卡拉斯在撕裂般的剧痛与浸透骨髓的寒意中浮沉。
意识混沌，破碎的景象不断闪现：机械单位冰冷的蓝色光眼、撕裂空间的苍白光束、自己左臂离体飞出的瞬间、暗爪灼热龙血的滚烫触感，以及它那焦躁不安的低沉吼声……
他猛地倒抽一口冷气，骤然睁开了双眼。
映入眼帘的是粗糙的岩石穹顶，空气中混杂着熟悉的焦土气息、星尘能量的微光，以及浓重刺鼻的药草与血腥味。身下垫着干燥的海藻和柔软兽皮，身上覆盖着厚实的织物。
左肩断臂处已被仔细包扎，虽然依旧传来阵阵幻痛与虚空寒意，但至少不再失控地侵蚀身体。
他正躺在龙岛核心区域的一处洞窟内。旁边的篝火噼啪作响，架着的石锅里炖煮着某种药草，散发出苦涩的气味。
洞窟口的光线一暗，暗爪巨大的头颅探了进来。看到他苏醒，那对冰冷的龙瞳里明显闪过一丝如释重负，但随即又被深沉的疲惫覆盖。
它额间那枚曾璀璨的星尘晶甲依旧黯淡，前爪上那道为救他而划开的狰狞伤口也只是勉强止血结痂，显然本源损耗极为严重。
“吼…”它发出一声低沉沙哑的呜咽。
“谢了，老伙计。”卡拉斯的声音干涩得厉害，“这次…差点玩砸了。”
暗爪用鼻端轻轻蹭了蹭他完好的右臂，动作极其小心。
尘隐的光晕从外面飘了进来，见到卡拉斯醒来，立刻咋呼起来：“你总算醒了！太好了！我们差点以为你撑不过去了！暗爪为了救你，龙血都快流尽了！还有那些海族…”
“海族现在情况如何？”卡拉斯挣扎着想坐起身，右臂一阵酸软无力，全身骨头像散了架般疼痛。
“别乱动！”尘隐急忙用光晕阻止他，“雷顿带着幸存者已经初步安置下来。损失很大，活下来的也个个带伤，惊魂未定。暂时把他们安置在晶簇森林边缘的那些废弃洞穴里了。薇翠丝的意志还在沉眠恢复，无法给予他们太多庇护，好在龙岛本身的环境对他们还算…相对友好。”
卡拉斯喘了几口粗气，勉强靠坐在石壁上：“我们…还剩多少家底？”
尘隐的光晕黯淡了些许：“你昏迷了一天一夜。我粗略清点了一下。这是清单，你自己看吧。”
卡拉斯接过那份由灵能勾勒出的清单，目光沉凝地扫过。
【核心战力】
暗爪：星尘晶甲黑龙，主力攻击与防御核心。
·现状：本源受损，力量未复，前肢重伤未愈。
尘隐：星尘之灵，辅助、净化、生态协调者。
现状：力量消耗巨大，处于恢复期。情绪焦虑。
卡拉斯：空间操纵者，战术核心。
现状：重伤，左臂齐肩而断，力量枯竭，体内残留虚空寒意与冰冷规则侵蚀。状态：极差。
薇翠丝意志：龙岛地脉化身，防御与生态核心。
现状：深度沉睡，缓慢汲取能量恢复中。
星骸魔龙：潜在战争堡垒。
现状：深度休眠，体内亵渎烙印被暂时封印，本源火种极其微弱。状态：不可用。
【附属势力】
碎珊瑚海族残部：
首领：雷顿（重伤，身心疲惫，但意志尚存）。
可战人员：不足五十。
平民：约两百余人。
装备：损失惨重，仅余少量轻型武器及几艘快艇。
现状：寄人篱下，急需休整与资源补充。对卡拉斯抱有感激，但更多是源于其力量的恐惧与对未来的不确定。
污血狼群：仅存三四头。
现状：晶化共生体“铁爪”重伤未愈，留守龙岛。整体状态茫然，依附求生。
【资源与领地】
龙岛：核心根据地。
生态：缓慢复苏中。
星尘矿脉：处于雏形阶段，产出有限。
防御：外层屏障由薇翠丝沉睡前提聚最后力量激发，强度超越以往，但能耗巨大，依赖地脉硬撑，持续时间未知。
隐患：熵变威胁暂被压制，但地脉深处仍有苍白冰晶侵蚀痕迹隐现。
箭魟号：严重损毁，近乎报废。
缴获品：
冰冷核心：源自冷焰之嗣巨舰的高等能量\/控制核心，蕴含未知法则与冰冷规则。
现状：被暗爪与尘隐联手暂时封印，状态极不稳定，极度危险。
奇异晶体：从渊眼黑市获得，内部封存古老沉凝信息\/印记，用途不明。
星殒铁箭头 \/ 黑鳞商会情报等：少量剩余。
卡拉斯沉默地看完清单，脸上阴云密布。
尘隐叹了口气，光晕摇曳：“能拿得出手的，就这些了。外面那层屏障，是薇翠丝沉睡前耗尽力气激发的，比以前的渊流之壁坚固很多，但消耗也惊人，全靠龙岛地脉底蕴硬扛，不知道能维持多久。冷焰之嗣和终末之涡的爪牙虽然暂时被挡在外面，但它们绝没有远离。”
卡拉斯默默听着，脸色愈发阴沉。代价太惨重了。自己险些丧命，带回来的海族力量半残，还招惹了更恐怖的敌人。以龙岛眼下这点微薄的力量，自保都已捉襟见肘，更遑论反击。
“那个铁疙瘩核心，”他看向尘隐，“务必看管好。它可能是破局的钥匙，也可能是引爆一切的祸根。”
“明白。”尘隐的光晕晃了晃，“暗爪几乎寸步不离地守着那封印，整天想用龙息把它彻底摧毁，好不容易才被我劝住。”
卡拉斯点了点头，尝试调动一丝空间之力，右臂经脉立刻传来针扎般的剧痛，虚空寒意也随之反噬，让他忍不住闷哼一声。
力量的恢复，遥遥无期。
而敌人，绝不会给他这个时间。
他望了一眼洞外龙岛那略显晦暗的天空，又低头看了看自己空荡荡的左肩。
“雷顿在哪里？”他问道，声音里带着不容置疑的冷硬，“叫他过来。是时候想想，怎么用这点破烂家底，把命保住了。”
躺够了。没时间为损失哀悼。
只要还剩一口气，就得挣扎着活下去。
龙岛的斗争，从这一刻起，进入了更加残酷的坚守阶段。