酸枣会盟，声势浩大，然数十万联军各怀心思，号令难一。盟主袁绍虽居高位，却难真正约束各路诸侯，尤其是实力最强的刘衍与野心勃勃的袁术。大军集结月余，除却每日消耗海量粮草，竟迟迟未对近在咫尺的董卓军发动像样的攻势，唯有小股部队在汜水关、虎牢关外与董卓军斥候发生零星接触。联军内部，急躁与怀疑的情绪开始蔓延。
这一日，盟军大帐中，气氛沉闷。袁绍高坐主位，眉头紧锁。下方各路诸侯或低头不语，或窃窃私语。
“报——！”一名传令兵疾奔入帐，声音带着惊慌，“禀盟主！董卓麾下部将华雄，率铁骑出汜水关挑战！已在营外连斩我军俞涉、潘凤两员上将！此刻正在寨前耀武扬威，辱骂不止！”
帐内顿时一片哗然。俞涉、潘凤虽非顶尖名将，但也算勇武之辈，竟被如此轻易斩杀？这华雄是何等人物？
袁绍面色难看，环视众诸侯：“诸位，谁愿出战，斩此狂徒，扬我军威？”
一众诸侯面面相觑，竟无人敢轻易应声。华雄的凶悍，让他们心生忌惮。
就在这时，一个沉稳的声音响起：“区区华雄，何足道哉？末将愿往，取其首级献于帐下！”
众人循声望去，只见刘衍身后，那位面如重枣、丹凤眼、卧蚕眉的绿袍大将踏步而出，正是关羽关云长！他手持青龙偃月刀，凤目开阖间，寒光凛冽，一股无形的杀气弥漫开来。
袁绍见是刘衍麾下将领，心中一松，正要答应。他身后的袁术却阴阳怪气地开口了：“哼，一个马弓手，也敢口出狂言？岂不是让我联军被华雄耻笑？诸侯大将尚未出战，岂容你一个小小的弓手抢功？”他本就对刘衍心怀不满，此刻更是借题发挥。
曹操在一旁见状，忙打圆场：“公路（袁术字）此言差矣。此人既敢请战，必有勇略，何不让他一试？若不胜，责罚不迟。”
关羽丹凤眼微眯，斜睨袁术，声若金石：“关某若不胜，请斩某头！”
刘衍此时缓缓开口，语气平淡却带着不容置疑的力量：“云长之勇，我深知之。斩华雄，如探囊取物耳。若因出身而不用良将，恐寒了天下壮士之心。盟主，不妨温酒一杯，为云长壮行，酒尚温时，云长必斩华雄而回。”
刘衍亲自作保，语气又如此自信，袁绍也不好再说什么，便道：“既如此，便依刘使君。斟酒！”
一杯热酒奉上。关羽却看也不看，拱手道：“酒且斟下，某去便来！”说罢，提刀出帐，飞身上马，直出营寨。
帐内众人心思各异，袁术面带讥讽，曹操目露好奇，袁绍则将信将疑。唯有刘衍及其麾下张飞、赵云等人，面色平静，仿佛理所当然。
不过片刻，帐外鼓声大作，喊声震天！旋即，一切归于平静。
正当众人惊疑不定时，帐帘掀开，关羽大步走入，将一颗血淋淋的人头掷于地上，正是华雄！他面不改色，气息匀长，走到案前，端起那杯尚且温热的酒，一饮而尽！
“华雄已斩，首级在此！”
满帐皆惊！袁绍、袁术等人目瞪口呆，看向关羽的眼神充满了震惊与敬畏。曹操抚掌赞叹：“真虎将也！”
经此一战，关羽之名，威震联军！而刘衍麾下拥有如此猛将，其青州军的实力，也真正引起了所有诸侯的重视与忌惮。
华雄被杀，董卓大惊，立刻派其义子，号称“飞将”的吕布，亲率大军进驻虎牢关，欲以绝对武力震慑联军！
吕布之名，早已传遍天下，其勇武被传得神乎其神。联军闻讯，刚刚提振的士气又为之一窒。
刘衍得知吕布亲至，眼中非但无惧，反而燃起熊熊战意。他看向麾下众将，尤其是跃跃欲试的张飞和眼神锐利的赵云，沉声道：“吕布虽勇，亦非三头六臂！此番，便让我青州军，来会一会这所谓的天下第一猛将！”
他亲自点兵：
“翼德！子龙！”
“末将在！”
“命你二人，率‘枪兵营’及骑兵一部，为我军先锋，前往虎牢关前挑战！记住，吕布骁勇，不可力敌，当以游斗、试探为主，摸清其虚实！”
“得令！”张飞、赵云领命而去。
“云长、文远、典韦，随我统领中军，随后接应！”
“诺！”
青州军再次主动出击，兵锋直指虎牢关！联军其他各部见刘衍如此积极，也纷纷调动兵马，向虎牢关方向集结，一场决定讨董联盟命运的大战，即将在虎牢关下上演！
刘衍跨上战马，手持“裂阵”槊，对身旁的贾诩、徐庶道：“文和、元直，且看我军，如何在这虎牢关下，扬名立万！”
青州军的战旗，在风中猎猎作响，引领着庞大的联军，向着董卓军最坚固的壁垒，发起了冲击。