，caster一直巧妙调整位置，以寺庙和树林为遮蔽，避免被 Saber发现，可这一瞬间的慌乱，竟让她将身体暴露在了宝具的攻击轨迹上——身为剑士职阶英灵的 Saber，绝不会放过这样的机会。
但 caster仍有一线生机。就在光刃即将命中的刹那，她急促地吟诵着什么，想必是空间转移的咒语。
魔女身后的空间骤然裂开一道巨大的缝隙——
“——‘妄想心音（Zabaniya）’——”
就在这千钧一发之际，某个本不该存在的“东西”，猛地剜出了 caster的心脏。
“咕……呃、怎、怎么……？”
伴随着痛苦的呻吟与困惑，鲜血从 caster的胸口喷涌而出，她的动作彻底凝固。
这一击直接摧毁了caster的生命活动，甚至没给她念完咒语的时间，便将魔女的心脏碾得粉碎。
这突如其来的突袭，既非 Archer所为，也非 Saber的手笔。
在阴影深处，一张面无表情的骷髅面具仿佛正发出冷笑，仿佛它本就该待在那里。
它究竟是何时出现在那里的？这道与树林阴影融为一体的存在，在这一刻之前，始终隐匿身形，未被任何人察觉。
它全身裹在黑衣中，脸上浮现着诡异的白面，那宛如死神的姿态，这就是最后一位 Servant——被称作 Assassin（暗杀者）的英灵。
从黑暗中伸出的，是一条如血般鲜红的右臂。
那手臂长到超乎人类想象，仿佛是恶魔的诅咒。
在手臂末端紧握的拳头里，还能看到碎裂的心脏残片。
“——啊”
胸口被开了个大洞的 caster踉跄着。
空间转移魔术彻底失败，就连维持悬浮的魔术也已解除，魔女的身体缓缓坠落。
可还未等重力将她拉向地面，黄金光刃便已将她的身体劈成两半。
心脏已被摧毁，灵核也随之破碎，再加上 Saber宝具的正面命中——无论再强大的英灵，都不可能承受这样的双重打击。
曾让我们深陷苦战的魔术师职阶的英灵 caster，在今夜，被迫迎来了消亡。
“哼，到头来还是靠Assassin吗——！”
Archer终于行动了，弓箭的瞄准目标转向了 Assassin。
或许是 Assassin的威胁更大，Archer无视了跪倒在地的葛木，那双绯红的慧眼死死锁定着暗杀者。
为了铲除这位暗杀 caster的英灵，黄金之箭倏地划破长空。
可 Assassin瞬间消失在原地，箭矢未能命中，只徒劳地穿透了树枝。
看着消失的暗杀者，Archer不耐烦地咂了咂舌。
“气息遮断吗。不想死的话就别乱动，杂修。”
Archer保持着搭弓的姿势，低声警告道。
面对这瞬息万变的局势，我只能茫然地点头，连思考的力气都快消失了。
作为最后登场的英灵，Assassin始终隐匿身形。
他将“气息遮断”这一能彻底消除自身存在感的能力运用到极致，最终在最完美的时机，成功刺杀了 caster。
寻常情况下，Assassin绝无机会潜入被结界与陷阱包裹的 caster阵地。
可正门的陷阱早已被 Saber尽数破坏——障碍一旦清除，对暗杀者而言，潜入便易如反掌。我本该提前预料到这种情况的。
方才近距离目睹 Assassin施展宝具“妄想心音”，就觉得那东西完全是诅咒的聚合体，阴冷的气息令人不寒而栗。
那只右手并非物理意义上剜出心脏，而是先创造出一个“虚假的心脏”，再通过捏碎它，引发目标真实心脏的共鸣与破坏。
说到底，就像是恶毒的稻草人咒术。
若非如此，便无法解释为何 caster胸口飞出的心脏，与 Assassin手中捏碎的心脏会同时存在。
也就是说，一旦被它接近、被它触碰，便会即刻死亡。
这种诅咒攻击，绝不是物理屏障能够抵挡的。
