三日之期，如同沙漏中的最后一粒沙，悄然流逝。当第三日的朝阳挣脱地平线的束缚，将金辉洒向临戎城内外时，这光芒却未能驱散弥漫在空气中的、几乎凝成实质的肃杀之气。
凌云亲率朔方大军，在临戎城门外二百步处，列开了森严的阵势。晨光下，旌旗猎猎作响，如同翻涌的云海；刀枪剑戟反射着冷冽的寒光，汇聚成一片令人心悸的金属丛林。
尤其是阵列最前方，典韦统领的那五百“护卫营”重步兵，他们全身覆甲，面覆铁胄，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
他们沉默地屹立着，如同铁铸的雕塑，没有呐喊，没有骚动，唯有那整齐划一的呼吸与甲叶偶尔摩擦发出的细微声响，凝聚成一股无形却足以碾碎意志的磅礴压力，沉甸甸地压向城墙。
城头之上，狼皋、木延以及两家的重要头目几乎倾巢而出，簇拥在垛口之后。
私兵们紧张地张弓搭箭，或紧握长矛，目光死死锁定着城下那支散发出危险气息的军队。狼皋手扶墙砖，粗糙的指节因用力而微微发白，他望着城外那军容鼎盛的阵势，心头不由自主地掠过一丝寒意。
但旋即，这丝寒意便被更强烈的得意与自负所取代——看！任凭你凌云大军如何雄壮，那城西桀骜难驯、甚至敢烧木家仓库的李进，如今不也乖乖投入我狼皋麾下，为我所用？这，便是实力，便是威望！
“吱呀——”
沉重的城门轴发出干涩的摩擦声，缓缓打开了一道仅容一骑通行的缝隙。紧接着，一骑如旋风般从门缝中疾驰而出！正是李进！
他今日换上了一套狼家提供的、保养得不错的犀皮软甲，更衬得他身形挺拔精悍。手中那杆乌沉沉的镔铁长戟，戟刃在朝阳下流动着暗哑的光泽，一看便知是饮过血的凶器。
他单人独骑，策马来到两军阵前的空阔地带，猛地勒住战马。那战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，前蹄重重踏落，溅起一片尘土。
李进将手中长戟往地上狠狠一顿，“咚”的一声闷响，仿佛敲在了所有人的心头上。他深吸一口气，声若洪钟，带着金石般的穿透力，滚滚传开：
“某家乃临戎李进！久闻凌将军麾下猛将如云，尽是英雄好汉！今日两军对垒，可敢遣一上将出阵，与某决一死战，以定彼此士气，扬我军威？！”
这充满豪勇之气的挑战，在旷野上空回荡，清晰地传入双方数万人的耳中，瞬间点燃了战场的气氛。
城头上，狼皋看得眉飞色舞，用力一拍垛口，震得灰尘簌簌落下，大笑道：“好！好一个李壮士！真乃虎狼之胆！且去替本家主狠狠挫一挫那凌云的锐气！让他知晓我临戎男儿的厉害！”
他仿佛已经预见到李进阵斩敌将，己方士气如虹，欢声雷动的场景。
朔方军阵中，凌云端坐于骏马之上，看着阵前那英姿勃发、气势逼人的李进，胸中也不由得涌起一股激荡的豪情，更有一丝难以抑制的好奇与战意。
他也想亲自掂量一下，这位在原本历史轨迹中能让飞将吕布都铩羽而归的绝世猛人，其武艺究竟达到了何等骇人听闻的境界！
自己穿越以来，历经狼山血战，日夜苦练不辍，武艺比之初来时已有天壤之别，但究竟在这群雄并起的时代处于何等水平？眼前，正是一个绝佳的试金石！
“恶来，文远，为我压住阵脚！”凌云低喝一声，不再犹豫，一夹马腹，战马如同离弦之箭般飙射而出。他手中一杆点钢长枪挽了个枪花，雪亮的枪尖直指李进。
“凌云在此！李进，休得猖狂！”
清朗而充满威严的声音响彻阵前。
