斜谷北口的暮色里，庞统勒着缰绳立在土坡上，玄色披风被风卷得猎猎作响。谷口外的战场上，蜀军正在收拢最后一批俘虏——方才的厮杀里，司马懿亲自断后的三千精锐被截在谷中，弩箭攒射下只剩不到五百人降了，可那面镶着“司马”二字的将旗，终究还是随着溃兵遁向了长安方向。
“军师，斩敌四千，俘敌六百，夺粮车百二十辆。”副将快步来报，声音里带着难掩的兴奋，“只是司马懿跑得太快，竟让他从西侧小道绕走了。”
庞统抬手按住腰间佩剑，目光掠过满地折断的长矛与还在冒烟的营垒，摇了摇头：“他不是跑，是在保根基。”指尖指向远处官道上隐约的尘烟，“你看，溃兵虽乱，却都在往长安方向聚——司马懿早留了后手，沿途驿馆都藏了粮秣，败兵到了就能领食，散不了。”
果不其然，不过半个时辰，斥候再报：长安城外突然竖起了三面新旗，分别是夏侯玄、王昶、毋丘俭的部曲，原本溃散的魏兵正沿着官道分批汇入旗中，连伤兵都被民夫用板车拉着往营里送，竟无一人四散逃亡。
“这曹魏是铁打的不成？”有校尉忍不住骂出声，“前番卤城败了三万，如今又折四千，怎么转眼就又聚起人来了？”
庞统低头捻了捻指尖的尘土，忽然笑了：“你当曹魏的底气是什么？是许昌的粮囤，是冀州的兵源，是九品中正制捆住的世家——司马懿丢的是兵，没丢这些根。”他翻身下马，踩着乱尸往谷内走，“传令下去，清点完战利品立刻回营，别追。”
“不追？”副将愣了，“此时魏兵新败，正是趁势掩杀的机会！”
“掩杀到长安城下？”庞统驻足回头，眼神冷了些，“长安城墙高丈二，司马懿手里还有两万守城兵，咱们带着刚打完仗的疲兵去攻城？他要的就是咱们耗在这里——你没见洛阳方向的驿马已经跑了三拨？曹爽怕是已经在调青、徐二州的兵了。”
话音刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，不是追兵，是蜀军的探马。探马滚鞍下马，气喘吁吁地禀报道：“军师！洛阳急报，曹爽以‘驰援关中’为名，调了徐州刺史裴潜的一万精兵，正往长安赶，预计十日便到！”
众将脸色顿时变了——若是等徐州兵到了，司马懿里外夹击，蜀军反倒要陷入重围。
庞统却不慌，走到一辆被打翻的粮车前，捡起半袋未洒的粟米看了看，又丢回去：“司马懿这手‘败而不崩’，倒是比诸葛亮当年的对手狠辣。”他抬手传令，“派使者去见司马懿，就说咱们要赎买俘虏，一人一匹布，粮车折半价——他得要这些东西养新聚的兵，定会应。”
夜色渐深时，司马懿的回信果然到了，只写了八个字：“人可赎，粮不售”。庞统看了信，随手递给副将：“你看，他连粮都不肯让，是怕咱们有粮撑得更久——可他越是这样，越说明他在急着攒力气。”
营外的篝火噼啪作响，庞统望着长安方向的夜空，那里没有烽火，只有零星的灯火在城墙上移动——司马懿竟连庆功的鼓都没敲，就忙着整饬部曲了。
“曹魏没伤到元气，”庞统轻声对自己说，指尖在地图上的“许昌”二字上点了点，“要伤它的元气，得先断了它的粮，拆了它的世家——这北伐路，还长着呢。”
远处的长安城里，司马懿正站在城楼上，看着蜀军营地的灯火渐渐熄灭，忽然对身边的夏侯玄道：“庞统这人心太细，知道咱们的根在哪里，不好骗。”他从袖中摸出一份文书，是曹爽发来的，说要亲率五万大军来关中，让他务必守住长安。
司马懿揉了揉眉心，把文书丢给夏侯玄：“告诉大将军，不用来——庞统不会攻城，他在等咱们自己乱。”他望着黑暗中的秦岭，忽然叹了口气，“可这曹魏的乱，哪有那么好等啊……”
夜风吹过，城墙上的魏旗猎猎作响，与谷口蜀军的营旗遥遥相对，没有胜负已分的松弛，只有一种紧绷的对峙——就像两柄互相抵住的刀，谁都伤了对方，却谁都没能砍断对方的柄。