它与 Lancer的长枪一样，是绝对不能让其发动的禁忌之物。
“咕……caster……”
跪倒在地的葛木发出微弱的呻吟。
尽管已是濒死状态，他仍在强行挥拳，那副身躯显然已超出了极限。
别说继续战斗，恐怕连见到明天的朝阳都已无望。
此前葛木在承受 Archer的奇袭后仍能行动，想必是依靠 caster的魔术强化。
可随着 caster的死亡，这份强化也彻底消失，葛木最终沦为了完全无力的状态。这样一来，或许已没必要再将他——
“喂，躲开，杂修……！”
我被猛地拽向一旁，拉扯的力道粗暴得近乎蛮横。
我还没反应过来这是 Archer的援助，便有什么尖锐的东西擦着我的鼻尖飞过。
那东西像子弹般，掠过刚才我头部所在的位置，划出一道弧线而非直线，径直向下坠落——
“——咕”
分毫不差，它贯穿了葛木的胸膛。
幽蓝色的血液从葛木口中溢出。那柄暗黑色的短剑精准地刺穿了他的心脏，甚至贯穿了后背。
这般伤势，已是回天乏术。
caster的御主，终究与他的 Servant一同倒在了这里。
我甚至来不及为这结局感到愤怒，第二柄短剑已再度袭来。
Assassin的策略与刚才的 Saber如出一辙：通过直线瞄准多个目标，以求一石二鸟。
以那短剑的速度，即便贯穿我的头颅，后续仍足以杀死葛木。
生命如此轻易地消逝，眼前的景象宛如一场噩梦。
可这绝非梦境，而是此刻发生在我眼前的残酷现实。
暗杀者在解决第二个目标后，攻势仍未停止。
我甚至无法判断短剑的来源，只能听见它划破空气的声响，下一发已然飞至。
“该死的——！”
黄金光芒闪烁，伴随着清脆的金属碰撞声。Archer挥舞大弓，挡下了新飞来的短剑。
他顺势射出一箭，可 Assassin再次融入黑暗，消失无踪。
曾被 caster掌控的这片空间，如今已彻底沦为Assassin的狩猎场。
“可恶……”
我忍不住咒骂出声。
双手紧握的投影武器，此刻竟如木棍般毫无用处。
即便握住再精良的武器，若使用者没有与之匹配的技艺，也只是徒劳。
我这残破的身体，面对飞来的短剑，连预判、闪避都做不到，更别提格挡反击。
更何况，Assassin在发动攻击前，会彻底隐匿自身气息——若不是 Archer拥有惊人的预判能力，我恐怕早已命丧黄泉。
视线开始模糊。我仅凭意志力支撑着身体，感官却已濒临极限。
手中双剑的触感变得虚幻，因过度透支而投影出的武器，连原典威力的一半都不及。
作为尚未成熟的卫宫士郎，我既无法完整投影武器，也无法将其真正运用自如——。
“……啊”
刚意识到这一点，手中的黄金双剑便如泡沫般消融殆尽。
由于我已无法维持武器的想象形态，这投影造物终究没能承受住自身的缺陷。
随着武器消失，连腿部的痛感都变得模糊，身体剧烈摇晃起来。
“软弱的家伙！膝盖用点力，现在倒下还太早了！”
就在我即将瘫倒的前一刻，Archer的呵斥声猛地钻进耳朵。
我用力晃了晃头，强行将涣散的意识拉回现实。
……对啊，Archer还在战斗，身为御主的我怎么能倒下？
更何况，我们与 Assassin的对决还远未结束。
Assassin仍在不停地投掷短剑，攻势执着得近乎顽固。
按理说，暗杀者的正道应是隐匿身形、悄然夺命，但现在已被察觉存在，他却仍牢牢掌控着战场主动权——不愧是英灵级别的存在。
Assassin始终把我这个御主当作目标，以此牵制 Archer的行动。
Archer虽然在不断反击射箭，但他必须完成“锁定无形目标→瞄准→射击”的完整流程；而 Assassin只需随手投掷短剑即可。
