风衣男的突然离去，像绷紧的弓弦骤然松弛，却留下更令人不安的余音。泵站小队伏在污水处理的阴影里，心脏仍在狂跳，冰冷的汗水浸湿了内衬。
“他……他怎么走了？”刘媛媛的声音带着劫后余生的颤抖，几乎细不可闻。
“不像发现我们。”冷锋在担架上低语，目光锐利地扫过空寂的屋顶，“更像……被别处更紧急的事召走了。”这判断并未让人安心，反而添了新的疑虑——还有什么比监控他们更紧急？
陈凡压下翻腾的思绪，现在不是深究的时候。无论原因为何，这无疑是他们行动的最佳窗口，也可能是唯一的窗口。
“动手！”他低喝一声，不再犹豫。
张浩和大壮立刻用撬棍卡进井盖边缘，肌肉贲张，用力向上撬动。沉重的铸铁井盖与基座发出令人牙酸的摩擦声，在这死寂的夜里传出老远，让所有人的神经都绷到了极限。
井盖终于被挪开，一个更小、更深的黑洞显露出来，一股难以形容的、混合着陈年淤泥、铁锈和某种化学药剂残留的浓重恶臭扑面而来，呛得人几乎窒息。向下望去，锈蚀的铁梯几乎完全隐没在黑暗中，深不见底。
“我先下。”陈凡接过一支微弱的手电，咬在嘴里，率先踏上铁梯。冰冷的铁锈硌着手心，每一次向下都牵动着肋骨的伤处，但他动作没有丝毫迟疑。
深度远超泵站那个入口。下降了近十分钟，脚才触到湿滑黏腻的地面。手电光晕散开，照亮了一条异常狭窄的圆形管道，内壁覆盖着厚厚的、黑绿色的粘稠物，脚下是没过脚踝的、散发着恶臭的污水。空气污浊得令人头晕，温度比地面低得多。
上面的人陆续下来，挤在这逼仄的空间里，人人脸色难看。赵海最后一个下来，几乎是滚落在地，趴在污水边干呕不止。
“这鬼地方……真的是路吗？”大壮瓮声瓮气地抱怨，用袖子死死捂住口鼻。
陈凡展开那张皱巴巴的图纸，在手电光下仔细辨认。图纸上的虚线在此处与一条标注为“废弃维护通道”的细线重合，蜿蜒通向西北。
“是这里。跟紧，注意脚下和头顶。”他声音压得极低，在这密闭管道里产生轻微的回音。
队伍开始缓慢前行。管道内部情况比地图标注的更加糟糕，多处出现坍塌堵塞，需要手脚并用从瓦砾和锈蚀的金属框架上爬过。有时不得不涉过及腰深的污水，那粘稠冰冷的触感和无法言喻的恶臭几乎摧毁人的意志。李莉和刘媛媛几次差点滑倒，全靠互相搀扶和王钊从旁照应才稳住。
寂静被无限放大，只剩下涉水的哗啦声、粗重的喘息和压抑的咳嗽。手电光柱在粘滑的壁上晃动，映出一张张惨白流汗的脸。
突然，走在最前的陈凡猛地停下，举手握拳。所有人瞬间僵住，连呼吸都几乎停止。
手电光柱照向前方管道拐角处。那里的管壁上，附着着一片异样的、惨白色的菌毯状物质，与之前地下巢穴的附着物极其相似，只是规模小得多，如同某种蔓延出来的苔藓，还在微微蠕动，表面渗出粘稠的暗黄色液体，滴落在地下污水中，发出轻微的“滴答”声。
又是这东西！
恐惧瞬间攫住了每个人。张浩和大壮立刻将武器对准了那片菌毯，手臂因紧张而微微颤抖。
陈凡心脏沉了下去。这东西竟然已经蔓延到了备用通道？抑制装置的效力范围到底有多大？还是说……这东西的扩散速度远超想象？
他仔细观察，发现这片菌毯似乎处于一种相对“休眠”的状态，蠕动缓慢，对光线的反应也很迟钝。或许是因为远离主巢穴，或许是因为通道内残留的某些化学物质抑制了它。
不能惊动它。
他打手势，示意队伍绝对安静，贴着一侧管壁，尽可能远离那片菌毯，缓慢通过。
每一步都如同踩在刀尖上。污水搅动的声音此刻显得无比刺耳。人们屏住呼吸，紧盯着那片微微搏动的惨白物质，生怕它突然暴起发难。