见竟是凌云亲自出战，城上城下，瞬间一片哗然！惊呼声如同潮水般涌起！狼皋先是一愣，几乎不敢相信自己的眼睛，随即脸上涌现出难以遏制的狂喜，仿佛天上掉下了巨大的馅饼。
“好好好！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！这凌云竟如此狂妄托大，亲自来送死！李进！李进！若能阵斩此獠，我升你做我狼家头号大将，与你共享这临戎富贵！”
李进眼中也闪过一丝极度的意外，他没想到凌云会亲自涉险。但随即，这意外便被更加炽烈、更加纯粹的战意所取代。
能与这位名震朔方、让自己心生折服的主公在万军阵前真刀真枪地较量一番，正是他这等武痴猛将梦寐以求之事！他胸膛之中，热血已然沸腾！
两人目光在空中碰撞，仿佛有无形的火花炸开。更无半句多余的废话，几乎是同时，两人猛地一催胯下战马！
“驾！”
“吼！”
战马吃痛，长嘶一声，四蹄翻腾，如同两道脱缰的雷霆，携着无匹的气势，冲向对方！马蹄践踏大地，发出沉闷如鼓的轰鸣，卷起两道土黄色的烟尘长龙！
“看枪！”凌云舌绽春雷，率先发动攻击！他双臂一振，手中长枪如同蛰伏已久的毒龙，骤然惊醒，撕裂空气，带着一股尖锐的啸音，化作一道银白色的闪电，直刺李进的面门！
这一枪，快！准！狠！已然凝聚了凌云穿越以来苦练的八分力气和全部技巧，意在试探李进的真正深浅。
面对这凌厉无匹的一枪，李进竟是不闪不避，他眼中精光爆射，如同两道实质的电芒，口中吐气开声，如同平地惊雷：
“开！”
声音未落，他双臂肌肉瞬间贲张如虬龙，那杆沉重的镔铁长戟仿佛活了过来，由下至上，划出一道浑厚霸道的弧线，带着一股仿佛能劈开山岳的恶风，猛地撩向凌云的长枪！戟刃破空，发出沉闷的呜呜声响，声势骇人！
“铛——！！！！！”
下一刹那，一声震耳欲聋、仿佛能撕裂耳膜的金铁交鸣巨响声猛地炸开！枪戟相交之处，刺目的火星如同烟花般迸溅四射！
凌云只觉一股难以形容的磅礴巨力，如同决堤的洪流，顺着枪杆狂猛地涌入自己手臂！他手臂剧震，一阵强烈的酸麻感瞬间传来，胯下神骏的战马也不由自主地发出一声哀鸣，“噔噔噔”连退了三四步才勉强稳住！凌云心中暗惊：“好恐怖的力量！远超典韦！”
李进那雄壮的身躯也是微微一晃，看向凌云的目光中，之前的些许评估彻底消失，取而代之的是无比的凝重与一丝见猎心喜的兴奋：“凌将军，好俊的枪法！好深厚的气力！”
他原本以为凌云身为统帅，武艺或许不凡，但终究有限，没想到这试探性的一枪，无论是速度、角度还是蕴含的力量，都如此凌厉老辣，远超他的预期！
短暂的试探，让两人都彻底收起了内心最后的一丝轻视，真正将对方视作了必须全力以赴的劲敌！
战马盘旋，嘶鸣不已。两人再次催动坐骑，战在一处！
凌云将前世磨砺出的搏杀意识、对身体极限的掌控与今生苦练的精妙枪法完美融合，手中长枪使得神出鬼没，变幻无穷！
时而如灵蛇出洞，角度刁钻狠辣，专攻咽喉、手腕等要害；时而如暴雨倾盆，梨花乱舞，枪尖化作数十点寒星，将李进周身笼罩；时而又借助精湛的马术，侧身避过重戟劈砍，枪杆顺势横扫，攻其必救。
他深知力量不及，便将技巧与速度发挥到了极致，绝不与李进硬碰硬。
而李进，则完全展现出一力降十会的狂暴打法！那杆在他手中仿佛轻若无物的镔铁长戟，化作了死亡的旋风！劈砍如开山裂石，横扫似狂风卷地，直刺若毒龙出渊！每一击都势大力沉，带着撕裂耳膜的恐怖尖啸，仿佛要将眼前的空气都一并劈开！
