王家的覆灭，如同在平原县这潭死水中投下了一块巨石，波澜扩散，余韵悠长。街头巷尾，茶余饭后，无人不在谈论平原侯刘衍那夜的雷霆手段，谈论关张之勇，谈论悬首示众的王虎与其被公开处决的党羽。
侯府之内，肃杀之气渐渐平息，但一种新的、更为深沉隐秘的力量，开始在暗处滋生。
书房内，炭火噼啪。刘衍并未沉浸在胜利的喜悦中，他深知，铲除一个明面上的王虎容易，但潜在的威胁，那些隐藏在阴影中的窥探、未来的敌军细作、内部的离心离德，才是真正致命的毒刺。
“明枪易躲，暗箭难防。”刘衍放下手中关于王家抄没资产的初步清单，目光扫过在场的核心几人——关羽、张飞、张辽、苏婉，以及伤势初愈便坚持在场的忠伯。“王虎盘踞多年，我们却能在他眼皮底下积蓄力量，直至雷霆一击，其中虽有侥幸，但也说明我们对平原，乃至对青州、冀州之外的情报，知之甚少，近乎于盲。”
张辽若有所思，他在并州边军时，便深知哨探、夜不收的重要性，抱拳道：“主公所言极是。大军未动，谍报先行。若不能洞察先机，纵有雄兵猛将，亦如盲人执利剑，空耗力气。”
关羽抚髯颔首：“知己知彼，百战不殆。确需耳目。”
张飞虽然更喜欢真刀真枪的厮杀，但也粗中有细，嚷道：“主公说的是！得有些机灵鬼儿，专门去听墙根，看看哪些王八蛋在背后搞小动作！”
苏婉轻声道：“夫君，府中如今人员繁杂，流民虽感恩，但也难保没有别有用心之人混入。内部清查，亦不可松懈。”
忠伯也道：“侯爷，老奴也觉得，是该有这么一支只听命于侯爷您的‘眼睛’和‘耳朵’了。”
见众人意见统一，刘衍眼中闪过决断之光。“好！既然如此，我便成立一卫，专司监察、刺探、护卫、肃奸之职。因其行于暗处，护我根基，便称之为——‘暗卫’！”
他看向张辽：“文远，你心思缜密，沉稳果决，曾在边军，对侦缉之事应不陌生。这暗卫统领一职，便由你暂代，直接向我负责，可能胜任？”
张辽心中一凛，这是莫大的信任，亦是沉甸甸的责任。他毫不犹豫，单膝跪地：“承蒙主公信重，辽必竭尽全力，为主公铸就暗夜之刃，守护之光！”
“起来。”刘衍扶起他，继续道，“暗卫初立，首要在于选人。其成员，贵精不贵多。来源有三：一，从此次对抗王虎、表现忠诚机敏的乡勇中遴选；二，从流民中挑选那些身世清白、无牵无挂、且心思灵巧或有特殊技艺（如追踪、潜行、口技等）之人；三，由文远你亲自物色、考察、吸纳江湖异士、落魄寒门中可用之才。首要标准，便是忠诚与能力！”
“其次，在于职能。暗卫暂分三组：
一为‘风组’，负责对外情报刺探，渗透各地，收集军政消息，绘制舆图，监视诸侯、豪强动向。
二为‘影组’，负责内部监察护卫，监视境内官吏、军中将领、乃至府中仆役，防范渗透与叛乱，同时负责核心人员（如婉娘、诸位将领）的暗中护卫。
三为‘刑组’，负责审讯、抓捕、清除内部叛徒及外部威胁，执行特殊秘密任务。”
刘衍的规划清晰明确，让在场众人都暗自点头。这套架构，已然具备了成熟情报机构的雏形。
“其四，在于规矩。”刘衍语气转厉，“暗卫权力特殊，易生骄矜，更易失控。故需立下铁律：一，只效忠于我一人，只听我号令；二，行事需有凭证，不得滥杀无辜，不得借机敛财；三，各组之间，单向联系，除统领及我之外，不得横向沟通，以防串联；四，所有行动，需有记录，定期密报于我。若有违逆，无论功绩，严惩不贷！”
这番敲打，让张辽神色更加肃然：“主公明鉴！辽定以铁律约束部下，绝不敢有负主公信任！”
“很好。”刘衍神色稍霁，“初始人手，你先从乡勇和流民中挑选五十人，加以严格训练。我会拨予你一笔专项钱粮，并在侯府后园划出一处独立院落，作为暗卫最初的衙署，对外可称‘匠作营’或‘书库’，掩人耳目。”
“另外，”刘衍看向苏婉和忠伯，“婉娘，忠伯，府内人员名册、物资账目，需对文远开放权限，方便他内部核查。但暗卫的存在与行动，乃最高机密，除今日在场之人，不得再对外泄露分毫。”
“妾身明白。”苏婉郑重点头。
“老奴遵命。”忠伯躬身应道。
关张二人也知此事关系重大，纷纷表示会严守秘密，并配合暗卫的内部监察。
接下来的日子里，平原侯府表面波澜不惊，依旧在忙于整军、屯田、安抚流民。但在那处新划出的“匠作营”内，一场悄无声息的蜕变正在发生。
张辽以极高的标准和近乎残酷的方式，筛选、训练着第一批暗卫成员。除了基础的武艺、体能，更多的是潜伏、伪装、跟踪、反跟踪、密写、记忆、地图绘制、情报分析等专业技能。刘衍偶尔也会亲自前来，传授一些来自后世的侦察与反侦察理念，让张辽等人耳目一新，更是对主公的深不可测敬佩不已。
一个月后，第一批合格的二十余名暗卫，如同水滴般，悄无声息地融入了平原县的人群中，或为小贩，或为行商，或投身于其他势力为仆役。而“风组”的触角，也开始尝试着向邻近的郡县延伸。
这一日，刘衍在书房收到张辽的第一份密报，上面清晰地列出了县城内几家与外界豪强仍有隐秘联系的商铺，以及军中两名收受外人贿赂、散布流言的什长名字。
看着手中这单薄却意义非凡的纸卷，刘衍知道，属于他的“幽影”已经初具雏形。这把暗夜中的利刃，将在他争霸天下的道路上，斩开无数迷雾，清除无数隐患。
他望向窗外，目光似乎穿透了时空。
“诸侯们，你们的秘密，还能保守多久呢？”