子时的梆子声刚敲过，金兵营的喊杀声突然炸响，比先前更烈。完颜宗望亲率主力压了上来，攻城锤撞得营门“咚咚”作响，像敲在每个人的心口上。赵宸的甲胄已被血浸透，分不清是自己的还是敌人的，他抹了把脸上的雪水，长枪拄在地上喘着粗气——从黄昏打到现在，士兵们连口热水都没顾上喝，冻得发僵的手指仍死死攥着兵器。
“将军，西角楼快撑不住了！”亲兵嘶吼着跑来，胳膊上还插着支箭。
赵宸刚要应声，就见王二牛举着滴血的砍刀从火海里冲出来，他的半边眉毛被燎没了，嗓门却比谁都亮：“将军放心！有俺在，金狗上不来！”话音未落，他转身又砍翻一个爬上墙的金兵，后腰却被偷袭的长矛捅穿，闷哼一声栽在垛口上。
“二牛！”赵宸目眦欲裂，长枪如电射出，将那偷袭的金兵钉在墙上。他刚要去扶王二牛，老卒却突然抓住他的裤腿，从怀里掏出个油布包，塞给他：“将军……这是俺婆娘做的糖糕……给弟兄们分了……算过年……”手一松，再没了声息。
油布包里的糖糕还带着余温，赵宸捏着那几块黏在一起的糕，突然扬声喊道：“都给我挺住！王大哥给咱带了年礼，杀退金狗，咱每人一块！”
“杀！”士兵们的吼声震落了檐角的积雪。赵宸劈开迎面而来的攻城锤，瞥见完颜宗望的帅旗就在不远处，他突然翻身跃上一匹战马，长枪直指敌阵：“随我冲！斩了完颜宗望，回家过年！”
“杀！”十余名亲兵紧随其后，像把尖刀扎进金兵阵型。赵宸的枪尖卷起血花，每挑落一个金兵，就离那面帅旗近一分。他看见完颜宗望在亲卫簇拥下后退，脸上满是惊怒——他大概没料到，除夕夜的宋军会疯成这样。
“放箭！”完颜宗望嘶吼着下令。
箭雨如织，赵宸的战马中箭倒地，他顺势翻滚，枪尖撑地跃起，正撞见个金兵举刀劈来。他侧身避开，枪杆横扫，砸断对方的腿骨，余光却瞥见身后的西角楼“轰隆”一声塌了半边。
“将军！撤吧！”亲兵哭喊着拉他。
赵宸回头望去，营里的火光已经连成一片，年轻的新兵正抱着炸药包往金兵堆里冲，爆炸声里混着他听不懂的方言咒骂。他突然想起女儿的平安符还在怀里发烫，猛地扯开衣襟，将那枚绣着“福”字的布片塞进贴身的甲胄里。
“撤？”他笑了，血沫从嘴角溢出，“今儿是除夕，咱得守着这门，给身后的人挡挡邪祟！”
他重新握紧长枪，转身迎向涌来的金兵，枪尖上的红缨早已被血浸透，在火光里像团跳动的火。远处的天际渐渐泛起鱼肚白，隐约有鞭炮声从汴河方向传来——是城里在辞旧迎新。
“听见没？过年了。”赵宸对身边仅剩的几个亲兵说，“等会儿天亮了，咱去喝碗热汤……”
话音被淹没在更烈的喊杀声里。雪又下了起来，落在滚烫的甲胄上，滋滋地化了，混着血水流进冻土，在营墙下积成一汪暗红。这一夜，没人知道有多少人倒在阵地上，但每个倒下的人手里，都攥着点什么——或许是半块糖糕，或许是封没写完的家信，或许，只是一缕对新年的念想。
天快亮时，金兵的攻势突然退了。赵宸靠在断墙上，看着完颜宗望的帅旗渐渐远去，他想笑，喉咙里却涌上腥甜。亲兵递来水囊，他喝了一口，忽然听见营外传来孩童的笑声，抬头望去，不知何时，几个百姓举着灯笼站在远处，正往这边抛着什么——是包着红糖的饺子，落在雪地里，像一颗颗小红心。
“将军，你看！”
赵宸眯起眼，看见饺子上还沾着点面粉，像极了女儿脸上蹭的年糕粉。他抬手抹了把脸，不知是雪水还是泪水，顺着沟壑纵横的脸颊往下淌。
“嗯，”他轻声说，“过年了。”