他的招式大开大合，看似简单直接，毫无花巧，却大巧若拙，蕴含着某种沙场搏杀的至理，总能在间不容发之际，以最有效、最刚猛的方式格挡住凌云那精妙迅疾的攻击，并以更加狂暴、更加凶猛的力量悍然反击回去！
他越战越勇，周身气血如同熔炉般沸腾，古铜色的皮肤下仿佛有虬龙游动，口中不时发出低沉如猛兽般的吼声，周身散发出的凶悍气势如同实质的狼烟，不断攀升，压得人喘不过气来！他仿佛不再是人类，而是一头彻底被激怒、从洪荒时代走出的恐怖凶兽！
“铛！”“锵！”“轰！”
枪戟碰撞声、马蹄踏地声、战鼓轰鸣声、双方士卒忘情的呐喊助威声……各种声音混杂在一起，两人在马背上辗转腾挪，身影交错，兵器化作一道道令人眼花缭乱的残影。尘土被马蹄和兵刃带起的劲风卷上半空，形成一片模糊的烟障。
转眼间，两人便以快打快，硬碰硬地斗了超过五十回合！竟是旗鼓相当，难分轩轾！
城头上，狼皋、木延等人看得目瞪口呆，手心满是冷汗。他们原本以为李进能轻松取胜，甚至阵斩凌云，却万万没想到，这个年纪轻轻的朔方之主，武艺竟如此高强绝伦，能与李进这等他们眼中如同人形凶兽般的猛人战到这般难解难分的境地！
最初的轻松和得意早已不翼而飞，取而代之的是越来越浓的紧张与不安。
阵前，压阵的典韦瞪大了那双豹眼，呼吸粗重，握着双戟的大手因用力而骨节发白，手心里全是热汗，他喃喃自语，声音带着难以置信：“俺滴个娘……这李进……真他娘的是个怪物！力气好像比俺还大上一线！大哥……大哥好像有点招架不住了，尽在躲闪……”
张辽亦是面色前所未有的凝重，右手早已不自觉地按在了剑柄之上，全身肌肉紧绷，目光如鹰隼般死死锁定战局，随时准备策马冲出接应。
战场中央，凌云心中的波澜已然化作惊涛骇浪。他已然将自身的武艺、技巧、经验发挥到了当前所能达到的极致，甚至超水平发挥，却依旧无法压制住李进那如同火山喷发般源源不绝的狂猛攻势！
反而在李进那越来越沉重、似乎永无止境的力量轰击和那化繁为简、直指核心的战法下，渐渐落了下风，守多攻少，只能更多依靠精妙的身法、马术和闪避技巧来周旋、化解。
他清晰地认识到一个事实：单论纯粹的个人武力、力量与这种沙场搏命的悍勇，自己确实不如李进！恐怕与典韦这等顶尖猛将相比，也有所不及。但是可能和张辽相差无几。
这让他对自身在此世的定位有了更清醒、更深刻的认识，但同时，对李进那堪称恐怖的武力值也感到了无比的震撼和……难以言喻的欣喜！得此猛将，何愁大事不成！
又激烈地缠斗了二十余回合，凌云窥准一个机会，故意让枪法出现一个微不可察的滞涩，卖了个破绽。李进与他心意相通，心领神会，眼中厉色一闪，口中发出炸雷般的暴喝：“着！”
手中长戟高高扬起，将全身力量灌注其中，以一招最简单、最霸道、也是最难以抵挡的“力劈华山”之势，带着仿佛能将大地都劈开的恐怖威势，朝着凌云当头猛然劈下！戟未至，那凌厉的劲风已经压得凌云呼吸一窒！
凌云似乎“猝不及防”，慌忙举枪向上急架！
“铛——！！！！”
一声比之前任何一次都要响亮、都要沉闷的巨响悍然爆开！仿佛两颗流星对撞！
这一次，凌云却是真的被那排山倒海般的巨力震得双臂剧痛，气血如同翻江倒海般在胸中翻腾，喉头一甜，险些一口血喷出来。他手中长枪几乎把持不住，要脱手飞出！
