黎明前的山林是最冷的，湿寒之气无孔不入，渗进窝棚的每个缝隙。陈凡在断断续续的浅眠中惊醒，肋下的钝痛和喉咙的干渴让他意识瞬间清醒。他侧耳倾听，窝棚外只有守夜人轻微的脚步声和山风吹过林梢的呜咽，暂时没有异常。
不远处，老吴靠坐在泉眼边的一块大石旁，几乎与阴影融为一体。他膝盖上摊着一块油布，上面放着那台缴获的黑色对讲机、几样简陋的工具，一根细铁丝，一小块磨尖的碎石等等，以及那本从不离身的破烂日志。他并没有试图拆解对讲机——那超出了他的能力范围——而是更耐心地、反复地调试着频道旋钮，耳朵几乎贴在扬声器上，捕捉着任何一丝有意义的声响。
大多数时候，只有滋啦作响的白噪音，或是遥远模糊、无法辨别的电波杂音。偶尔会闪过一两个清晰的词句，往往是“蝰蛇”巡逻队之间千篇一律的例行通报，内容不外乎“区域无异常”或“按计划返回补给点”。
老吴的眉头越皱越紧。他知道“夜鸮”已经出动，但监听公共频道却一无所获，这本身就不正常。“夜鸮”的行动绝不会在公共频道里讨论。
难道他们使用了更高级的加密频道？或者，根本不在这个通讯网络内？
就在他几乎要放弃，准备关掉对讲机节省电量时，旋钮滑过某个极不起眼的、刻度模糊的位置时，扬声器里突然传来一种截然不同的声音！
那不是人声，也不是普通的电流噪音，而是一种极其低沉、富有规律、仿佛某种机械心脏在搏动的嗡鸣声！嗡鸣声中，还夹杂着短促而尖锐的、如同金属刮擦的滴答声，节奏诡异，完全不符合任何已知的通讯模式。
这声音非常微弱，时断时续，却带着一种令人不安的非人之感。
老吴的身体瞬间僵住，浑身的汗毛都竖了起来。他屏住呼吸，小心翼翼地、极其缓慢地反向微调旋钮，试图稳定住这个诡异的信号。
“怎么了，吴老？”陈凡不知何时已经挪到了窝棚口，压低声音问道。他看到了老吴异常凝重的侧脸。
老吴没有回头，抬手示意他噤声，手指依旧稳稳地调节着旋钮。那诡异的嗡鸣和滴答声稍微清晰了一些，持续了约十几秒，然后又突兀地消失了，重新被杂音取代。
老吴缓缓抬起头，脸上血色褪尽，眼中充满了难以置信和一种深切的忧虑。他看向陈凡，声音干涩：“你……听到了吗？”
陈凡点了点头，他虽然听不真切具体是什么，但那声音带来的不适感是实实在在的。“那是什么？不是‘蝰蛇’的通讯。”
“绝对不是……”老吴喃喃道，他快速翻动手中的日志，借着即将到来的晨曦微光，手指在某些潦草的段落上划过，“……这种信号模式……我好像……在‘守夜人’早期的记录里看到过类似的描述……是‘摇篮’！是‘摇篮’深层活性波动对外界电磁环境产生的某种……干扰或者……低语！”
“摇篮？”陈凡的心猛地一沉。那个沉睡的、恐怖的存在，它的“声音”竟然能被仪器接收到？
“这意味着什么？”陈凡强迫自己冷静，追问到底。
老吴合上日志，眼神锐利地看向东南方向——那是翠谷哨站，也是“摇篮”核心区域的大致方位。“意味着‘摇篮’的活性比我们想象的更高，也更……不稳定。卢迪争取到的七十二小时，可能远远不够。这种级别的波动，‘夜鸮’的出现……恐怕都不是巧合。”
他顿了顿，说出一个更可怕的猜测：“而且，这种信号……或许不仅能被接收到，也可能被……追踪。如果‘蝰蛇’或者‘夜鸮’有更精密的设备，他们可能顺着这种异常信号的源头摸过来，甚至……不需要依靠传统的追踪方式！”
这个消息比“夜鸮”本身更让人心惊肉跳。他们面对的，不仅仅是装备精良、心狠手辣的敌人，还可能是一个正在逐渐苏醒的、无法用常理揣度的恐怖存在所带来的无形威胁。
就在这时，负责在较高处一棵树上警戒的猴子，如同灵猫般悄无声息地滑了下来，脸上带着一丝紧张。
“锋哥，凡哥，有情况！”他语速很快，“东边，大概五里外，看到有鸟群被惊起，不是一小群，是成片地飞起来！动静不小！”
冷锋立刻从浅眠中惊醒，几步跨到猴子身边：“能判断是什么引起的吗？”
猴子摇头：“太远，看不清。但肯定不是小动物，也不是普通的巡逻队。那架势……像是有什么东西在快速穿过林地。”
东边，正是他们伏击运输队的“鬼见愁”方向，也是异常信号大致传来的方向！
难道“夜鸮”的先头部队，已经凭借某种他们不理解的方式，摸到这么近了？
窝棚区所有人都被惊动了，纷纷拿起武器，聚集过来，脸上睡意全无，只剩下紧张。
石熊提着冲锋枪，骂了一句：“妈的，阴魂不散！来得真快！”
陈凡深吸一口冰冷的空气，压下伤口的疼痛和心中的波澜。情况急转直下，敌人的逼近速度超出了最坏的预计。
“不能等了。”他看向冷锋和老吴，眼神决绝，“立刻准备转移！带上必需品，伤员用担架！放弃所有不必要的负重！”
他的目光扫过众人，最后落在老吴怀中那个冰冷的金属箱子上。
“至于它……”陈凡的声音低沉而坚定，“如果最终保不住，宁可毁掉，也绝不能落在他们手里。”
异频的出现，不仅带来了未知的恐惧，也敲响了时间耗尽的警钟。黎明的微光并未带来希望，反而照亮了迫在眉睫的逃亡之路。这一次，他们连短暂休整的机会都将失去。