“这是谁？”江荣廷往窝棚柱子后缩了缩，尽量让自己藏在阴影里，他只瞥见马队经过时，有人手里的马鞭梢缠着半块冻硬的肉干。
庞义他声音压得极低，牙咬得咯吱响：“胡子头许金龙，碾子沟这一片的土皇帝。”他往马队那边努了努嘴，“手下五十多号人，枪杆子硬，跟官府穿一条棉裤——上个月我还见他跟官府的人在酒馆分赃，白花花的银子往怀里揣，眼睛都不眨。这几十个场子淘的金子，得给他分一半，少一文，他手下的人能把你胳膊拧成麻花，再扔进江里的雪窟窿喂鱼。”
话音刚落，付把头已经从账房窝棚里颠颠跑出来，棉鞋踩在雪壳上“咯吱咯吱”响。他腰弯得像根被雪压垮的芦苇，冻得通红的鼻子几乎要碰到地皮，脸上堆着笑，可嘴角哆嗦得厉害，露出的牙花子都在打颤：“呦，许爷，今儿什么风把您给吹来了？这大冷天的，您咋还亲自跑一趟？小的本该把份子钱给您送过去的，实在是……实在是怕路上雪大，误了您的事。”
许金龙在马上耷拉着眼皮，没应声，只抬了抬下巴。他那匹黑鬃马不耐烦地刨了刨蹄子，铁掌磕在冻土上“当啷”响，溅起的雪块打在付把头手背上，凉得像针扎。付把头的手背猛地一颤，却不敢缩，就那么僵着。过了半晌，许金龙才开腔，声音像是从冻裂的石头缝里挤出来的，裹着股子寒气：“吹什么风？吹着金子味来的。爷我天天闲着，就等着收我的份子钱——再不来，怕是你这账上的数，要比实际出的金砂还薄了。”
“您放心您放心！”付把头忙不迭点头，手在衣襟上蹭了又蹭，指尖哆哆嗦嗦地往怀里掏，掏了半天才摸出个油布包，那包被他揣得发烫，边缘都磨得起毛了。“这个月的份子钱，小的早就备齐了，足斤足两，一两不少！您瞧，出了二十六两，按规矩这是您的十三两。”他说着掀开布角，里头的金砂在晨光里闪着匀净的光，确实纯得很。
“足斤足两？”许金龙突然坐直身子，眼睛瞪得像铜铃，他俯身盯着付把头手里的油布包，络腮胡上的霜渣掉在付把头手背上，“你当我不知道？你他妈这个月出三十两，倒敢说二十六两？”他话里带着股阴劲，“我看你是老糊涂了，连账都算不明白了。”
付把头脸上的笑“唰”地僵住了，嘴唇哆嗦着，话都说不囫囵，舌头像被冻住了：“没……没错啊许爷，真……真出了二十六两……小的哪敢骗您……”他心里头“轰隆”一声——准是陈二那狗东西，昨儿在后墙根偷听到了，这就把状告到了许金龙跟前。
“放屁！”许金龙猛地抬起马鞭，“啪”的一声，鞭梢狠狠抽在付把头脸上，一道红痕瞬间鼓起来，付把头“妈呀”一声矮了半截，差点趴在雪地里，半边脸麻得像被钢针扎过。“爷在这沟里埋过的‘糊涂账’，比你筛的金砂还多——你这点心思，爷闭着眼都能数清”
付把头“咚”地跪在雪地里，膝盖砸在地上，闷响里混着骨头硌得生疼的动静，听得旁边的荣廷都跟着一哆嗦。他跪在地上，后背的棉袄被冷汗浸得发潮，像糊了层薄壳。他抬手就往自己脸上扇，“啪啪”的巴掌声在风雪里格外脆，混着他的哭腔：“是小的混账！是小的老眼昏花，记错数了！许爷您大人有大量，看在小的跟您这么多年的份上，饶了小的这遭吧！下次再不敢了，真的不敢了！”
“初犯？”许金龙冷笑一声，脚踩着马镫俯身看他，胡茬几乎要蹭到付把头脸上，“罚你十两金砂，三天内交齐。再敢耍花样，下次就不是罚金子了——直接剁你脑袋当球踢。”
“不敢了！再也不敢了！”付把头的额头磕在雪地上，一下又一下，溅起的雪沫子粘在他花白的鬓角，混着鼻涕眼泪。江荣廷盯着他佝偻的背影，此刻风卷着雪粒打在脸上，他忽然觉得，这沟里最认的，是枪杆子，不是良心。
“陈二！”许金龙突然扬声喊，声音撞在沟谷的岩壁上，弹回来时带着股子硌人的硬劲。
人群里“噌”地窜出个瘦影，正是陈二。他刚才还缩在人后，此刻却像被抽了筋又突然绷直，嘴角的冻疮裂了道细缝，脸上堆着讨好的笑，腰弯得比付把头还低：“哎，许爷，小的在。”
许金龙扫了眼缩着脖子的众人，目光像带了沙粒，刮过每个人的脸时都让人下意识绷紧了肩。他最后落在陈二身上：“都听着，往后我不在，陈二说的话，就当是我说的。谁要是不听话，掂量掂量自己的脖子，硬不硬得过这碾子沟的石头！”
说完一甩马鞭，“驾”的一声，马队卷着雪尘往沟里去了。马蹄在地上踏出串深窝，雪沫子在辙印里翻涌，像没来得及愈合的伤口。最末那匹马经过时，还回头嘶了一声，像是在嘲笑这满地的狼狈。
陈二站在原地，腰杆瞬间挺直了不少，他瞥了眼还趴在地上的付把头，又扫了眼荣廷和庞义，嘴角勾起一抹藏不住的得意，冻裂的嘴唇咧开，露出他那黄黑的牙。
庞义往地上啐了口唾沫，低声骂道：“狗仗人势的东西。”
荣廷没说话，他望着马队消失的方向，如今得了许金龙的话，这碾子沟的土，怕是要埋更多人了。
“这冬天，怕是熬不完了。”荣廷低声说，声音轻得几乎被风吞掉。
那边的付把头还在哼唧着爬起来，像条被冻僵的老狗。“熬不完也得熬，”庞义的声音带着股子狠劲，“总不能让这些狗东西，把咱的骨头都嚼了。”