舆论的转向，如同退潮后裸露出的沙滩，清晰映照出世态炎凉。校园里那些曾经或明或暗投向苏晚的异样目光、窃窃私语，仿佛一夜之间蒸发了一大半。取而代之的，是一种复杂的审视，夹杂着好奇、忌惮，甚至是一丝不易察觉的讨好。
课间，当苏晚独自坐在教室角落整理笔记时，竟然有几个平时几乎没说过话的同学主动凑过来，笑着讨论起刚才课堂上的一个难点，语气自然，仿佛她们一直是能够随意交谈的朋友。苏晚抬起眼，平静地回应了几句，思路清晰，言简意赅，既不热络，也不冷漠。那几人似乎有些讪讪，又聊了几句便散开了。
苏晚心中了然。这便是现实。当你展现出软弱可欺时，恶意会如影随形；当你亮出锋利的爪牙并证明了自己不好惹之后，周围便会自动空出一圈安全距离，甚至有人会试图靠近，以期获得庇护或分享利益。她并不渴望这种建立在畏惧和利益衡量之上的“友谊”，但也不排斥。这至少意味着，她获得了暂时的宁静，可以不再为无处不在的琐碎恶意分神。
更明显的变化来自小组作业。这学期的一门核心课程需要完成一个难度不小的市场调研报告，自由分组。放在以前，苏晚往往是最后被“分配”或者勉强塞进某个组的那个，通常被安排最繁琐、最不重要的数据整理工作。而这一次，课程刚结束，学习委员（一个向来精明的男生）就主动找到她，热情地邀请她加入他们那个公认的“学霸组”。
“苏晚，你上次那个才艺表演的创意真棒，思路特别清晰！我们这次报告正需要你这样有想法、执行力又强的队友！”学习委员推了推眼镜，笑容真诚得无懈可击。
苏晚看着眼前这张热情洋溢的脸，想起的却是几周前，同样是这个人，在论坛风波最盛时，在她身后与旁人低声议论“空穴来风未必无因”的模样。她心中并无波澜，只是淡淡一笑：“谢谢。不过我习惯一个人做作业，思路比较不容易被打断。”
学习委员脸上的笑容僵了一下，似乎没料到会被拒绝，但还是很快调整过来：“啊，理解理解！独立完成确实更锻炼人。那……如果你有什么需要讨论的，随时找我们啊！”
苏晚点了点头，看着他转身走向其他几个面露期待的组员，低声解释着什么。她收回目光，心中没有半分得意，只有一种冰冷的明晰。她知道，这份“尊重”脆弱不堪，一旦她再次露出破绽，这些笑脸会以更快的速度变成冷眼。但眼下，这份宁静和自主选择权，是她用一场硬仗换来的，她坦然受之。
真正的、让她有些意外的变化，来自大哥苏哲。
周五晚上，苏晚正准备出门去和周琳碰面，讨论一下她新书的大纲，却在客厅被苏哲叫住了。苏哲很少这个时间在家，他通常有应酬或者留在公司处理事务。
“苏晚，等一下。”苏哲的声音从沙发方向传来，他放下手中的平板电脑，示意苏晚过去坐。
林婉晴正坐在另一边插花，听到苏哲叫苏晚，动作顿了顿，没抬头，但耳朵显然竖了起来。苏莹则不见踪影，大概是在自己房间里，自从道歉事件后，她尽量避免与苏晚同时出现在公共区域。
苏晚走到苏哲对面的沙发坐下，姿态从容：“大哥，有事？”
苏哲打量着她，目光不再是过去那种带着疏离和些许轻视的审视，而是更像是在评估一件有潜在价值的资产。“下周三，公司有个比较重要的项目研讨会，是关于城东那块新商业地块的开发规划。”他开门见山，“你如果有空，可以过来听听。”
这话一出，不仅苏晚微微一愣，连旁边假装插花的林婉晴都惊讶地抬起了头，失声道：“阿哲，那种场合……晚晚她还是学生，去不合适吧？”
城东地块是苏氏集团今年重点推进的项目，参与的都是公司高层和核心合作伙伴，规格很高。让一个还在读大学、从未接触过家族业务的“女儿”参加，这在以前是绝无可能的事情。
