离开涿郡，踏上归途。刘衍心系平原，归心似箭，一行人马不停蹄，沿着官道疾驰。关羽、张飞一左一右护卫，虽风尘仆仆，但眼神锐利，警惕地扫视着周围。主公冒险将他们从死牢中救出，又以“再造大汉”的雄心相邀，这份恩情与志向，已让他们死心塌地。
这日午后，行至冀州与青州交界的一处山林地带。此地官道年久失修，略显荒凉。
“主公，前方似有动静。”关羽丹凤眼微眯，望向道路一侧的密林。
张飞环眼一瞪，已将丈八蛇矛提起：“莫非有不开眼的毛贼？”
刘衍勒住战马，手持“裂阵”槊，凝神望去。只见林中隐约有兵器交击之声传来，夹杂着呼喝与惨叫。
“去看看，小心戒备。”刘衍下令，一行人策马缓缓靠近。
穿过一片灌木，眼前景象豁然开朗。一片林间空地上，正在进行一场混战。一方是二三十名衣衫褴褛、面露凶光的山贼，正围攻着七八名穿着破旧皮甲、做官兵打扮的汉子。地上已经躺倒了数具尸体，大多是官兵一方，仅存的几人背靠背结阵，苦苦支撑，情势岌岌可危。
为首那名官兵，看年纪不过十七八岁，却异常勇悍。他手持一杆长枪，枪法凌厉迅猛，步战腾挪间章法严谨，竟独自挡住了大半山贼的进攻。枪尖点点寒星，每一次刺出都带着破风之声，已有数名山贼倒在他的枪下。然而，他身边的同伴不断倒下，山贼人数众多，他独木难支，臂膀上已添了一道伤口，鲜血染红了征袍。
纵然如此，那青年军官眉宇间毫无惧色，反而带着一股不屈的刚烈与决绝，口中怒喝：“并州子弟，只有战死的魂，没有跪生的奴！杀！”
并州？刘衍心中一动。再看那青年军官的枪法路数，虽略显稚嫩，却隐隐带着一股熟悉的沙场气息，竟与老师李彦所授的枪术根基有几分神似，显然是并州边军一脉的正统传承。
“并州好汉，岂容贼子欺辱！”刘衍见状，胸中豪气顿生，更起了爱才之心。他低喝一声：“云长、翼德，随我救人！”
声未落，人已如离弦之箭冲出！他并未直接纵马冲阵，而是飞身下马，手持“裂阵”槊，大步流星闯入战团！关羽张飞见状，也立刻下马，一左一右护住刘衍两翼，如同猛虎下山般扑向山贼。
刘衍的目标直指那名勇悍的青年军官所在的核心战圈。他手中长槊一抖，如同乌龙出洞，带着一股无可匹敌的霸道气势，直刺向围攻青年军官最凶的一名山贼头目。
那山贼头目听得身后恶风不善，慌忙回身举刀格挡。但他那点力气，在刘衍的神力与精妙剑法面前，如同螳臂当车！
“当啷！”一声脆响，山贼的朴刀被槊锋轻易磕飞。
“噗！”槊尖去势不减，瞬间洞穿了那头目的胸膛，将其挑飞出去，重重砸在地上，眼看活不成了。
这石破天惊的一击，顿时让混战的双方都为之一滞。山贼们惊恐地看着这个如同天神下凡般的持槊青年，以及他身后那两位一看就不好惹的红脸长须汉子和豹头环眼壮汉。
那青年军官也愕然看向刘衍，尤其是他手中那杆杀气凛然的乌黑长槊，以及刚才那简洁霸道、一击毙敌的槊法，眼中闪过一丝震惊与钦佩。
“尔等鼠辈，安敢欺我汉家将士！”刘衍马槊横指，声若雷霆，“滚！”
残余的山贼被他的气势所慑，又见关张二人如同砍瓜切菜般料理了外围的同伴，发一声喊，丢下几具尸体，狼狈不堪地逃入山林深处。
战斗结束，空地上一片狼藉。那青年军官拄着长枪，喘息稍定，连忙整理了一下衣甲，上前几步，对着刘衍郑重抱拳：“雁门张辽，多谢壮士救命之恩！若非壮士出手，辽与麾下弟兄今日恐要葬身于此！”
张辽？张文远！
刘衍心头剧震，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到竟在此地，以此种方式，遇到了这位未来威震逍遥津的五子良将之首！看他年纪，果然尚是少年从军，但一身武艺胆识，已初露锋芒。
