「天机阁的请柬，是机遇，亦是囚笼。」
「只是不知，我这变数，是他们想要的答案，还是亟待清除的误差。」
地下密室。
沈和指尖萦绕着缕缕星辉，正引导着“星辰晶核”中温和的力量，小心翼翼地滋养着体内躁动的星辰本源。几日调息，虽未能修复暗疾，但那股针扎似的刺痛总算缓解了几分。
就在他心神沉浸之际，怀中那枚天机城发放的临时身份玉牌，毫无征兆地微微发烫。
不是预警，而是一种奇特的、仿佛被某种高位存在“注视”的感应。
他骤然睁眼，眸中厉色一闪而逝。神识瞬间扫过四周，密室的隐匿阵法完好无损，并未被强行突破。
但下一刻，他面前虚空，如同被无形之笔勾勒，点点灵光凭空浮现，迅速凝聚成一道半透明的、身着星纹法袍的虚影。那虚影面容模糊，唯有双眼的位置，是两团不断演算、流转的符文。
“墨辰。”虚影开口，声音非男非女，带着一种绝对的平静与疏离，仿佛天道传音，“阁内有请。”
没有询问，没有威胁，只有不容置疑的告知。
一道由纯粹星光凝聚而成的请柬，自虚影手中飘出，悬浮在沈和面前。请柬之上，只有一个地址，以及一个时辰——就在一个时辰之后。
沈和心脏微缩。天机阁！他们果然找上门了！而且是以这种完全超出他预料、直接侵入他临时据点的方式！
是福是祸？
拒绝？在这天机城，拒绝天机阁的“邀请”，无异于自绝生路。他甚至怀疑，这密室外的空间，是否已被悄然封锁。
接受？无异于羊入虎口，将自身安危完全交予这个深不可测的庞然大物。
电光火石间，沈和脑中闪过无数念头。最终，他伸手，接过了那星光请柬。
指尖触碰到请柬的瞬间，一股冰冷的信息流涌入脑海——并非什么机密，而是关于此次会面的一些基本规则：不可携带攻击性法器，不可随意探查，不可……
“一个时辰后，恭候大驾。”星纹虚影说完，如同出现时一般，悄无声息地消散在原地，仿佛从未出现过。
密室中重归寂静，只有沈和指间那冰冷的星光请柬，证明着刚才的一切并非幻觉。
他低头看着请柬，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“终于……坐不住了吗？”
他迅速收敛心神，将刚刚炼制的“扰空令”、“生死笔”以及最重要的“幻尘”纱衣仔细藏于身上隐秘之处。面对天机阁，这些手段或许微不足道，但这是他仅有的筹码。
一个时辰后，沈和准时出现在请柬所示的地点——并非想象中的奢华殿宇，而是一座位于城中心边缘、看起来毫不起眼的九层石塔。石塔古朴，甚至有些陈旧，与周围流光溢彩的建筑格格不入，塔身没有任何标识，只有一种沉淀了无数岁月的苍茫气息。
塔门无声滑开，内部并非富丽堂皇，而是一条向上延伸的、幽深静谧的石阶。两侧墙壁上镶嵌着发出柔和白光的灵珠，照亮前路。
沈和深吸一口气，迈步而入。
塔内空间似乎远比外部看起来广阔，每一步踏在石阶上，都传来空洞的回响。他能感觉到，无数细微的、难以察觉的探测波纹如同水银泻地，无孔不入地扫过他的全身，试图解析他的一切。
他运转《千面幻术》，将生命本源与星辰之力深深隐藏，只流露出“墨辰”这个身份应有的、精纯却无属性的筑基后期灵力。
不知走了多久，眼前豁然开朗。他来到了塔顶。
这里并非房间，而是一片无垠的虚空。脚下是流转的云雾，头顶是璀璨得不像真实的星空，无数星辰按照某种玄奥的轨迹运行，散发出磅礴的星力。虚空中央，悬浮着一张简单的石桌，两个石凳。
一名身着星纹白袍的身影，背对着他，正仰望着星空。正是当日在观星台上，通过水镜观察他的那人。
“坐。”
那人并未回头，声音平淡，却带着一种久居上位的威严。