幸运的是，直到最后一个人蹑手蹑脚地绕过拐角，那片菌毯依旧只是缓慢地蠕动着，并未有异常反应。
所有人这才长长吁出一口气，冷汗早已湿透重衣。
但危机并未解除。继续前行了不到百米，前方出现了岔路。一条继续向前，管道相对宽敞些，但远处隐约传来某种窸窸窣窣的、令人不安的声响。另一条则是一个向下的、更加狭窄陡峭的金属扶梯，通往更深层的黑暗，扶梯锈蚀严重，看上去摇摇欲坠。
图纸上，代表他们路线的虚线与那条向下的扶梯重合，旁边还有一个极小的闪电符号。
“是这里。”陈凡指着向下的扶梯，“抑制装置的备用线路可能从更深层通过。这条路可能更安全。”他选择相信地图的标记。
然而，向下意味着更深的地底，更不可预知的危险，一旦被堵住，几乎没有退路。
“凡哥，你确定吗？”张浩看着那深不见底的黑洞，喉咙发干。
陈凡没有回答，只是将手电光向下照去。扶梯下方似乎是一个稍微开阔一点的空间，隐约能看到一些废弃的管道和阀门口。
他率先踏上了扶梯。锈蚀的金属发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会断裂。
就在他下降到一半时，异变陡生！
从那条继续向前的管道深处，那窸窸窣窣的声音骤然变大，变得清晰而密集！紧接着，一片灰白色的“潮水”如同决堤般从管道涌出，直扑队伍而来！
那是由无数拳头大小、类似甲虫但节肢扭曲、口器狰狞的变异生物组成的洪流！它们复眼闪烁着嗜血的微光，发出令人头皮发麻的咔哒声，速度快得惊人！
“虫子！快下去！！”陈凡厉声大吼，加速向下滑去。
“快！快下！”张浩魂飞魄散，催促着后面的人。
尖叫声、哭喊声、虫潮的咔哒声瞬间充斥整个管道！队伍彻底乱了套，疯狂地涌向那狭窄的向下扶梯！
王钊护着李莉和刘媛媛，几乎是滚落下去。大壮和黑子挥舞着武器试图阻挡，但虫群数量太多，瞬间就爬满了他们的腿脚！冷锋在担架上无法动弹，猴子奋力想将他拖下去，却被几只跳起的怪虫扑到脸上！
赵海发出一声凄厉的惨叫，被虫群淹没，瞬间拖入了那片灰白色的潮水之中，没了声息。
陈凡率先落地，转身举枪对着上方疯狂射击，子弹打在虫群中爆开绿色的浆液，但根本无法阻挡洪流！他一把抓住滑下来的张浩，奋力将他拽开。
“锋哥！猴子！”张浩目眦欲裂，对着上方大喊。
混乱中，冷锋不知何时挣脱了部分担架绑带，用那柄军刺狠狠刺穿了几只扑到近前的怪虫，对猴子嘶吼：“别管我！先下去！”
猴子脸上被咬出几个血口，鲜血直流，却不肯放手。
就在这时，那向下扶梯入口处，一道沉重的、锈迹斑斑的金属栅栏门，猛地从上方落下！
轰！
栅栏门重重砸在地面，将大部分虫群暂时隔绝在上层管道！也将尚未下来的冷锋、猴子，以及部分虫群，关在了门的另一侧！
“锋哥！猴子！”张浩扑到栅栏门前，疯狂摇晃着那坚固的铁条。
门另一侧，传来冷锋一声压抑的闷哼，以及猴子带着哭腔的咒骂和武器挥舞的声音，还有虫群令人牙酸的啃噬声……声音迅速远去，似乎他们在边战边退，被虫群逼向了那条未知的、传来异响的管道深处……
一切发生得太快。
栅栏门这边，死里逃生的几人瘫倒在冰冷的地面上，惊魂未定，喘着粗气。手电光晃过，照亮了彼此惨白的脸和身上被虫子咬出的伤口。
陈凡看着那扇彻底隔绝了退路和同伴的沉重铁门，听着远处渐渐消失的厮杀声，拳头狠狠砸在湿滑的墙壁上。
他们安全了，暂时。
但也失去了两名同伴，被困在了这更深、更绝望的地底。