第一场比赛的哨声刚落，止水、溪明和姜维便已身处休息室中。
作为早早通关的队伍，他们无需继续在赛场煎熬，却也没那份彻底放松的闲心，毕竟是他们设下关卡，将大半参赛弟子都拦在了第一关。
休息室的一角摆着丰盛的自助餐，姜维正兴致勃勃地在餐台间穿梭，挑拣着各式糕点与肉食，餐盘很快便堆得满满当当。
而另一边的止水和溪明，却并肩站在落地窗前，目光紧锁着赛场方向的通关计时器，眉头拧成了疙瘩，满脸都是掩饰不住的担忧。
察觉到两人的异样，姜维咬着一块桂花糕走了过来，含糊不清地问道：“你俩这是怎么了？第一场都结束了，该好好犒劳下自己才对，这么多好吃的都不吃，愁什么呢？”
止水闻声转过头，瞥了眼他手里堆得冒尖的餐盘，无奈地摇了摇头，语气带着几分调侃：“看着你这模样，倒像看到了我家那个十足的吃货二哥。”
此时，赛场远处的观众席上，天禄正窝在座位里，一手拿着糖葫芦，一手揣着坚果，吃得不亦乐乎。
忽然他没来由地打了个响亮的喷嚏，身旁的辟邪立刻侧过头，满脸关切地问：“怎么了？是着凉了吗？”
天禄揉了揉鼻子，一脸茫然地挠了挠头：“不知道啊，总觉得好像有人在背后说我坏话。”
镜头转回休息室，溪明接过话头，语气沉了下来：“不是我们想愁，是第一关结束后，冒出了两个问题。”
姜维闻言停下了咀嚼，歪着脑袋看向两人，满脸疑惑：“什么问题？”
止水伸出两根手指，指尖微微泛白，语气严肃起来：“第一，通关人数不对劲。当初我们通过抓捕、贩卖星陨鸟的方式卡住选手，按理说就算星陨鸟难抓，掌握诀窍后也能较快入手。我们前前后后卖出去十几只星陨鸟，可现在通关名单上，我眼熟的买家队伍也就3个，剩下的那些人去哪了？而且距离比赛原定结束时间还有两个小时，眼下通关的队伍却寥寥无几，这太蹊跷了。”
溪明在一旁重重点头，补充道：“按这个进度推算，最后能通过第一关的恐怕都不到10个队伍。第二个问题就是下一场比赛，我们现在对后续内容一无所知，说不定下一场就要从队友变成对手，互相搏斗；也有可能还会继续组队，谁也说不准。”
说着，止水微微低下头，眼底掠过一丝深邃的寒意，声音压得低沉，带着几分试探：“说不定，我们下一秒。。。就会变成敌人。”
姜维听了这话，脸上的笑容瞬间消失，手里的餐盘也微微晃动，他垂着头，语气带着明显的失落：“我不想和七十七兄交手，就算之前和溪明有过不愉快，也都只是些小打小闹而已，从来没想过要真的对立。”
止水见状，无奈地摆了摆手，故意放缓语气打趣道：“放心，真要是对上了，我让你们一只手便是。”
“谁要你让？”溪明立刻挑眉反驳，眼神里透着不服输的韧劲，“还不一定谁输谁赢呢，不用你放水。”
止水看着他较真的模样，差点没憋住笑，心里暗自腹诽：（要是我真敢不留手，方才比赛时那结界恐怕都要直接炸了，元始天尊还得找他拼命，哪还能等到现在。）
就在几人说话间，一名身着制服的裁判推门走了进来，清了清嗓子朗声道：“第一场比赛提前结束，现在公布通关人数——总共18人。”
“18人？！”止水猛地抬起头，脸上满是震惊，声音都不自觉提高了几分。这个数字比他们预想的还要少太多。
裁判面无表情地点了点头，继续说道：“没错。下一场比赛将在3天后进行，请各位届时重新回到比赛台，具体规则会在现场公布。”
溪明还沉浸在震惊中，下意识地追问道：“只有18人。。。也就是说只通过了6个队伍？你们之前卖出去十几只星陨鸟，那些买了鸟的队伍呢？而且比赛明明还有两个小时才结束，为什么现在就提前终止了？”
止水的眼神瞬间变得锐利，他缓缓开口，语气里带着几分笃定：“这种情况，只有两种可能。一是星陨鸟被人大量猎杀，导致剩余数量不足，其他选手根本无法完成比赛内容。”说完，他抬眼看向裁判，目光紧紧锁定对方，“而另一种。。。就是其他参赛弟子，是不是出现了伤亡？”
裁判听到这两个问题，先是明显愣了一下，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静，冷冷地丢下一句：“无可奉告。”
但仅仅是那一瞬间的眼神波动，早已被止水捕捉到。他缓缓收回目光，沉声道：“我知道答案了。”
姜维见状越发焦急，忍不住提高声音喊道：“到底怎么回事啊？你快说清楚！”
止水深吸一口气，语气凝重地说道：“有人在赛场里杀人夺鸟，为了阻止更多人通关，甚至干脆将剩余的星陨鸟全部消灭了。这场比赛，远比我们想象的要凶险。”
休息室里瞬间陷入了沉默，只有姜维手里餐盘轻微晃动的声响，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑。