蓟县，这座幽州的州治所在，此刻虽未再悬挂大汉的旗帜，却也并非由官军掌控。
城头巡逻的士兵头裹黄巾，衣衫混杂，正是程远志的旧部兼结义兄弟——邓茂所率领的数千黄巾军占据于此。
原本庄严肃穆的太守府，如今成了黄巾军的指挥中枢，气氛却显得压抑而焦灼。
邓茂坐在那宽大、却让他感觉如坐针毡的太守座椅上，眉头拧成了一个疙瘩，听着手下头目汇报着周边越来越令人窒息的形势。
东面，公孙瓒的白马义从在右北平频频调动，蹄声如雷，虎视眈眈；西北方向，那个新近崛起的凌云更是势如破竹，连战连捷，风声鹤唳。
邓茂只觉得屁股底下仿佛不是座椅，而是一座随时可能喷发的火山口，灼热难安。
就在这令人喘不过气的氛围中，一名亲兵几乎是连滚带爬地冲进了大堂，声音因极度的激动而尖锐变形：“报——！程……程渠帅！是程渠帅回来了！”
“什么？！”邓茂如同被针扎了一般猛地从座位上弹起，脸上写满了惊疑与难以置信，“大哥？他……他不是被那凌云生擒了吗？如何能脱身？这……莫不是官军的诡计，诱我等出城？”
警惕与对兄长下落的关切在他心中激烈交战。
然而，未等他理清头绪，一个熟悉得不能再熟悉、曾与他并肩血战的身影，已然带着一身仆仆风尘，大踏步闯入了堂内。
来人衣衫有些破烂，沾染着泥土与草屑，面容也带着明显的憔悴，但那双眼睛里的彪悍之气，非但没有减弱，反而因这段特殊的经历更添了几分沉郁与锐利，不是程远志又是谁？
“二弟！别来无恙！”程远志的声音依旧洪亮，却刻意带上了一种劫后余生的沙哑与慨然，瞬间打破了堂内凝滞的空气。
邓茂再也按捺不住，一个箭步冲上前，双手紧紧抓住程远志的双臂，力道大得几乎要捏碎骨头，他上下下、来来回回地仔细打量着，确认眼前是活生生的大哥，并非幻觉或者他人假冒之后。
才声音发颤地激动道：“大哥！真是你！苍天有眼！你……你是怎么逃出来的？那凌云军中看守定然严密……”
程远志却不急于回答，而是用力反握了一下邓茂的手臂，眼神示意此处不是说话之地，随即拉着他，快步走向后堂内室，并挥手严厉屏退了所有好奇张望的亲兵与头目。
门被紧紧关上，内室只剩下兄弟二人。程远志脸上那刻意维持的豪迈瞬间消散，取而代之的是一种混合着凝重、后怕与心有余悸的表情。
他抓起桌上的水壶，也顾不上找杯子，直接对着壶嘴狠狠灌了几口凉水，仿佛要压下那并不存在的追兵带来的恐惧。
他用袖口擦了擦嘴，这才压低声音，带着一丝刻意渲染的惊悸开口道：“二弟，别提了！哥哥我这次能回来，纯粹是捡回了一条命！那凌云……太可怕了！他麾下兵强马壮不说，其本人更是深不可测！”
他深吸一口气，继续说道，语气中带着一种引导性的强调：“你可知那凌云是何方神圣？他就是当年在并州，以微末之身稳住朔方乱局，被北地之人并称为‘朔方四杰’之首的那个凌云！”
“你我兄弟当年流亡时，不是还曾听闻其事迹，私下里感叹，恨不能投效于这等英雄麾下，轰轰烈烈做一番真正的大事，也好过如今这般……朝不保夕吗？”
邓茂闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，倒吸一口凉气：“竟然是他？！怪不得……怪不得连大哥你都……败得如此之快！”
崇拜强者是乱世中的本能，但现实的恐惧此刻更占上风，他的脸色开始发白，“连大哥你都败在他手，被他生擒……如今我等占据这蓟县，看似安稳，实则东有公孙瓒的白马义从磨刀霍霍，西北有这凌云虎视眈眈，这……这岂不是死路一条？瓮中之鳖啊！”
他越说越觉得脊背发凉，蓟县这座坚城，此刻在他眼中已成了风暴眼中最危险的孤岛。
程远志要的就是他这种反应，重重一拍大腿，发出“啪”的一声响，脸上满是沉痛与无奈：“谁说不是呢！二弟，你我所虑一样！你我兄弟纵横沙场，脑袋别在裤腰带上，死则死耳，也算对得起这身骨头！”
“可是，跟着我们出生入死的这些老弟兄们怎么办？他们的家小怎么办？还有这蓟县城里，或许还能救一救的无辜百姓怎么办？难道真要等着被公孙瓒的骑兵踏成肉泥，或者被凌云的大军碾为齑粉，玉石俱焚吗？”
邓茂被这番话击中了内心最柔软也最现实的地方，颓然跌坐在旁边的胡床上，双手抱头，声音充满了无力感：“那……大哥，你既然回来了，可是找到了什么……生路？” 他抬起头，眼中带着一丝最后的期盼。
程远志凑近前，几乎与邓茂脸对着脸，目光灼灼如同燃烧的炭火，紧紧盯着他的眼睛，声音压得极低，却带着一种破釜沉舟般的决绝：
“生路，哥哥我确实已经找到了！二弟，事到如今，我也不瞒你！我并非全靠自己本事逃出来的，是那凌云……有意放我回来的！”