“原来是张文远将军。”刘衍压下心中激动，将马槊交给身旁的陈武，抱拳还礼，态度平和，“路见不平，拔刀相助，乃我辈本分，何足言谢。在下青州刘衍。”
“刘衍？”张辽微微一怔，觉得此名有些耳熟，随即想起近日传闻，青州平原侯似乎便是此名，而且……他仔细打量刘衍，见其气度不凡，身边关张二人更是威武绝伦，绝非寻常游侠，心中已有猜测，“敢问足下，可是平原侯当面？”
“正是刘某。”刘衍坦然承认。
张辽眼中闪过一丝复杂，再次躬身：“原来是侯爷，失敬！辽久闻侯爷在平原惩戒豪强，收拢流民，有仁德之名。今日得见，方知侯爷武勇更胜传闻！”他刚才亲眼目睹刘衍那霸道绝伦的一槊，深知其武力远超自己，心中敬佩不已。
刘衍看着张辽，见他虽然年轻，但言谈举止不卑不亢，目光清澈坦荡，心中更是喜欢。“文远不必多礼。我看你枪法精湛，颇具并州边军风骨，何以流落至此？这些弟兄是……”
张辽神色一黯，叹道：“不敢瞒侯爷。辽本是并州刺史丁原大人麾下一军侯，奉命押送一批军资往冀州。不料途中遭遇大队胡骑，弟兄们拼死抵抗，虽保得部分物资，但伤亡惨重，与大队失散。归途中又遇山贼觊觎……若非侯爷，我等皆死矣。”他指了指身后仅存的几名伤痕累累的士卒，语气沉痛。
刘衍闻言，心中了然。丁原部下……那张辽此刻岂非正是吕布的“同僚”？他心思转动，这是天赐良机！
他目光灼灼地看着张辽，语气真诚而恳切：“文远，如今朝廷昏聩，十常侍祸国，边疆不宁，内有豪强兼并，民不聊生。衍虽不才，身为汉室宗亲，目睹江山飘摇，百姓困苦，常怀忧愤之心，立志匡扶社稷，扫荡奸佞，再造朗朗乾坤，使吾大汉重现文景之治、光武中兴之盛！然独木难成林，需天下英雄共举大事。”
他顿了顿，指向身旁的关羽张飞：“此二位，乃关云长、张翼德，皆当世万人敌，亦愿随衍共赴大业。”关张二人闻言，挺直身躯，傲然之色流露，更添说服力。
刘衍再次看向张辽，目光中充满了欣赏与期待：“文远你勇毅果敢，忠义双全，乃不可多得将才。屈居丁建阳麾下一军侯，岂非明珠暗投？可愿弃了那区区军侯之职，随我回平原，共图大业？我必以心腹相待，与你携手，外御胡虏，内平祸乱，还这天下一个太平！你意下如何？”
这番话，情真意切，志向高远，更兼有救命之恩、知遇之情，以及关张二位猛将的佐证。张辽看着刘衍那诚挚而充满抱负的眼神，感受着他身上那股兼具仁德与霸气的独特魅力，想起他方才那惊世骇俗的武勇，再对比丁原麾下的倾轧与眼前困局，心中顿时涌起一股“得遇明主”的激动与热血。
他几乎没有任何犹豫，后退一步，撩起战袍，单膝跪地，双手抱拳，昂首朗声道：“雁门张辽，飘零边塞，空有一身武艺，却报国无门！今日得遇明公，如拨云见日！明公胸怀大志，武勇盖世，仁义待人，乃辽平生所愿追随之主！辽，愿拜明公为主，从此鞍前马后，执鞭坠镫，纵横沙场，万死不辞！”
声音铿锵，掷地有声。
刘衍心中大喜，连忙上前，双手将张辽扶起：“我得文远，如高祖得韩信矣！快起！从今往后，你我君臣一心，共扶汉室！”
“谢主公！”张辽起身，脸上洋溢着找到归宿的振奋。他身后的几名并州残兵，见主将认主，也纷纷跪下行礼。
关羽抚髯点头，张飞哈哈大笑：“好！又来个能打的兄弟！痛快！”
刘衍持槊而立，看着身前新收的绝世将才张辽，左右关张二位万人敌，胸中豪情激荡。此次归途，不仅成功招揽了关张，更意外收获张辽，人才班底初具雏形！
平原，就在眼前。王虎，你的末日，到了！