仅这两步的差距，便让 Assassin能轻易隐匿踪迹。
我们既无法击败他，也不会被他击败，彻底陷入了胶着。
……但这里，还留有另一位 Servant。
“士郎，你没事吧！？”
是远坂的声音。她的红色外套在风中翻飞，身后跟着 Saber。
想必她们是击败 Rider后终于得以脱身，特意赶来掩护我们。
可此刻贸然冲过来，实在太过危险……！
“小心！有 Assassin！”
“什——”
话音未落，一道暗剑便劈开了夜色。Assassin显然将远坂的出现视作可乘之机，可那直取远坂的凶器，却被疾驰而来的 Saber一击击落。
高傲剑士的守护，绝非一柄短剑能够突破。
“唔——”
Assassin的动作顿住了。
他显然拖延了太久——从 Saber抵达的那一刻起，他的优势便消失殆尽。
要同时应对两名 Servant，还想再偷袭御主，几乎是不可能的事。
而这份“该如何行动”的迟疑，恰恰成了致命的破绽。
Saber早已全速冲刺，誓要斩下 Assassin的头颅。
Assassin的身形猛地向后退缩，似要逃窜，可 Saber已近在咫尺。如此短的距离下，“气息遮断”已毫无意义。
Assassin掷出短剑试图牵制，Saber却全然不顾，依旧紧追不舍。
转瞬之间，两名 Servant便一同消失在树林深处。
“Assassin……！？士郎，你真的没事吗？”
“虽然有点乱来，但多亏 Archer，总算撑过来了。对了，快告诉 Saber——那个 Assassin有件绝不能让他近身的宝具。”
我的视野已模糊了一半，身体全凭意志力在强撑着。现在还不能倒下。
论正面战斗能力，Saber无疑能碾压 Assassin，可 Assassin拥有曾斩杀 caster的必杀宝具。
如果 Saber不知情，定会陷入极大的危险。
我简要说明了“妄想心音”的存在，远坂的表情立刻变得凝重。
这种近身即能咒杀敌人的宝具，棘手程度远超想象——就像 Lancer的“刺穿死棘之枪”，单纯的防御能力根本无法抵挡。
“我知道了。Saber，能听到吗？……Saber？不对劲，我和 Saber的联系断了……说不定，是 caster生前布下了什么陷阱。”
远坂一边出声告知我状况，一边尝试用念话联系 Saber。可平时畅通无阻的念话，此刻却完全失效。
这里毕竟曾是 caster的阵地，即便她已消亡，残留一两个陷阱也不足为奇。
想到魔女死后仍在阻碍我们，远坂的脸上同时浮现出焦急与愤怒。
“没办法……我去追 Saber。士郎，你留在这里和 Archer一起待命。”
“但你一定要小心，远坂。那个 Assassin会死死盯着御主不放，万一失手，你可能会变成 Saber的——”
“——累赘？哼，我才不会犯那种低级错误。倒是你，在我回来之前绝对不准动。明白了吗？”
远坂不由分说地逼近，我下意识后退半步，点了点头。看来她早已看穿，我此刻根本没有行动能力。
远坂踢开枯叶，紧握着宝石，转身消失在树林深处。
目送她离开后，我的身体终于抵达极限，无力地瘫倒在地面上。
我不过是个半吊子魔术师，却强行投影英灵的武器。
这便是超越自身能力、肆意妄为的后果——挑战远超自身层级的神秘，所付出的代价如重锤般砸遍我的全身。
“——不知天高地厚的家伙。”
Archer的声音从上方传来，像是在俯视我。那冰冷的语气中，一半是不满，一半是怒火。
“你这种杂碎，也敢模仿我的剑？——无礼之徒。这种肮脏的赝品，也配与真品相提并论？”