他顺势夸张地“哎呀”痛呼一声，显得狼狈不堪，拨转马头，伏在马背上，朝着本阵方向“败退”而走。
李进勒住狂躁的战马，并未追赶，将长戟再次往地上一顿，深吸一口气，压下体内同样翻涌的气血，朗声大笑，那笑声充满了胜利者的张扬与刻意营造的“轻蔑”，清晰地传遍整个战场：
“哈哈哈！凌将军！承让了！你的枪法确实不错，招式精妙，可惜啊可惜，力气还差些火候，经验也嫩了点！回去再好好练上几年，或许能与某家再战三百回合！”
他这番话语，既是说给城头听的，也是发自内心对凌云武艺的某种认可。
城头上，狼皋、木延以及所有守军见状，那悬到嗓子眼的心终于轰然落地，紧接着，爆发出震耳欲聋的欢呼声、嘲笑声和口哨声：
“李壮士威武！天下无敌！”
“什么狗屁朔方之主，原来是个银样镴枪头！”
“哈哈哈，我看那凌云是尿裤子了，跑得比兔子还快！”
“就这点三脚猫的功夫，也敢来打我临戎的主意？真是笑掉人大牙！”
“滚回你的朔方城去吧！临戎不是你能觊觎的！”
狼皋更是得意得忘乎所以，用力拍打着身旁木延的肩膀（拍得木延龇牙咧嘴），指着城外“溃逃”的凌云，笑得前仰后合：“看看！看看！木兄，我说什么来着？这凌云，不过是虚有其表！经此一败，他军心必散！”
“我临戎，稳如泰山！李进，你立下不世之功了！回城！大摆宴席，本家主要亲自为你庆功，重重有赏！”他此刻对李进的“忠诚”和“勇武”再无半分怀疑，对城外的凌云大军，更是充满了鄙夷与不屑，最后一丝警惕也烟消云散。
凌云“败退回”本阵，对迎上来的典韦、张辽迅速递去一个一切顺利的眼神。两人心领神会，立刻依照预定计划，指挥大军阵型变换，旗帜略见散乱，缓缓向后撤退，退回营寨，整个过程显得颇有些“士气低落”、“灰头土脸”。
回到中军大帐，凌云在亲兵的帮助下脱下沉重的铠甲，只见他持枪的右臂微微颤抖，肌肉明显有些肿胀，显然硬接李进最后那一戟并非全然演戏。但他脸上非但没有丝毫挫败感，反而带着一丝如释重负的笑意。
“主公，您的手臂……”张辽上前，关切中带着一丝后怕。
“无妨，些许硬伤，休养一两日便好。”凌云活动了一下手臂，语气平静，“李进果然名不虚传，武艺超群，尤其是那一身沛然巨力和沙场搏杀的悍勇，我不如他。”他坦然承认差距，目光清澈。
旁边的典韦瓮声瓮气地插嘴，眼中却燃烧着熊熊战意：“那小子……是真他娘的厉害！那一身力气，怕是比俺老典也不遑多让！下次！下次一定让俺去会会他！”
凌云闻言不由笑道：“恶来莫急，将来有你与他放手一搏的时候。不过，不是现在。”
他收敛笑容，目光转向帐外，仿佛能穿透营帐，看到那座沉浸在虚假胜利中的城池，眼神变得深邃而冰冷，“戏，已经按照剧本演完了。香饵，也已被那蠢物囫囵吞下。接下来……”他声音转低，却带着斩钉截铁的决断，“就看今晚了。”
他深信不疑，经过白天这场“精彩纷呈”、“一波三折”的单挑，以及自己最后那“狼狈不堪”的败退，临戎城内的守军，从上至下，尤其是那志得意满的狼皋和疑心重重的木延，必然骄狂懈怠到了极点，警惕之心降至谷底。
今夜二更，火光亮起之时，便是这座坚城易主，黑暗被彻底撕裂之刻！
军营之中，表面上看去，因主将败阵而显得有些沉闷，巡逻的士兵脚步似乎都沉重了几分。
然而，在这压抑的表象之下，一股更加凌厉、更加炽热的杀气，正在渐浓的夜幕掩护下，如同地底奔涌的岩浆，悄然凝聚，等待着爆发的那一刻，将一切阻碍焚烧殆尽！