——我做了一场黄金之梦。
梦里出现了一座曾见过的宏伟城池。端坐于王座之上的，正是那位黄金之王——Archer。
不知是距离上次战斗已过去许久，还是另有缘故，他身上不见丝毫伤痕，就连曾经碎裂的黄金铠甲，也已修复完好。
仅仅是静立于此，便足以让世界为之震颤的压倒性霸气，以及仿佛能洞穿世间万物的赤红眼眸，让他看上去仿佛从未经历过燃尽生命的激战，他的模样丝毫未变。
……不。准确来说，变化的并非他本身，而是周遭的光景。
以往那些因畏惧、敬畏而簇拥在他身旁的臣仆们，此刻已不见踪影——他们全都被那绝对的王者气场震慑，退到了远处。
取而代之，伫立在他身侧的，是一位身着朴素衣装的人物。
此人，正是在这世上唯一敢直面王者、挥剑相向的战士。
他曾与王者展开过撼动天地的激斗，最终竟能与这位实力无人能及的王者战至平手——不过，他究竟是否为“男性”，尚无法确定；更进一步说，就连他是否属于“人类”，也无从分辨。
那端丽的容貌与略带人工感的气质，让人不禁觉得他宛如一尊精致的人偶。
“——。今日是……要去……吗？”
这位人物既未站在王者前方，也未居于后方，而是站在他的“身旁”。
仿佛在宣告自己与王者地位平等般，与王者并肩而立——由于无法界定其性别与人属，此后便称其为“人偶”。
人偶以如同对待友人般轻松的语气，向王者询问着什么。
面对曾反抗自己的逆贼，且还是拥有与自己匹敌之力的敌人，若换作以往的Archer，对方这般举动足以让他勃然大怒。
可令人惊讶的是，他此刻脸上露出的竟是苦笑。
不仅如此，他还似无奈般耸了耸肩，以自然的姿态回应着人偶的问题。
不知人偶说了句什么玩笑话，紧接着便发出了咯咯的轻笑。
难以置信的是……眼前呈现的画面，既非敌对阵营，也非王与臣下，而是平等的友人相伴的模样。
或许正是那场激斗，让两人之间缔结了某种羁绊。从前的Archer，笑容里只有嘲讽与哄笑，此刻却发自内心地洋溢着愉悦。
一阵笑声过后，Archer缓缓从王座上起身。似乎是要前往某处，当他迈步走出王座之间时，他的友人便迈着轻快的步伐，紧随其后。
——自此之后，景象如流水般匆匆而过。
这段时光究竟是短短数日，还是长达数年？
有时感觉只是一瞬，有时又觉得仿佛永恒。
王者与人偶这两位超越凡俗的存在，投身于无数足以书写传说的冒险之中。
他们的旅途太过鲜亮、充满活力，以至于旁观者不知不觉间便失去了对时间的感知。
身为绝对王者，Archer曾总带着几分无聊与倦怠，可在与友人同行的日子里，他似乎挣脱了这份束缚。
面对未知的愉悦，他从未有过片刻厌倦。
他们曾踏遍魔兽肆虐的秘境，曾在热风席卷的荒野徘徊于死亡边缘；
曾在洞窟深处觅得宝藏，曾因遭受未知诅咒而陷入绝境；
曾与怪物激战，在死斗之后赢得胜利，也曾在神明的试炼面前做好败北的觉悟；
曾彻底征服化为迷宫的高塔，曾踏入异界，感受过彻骨的寒意。
胜利与失败、荣耀与名声、成功与挫折、欢喜与痛苦——他们的冒险虽是远超常人的伟业，却也同时充满了比任何人都更贴近“人类”的色彩。
这份光辉不仅照耀大地，更直达天界尽头。据民众传言，即便是伟大的神明，也无法将目光从他们身上移开。
“自从你来了之后，我的宝库就再也不得安宁。竟让我染上了乱扔财宝这种荒唐的毛病。”
在跨越无数磨难、与众多强敌交锋的过程中，Archer的战斗方式不知不觉间发生了改变。
他不再是手持一剑作战，而是从某个异空间中，如暴雨般射出数柄武具。
尽管这战法看似杂乱无章，但他以王者之姿统领无数剑刃军团的模样，却又让人觉得“果然符合他的风格”。