此刻我倒在地上，无法看清 Archer的表情，可那份不悦，即便不听声音也能清晰感知。
自己惯用的剑，被眼前的魔术学徒拙劣模仿——对这傲慢至极的男人而言，这般侮辱绝无可能容忍。
他的怒火如此炽烈，我甚至担心下一秒便会被他斩下头颅。
“——敦。”
碎石被踩踏的声响传来。
Archer似乎转身改变了方向，声音渐渐远去。与此同时，他身上那股怒不可遏的气息，竟莫名地平息了几分。
“你的僭越固然过分，但你确实救了我的命。看在这份功劳上，这次的不敬，我便不予追究。”
Archer的语气中暗含着“下不为例”的警告，这份与英灵身份不符的宽容，让我有些意外。
看来，“被我所救”的事实，终究压过了“剑被模仿”的愤怒。
……可说实话，我完全没有自信能再做一次同样的事。
即便抛开“触怒 Archer逆鳞”的担忧，投影魔术对我而言也已超出负荷。
仅仅是再现一次连真品一半性能都不到的武器，身体便已发出悲鸣。如果反复尝试，我定会彻底垮掉。
卫宫士郎的本质是投影，如果这是真的，我本该能创造出更接近真品的“伪物”才对——。
“既然还活着，就站起来，杂修。现在还没到落幕的时候。”
Archer的声音将我险些飞走的意识拉回。是啊，Saber他们还在战斗，我怎么能在这里昏睡。
我无视周身的剧痛，用手臂撑起上半身，摇摇晃晃地站起身。
Archer似乎已对我失去兴趣，没有看我一眼，只是凝视着 Saber消失的树林深处。
“但我实在想不通。那个暗杀者 Assassin，为何不逃走——？”
Archer手持大弓，低声呢喃。这确实是个疑问。
Assassin的职责是暗杀，而非与 Servant或御主正面抗衡。
潜藏于黑暗、寻找破绽、突袭夺命，才是Assassin的本职。
从这一点来看，Assassin此前斩杀 caster的行动，完全符合“暗杀者”的身份。
可之后呢？明明早已暴露行踪，却仍执着地发起攻击，实在令人费解。
以Assassin的认知，不可能不知道自己绝非 Archer的对手，更不可能不知道 Saber迟早会赶来支援。
即便如此，Assassin仍留在此地，直到 Saber逼近的前一刻才撤退——从他的职业角度来看，这无疑是拙劣的决策。
能成为英灵的暗杀者，绝不会做毫无意义的蠢事。
若真是如此，那看似无法理解的行动，或许也是 Assassin的计谋之一？
也就是说，他的真正目的，或许就是刻意制造出眼前的局面——？
“——哼，原来如此。从一开始，就是这样的剧本啊。若非如此，一切都无法解释。这发展太过顺利，绝不可能是偶然。”
说完，这位黄金英灵厌恶地咂了咂舌。从Archer的语气来看，显然他不仅察觉到了我猜测到的可能，还联想到了更深层的隐情……。
“话虽如此，说到底不过是场游戏。棋盘上的动向与我无关——但被蝼蚁般的存在操控，实在令人恼火。”
Archer的猩红眼眸，望向 Assassin消失的树林深处——那里也是 Saber与远坂追击而去的方向，如今已空无一人。
Archer的眼神冰冷，死死盯着空无一人的空间，毫不掩饰其中的不悦，仿佛那片虚空里潜藏着什么让他极为反感的东西。
远处传来刀剑碰撞的金属声——这证明 Saber与 Assassin仍在战斗，目前暂无大碍。
可只要无法预判 Assassin的手段，下一秒 Saber是否安全，谁也无法保证。
暗杀者设下的陷阱，必定是能斩杀任何敌人的必杀之牙。
“跟上，杂碎。Saber这样的女人，不该在这里丧命。”
Archer背对着我，留下一句话。
我无需回应——我的行动早已做出了决定。