苏哲看了母亲一眼，语气平淡：“只是旁听，不参与决策。让她提前了解下公司的运作，没坏处。”他又转向苏晚，补充道，“这个项目会涉及到一些新兴的商业业态和年轻人消费趋势，你的视角或许能提供一些不同的思路。当然，去不去随你。”
苏晚瞬间明白了苏哲的意图。这并非单纯的关爱或补偿，而是一次试探和投资。经过论坛风波和诊断书事件，苏哲看到了她的冷静、果断和某种不择手段（在他看来）的能力。他开始认为她具备了一定的“价值”，值得投入一点资源进行观察和培养，看看这块材料能否为苏氏所用。尤其是他提到“年轻人消费趋势”，显然是注意到了她之前成功的网文投资和独特的才艺选择，认为她在这方面有敏锐度。
这是一个信号，一个她开始在苏家这个利益至上的体系中，获得初步认可的信号。
苏晚没有立刻答应，而是沉吟了片刻。参加这种级别的会议，确实能开阔眼界，接触到更核心的信息，甚至有机会结识一些人脉。但同样，这也意味着她将更深入地卷入苏家的商业事务，可能会提前暴露在某些人的视野下，比如……赵家，或者傅承聿那边。
利弊需要权衡。
“谢谢大哥给我这个机会。”苏晚抬起头，目光平静地与苏哲对视，“我会认真考虑，明天给您答复。”
苏哲对她的谨慎似乎有些意外，但更多的是欣赏。他点了点头：“好。决定好了告诉李秘书，他会安排。”
对话结束，苏晚起身离开。她能感觉到身后林婉晴复杂难言的目光，以及苏哲若有所思的注视。
走出苏家别墅，晚风拂面，带着一丝凉意。苏晚深吸一口气，并没有立刻联系周琳，而是慢慢沿着人行道走着。
地位的微妙提升，是实实在在的。校园环境的改善，大哥抛来的橄榄枝，都证明了她之前的反击是有效的，她成功地在这个弱肉强食的环境里，为自己撕开了一道口子。
但她也无比清醒。这一切都建立在“价值”和“威胁”的基础上，而非亲情或真诚的认可。苏哲看中的是她的潜力，同学们畏惧的是她的手段。一旦她失去价值或显露出软弱，这一切都会如梦幻泡影般消失。
与周琳汇合后，周琳兴奋地跟她分享着新收集到的读者反馈，叽叽喳喳，充满了纯粹的快乐和支持。苏晚看着好友亮晶晶的眼睛，心中那份因家族冷漠和算计而产生的寒意，才稍稍被驱散了一些。
“琳琳，”苏晚忽然开口，打断周琳关于剧情的热烈讨论，“如果……我是说如果，有一个机会，可以让你接触到更高层面的东西，但可能会卷入很多麻烦和争斗，你会怎么选？”
周琳愣了一下，随即歪着头想了想，很认真地说：“那要看值不值得啊！如果是为了自己喜欢的事情，或者是为了保护重要的人，再麻烦也值得拼一把！但如果是被别人当枪使，或者只是为了争口气，那就算了吧，多累啊！”
苏晚闻言，莞尔一笑。是啊，值不值得。她重生归来，最大的目标就是复仇和掌控自己的命运。参加苏氏的会议，是手段，是途径，但绝不能是目的本身，更不能被苏哲轻易“绑定”。
她需要借助这些平台和资源，更快地壮大自身，而不是成为苏家这艘大船上的一个零件。
想通了这一点，苏晚心中豁然开朗。她拿出手机，给苏哲的秘书发了条简洁的微信：【李秘书您好，我是苏晚。麻烦您帮我安排下周三的会议旁听，谢谢。】
机会送上门，没有理由不抓住。但如何利用这个机会，主动权，必须牢牢掌握在自己手里。
她收起手机，挽住周琳的胳膊，脸上露出了真正轻松的笑容：“走吧，刚才说到哪儿了？我觉得你那个反派设定，还可以再丰满一点……”
夜色中，两个女孩的身影渐渐走远。苏晚知道，前方的路依然充满挑战，但此刻，她脚步坚定，内心明晰。经此一役，她不仅初步站稳了脚跟，更清楚地知道了自己要去往何方。