“什么？！”邓茂如同被蝎子蜇了般再次惊起，眼珠子都快瞪出来了，满脸的难以置信。
“不错！我已率部投降凌云！”程远志坦然承认，语气斩钉截铁，“此来，就是奉了凌公之命，特来劝说二弟，与我一同归顺！”
“这不是屈辱的投降，而是为我等兄弟，也为这乱世中无数像我们一样挣扎求活的穷苦人，寻一条真正的、有前途的活路，干一番不一样的大事业！”
邓茂只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸开，一片混乱。投降？投给刚刚打败并生擒了大哥的敌人？
这……这简直是……但凌云的声名，以及眼下岌岌可危、四面楚歌的绝境，又像冰冷的海水般淹没了他。他的嘴唇哆嗦着，脸色变幻不定，竟一时不知该如何反驳。
半晌，才涩声问道：“投……投降？凌云要我们做什么？是让我们自缚双手，解散部众，然后引颈就戮吗？还是将我们当做战功，押解去洛阳？”
“非也！凌公胸怀天地，岂是那等目光短浅之辈！”程远志断然否定，眼中闪过一丝与当日在凌云书房中，郭嘉眼中相似的、充满算计与锐利的光芒，“凌公与他的首席军师郭奉孝先生，为我们兄弟，量身定做了一条惊天妙计！”
他不再卖关子，身体前倾，将凌云与郭嘉那大胆而缜密的谋划，原原本本、详细地摊开在邓茂面前：“凌公之意，你我兄弟，明面上仍是黄巾渠帅，不必改旗易帜，非但如此，我们甚至可以打出比以往更响亮、更骇人的旗号！我们要做的，是继续在幽州境内，甚至更远的地方‘兴风作浪’，但我们的刀锋，从此只指向一类人……”
程远志的声音带着一种引导性的、越来越明显的兴奋：“只指向那些囤积居奇、恨不得刮尽地皮三尺的世家豪强！那些贪赃枉法、视人命如草芥的贪官污吏！抢他们的粮仓，分他们的不义之财，焚他们的高利债契，杀他们的恶霸首脑！用他们的血，来祭奠这枉死的世道！”
“至于凌公已经掌控的涿郡、代郡、上谷等地，我们不仅秋毫无犯，一旦遇到打着凌公旗号的官军（实为凌云麾下），我们便佯装不敌，主动退走，甚至……”
他顿了顿，露出一个意味深长的笑容，“甚至可以故意‘遗落’一些从豪强那里缴获的粮食、布匹，或者派人暗中在民间散布凌公的仁政之名，为他收取民心！”
邓茂听得是目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，脑子里仿佛有万鼓齐鸣，嗡嗡作响。
他结结巴巴，几乎语无伦次：“这……这……我的天！我们明着是打家劫舍的黄巾，暗地里却是凌云的人？专门替他……替他清扫那些他因为身份、名声所限，暂时不便亲自出手清除的豪强污吏？这、这仗还能这样打？！这、这官贼还能这样当？！”
他猛地从胡床上跳起来，像一头困兽般在狭窄的内室里来回快速踱步，脸上的表情如同走马灯般飞速变幻，从极度的震惊、茫然无措，逐渐转变为一种拨云见日般的豁然开朗，最终定格为一种混合着兴奋与狂热的红光。
“妙啊！太妙了！简直是神鬼莫测之谋！”邓茂猛地停下脚步，用力一拍程远志的肩膀，激动得声音都在发抖，脸泛红光，眼中燃起了一种久违的、充满希望与干劲的火焰。
“既能继续快意恩仇，杀该杀之人，抢该抢之财，又有了凌公这样的雄主作为后盾和指引，提供情报、甚至可能暗中支援，我们不必再像无头苍蝇般乱撞，更不用担心哪天睡梦中就被朝廷大军轻易剿灭！大哥，这……这简直是给我们这群被逼上梁山的人，量身定做的一条通天大道啊！”
程远志看着兄弟眼中重新燃起的火焰，知道他已经彻底被这个大胆、疯狂却又极具诱惑力的计划所征服，他也露出了发自内心的笑容。
“正是如此！凌公要的，不是一群散兵游勇的流寇，而是一把被他牢牢握在手中、能精准搅动幽州乃至更远局势，专啃那些最硬、最招人恨的骨头的‘黄巾义军’！二弟，可愿与哥哥我，再并肩子，跟着凌公，玩一把这惊天动地的大局？”
“愿意！一万个愿意！”邓茂斩钉截铁，再无半分犹豫，他眼中闪烁着赌徒般的亢奋与决绝。
“我这就去传令各部头目，程渠帅安然归来，我军如虎添翼，士气大振！接下来，咱们就先拿蓟县周边那几个平日里欺男霸女、为富不仁的狗大户开刀，用他们的人头和粮仓，给凌公送上一份像样的投名状！”
兄弟二人的手，带着战场上千锤百炼的力量与此刻共同的信念，紧紧握在了一起，眼中燃烧着与过去那种茫然绝望截然不同的火焰——那是一种找到了方向、看到了前途的火焰。
一场在凌云暗中主导下，即将席卷幽州大地，专攻豪强官吏的“特殊”黄巾风暴，就此获得了新的灵魂与动力，即将以更猛烈、更精准、也更狡猾的姿态，悍然登场。