船，在下沉。
被巨力撞开的豁口正贪婪地吞咽着冰冷的河水，被水灌满的船身正向着黑暗的河底倾斜。
甲板上，那些曾经不可一世的贵族，如今只是一堆模糊的血肉。
它们随着船体晃动滑入水中，为黑暗中的掠食者们送上了一场迟来的盛宴。
克兰站在船舷边，覆满全身的黑色鳞甲悄然褪去，那对狰狞的恶魔膜翼也收回体内，只在后背留下两道狰狞的血痕，又在强大的自愈力下迅速弥合。
他眼中的猩红渐渐散去，恢复了往日的深邃。
他没有回头再看一眼，只是纵身一跃，落在了不知何时已悄然降落在冰面上的小白背上。
巨龙振翅，卷起一阵无声的气流，冲上云霄。
身后，那艘满载着罪恶与尸骸的船，终于在最后一声沉闷的呻吟后，彻底没入了漆黑的河道。
冰面缓缓开裂，奔涌的河水重新获得了自由，冲刷着一切痕迹。
很快，除了空气中尚未散尽的血腥味，再没有任何东西能证明这里曾发生过一场屠杀。
至于那些残肢遗骸……自有溺鬼会处理。
……
当卡尔奇斯城那温暖的灯火重新出现在视野中时，克兰胸中那股翻腾的暴虐才彻底平息下去。
他靠在小白冰凉的龙颈上，高空的寒风吹散了他身上最后的血腥气。
家人还在等他，他不能将这副沾满血腥的模样带到她们面前，在回到城堡前他找了个冰湖洗净了身上的血迹。
克兰从城堡的露台悄然落下，莉雅几乎是立刻就迎了上来，直接扑进了他的怀里。
“克兰，你回来了。”
她没有问他去了哪里，做了什么，只是将脸埋在他的胸口，用力地抱着他。
“嗯，我回来了。”
克兰轻抚着她的银发，感受着怀中充斥着的温软，心中的最后一点阴霾也被这温暖的拥抱驱散。
“她们怎么样了？”
“已经醒过来一次，又睡着了。”
莉雅抬起头，蔚蓝的眼眸里带着一丝困惑，“我检查过了，她们身上没有受伤，只是都很劳累，但……”
“但是什么？”
“她们好像不记得后面发生了什么。”莉雅轻声道，“我问过小刻，她只记得扎罗为了保护她们被火球击中，然后……就没有然后了。
她不记得袭击者长什么样，也不记得自己是怎么脱险的。”
克兰的眉头微微皱起。
他走进女孩们的房间，两个小家伙正依偎在一起，睡得很香。
小刻的呼吸均匀，只是眉头还微微蹙着，似乎在梦里也不太安稳。
铃则蜷缩在她身边，小小的身体几乎完全被小刻护在怀里。
克兰的目光在两个女孩身上扫过，最终落在了小刻身上。
他想起了第一次在雪地里发现她时的情景。
那时的她也是这样，除了一件披风外，近乎身无寸缕地蜷缩在雪地里。
而这一次，在小巷里，同样如此。
这绝对不是巧合。
再联想到那个被处理得干干净净，连一根骨头都没剩下的袭击者，以及那道无比巨大的爪痕……克兰心中有了一个大胆却又无法证实的猜测。
是谁做的？
他不知道。或许是小刻，或许是铃，又或许是她们俩一起。
但此刻，探究这个秘密并不重要。
他俯下身，为两个女孩掖了掖被角。
只要她们安然无恙，这就够了。
“但是扎罗的情况不太好。”莉雅的声音从身后传来，带着担忧，“我用光愈术稳住了它的伤势，但伤口实在太严重了，我的治疗只能延缓，无法根除。”
克兰的心又沉了下去。
他来到城堡后院，重伤的扎罗正趴在厚草垫上，每一次呼吸都带着痛苦的喘鸣。
此时过去了很久，麻醉的药效已经逐渐变得乏力。
它胸前那片焦黑的伤口，在光愈的作用下已经不再流血，但周围的皮肉却呈现出一种不祥的坏死迹象。
看到克兰走近，扎罗努力地想要抬起头，喉咙里发出两声虚弱的呜咽，尾巴也只是有气无力地在地上扫了两下。
“辛苦你了，扎罗。”
克兰蹲下身，轻轻抚摸着它还算完好的头顶。
从最初在冷杉林里的偶遇，到后来成为他麾下冰原狼群的首领，这头孤傲的巨狼几乎参与了每一场战斗。
无论是对抗强盗，食尸鬼，还是对抗凯文的军队，它总是第一个冲在前面，也总受伤。
论忠诚，扎罗无可挑剔。
