赵宸刚把最后一批粮草清点入库，手腕上那枚不起眼的青铜手环突然发烫，表面浮现出几行淡金色的字——这是半年前偶然得到的“军情预警系统”首次发出紧急提示，字迹比以往任何一次都要急促，仿佛带着金戈铁马的寒意：
【紧急预警：金国完颜宗望部已在中京（今北京）集结重甲骑兵三万，辅以步兵五万，粮草囤积至长城沿线，斥候探得军令文书提及“南渡黄河，饮马汴梁”。预计半年内，若我方防务空虚，金军极可能突破燕云防线，兵锋直指黄河。】
末尾还附着一行小字：【预警触发特殊奖励：《坚壁清野战术手册》（宋·沈括遗着孤本复刻）】
手环的烫意褪去时，一本泛黄的线装书凭空出现在赵宸手中，封皮上“坚壁清野”四个字是用朱砂写就，边角磨损严重，显然是历经了岁月淘洗。他快步走进中军帐，将手册拍在案上，展开的瞬间，密密麻麻的批注映入眼帘——不仅有沈括对“焚粮、毁路、藏民”三策的详解，还有后人增补的燕山至黄河沿线地形图，用红笔标注着可埋粮、可设伏、可断后的关键节点。
“半年……”赵宸指尖划过“南渡黄河”四个字，指腹的薄茧蹭过纸面，留下浅浅的划痕。他想起三个月前派去金国的细作传回的消息：完颜宗望在辽东演练“拐子马”战术，重甲骑兵配合轻骑迂回，冲击力比辽军强了数倍；上个月从汴梁传来的密报也提过，朝堂上主和派仍在争论是否要削减边境军饷，认为“金国新定辽地，无暇南顾”。
可系统从不出错。赵宸翻开手册第一页，沈括的批注赫然在目：“敌强则避其锋，毁其资，断其路，使敌进无粮，退无路，虽有百万之众，终成困兽。”这与他近半年在靖安营推行的“梯次防御”思路不谋而合——他早已命人在黄河沿岸的渡口增设暗堡，在燕云至汴梁的官道旁密植荆棘丛，甚至让地方官登记各村镇的壮丁名册，约定“遇敌则藏粮入窖，携老弱入山”。
但这些还不够。他猛地起身，从书架上抽出一幅巨大的地图，用朱砂笔在燕云十六州的边界画了一道粗线——这里是北宋与金国的缓冲带，却因常年军备废弛，多数关隘只剩断壁残垣。系统预警里说金军主力是重甲骑兵，寻常城墙根本挡不住，必须在黄河以北就设下层层关卡。
“来人！”赵宸扬声唤道，亲兵推门而入时，见他正用狼毫笔在地图上圈出三个地名：“传我令，明日起，靖安营主力开赴沧州，在黄河渡口修筑三道土墙，高度需达三丈，墙后挖丈五深壕沟，埋尖木；另派两千人去滑州，将那里的粮仓全部腾空，粮食转运至太康、陈留等地的地下窖藏；再遣一队斥候，沿黄河西岸勘察，标记出所有可涉水的浅滩，届时需用巨石堵塞。”
亲兵低头记录时，赵宸的目光落在手册中夹着的一张字条上，是系统自动附上的补充说明：“金军善骑射，不善攻坚，若能在黄河沿线形成‘三里一堡，五里一寨’的防御网，辅以坚壁清野，可迟滞其攻势至少三月。”他忽然想起去年在保州练兵时，一个老农说的话：“地里的庄稼长得再壮，也得提前把稻草人扎好，不然黄狼来了，一夜就能啃光。”
此刻，帐外传来巡夜士兵的脚步声，整齐的“踏踏”声撞在帐壁上，像在为即将到来的风暴倒计时。赵宸将手册锁进铁箱，与那枚青铜手环放在一起——手环的微光映在他眼中，仿佛已看到半年后，黄河岸边烽烟四起，靖安营的士兵正推着改良的投石机冲向敌阵，而他手中的《坚壁清野战术手册》，将是抵御风暴的第一道盾。
“告诉弟兄们，”赵宸抓起头盔扣在头上，甲胄碰撞的脆响震得烛火摇晃，“从今日起，训练强度加倍。这半年，咱们多流一滴汗，将来黄河以南的百姓，就能少流一滴血。”
亲兵领命而去，帐内只剩烛火在风中摇曳，将赵宸的影子投在地图上，像一尊即将直面风暴的石像。他知道，系统预警不是结束，而是开始——一场关乎大宋生死的风暴，已在北方的天际线上凝聚，而他和手中的手册、帐外的士兵，将是挡在风暴前的第一道防线。