星云广场，气氛热烈到了顶点。成功从“登天路”脱颖而出的五百名天才，如同五百颗冉冉升起的新星，汇聚在广场中央，接受着来自四面八方的注视、欢呼与审视。
高台之上，云鹤子大长老的声音再次响起，平和却蕴含威严，压下了全场的喧嚣：“恭喜诸位，成功通过‘登天路’之考验。你们已证明了自己的毅力、实力与潜力，有资格参与下一阶段的角逐。”
“百城大战第二阶段——‘群星战’，即将开始！”
所有人的心都提了起来，尤其是那五百名晋级者，更是屏息凝神。
云鹤子继续宣布：“经六大宗门共同决议，本届‘群星战’，将不再采用传统的擂台淘汰制。”
此言一出，全场哗然。连高台上的各大宗门、各城代表也露出各异的神色，显然对此决定早有知晓，但下方的参赛者和观众则是一片惊讶。
“不采用擂台赛？那如何进行？”
“我就说嘛，今年规则肯定有变！”
云鹤子抬手虚按，示意安静：“此次‘群星战’，将在‘幻星界’中进行！”
他袖袍一挥，广场中央的光幕上，景象变幻，显现出一片奇异的空间。那里仿佛是一片浩瀚的星空碎片，无数大小不一、闪烁着微光的星辰悬浮在虚无之中，构成一片迷离而危险的区域。
“幻星界，乃是一处上古遗留的秘境碎片，其内空间错乱，法则不全，遍布各种机缘与危险。其次，在幻星界可以悬浮飞行，无境界限制。”云鹤子解释道，“尔等五百人，将同时进入幻星界。你们的任务，便是在其中生存，并夺取‘星核’！”
“星核？”众人疑惑。
“幻星界内，一些特殊的星辰之上，或某些强大星兽体内，蕴藏着一种名为‘星核’的能量结晶。”云鹤子手中出现一枚拳头大小、散发着柔和星辉的多棱晶体，“这便是星核。它不仅是你们在此阶段排名的依据，更蕴含着精纯的星辰之力，对修炼大有裨益，吸收其内能量，不影响品质测评！”
“规则如下：一、在幻星界内停留时间为五日。二、严禁故意致人死亡，违者逐出大赛！但争夺星核，生死各安天命，量力而为！三、五日之后，根据每人手中星核的数量与品质，决出前一百名，晋级最终的‘巅峰对决’！若星核数量相同，则根据在幻星界中的综合表现判定。”
“此外，幻星界内空间不稳定，可能随机出现空间裂缝、星辰风暴等天灾，亦有各种奇特的星兽盘踞，甚至……可能存在一些上古遗留的洞府或传承。能否遇到，全凭各自机缘与实力。”
云鹤子的目光扫过五百名晋级者，语气凝重：“‘群星战’，考验的不仅是你们的绝对战力，更是生存能力、洞察力、决断力以及……运气！现在，可有疑问？”
台下寂静片刻。这规则，比单纯的擂台战更加残酷，变数也更大。不仅要与人斗，还要与天斗，与秘境中的未知危险斗。
叶尘目光闪烁，心中反而升起一股期待。这种环境，更适合他发挥。擂台战虽直接，但多少有些局限，而这种开放式的竞争，更能体现一个修士的综合素质。
“既无疑问，传送即刻开始！祝诸位好运！”云鹤子不再多言，与高台上其他几位强者同时出手，打出一道道磅礴的灵力，注入广场中央的大阵。
嗡——！
比之前更加耀眼的光柱冲天而起，空间之力剧烈扭曲，形成了一道更加深邃、仿佛通往星空深处的光门。
“进！”
一声令下，五百道身影毫不犹豫，化作道道流光，争先恐后地射入光门之中。叶尘对身旁的楚瑶点了点头，两人身形一动，也并肩没入光门。
眼前景象再次变幻，一阵强烈的失重和空间撕扯感过后，叶尘发现自己已然身处一片奇异的星空之下。
脚下并非实地，而是一块漂浮的、不过数丈方圆的破碎陨石。四周是望不到尽头的黑暗虚空，点缀着无数或明或暗的星辰，远处有星云流转，瑰丽而死寂。一股荒凉、古老、混乱的气息弥漫在每一寸空间。
这里的灵气与外界截然不同，带着一种冰冷的星辰特质，吸收起来需要更加小心地炼化。同时，一股无形的空间压力存在，让飞行变得比外界困难数倍。
叶尘稳住身形，神识如同潮水般扩散开来，警惕地探查着周围。他发现这片虚空并非完全空旷，散布着无数这样的破碎陨石、悬浮的陆地碎片，甚至还有一些巨大无比的古老星辰残骸。
“这就是幻星界……”叶尘喃喃自语，他能感觉到，这片空间极其不稳定，某些区域的空间波动异常剧烈，恐怕就是云鹤子所说的空间裂缝或风暴区域。
他看了一眼身旁，楚瑶也安然无恙，正好奇地打量着这片奇异的星空。
“我们先离开这块小陨石，找个相对安全的地方落脚，再图谋星核。”叶尘说道。这块陨石太小，目标明显，绝非久留之地。
楚瑶点头同意。两人施展身法，尝试飞行，感觉比在外界滞涩许多，消耗的灵力也更大。他们选择了一个方向，朝着远处一块看起来更大、似乎有山脉轮廓的悬浮陆地飞去。
飞行途中，叶尘强大的神识不断扫描。突然，他目光一凝，望向侧前方不远处一颗散发着微弱红光的星辰碎片。在那碎片上，他感应到了一种精纯而独特的能量波动，与云鹤子展示的“星核”气息颇为相似，但似乎有东西守护。
“那边似乎有星核的气息，不过有危险。”叶尘低声道。
“去看看？”楚瑶跃跃欲试。
“小心为上。”叶尘放缓速度，悄然靠近。随着距离拉近，他看到那颗星辰碎片上，趴伏着三头形似蜥蜴、却通体覆盖着星光鳞甲、背生透明翼膜的奇异生物。它们的气息大约相当于三阶巅峰妖兽，正围绕着碎片中心一处晶簇趴伏，那晶簇中，隐隐有一颗鸽卵大小、散发着红光的晶体——正是星核！