老祭司的问题在干燥的空气中回荡，带着沉甸甸的分量。所有燧石部族战士的目光都聚焦在卡拉斯身上，紧张而戒备。石台上，那被钉着的“受诅者”似乎也感应到了气氛的变化，低垂的头颅极其轻微地动了一下。
卡拉斯没有回避老祭司的审视，他的目光平静地迎上去，声音不高，却清晰地传入每个族人耳中：“我们为追寻一个声音而来，一个与这位被囚者共鸣的声音。”他抬手指向石台，“至于为何出手，‘铁灾’是我们共同的敌人。”
他没有提及星尘古道，也没有暴露暗爪的完整来历，只给出了一个模糊却真实的理由。
老祭司浑浊的眼眸微微收缩，脸上的疤痕似乎都绷紧了些。
“墨纪奈……”他低声念出那个名字，带着一种复杂的情绪，既有忌惮，又有一丝不易察觉的依赖，“他是我族的‘基石’，也是灾厄的吸引者。外乡人，你们不了解他的危险。”
“危险，往往源于无知或滥用。”卡拉斯向前一步，他的身形在暗爪的映衬下显得格外渺小，但那份从容与洞察力却让人无法忽视，“我们看到他在守护，也看到他在承受痛苦。那些长钉，不仅在禁锢他，更在汲取他的力量，维系着这道摇摇欲坠的防线，不是吗？”
此言一出，周围的部族战士们出现了一阵轻微的骚动。一些年轻战士脸上露出不忍和羞愧，而一些年长者则目光更加锐利，握紧了手中的武器。这个秘密被赤裸裸地揭开，让气氛变得更加微妙。
“这是生存的必要！”一个脸上带着新鲜伤疤的壮硕战士忍不住低吼，“没有墨纪奈的力量，我们早就被那些铁疙瘩碾碎了！他的力量本就带着不祥，用来守护部族，是他的赎罪！”
“卡努！住口！”老祭司厉声喝止，但名为卡努的战士梗着脖子，显然并不完全信服。
卡拉斯将这一切看在眼里。部族内部并非铁板一块，对于如何对待墨纪奈，存在着分歧。生存的压力让他们选择了利用这份危险的力量，但并非所有人都能坦然接受这种方式。
“我们并非来指责你们的选择。”卡拉斯语气放缓，目光再次转向石台，“我们只是听到了他的呼唤。或许，存在另一种可能，既能让他的力量继续守护部族，又能减轻他的痛苦。”
老祭司眼神闪烁，显然在权衡。卡拉斯和暗爪展现出的力量远超寻常，是敌是友尚不明确。他们提及的“另一种可能”充满诱惑，但也可能是更大的陷阱。部族延续至今，靠的就是对任何外来者的极度谨慎。
“外乡人，你们的‘可能’是什么？”老祭司缓缓问道，语气中试探多于信任。
“首先，我们需要了解他，了解他身上力量的来源，以及‘铁灾’为何对他如此执着。”卡拉斯说道，“或许，解决问题的关键，就隐藏在这些信息之中。”
他停顿了一下，目光扫过周围残破的聚居地和面带疲色的部族战士。
“我们可以帮助你们加固防御，作为获取信息和暂时栖身的交换。但前提是，”他指向石台，“必须停止这种无止境的汲取。他的状态已经很差，继续下去，恐怕支撑不了多久。一旦他彻底消亡，你们失去的将不止是防御。”
老祭司沉默着，布满老茧的手指摩挲着骨杖。卡拉斯的话击中了他内心最深处的忧虑。墨纪奈的状态每况愈下，他是清楚的。部族的生存依赖于这份危险的力量，而这力量本身却正在走向枯竭，这是一个无解的循环。如今，突然出现的变数，是打破循环的契机，还是加速毁灭的推手？
他看到暗爪那非人的竖瞳正冷漠地注视着他，感受到那庞然龙躯下蕴含的恐怖力量。拒绝的代价，他承担不起。
“…好。”老祭司终于嘶哑地开口，仿佛用尽了力气，“部族需要喘息。你们可以暂时留下。卡努，带人清理战场，修复防线。至于墨纪奈…”他看向石台，眼神复杂，“…暂时停止仪式。”
名为卡努的战士愣了一下，似乎想反驳，但在老祭司严厉的目光下，最终还是闷哼一声，转身去执行命令。
几个负责看守石台的族人上前，小心翼翼地将那些符文长钉与地面下引导能量的线路断开。当最后一根长钉被拔离能量节点时，石台上墨纪奈的身体猛地一颤，发出一声如同解脱又似更加痛苦的悠长叹息。他身上那暗金色的光泽似乎稍微鲜活了一丝，但依旧微弱。
卡拉斯走近石台，他能更清晰地感受到墨纪奈体内那股力量的本质——确实与暗爪同源，但更加稀薄、混乱，仿佛是被强行激发或污染后的产物。同时，他也感受到了那些符文长钉留下的创伤，以及一种更深层次的、源于灵魂的疲惫与某种……烙印。
暗爪也走了过来，巨大的头颅低下，劫火竖瞳近距离地审视着墨纪奈。他喉咙里发出低沉的、带着探究意味的咕噜声。同源的气息让他本能地感到亲近，但那混乱与微弱，又让他有些烦躁。
“他需要治疗，真正的治疗，而不仅仅是停止伤害。”卡拉斯对老祭司说道。
老祭司叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了。“我们尝试过……但他的伤，并非寻常药物能治。他的力量，也在侵蚀他自己。”
卡拉斯没有再多说。他伸出手，指尖萦绕起一丝极其微弱的银芒，并非架构师的力量，而是更接近于他自身本源的那缕幽绿星火，带着安抚与探查的意味，轻轻点向墨纪奈的额头。
就在他的指尖即将触碰到那冰冷角质皮肤的瞬间，墨纪奈一直低垂的头颅猛地抬起！
那是一张布满扭曲暗金纹路、几乎看不出原本面貌的脸。但他的眼睛，却异常清澈，是纯粹的金色，此刻正死死地盯着卡拉斯，瞳孔中倒映出卡拉斯的身影，以及……他身后那片铅灰色的、被“铁灾”阴云笼罩的天空。
他的嘴唇翕动，用尽全身力气，吐出几个破碎而嘶哑的音节：
“小心…‘苍白注视’…它在…看着……”
话音未落，他眼中那点清明迅速消散，再次被痛苦和混沌淹没，头颅无力地垂落下去，仿佛刚才那片刻的清醒耗尽了最后的气力。
卡拉斯的手指停在半空，心中凛然。
“苍白注视”……
又一个陌生的词汇，带着不祥的预兆。
这片看似只是与“铁灾”抗争的高原，其水面之下，似乎隐藏着更深的阴影。而墨纪奈，这个被囚禁的“受诅者”，显然是触及了某些秘密的关键。
部族的生存，墨纪奈的痛苦，“铁灾”的侵袭，以及这神秘的“苍白注视”……种种线索如同乱麻，而他们，已经踏入了这片泥沼的中心。