或许，他之所以能以“弓兵（Archer）”的职阶存在，正是源于与这位人偶友人的战斗中，习得的这种独特战斗方式。
不知是否因他天生有收集癖，他执着于搜罗财宝，将一件又一件宝物收入宝库。
而这些财富，又会被用于下一场夺取新宝物的战斗中。
如此一来，他宝库中囤积的财宝数量，正以加速度不断增长。
他曾因过分沉迷探险，被臣下中的女性抱怨；也曾在庆祝冒险归来的宴会上，不小心掉落宝物——关于财宝的趣闻，简直数不胜数。
……然而，若说他只热衷于冒险与寻宝，却也并非如此。
或许是因友人的存在，他那份极致的冷酷与残忍虽有所收敛，却依旧以王者之姿君临天下：他推动以王都为核心的都市国家发展，构筑坚固的防御工事，在治国方面尽显其敏锐的洞察力。
他既是缔造了无数探险传说的英雄，也是留下了不可估量功绩的王者。
他拥有的领袖魅力，足以让其他任何英雄都自愧不如，称他为“所有英雄之王”也毫不为过。事实上，不知不觉间，人们已开始将他称作“英雄王”。
在王者与人偶击败的敌人中，有一位格外强大的存在——它既是森林之神，也是被称作“恐怖化身”的怪物。
它的目光拥有石化之力，咆哮可引发洪水，口中能喷吐劫火。Archer决意将其打倒，便与友人一同迎战这强敌，最终成功取下了它的首级。
给予怪物致命一击的，是那柄黄金之剑——不知何时已修复完好，可它本该在与友人的战斗中受损才对。
随着这位肩负“自然守护者”职责的怪物被打倒，王者得以获取它守护的珍贵木材。可人偶虽取得了胜利，脸上却带着几分茫然。它平静地告诉身为友人的王者：自己曾与那位敌人是朋友。
“你为何……决意要打倒它？神明并未下达这样的命令。打倒它所获得的木材，或许能助力……发展。可我实在无法相信，你是为了……的民众而战。”
“不，我正是为了守护……。若不铲除这世间所有邪恶，民众终将饿死。”
听到这个回答，人偶面带疑惑地歪了歪头。即便从旁观察，也能明白人偶的疑问所在：Archer或许称得上贤君，但其行事方式分明是暴君。他施行的高压统治，即便结果可能导向正道，对民众而言却无疑是种痛苦。
这位凌驾于人类之上、对人类毫无怜悯之心的男人，如今却突然为民众担忧，实在令人费解。
或许是因为提问者是友人，Archer并未因这无礼的问题发怒，反而平静地抬头望去。
头顶之上，是一片无边无际的蓝天。可他的目光，却望向了更远的地方——超越天空，超越星辰，投向了那遥远的未知之处。
“这并不奇怪。因为我本就是为守护人类而生。为王的职责，便是构筑这颗星球的文明未来。”
那双非人的赤红眼眸，仿佛不仅能跨越距离，更能看透跨越时间的遥远未来。其中不见丝毫浑浊。
“人类守护者”的言辞，与“压榨民众的暴君”的行径本是截然相反，可在Archer心中，这两者却毫无矛盾地共存着。
“守护也分许多种。并非只有‘庇护’才是守护。有时，凛冽的北风也是必要的。”
听到这句话，人偶骤然露出了惊讶的神情。那端正的容貌上，显露出仿佛察觉到了什么、抓住了什么关键的震动。
仿佛在这一瞬间，它已完全理解了友人的本质——短暂的沉默之后，人偶的脸庞绽放出了晴朗的笑容。
“原来是这样。也就是说，你其实是——”
人偶话语的后半段，混杂着杂音，无法听清。但想必传入了Archer的耳中。
听完这句话，他露出了满足的笑容——那是一种前所未见、洋溢着爽朗喜悦的笑容。
这笑容无关英雄身份，也无关王者地位，而是作为一个“人”、一个“个体”，在终于遇到理解自己的人时，所流露出的、带着几分羞涩的真情实感。