沈和依言在石凳上坐下，目光快速扫过这片奇异的星空。他立刻发现，这里的星辰轨迹与他所知的任何星图都不同，更加复杂，更加……贴近本源。甚至对他体内的星辰之力，都产生了一丝微弱的牵引。
“此乃‘演道星空’。”白袍人缓缓转身，他的面容依旧模糊，仿佛隔着一层流动的水波，唯有那双深邃如渊的眼眸，清晰地映出沈和的身影，“能引动你体内星辰之力共鸣，看来，你与星辰，确有缘法。”
他开门见山，直接点破了沈和隐藏最深的秘密之一！
沈和心头凛然，面上却不动声色：“前辈慧眼。晚辈偶得机缘，沾染了些许星辰气息，不敢妄称缘法。”
白袍人不置可否，目光落在沈和身上，仿佛能穿透皮囊，直视其灵魂深处那纠缠的生命与星辰，那潜藏的暗疾，以及那系统带来的、连沈和自己都无法完全理解的“变数”特质。
“墨辰，或者……我该叫你别的什么？”白袍人语气依旧平淡，“你入天机城不过旬月，先惹百花谷少主，再引万剑宗凤凌关注，血魂宗因你而动，甚至连沉寂多年的魏家，也因你而泛起微澜。”
他每说一句，沈和的心便沉下一分。天机阁对他的动向，了如指掌！
“阁下唤我来，是为了问罪？”沈和声音微冷。
“问罪？”白袍人似乎轻笑了一下，那笑声里听不出任何情绪，“天机阁不问罪，只观测，只推演。你，是一个有趣的‘变数’。”
他抬手，指向头顶星空。只见星河流转间，一颗原本轨迹稳定的星辰，其周围突然出现了几颗极其微弱、几乎难以察觉的“暗星”，它们的出现，使得那颗主星的轨迹发生了细微的、却影响深远的偏转。
“你的存在，就像这些‘暗星’。”白袍人道，“你的每一个举动，都在扰动既定的‘命轨’。花寻欢本该在风流浮沉中耗尽潜力，却因你而生出枯荣道境；凤凌的剑心本该更加纯粹，却因你而染上困惑；魏文琪……她本应是家族联姻的棋子，却因你无意间留下的痕迹，萌生了反抗之心。”
沈和沉默地听着，心中已是惊涛骇浪。天机阁不仅知道他的行动，甚至能看到这些行动对他人“命运”造成的影响！这种窥探天机的能力，简直可怕！
“阁下究竟想如何？”沈和直接问道。
白袍人收回目光，重新看向沈和，那深邃的眼眸中，符文流转的速度微微加快：“加入‘天骄论剑’。”
沈和瞳孔微缩。
“你不是一直在寻找参与论剑的契机吗？”白袍人仿佛看穿了他的心思，“我给你这个机会。在论剑中，走到最后。让我看看，你这个‘变数’，究竟能将这潭水，搅动到何种地步。又能在这命定的舞台上，走出怎样一条……不同的路。”
这不是邀请，是命令，也是一场赤裸裸的观测实验！天机阁要将他这“变数”置于聚光灯下，观察他如何与那些“命定”的天才碰撞，如何影响整个局势！
风险巨大！他将彻底暴露在所有势力眼前，之前隐藏的一切都可能被揭开。
但……这也是机会！接近“天命反噬”救赎目标的机会，获取顶级资源的机会，甚至……深入了解天机阁，探寻系统秘密的机会！
沈和看着白袍人那模糊而威严的面容，又抬头望向那片仿佛蕴藏着宇宙至理的“演道星空”，心中瞬间闪过万千算计。
最终，他缓缓站起身，对着白袍人，微微躬身。
“晚辈，遵命。”
他没有选择。
白袍人点了点头，似乎对他的回答毫不意外。他袖袍一挥，一枚更加凝实、边缘镌刻着细密星辰符文的白玉令牌飞向沈和。
“这是你的论剑令牌。好自为之。”
话音落下，周围星空一阵扭曲，沈和只觉得眼前一花，已然回到了那座不起眼的石塔之外。手中的星光请柬已然消失，取而代之的，是那枚沉甸甸的论剑令牌。
他回头看了一眼那紧闭的塔门，眼神幽深如夜。
观测吗？
那就看看，最终被观测的，会是谁的命运。
他握紧令牌，身影融入街道的人流。风暴，即将因他而正式降临天机城。而这一次，他不再隐藏，将主动站到台前。