叶尘在听涛苑中静修，心无旁骛。对他而言，与风凌的一战，不过是前行路上的一个小小障碍，他需要思考的是如何借此机会，彻底解决柳如筠的困境，并震慑流云城内的宵小。
然而，树欲静而风不止。
就在叶尘于柳府静修的当晚，流云城城主府，风凌的居所内。
“查清楚了吗？那小子的底细！”风凌脸色阴沉，对着面前一名黑衣护卫低吼道。
“回禀少主，已经查清。此人名为叶尘，确实来自沧澜宗，乃是战玄峰峰主李青罡新收的亲传弟子。数月前，他在星云主城举办的百城大战中夺得魁首，因此名声大噪。”黑衣护卫恭敬回道。
“百城大战魁首？”风凌眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的嫉妒和怒火淹没，“那又如何？不过是边陲小城出来的泥腿子，走了狗屎运罢了！李青罡的亲传？哼，远水解不了近渴！在流云城，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着！”
他来回踱步，脸上闪过一丝狠辣：“他竟敢拿自废修为作赌，简直是自寻死路！不过，为了万无一失……你去库房，将那枚‘暴元丹’取来。”
“暴元丹？”黑衣护卫一惊，“少主，此丹虽能短时间内强行提升一个小境界的修为，让您的境界暂时突破至通脉境，但药力过后会元气大伤，甚至可能损伤根基……”
“闭嘴！”风凌厉声打断，“我自有分寸！只要能当众废了那小子，挽回颜面，付出点代价算什么？快去！”
“是！”黑衣护卫不敢再多言，躬身退下。
风凌望着窗外漆黑的夜空，脸上露出狰狞的笑容：“叶尘……三天后，我要让你像条狗一样跪在我面前求饶！柳如筠，注定是我的女人！”
与此同时，柳府深处，一间静谧的书房内。
柳擎天与一位须发皆白、眼神却异常清澈的老者对坐。这位老者正是柳家的大长老，也是柳擎天的叔父，柳家真正的定海神针，修为已至化元境初期。
“擎天，你对那叶尘，怎么看？”大长老缓缓开口，声音平和。
柳擎天沉吟道：“此子……深不可测。观其骨龄，不过十七八岁，修为已至开元境八重，根基之扎实，气血之旺盛，远超同辈。更难得的是其心性，面对风凌的挑衅和两位通脉境护卫的威压，竟能泰然自若，这份定力，绝非寻常天才所能拥有。”
大长老微微颔首：“李青罡那个杀才，眼光向来毒辣，能被他看中收为亲传，此子必有过人之处。他敢应下风凌的赌约，并以自废修为作赌，要么是狂妄无知，要么……就是有着绝对的自信。”
“叔父的意思是？”柳擎天看向大长老。
“静观其变。”大长老眼中闪过一丝精光，“这场赌斗，无论胜负，对我柳家而言，或许都是一个契机。若叶尘胜，我们便可顺势推掉与风家的婚约，还能借此与一位潜力无限的沧澜宗亲传结下善缘。若他败了……”大长老顿了顿，“我们也并未损失什么，依旧可以按照原计划与风家联姻。只是，可惜了如筠那丫头……”
柳擎天叹了口气：“为了家族，只能委屈她了。希望……叶尘能带来惊喜吧。”
……
听涛苑内，叶尘对外界的暗流汹涌恍若未觉。他正沉浸在自身的修炼之中。
《万劫不灭诀》在体内奔腾不息，不断锤炼着灵力，巩固着开元境八重的境界。《星辰锻神诀》则引动着微弱的星辰之力，滋养着通脉境初期的神识，使其愈发凝练。
他并未刻意去提升修为，而是将重点放在了熟悉和掌控新增的力量上。《霸皇拳》的拳意，《湮灭九枪》的枪势，尤其是新领悟的、专门针对神魂的第四枪“殒神”，都在他的脑海中反复推演、精炼。
偶尔，他也会想起万灵儿。养魂幽莲被万劫塔缓缓吸收，万灵儿的气息似乎正在发生某种微妙的变化，更加凝实，更加深邃。虽然她仍在闭关，但叶尘能感觉到，她恢复得很好。
“灵儿姐，待你出关，想必能给我带来更多惊喜吧……”叶尘心中默念。
三日期限，转瞬即至。
当第一缕晨曦刺破流云城上空的薄雾时，整个城市仿佛都苏醒了过来，一股躁动不安的气氛在空气中弥漫。
流云城中心，那座足以容纳数万人的巨型青石擂台周围，早已是人山人海，水泄不通。城主之子风凌与沧澜宗亲传弟子叶尘的赌斗，早已如同旋风般传遍了全城，吸引了无数修士和普通民众前来观战。
这场赌斗，不仅仅关乎两个年轻人的胜负，更隐隐牵动着流云城未来势力的格局！
柳家众人，在柳擎天和大长老的带领下，早早便来到了擂台东侧的专属看台。柳如筠一身素白长裙，站在父亲身侧，清冷的容颜上看不出太多表情，但微微攥紧的玉手，却暴露了她内心的紧张。
风家之人则占据了西侧看台，城主风无涯端坐主位，面无表情，不知道心里在想什么。风凌在一众护卫和家族高手的簇拥下，已然登台，他负手而立，眼神睥睨，嘴角噙着一丝志在必得的冷笑，仿佛已经看到了叶尘惨败跪地的场景。
“叶尘呢？该不会是怕了，不敢来了吧？”风凌故意朗声说道，声音在灵力的加持下传遍全场，引来一阵哄笑和议论。
柳如筠眉头微蹙，目光不由望向柳府方向。
就在人群躁动，议论声越来越大之际。
一道平静的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，传入每个人的耳中：
“劳诸位久候，起的有点晚了……”
众人循声望去，只见一道玄色身影，不知何时已悄然出现在擂台边缘。他步伐沉稳，一步步踏上擂台，面容平静，眼神深邃，仿佛即将进行的并非一场关乎命运的赌斗，而只是一次寻常的漫步。
正是叶尘！
他目光扫过全场，最后落在对面的风凌身上，淡淡道：
“可以开始了吗？”