天未亮，青溪村的炊烟还未升起，村口的井边已传来低声议论。
“听说了没？李媒婆昨儿晚上在翠娘家待到三更天，说林家那丫头要嫁人啦！”
“哎哟我的娘咧，她不是一门心思理家嘛？怎地突然说起亲来了？”
“说是县老爷的侄子呢！人家可是正经官宦人家——”
流言像春日里的风，卷着尘土，吹得满村鸡飞狗跳。
林家小院门前，几个早起帮忙的妇人凑在一起窃窃私语，连往日最稳重的小桃也忍不住冲进厨房，压低声音问正在揉面的春织：“姑娘，外面传得沸沸扬扬，说你要嫁县老爷的侄子……真有这事？”
春织手下的动作一顿，指尖沾着面粉，轻轻一抖，落在案板上，像一层薄雪。
她抬眼看了小桃一眼，眸光平静如水，嘴角却勾起一丝若有若无的笑，“若有合适之人，我也愿意。”
小桃愣住，欲言又止，最终只是默默退下。
屋外的风穿堂而过，吹动了窗纸，也吹进了更多的流言蜚语。
这番话很快传到了赵家耳中。
翠娘坐在自家厅堂里，手中捏着绣帕，脸色阴晴不定。
她原以为林春织是个沉得住气的人，没想到竟也会为了攀高枝而心急如焚。
“县老爷的侄子？”她冷哼一声，“不过是个远房表亲，家里早就败落了。林春织这是想借势，还是想拿我们当垫脚石？”
李媒婆坐在一旁，笑得满脸褶子都舒展开来，“翠娘啊，咱们就顺着她的意思演下去呗。只要把那‘秘方’弄到手，管她嫁给谁，还不是一场空？”
翠娘”
翌日午后，阳光正好。
林家小院迎来了一位不速之客。
翠娘身着新衣，妆容精致，带着两个仆妇款款而来，仿佛真是来谈婚事的贵客。
她一进门便笑着说道：“恭喜林姑娘了，听闻喜讯，我特地过来讨杯喜酒喝。”
春织迎上前，笑容温婉，“多谢翠娘挂念，只是此事尚未定下，还需斟酌。”
“哎呀，你这般人才，配谁都是委屈了。”翠娘一边说着，一边递上一个红木礼盒，“这是我们赵家的一点心意，还望林姑娘笑纳。”
春织接过，打开一看，是一对鎏金镯子，雕工精美，价值不菲。
她眉眼不动，将礼盒轻轻合上，“赵家厚意，我心领了。只是这婚事尚未提上日程，聘礼一事，怕是为时尚早。”
翠娘心中一紧，忙笑道：“这不是聘礼，只是见面礼罢了。倒是那‘秘方’，不知林姑娘可愿割爱？若能成交，我们赵家愿出高价。”
春织垂眸，似在思索，良久才缓缓开口：“‘秘方’非同小物，关乎福兴里众人的生计。若要买，也不是不行，但需签契，并注明‘不得用于官场交易’。”
翠娘一怔，随即大喜：“这有何难？只要林姑娘肯卖，条件都依你。”
“那便择日不如撞日。”春织淡淡一笑，“今日便可签约。”
消息传出，村人纷纷前来围观。
灶王庙前，红绸铺地，陈道人亲自作证，众人簇拥之下，春织亲手将一份“秘方”递给翠娘。
赵族长亲自执笔，在契约上画押，神情得意。
他并未细看内容，只觉得此番终于占了上风。
霍砚站在人群后方，目光如鹰隼般盯着一切，手中握着早已准备好的副本，悄然藏入袖中。
仪式结束，春织转身走进林家小院，神色平静，仿佛刚才不过是寻常交易。
然而她心里明白，真正的棋局才刚刚开始。
夜色渐深，林家书房灯火通明。
春织将一封密封的锦匣交予陈道人手中，“烦请道长保管，除非是我夫君亲自来取，否则不得启封。”
陈道人接过，微微颔首，目光中透出几分赞许与怜惜。
“林姑娘，你这一招借力打力，实在高明。”
春织轻叹一声，望向窗外星光点点，“我只是不想再被人牵着鼻子走。”
风声穿过庭院，树叶沙沙作响。
而在暗处，一双深邃的眼眸静静注视着这一切。
他未曾言语，却已在心底默许：从今往后，护她周全，便是我霍砚一生所系。
翌日清晨，福兴里张灯结彩，锣鼓声震得檐角飞鸟惊起。
村民们早早搬了小凳坐在林家门前的青石板上，翘首以待。
春织身着一袭水红对襟短袄，外罩淡紫夹裙，发间别着霍砚亲手打磨的木雕簪子，清丽中透出几分喜气。
她立于堂前，目光扫过满院宾客，最后落在缓缓走近的霍砚身上。
他一身素色布衣，腰束青带，面容沉静如常，眼中却藏着笑意。
二人相视而笑，仿佛整个福兴里都因这一眼变得温暖起来。
“我林春织，愿与霍砚携手共筑家园。”她的声音不高，却字字清晰有力，响彻整个小院。
众人哗然，旋即爆发出热烈的掌声和欢呼。
张叔拍手大笑：“郎才女貌，天作之合！早就该这样！”几个老婶娘抹着眼泪感慨，“这丫头总算有了归宿。”
李媒婆站在人群后边，脸色一阵青一阵白。
她原以为自己成了牵线红娘，能从赵家那边再捞点好处，没想到竟是被当枪使了一回！
她跺脚懊恼：“好个狡猾的小妮子，竟敢骗我一把老骨头！”话音未落，便听身旁有人低声道：“李媒婆，你可还记得昨儿个签的那张契？”
她心头一跳，猛然转头，只见一个村民手里正拿着一张抄录版的“秘方”，笑着递给她看：“听说这秘方是春织姑娘亲自传授的，人人都有份。”
原来，早在订婚宴之前，春织便将那“假秘方”换了个名头，改为《福兴十味菜谱》，在义庄门口张贴公告，供乡邻抄写学习。
她更当场宣布：“林家无密可守，唯有勤劳与巧思可传。”
消息传出，百姓欢腾。
谁不想要这份能让饭桌生香、日子兴旺的好手艺？
赵家得知此事时已是午后，翠娘气得摔了茶盏，怒斥手下：“她竟敢耍我们！”然而契约早已签成，内容分明写着“不得用于官场交易”，如今反倒是赵家偷鸡不成蚀把米，还落了口实在人前。
与此同时，霍砚也在暗中展开行动。
他借着整理山货账簿的机会，联合村学先生与义庄执事，将赵家历年勾结县衙、私吞公粮的证据逐一誊抄存档。
那些隐藏在旧账本里的猫腻，如今被一一翻出，只等合适时机揭露。
夜深人静，春风轻拂，福兴里门前灯笼摇曳，映照出两道依偎的身影。
春织轻轻靠在霍砚肩上，望着头顶繁星闪烁，低声道：“从今往后，我不再是一个人在战斗。”
霍砚缓缓握住她的手，掌心温热坚定，“有我在，谁也别想动你一根手指。”
远处，一只萤火虫掠过屋檐，消失在黑夜里。
微风拂面，带来一股淡淡的草木清香。
春织忽然想起什么，转身望向厨房方向，嘴角浮现一丝若有若无的笑意。
“灶王祭典快到了……”她喃喃自语，眼神却已落在那一筐刚运回来的新糯米上。
——那是张叔刚刚送来的，说是今年轮到林家主持灶王祭典，得早做准备。