只是……克兰心中不禁泛起一丝感慨。
随着冷杉领的发展，敌人的实力越来越强，扎罗的战斗力确实有些跟不上了。
它不像小白那样是天空的霸主，也不像格里芬那样聪明伶俐。
除了管理那群负责拉货运输的冰原狼，它在正面战场上的作用正变得越来越小。
用克兰原先那个世界的话来说，就是有点“退环境”了。
但无论如何，它都是这个家里的家人。
只要扎罗不自己离开，克兰也绝不会放弃它。
“莉雅，你留下来照顾小刻她们。”
克兰站起身，“我带扎罗回一趟冷杉领，去找杜德。他是这方面的专家。”
……
再次回到冷杉领，熟悉的松木香气让克兰感到一阵亲切。
他没有惊动任何人，直接扛着昏迷的扎罗，来到了森林深处那座熟悉的德鲁伊小屋。
杜德正在院子里逗着那只黑猫洛洛，看到克兰扛着一头半死不活的巨狼突然出现，吓了一跳。
“乌拉尔在上啊！克兰小子，你这是从哪儿捡了头烤狼回来？”
“路上说。”克兰没时间跟他开玩笑，“杜德大叔，麻烦你快看看它，它伤得很重。”
杜德一看扎罗那恐怖的伤口，脸上的不正经立刻收了起来，表情变得严肃。
他引着克兰将扎罗平放在屋前的草坪上，自己则蹲下身，伸出那双粗糙却布满自然能量的大手，轻轻按在扎罗的伤口旁。
当他的手触碰到扎罗伤口边缘时，眉头立刻紧紧皱起。
绿色的光晕从他掌心亮起，带着浓郁的生命气息，缓缓渗入扎罗体内。
“好霸道的火元素……这是哪个不长眼的东西干的？”
杜德一边检查，一边从腰间的皮囊里掏出各种瓶瓶罐罐，将一些绿色的药膏小心地涂抹在扎罗的伤口周围。
“已经处理掉了。”克兰的声音很平静。
杜德抬头看了他一眼，从这平静的语气里，他听出了一丝不同寻常的意味。
他没有多问，只是将注意力重新集中在扎罗身上。
他闭上眼睛，手掌贴在扎罗的额头，一股温和而充满生机的自然之力缓缓注入。
片刻后，杜德睁开眼，表情变得有些古怪。
“奇怪……这小家伙的命真硬。”
他啧啧称奇，“按理说，被这种程度的火元素侵入内腑，它早就该凉透了。可它体内，好像有一股很微弱但韧性极强的力量在护着心脉。
它的生命力……非但没有因为重伤而衰竭，反而……反而在它的血脉深处疯狂地奔涌！”
杜德的声音里充满了不可思议，“这股力量……好古老，好强大！”
他像是发现了什么新奇的事物，双手在扎罗身上游走，时而按住它的头骨，时而抚过它的脊背，嘴里还念念有词。
“原来如此……原来如此！我早该想到的！普通的冰原狼，怎么可能长到这么大的体型，又怎么可能有统御狼群的智慧和威严！”
杜德猛地抬起头，看着克兰，眼神亮得吓人。
“克兰，你这家伙真是走了狗屎运了！”他激动地一拍大腿，“你以为你捡到的只是一头离群的孤狼吗？”
克兰被杜德问得一头雾水：
“啊？难道不是吗？几个月前雪地里随便碰见的，莉雅看它可怜才收留了它。”
“错，大错特错！”
杜德指着草坪上奄奄一息的扎罗，声音因为激动而微微颤抖，“它并不是孤狼。而是……“
他忽然没有说下去，沉吟了片刻忽然道：“克兰小子，这头狼……对你很重要吧？”
“它救了我的家人，也是我的家人。”
“好。”杜德点了点头，像是下定了什么决心，“那我就下点血本。你把它留在我这，七天后过来领狼。”
他看着扎罗，眼神里多了一丝欣赏：“这家伙因祸得福了。那股火元素虽然差点要了它的命，但也意外地刺激了它血脉深处潜藏的力量。
唉，这么罕见的事居然也让我碰上了，我这把老骨头，就正好帮它一把。”
“杜德大叔，扎罗它……不就是一只普通的冰原狼吗？准确地说，现在应该叫它霜原狼王罢了。”
”不不不……克兰，你太小看它了。“
杜德摇了摇头，纠正克兰的看法：
“它身边似乎有一个极其强大的狼魂长期存在，受其影响被彻底唤醒了血脉。如果要打个比方的话，或许这个异常强大的狼魂，可以被称为……
狼之主。”